作者： 作者：轩辕悬
“小蝉──”
李大山刚张口，顾大嬷嬷一张老脸笑得全皱起来：“还是我们小蝉懂事理，就是嘛，你顾嬷嬷还能损你？”
“这事儿就这么敲定，小蝉你准备准备，明儿个嬷嬷就带你进山去颜家。”
饭桌上，李大山夫妇和小蝉都一语不发。
大毛、二毛望着爹娘和姑姑，心里奇怪：“姑姑要嫁给最有钱的人家了，为什么都会不高兴？”
小蝉往大毛二毛的碗里夹菜：“喂，这可是我从野山鸡窝里偷拿出来的，很鲜哦，尝尝看。”
二毛问小蝉：“姑姑，你嫁到有钱人家后，还会不会回来看我们哪？”
小蝉眼睛红红：“怎么，姑姑还没有嫁出去，你们就不想我回来了啊？”
“哪里嘛！姑姑要经常回来，帮大毛和二毛带肉肉，带很多很多肉肉回来，好吗？”
李大山沉哼一声，两个小鬼缩缩肩不敢再说话。
“小蝉，大哥虽然没本事让你风风光光嫁人，但是也不会贪图富贵把你胡乱嫁出去。颜家是有钱，可大户人家规矩多，看不起咱穷人，你要想清楚啊！”
小蝉点点头。
“小蝉！”小凤欲言又止，“唉，小蝉，隔壁家柱子对你也是……”
“嫂子！”小蝉望着嫂嫂，眼里流露哀恳。
她已经下定决心嫁到那未知的颜家。
哥哥嫂子又要添娃娃了，可家里常常穷得锅都揭不开。大毛二毛也都大了，要去学堂念书，邻村的教书先生收钱特别多。自己和他们非亲非故，不是他们收留，怕早已流落烟花或是尸埋荒野，这天大的恩德岂能不报。而……柱子哥志比鸿鹄，心心念念想着出去闯荡江湖，自己可不能拖累他。
再说，嫁到颜家也许根本就很好呢？不是都说颜家是一直做善事的么。
自己能为哥哥嫂嫂和这个家做的事也就这些了，多拿些聘礼，让全家过上好日子，还有比这更重要的吗？
第二天，小蝉五更就起来梳妆打扮。小凤嫂拿出做姑娘时最漂亮的衣服给她穿上，又替她细细抹上水粉和胭脂，再把长长的头发挽成两个丫鬟，戴上家里唯一的一朵珠花。
对着铜镜里明艳照人的小美女，凤嫂笑得眼眯眯：“我们小蝉可真是大美人哟，不知道谁有福气娶了去哪！”一边笑一边又悄悄抹去眼角的眼泪。
小蝉抓住嫂嫂的手，两个人的手都很粗糙，是干惯农活家务布满老茧的手。
“小蝉，去颜家可要处处小心，听说他们家的二夫人还是前朝的郡主，规矩大着哪！”
“嗯！”
“他们若果要欺负人你就回来，哥哥嫂嫂在家等着你。”
“我知道了，嫂嫂！”怕把化好的妆弄糊，小蝉苦苦忍住盈眶的泪水，紧紧抱住瘦小的小凤。
天刚刚亮，顾大嬷嬷就领着个小轿子等在李家门口。
小蝉从来都没坐过轿子，坐在里面晃来晃去直犯晕想吐。顾嬷嬷掀开轿边的帘子，瞅见她一脸苍白，咯咯直笑，连说她没见识，但还是吆喝着轿夫再放稳点。
走了约莫半个时辰，轿子突然被人拦下来，是颜家的人。他们说要换由颜家的人抬轿子，而且顾嬷嬷也不能跟去。
顾嬷嬷一听就急了，尖声喊：“这怎么行，这怎么行，这可是我带来的丫头，你们半途杀出来把她给抬走，我怎去和她家里人交代？”
颜家的人睬都不睬她，只听得一人说：“你个婆子不就怕少了你的钱，放一百个心，夫人早放话了，无论成不成事都有重赏！”
顾家嬷嬷骂骂咧咧走人，小蝉心里可急了，这下只剩自己一个人，可怎么办哪？一时间心乱如麻，小手里竟握出一把冷汗。
一行人走了很久很久，经过溪流爬过山，沿路上还对些莫名其妙的暗语。什么“高山流水”对“阳春白雪”，什么“轻舟已过万重山”对“飞流直下三千尺”。小蝉暗暗咋舌，大户人家果然不同，戒备防范都到了这份上！
近晌午时，总算到了颜家。小蝉从轿子里下来，头重脚轻，轿外亮光刺得她眼睛都睁不开。
“哇，颜家的屋子好大哦！”小蝉的眼力恢复过来就惊叹。“墙上还刻着漂亮的鸟儿、鱼儿和老虎、豹子，院子里头还有池塘、小桥和各种各样的花耶！”
到颜家来的“小火龙”并不止小蝉一个，等在大屋子前面的还有三个姑娘，长得都很标致，插在头上的都是金钗玉簪，身上穿的也是织锦绸缎，相形之下小蝉显得愈加寒酸。
这时突然来了两个家仆打扮的小童，在大屋的门上挂起轻轻薄纱，便悄无声息地退下。
纱帘后面影影绰绰，只隐约看见坐着两个妇人，妇人旁边各站着一个小丫鬟。安顿好后，左边的丫鬟就开始对四个姑娘发问。
问题连珠炮似的一个接一个，轰得小蝉心惊肉跳，连自己说了些什么都不知道，更别说其他三个人的回答了。等回答完问题，四个姑娘便由丫鬟领到别处歇息。
帘子后面坐着的是颜家的大夫人裴氏和二夫人李氏。
裴氏年约五十，端庄娴雅，面目慈祥。李氏梳着时下流行的堕马髻，面如白瓷，眉目如画，只眼角有些细纹泄漏她的年龄。
李氏举手轻咳，微皱眉说：“姐姐，就这四个了吗？”她神态天真举止优雅，一派大家风范。
“仓促之下能找到这许多已是难为他们了。”裴氏说。
“可这些都是庸脂俗粉，怎好配得上森儿呢？”
“也是没奈何，再晚森儿怕就熬不过去了！如今就指望小火龙真能冲喜冲掉森儿的病魔恶煞，至于是哪家哪户也管不得了！”
“姐姐说的是，那我们选哪个？”李氏瞅瞅屋外四个小姑娘，心里暗忖：“全是不上台面的货色，尤以那个戴着个褪色珠花、木头木脑的为最，要是让她进了门，天哪！”
“就是那个李小蝉罢！”裴氏沉吟。“看她模样老实，还算有些灵气。”
“嗯，我听大姐的。大姐选的定是好的。”李氏轻按心口应道。