作者：天泽时若
——因为神秘的知识具备特殊的力量，很多书籍是不能被制作成电子版的，只能以最传统的方式存留，有些内容甚至对记录用的材质也有需求，宋逐云以前就见过不止一本由某种副本生物的皮革制成的书。
杰奎琳放下酒瓶，提醒面前的年轻人：“知识是昂贵且危险的，‘白色海鱼’这边确实有一些藏书，不过价格很贵，而且在购买之前，不会让顾客试阅，也不接受退换。”顿了下，又道，“不过最近正好有一个机会，能让你得到至少三本有用的藏书。”
用“机会”形容，证明这可能是一个工作。
宋逐云猜的没错，这份工作的委托者是一位塔斯隆特的学生，对方暂时不在瑞星，而且一时半会也无法回来，希望拜托别人去看看她的组员现在的情况。
——与委托者同班的学生大部分已经开始实践，只有极少数会因为学分的问题滞留在校，对方说了会按时将自己需要完成的部分任务用邮件传递过来，另一边却始终没有收到消息。
宋逐云：“正常情况下，这种事情应该会找老师或者同学。”
杰奎琳：“那名学生跟其他人的关系都有些疏远，而且居住地周围的治安不太好。”顿了下，道，“委托者表示，要是问题真的足够严重的话，他们会向老师求助，但能不打扰还是尽量不打扰。”
宋逐云点点头——明白，塔斯隆特的学生也害怕老师。
她问杰奎琳要了那位同学的居住地址跟个人信息，发现对方就是亨利·夏普，那个看起来常年熬夜且有点喜欢呛声老师的学生。
换了别的学生，宋逐云可以在学校那边找人，但亨利·夏普从上一节《仪式起源》课开始，就一直没有出现在塔斯隆特大学那边。
幸好哈代教授不是个喜欢点名的老师，否则亨利·夏普应该很难拿到这门课的学分。
身为突破界限的卡牌师，宋逐云不是很在意治安方面的问题，也不介意跑一下腿，就接下了这个任务，又道：“还有一件事。”
杰奎琳：“什么？”
宋逐云：“我想问问，有没有那位仪式师需要助手。”
“……”
杰奎琳放下酒瓶：“张古跟你说了什么？”不等她回答，就道，“我以为你至少是个聪明的年轻人，或者至少是个对生命存有眷恋的年轻人。”
宋逐云笑：“我对人生充满眷恋。”又道，“只是想找机会观摩一下高阶仪式。”
她虽然攻击力比较一般，但有非常多的脱身卡牌，就算是“嗡鸣之文”那种能直接影响意志的危险，也可以通过镜面世界屏蔽。
杰奎琳耸肩，她只是一个店老板，对住客的行为不会过多置喙：“偷偷举行高阶仪式的人不少，但危险性低的没那么多……我可以帮你留意。”
*
作为白色海鱼的老板，杰奎琳的工作颇为到位，在确认宋逐云接取工作后，把整理过的有关“亨利·夏普”的资料给她发了过去。
这位同学一开始住在跟“葡萄藤公寓”类似的“香瓜公寓”，这里的年轻人基本都是塔斯隆特大学的学生，亨利·夏普与他们相处得不大友好，没多久就搬了出去，自己在外租房。
对方新找的住所位于一间酒吧的二楼。
类似的环境本该十分嘈杂，不过亨利·夏普的运气还算不错，楼下酒吧很快就因为经营不善，濒临倒闭，日常几乎没人过来。
那件酒吧处于中环靠外的位置，而且据说亨利·夏普的经济状况尚可，不至于为租金太过头疼。
酒吧与白色海鱼两边都位于中环靠外的区域，却不在一个方向，考虑到现在已经是晚上，宋逐云也没有出门的打算，决定第二天早起去观察情况。
居住在白色海鱼的住客不少，但无论是白天还是晚上，都没有那种热闹喧哗的感觉，所有人皆有意无意地保持了一点社交距离。
这里的餐厅提供送餐服务，不过今天因为机器人被送去维修，工作人员不得不亲自过去送餐。
购买“葡肴”的客人住在那栋靠边的小楼里，工作人员走到边上，远远望去，二楼的窗帘只拉上了一半，透过玻璃，隐约能看见一位年轻学生坐在桌前看书的轮廓。
不知为何，工作人员脑海中划过了一个念头——眼前的景象恬静安静，宛如一幅栩栩如生的油画。
看书的学生似乎到了什么，一点一点转过身来，乌沉沉的目光看向了窗外。
这是很正常的反应，但工作人员不知为何，心中忽然升出了一种难以言喻的恐惧感，仿佛是参观艺术馆时，发现雕像忽然活动起来一样。
那种怪异的感受闪瞬即逝，年轻的学生从椅子上站起，步伐轻快地走下了楼梯，含笑接过餐点，又向来人客气地道了声谢。
第88章 落叶区
宋逐云注视着手上的餐盒。
来送饭的人十分眼熟，刚来的时候就曾在餐厅那边见过，对方带着装满了餐盒的推车，从数量上看，应该是按照远近距离分别送的餐。
白色海鱼餐厅的机器是旧型号，使用过当的话，就只能送去维修，在此期间，必须由人工来承担送餐的工作。
所以这名工作人员出现在此，是正常的情况。
宋逐云微微闭上眼睛，用力按了按太阳穴。
长期的学习给理智带来了负担，在卡牌道路上走得越远，就越容易招惹上飞蛾的嗡鸣。
作为一个精神状况亚健康的人，环境的改变让她最近稍微变得有些警惕起来。
*
早晨五点半。
直到凌晨才睡的宋逐云一大早就爬起来，充分展示了根源力量获取者在作息规律上的不走寻常路，然后到餐厅那买了份豆浆跟肉馅饼，迅速解决，接着登上飞行列车，前往亨利·夏普所在的“红木酒吧”。
这个地方被称为落叶区，飞行列车无法直达，下车后还要走上挺长的一段路。
宋逐云观察着周围的环境——哪怕与白色海鱼所在的区域相比，这块地方都显得异常萧条，边上基本看不见什么行人，周围的商店也都一副已然倒闭或者濒临倒闭的冷清模样。
她现在越来越理解，那位学生宁愿花费代价麻烦陌生人帮忙，也不好请熟人过来看看的理由。
空旷的街道上，散落着几张宣传纸，被风一吹，擦着地面飘了一段，然后又被卡住，让环境显得有些凌乱。
宋逐云扫了一眼，她离那些宣传纸并不近，但身为一个“镜”领域亲和性极高的人，哪怕距离再加上一倍，也能清楚看见上面的内容。
大部分都是门店招租，而且租金都颇为低廉。
就在此时，宋逐云忽然顿住了脚步，同时身体往后轻微地仰了一下。
黑影一闪而过，一块碎砖几乎是擦着她面颊飞了过去。
——在这个年代，居然能在城市中遭遇如此复古的袭击，也是一件颇为令宋逐云惊讶的事。
杰奎琳对落叶区危险性的描述没错，这里其实有人居住，只是居民不那么友好。
碎砖落地的瞬间，边上的巷子里，冲出了一个约莫二十来岁的年轻人，他注意到宋逐云避开了偷袭，却没有放弃自己劫道的打算，而是抄着一块砖头，继续凶狠地朝她砸了过来。
对方的决定也不算太离谱，从外形上看，宋逐云确实没太大的危险性。
她年纪很轻，连成年日都还没到，身上还带着一种因长期学习而产生的文雅气质，方才的躲避又没有太大的动作幅度，要是观察得不够仔细，那比起“宋逐云是靠出色的预判进行闪避”，更可能认为自己没有砸准。
看着对方离自己已经不远，宋逐云稍稍侧身，同时伸手去拿对方的关节。
——A类卡牌大学，对学生的体育素养一向有极高的要求，内容包括但不限于丛林越野岩壁攀爬以及自由搏击。
“哧溜……”
宋逐云的手指拿准了位置，却没能拿住，那名年轻人的身体滑溜如鱼，扭了两下就从她手下顺利脱身。
一个仪式名从她脑海中划过——[油膏附体]。
这个仪式很适合跑路时用，具体效果是使目标人物身上变得滑腻，脚步也变得滑腻，用游戏术语描述，就是加近战闪避跟行动速度，虽然也存在摔跤的副作用，但可以通过对身躯的调整来规避，流程非常简单。
在意识到对方的情况后，宋逐云及时改变动作，改拿为挥，一拳从斜后方打歪了对方的侧脸，同时抬腿重重踹在年轻人的腿窝处，使得他的膝盖与路面来了一个声音清脆的亲密接触，最后则具现化出一只火铳，抵住这位年轻人的后脑勺。
火铳来自于[基础射击]，虽然在出现形式上不太科学，但看起来终归是比弓箭正常一些。
科兹莫·尤尔感到异常懊悔，仅仅一个照面的功夫，他就被人打倒在地，膝盖处的疼痛使得他无法迅速溜走，而抵住自己头颅的枪口，又昭示着面前的年轻女性至少是一位lv.1级别的卡牌师。
早知如此，他肯定不会轻易动手。
科兹莫举起双手，高声叫道：“我投降！我这就投降！”
过了大约半分钟左右，宋逐云才稍稍移开枪口，敲了下对方的衣服，科兹莫苦着脸，交出了放在藏在衣服里的仪式承载物。
一玻璃瓶的血肉浆液，以及“涂抹有血浆肉糜的剑鞘”跟“涂抹有血浆肉糜的剑刃”，这是一个简单的仪式，其中作为素材的血肉必须取自同一个活人身上，然后分别抹在剑鞘与剑刃上，利用冬圣者的仪式来建立两者间的关联，然后将剑鞘与剑刃分开放置，其中鞘作为容纳利刃之物，可以吸收一定的“刃”属性的伤害，这些积攒的伤害在完成一次“归鞘”后，将会转移到涂抹了血肉的剑刃上。
步骤简单，攻防一体，副作用也很轻微，除了会造成使用者身上伤口愈合速度变慢之外，不会产生任何负面作用。
科兹莫是个非常识时务的人，面对强者顺从到近乎谦卑的地步，面对宋逐云让他交出仪式承载物的要求，表现得配合且毫无怨言，并在对方的指示下，往亨利·夏普的住所前进。
宋逐云听这个本地混混说，那些宣传单上印着的招租信息相当于鱼饵，用来引诱那些新抵达塔斯隆特，希望节约开支的外乡人。
当然如果这些人本身拥有过硬的实力，宣传单上的信息就会变成真的。
落叶区的人其实并不少，之所以看起来有些荒芜，是因为现在是白天，而本地人多在夜间活动。
——这点就跟宋逐云完全不同，她固然会在夜间活动，但也没因此耽误了白天起床。
宋逐云记得，安迪利亚给的书册中也提及了此地，备注里写的是“有危险，但危险程度中等”。
“……”
从评价上看，店老板显然对宋逐云极有信心。
宋逐云听着混混的讲述，笑了下，点了点头：“原来是这样。”
科兹莫大部分时间都待在落叶区中，他对这里的情况也颇为了解。
本地存在着好几个帮派，掌握了大部分房产，但如果只是居住在此的话，也并不是非要跟他们打交道，至多只是接触一些外围人员。
至于科兹莫，他并不是任何一个帮派的成员，日常在落叶区随便混混日子，看见陌生人过来，会凑上去看看能不能捞点油水，顺便验证一下来人的实力。
他被拿下后，周围的混混也就意识到宋逐云不太好惹，不会急着出现。
据科兹莫介绍，住在红木酒吧二楼的人也是打赢了本地的混混才获得的居住权，对方的生活习惯比较孤僻，会买一大堆食物回去，有时候好几天都不出门。
宋逐云想，凭亨利·夏普的宅居程度，也难怪他考勤分被扣得如此惨烈。
科兹莫说，亨利·夏普不太喜欢跟人接触，如果与人遇见的话，会露出不耐烦的神色，他的实力能抵抗地住普通混混的攻击，油水又没丰厚到惊动大人物的地步，因而能在落叶区过上自己想要的安宁日子。
宋逐云听着科兹莫的讲述，她没有一直控制着对方，而是让人行走在前，自己不紧不慢地跟在后面。
这位年轻的学生表现得越是从容，科兹莫就越是胆怯，就算没有被枪口指着脑袋，也不敢立刻逃走。
拐过街角，“红木酒吧”颜色鲜明的招牌立刻出现在视野当中。
宋逐云语气温和：“你去按门铃。”
科兹莫干笑了两声，依照宋逐云的要求，走到门前，小心翼翼地按了几下门铃。
大门一动不动，没有任何反应。
宋逐云：“继续。”
科兹莫犹豫片刻，还是不敢拒接，又按了几下，然后才提出自己的猜测：“他虽然不太出门，但也不是没有例外，比如食物消耗完毕，需要补充……”
他口中一直说着话，忽然毫无预兆地弓起腰，向边上急蹿而出。
此刻科兹莫与宋逐云之间存在一定的距离，正是脱身的好机会。
宋逐云目光微凝，并没有追赶。