作者：匹萨娘子
虽说李鹜已经有天下安定后归隐山林的想法，但谁知道这天下，何时才能称之为“安稳”？
“殿下不妨跟草民回白家。”白安季说，“白家会在旁支里给你安排一个新的身份，到时候，去留随你，嫁谁也随你。总比你现在这纸糊的身份要安全许多。”
沈珠曦有些动摇，白安季继续苦口婆心道：
“襄州靠近京畿，无论是从历史还是地势来看，都是兵家必争之地，以草民之见，襄州日后还会成为风波中心。殿下随草民去风平浪静的扬州，也可减少暴露的风险。对殿下，对李鹜，对襄州百姓来说，都是好事一桩。”
沈珠曦拿不定主意，犹豫许久后，开口道：
“……我要和李鹜商量之后才能答复你。”
白安季揖了揖手，道：“理当如此，草民静等殿下的答复。”
白家父子离开后，沈珠曦将白安季和她说的话转告了李鹜。
李鹜没有直接说自己的想法，而是问道：“你怎么想？”
沈珠曦犹豫道：“我觉得他说的有几分道理……我若继续呆在傅玄邈眼皮子底下，恐怕太冒险了。况且，我也想回白家看看外祖父母……”
“那你就回去。”李鹜说，“只不过，我不放心你一个人回去，我也要跟着你回去看看这个白家是否值得信任。”
“你愿意陪我回去？”沈珠曦惊喜道。
如果要自己回白家，说心里一点不担心那是假话。如果李鹜能陪她走上一趟，沈珠曦心里也会踏实许多。只不过她先前担心会给李鹜添麻烦，所以闭口不言罢了。
“就当是陪你回门了。”李鹜摸了摸她鬓边的头发，说，“正好补上。”
“可你离开襄州，要用什么理由？”沈珠曦担忧道。
“这就交给你舅舅去烦心吧，他要是连这点事都办不好，也别奢望他能遮掩得了你的身份了。”
李鹜的信任并非凭空而来。
白氏富甲天下，几代积累下来的财产已是一个天文数字。
白氏银号开遍天下，名下产业数不胜数，三教九流，黑道白道上都有熟人。
白氏虽为商贾，但能成为先帝南巡时的指定接驾人家，已经可以看出绝非普通商贾。
三日后，沈珠曦和李鹜已经安排好了襄州的一切，他扣下白戎灵让牛旺看管，带了一支三千人的精锐，坐上了开往扬州的楼船。
第222章
这是沈珠曦第一次下江南, 也是她第一次坐船赶路。
当天下午，她就吐了一遭，第二天又吐了一遭, 第三天, 她吃不下去东西, 自然也吐不出东西, 只能有气无力地躺在摇来晃去的床上, 默默祈祷能够早日到达扬州。
李鹜也是第一次坐船赶路, 但他一点儿晕船的症状也没有, 不但照常生龙活虎，甚至还会跟着船员一起下船游泳，湿淋淋的一身回来，不到三日功夫，他就和船上的人打成了一片。
第四日天不亮，沈珠曦就察觉到旁边的李鹜起床了。
因为有气无力, 她没有叫住他。
等到他再回来的时候, 阳光已经洒满了船舱。
一股清香随着他的步入飘散在空气里。
“起来吃点东西。”李鹜走到床边坐下，单手扶起面色苍白的沈珠曦。
沈珠曦看了一眼他手里的海带粥, 被鲜海带那股特有的腥味激得腹中翻涌。
她别过头去，皱着眉头，气息虚弱道：“我不想吃。”
“不想吃也吃一点。”李鹜说, “今天早上我亲自下海捞的。”
“你下海捞的？”沈珠曦惊讶地转回了头, 这才注意到他半干的头发和身上残留的一丝海水腥咸。
“他们说晕船就要吃这个, 吃了就会好一点。”李鹜拿起瓷勺, 在散发着袅袅热气的海带粥里搅了搅，舀起一勺吹了吹，递到沈珠曦嘴边, “你看看你的脸，白得像什么样。不想吃也吃一点，堂堂节度使夫人，难道你想饿死不成？”
沈珠曦想起他一大清早就下海给她捞海带，又愧疚又感动，尽管丝毫食欲都没有，还是强迫自己张开口，让他把那一勺海带粥送进了嘴里，努力地咽了下去。
“这才是老子的好呆瓜。”李鹜用指腹擦了擦她的嘴角，继续舀起一勺海带粥吹凉了喂她。
沈珠曦强迫自己吃完了这碗海带粥，然后又昏昏沉沉地睡下了。
再一次醒来，已是傍晚。
也许是海带粥给她注入了新的力气，她感觉没那么难受了，轻轻一声唤来坐在桌前打瞌睡的媞娘，她换好外出的衣裳，在媞娘搀扶下走出了舱门。
梦幻般的碎金铺满天地，辉煌的彩霞飞在海平面上，一望无际的海水被夕阳映照成深沉的紫色，浩瀚无边的温柔暮色笼罩在沈珠曦身上，浅粉色的飘带在腰间随风飘舞。
她怔怔地看着眼前的美景，忽然感受到强烈的动容。
在天地之间，个人的悲欢如此渺小。
咸湿而新鲜的海风吹走了她几日闭在船舱里的烦闷，也吹走了她一身的疲弱。沈珠曦深呼一口气，轻轻吐出身体里积累已久的浊气。
“夫人，夫人！李爷在叫你过去！”媞娘忽然拍着她的手臂说。
沈珠曦转身一看，李鹜在甲板方向朝她招手示意。
她在媞娘搀扶下走了过去，把手臂交给李鹜后，被他轻松提上了甲板。楼船正在转弯，稍有不稳，沈珠曦紧紧抓着面前的栏杆，生怕一个不小心跌了出去。
李鹜目不转睛地看着前方。
“看，江南到了。”李鹜说。
沈珠曦下意识抬头，一片水岸正从山峦叠翠之后显露出来，负有盛名的江南水乡首次在她面前展露了庐山真面目。
瑰丽的晚霞笼罩着温柔的江南水乡，沿岸两边密布着绿油油的水田，一种富裕平和的气息充斥在江南湿润的空气之中。蚂蚁大小的农民零星散布在农田和田埂之中，他们或骑黄牛，或戴斗笠，平和而悠然地活着。
又过了两日，楼船开进了扬州境内。两岸风景更是繁华精美。
楼船在扬州码头停靠下来后，以白氏马首是瞻的扬州豪绅沈氏在码头接到了这位“失散多年”的孙女。
沈珠曦如今的身份是沈老爷送入宫后在宫难中失踪的孙女，费劲千辛万苦回到扬州认亲，她和李鹜自然是住在沈氏家中。
沈老爷特意拨了一栋别院，用来安顿李鹜带来的三千精兵。
也不知道白安季是怎么说服沈老爷，沈老爷又是如何说服全家的，沈珠曦在沈家受到了前所未有的欢迎，就好像，她真的是他们失散多年的孙女一样。
抵达扬州的第二日，沈珠曦还没来得及上街熟悉环境，白氏先送来了名帖，上面写着白氏家主白游庚，请镇川节度使上门一叙。
白游庚七老八十了，没有亲自拜访而是请李鹜上门，倒也说得过去。
只是……
“为什么只邀请我一人？”李鹜皱眉看着前来送帖子的小厮。
“家主的心意，我们做下人的也不知。”小厮低着头，恭敬道，“马车已经在门外等候，大人若是收拾好了，就请移驾尊步吧。”
“我能带上我的人吗？”李鹜问。
“自然。”小厮弯了弯腰，说，“家主说了，大人的要求，尽量满足。”
李鹜不过是试探而已，听小厮这么说，反而不想带人了，大大咧咧地上了马车。
白氏富可敌国，嫡系的起居之处自然非同凡响。李鹜搭乘马车到了白家大门后，又转乘步舆，一路上经过朱漆大门，高耸牌楼和巨型照壁，后庭和亭台楼阁之类更是随处可见。李鹜一边想着沈呆瓜定然喜欢此处，一边又默默盘算打造这园子的花销，最后得出一个结论：
白氏这亲戚，他交定了！
步舆左拐右拐后，终于把他放了下来。
“大人请吧，家主已在内等候。”引路的小厮弯腰道。
白氏家主白游庚，李鹜在来扬州的路上已经打听过了。
一个年轻时不好惹，老了之后依然不好惹的狠人。据说年轻时，是靠炒米起家，为了收回一笔十五两银子的欠款，在欠债人家的店门前，用剃刀剜下了手掌心的嫩肉，吓得对方立即还清了欠款，从此以后，再没有人敢小瞧这个出身贫贱的小贩。
白游庚用了大半辈子的时间，才白手起家挣下今日的基业。
如果说李鹜千里迢迢来到扬州的首要目的是陪沈珠曦回门，那么次要目的，就是结识这位富有传奇色彩的巨贾。毕竟，李鹜少年时候，也曾有过用烧鸡配方做烧鸭，做鸭做成天下巨贾的梦想。
李鹜理了理衣襟，大步走入花厅。
一个精神矍铄的精瘦老者穿着锦袍坐在八仙椅上，面无表情地看着李鹜，眉心微微皱起。雪白的长须一直延伸到胸腔的位置。
不知是不是错觉，李鹜觉得，老者居高临下的眼神，和他踩着狗屎时的表情有点相似。
可是——
这屋里哪来的狗屎？
……
李鹜走后没多久，沈珠曦一边整理自己从襄州带来的行李，一边心神不宁地思考白家单独邀请李鹜上门的用意。
沈夫人忽然派丫鬟来请她前往后院花厅，说是有贵客来访。
她刚来扬州，能认识什么贵客？
沈珠曦先是疑惑，接着很快想到了什么，连忙叫来媞娘给她换上衣裳，脚步匆匆地前往了后院花厅。
果不其然，沈夫人不在，在花厅里等她的是一个白发斑斑的老妇人。
一见那张与母妃有几分相似的面庞，沈珠曦就明白了来人的身份，眼泪情不自禁地从她眼眶中涌了出来。
“老身参见殿下……”老妇人颤颤巍巍往前走了一步，向着沈珠曦跪了下去。
沈珠曦急忙三步并作两步，及时扶起了行大礼的老妇人。
“珠曦不孝，劳外祖母亲自上门，珠曦给外祖母赔罪了……”她含泪道。
“殿下切勿如此，折煞了老身……”白老夫人紧紧握着沈珠曦的双臂，通红的泪眼将她上上下下地打量了几遍，沈珠曦不知为何，眼泪一直止不住，连她自己都不明白来自何处的委屈挤压着她的心房，让眼泪在老妇人面前源源不断。
白老夫人掏出带着一缕药香的手绢，轻轻擦拭着她脸上的泪珠，颤声道，“殿下平安回来，便比什么都好。你母妃若是知道你还活在人世，一定也很能放心了。”
过了好一会，沈珠曦才慢慢平静下来。
她扶着白老夫人在桌前坐下，亲自给她倒了一壶茶，白老夫人一直用欣慰而怜爱的目光看着她，看得她心中发热，眼眶发酸。
她从没想过，让她感受到血缘亲情的，竟然不是父皇，不是母妃，不是兄弟姐妹，而是千里之外远在扬州的外家。
“珠曦不孝，让二老为我担心了。”沈珠曦哽咽道，“这些年来，外祖母和外祖父的身体可还康健？”
“还好，还好——”白老夫人含着泪花道，“见着你，一切都好了。你祖父一直念叨着你，要不是还需有人接待你夫君，他今日就忍不住想要上门见你了。”
“珠曦怎好劳动二老？祖父祖母想要见我，派人说上一声就好了。”
白老夫人想起白游庚对这位凭空而出的外孙女婿的种种成见和非议，抬起手背按了按眼中的泪水，认真问道：
“曦儿，祖母有一事问你，你能否当着你天上的娘亲告诉我实话——你嫁给那李鹜，究竟是自愿的还是不得已的？”
“从头到尾都是自愿的。”
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