作者：时镜
是有人在外叩门。
知道她住处的也就老周与陈廷砚，老周不用说，跟自己没什么关系，此刻必定是陈廷砚在外头。
这……
不来则已，一来就要全来啊！
见愁一时都没反应过来，跟小貂相互看着，大眼对着小眼。
“叩叩叩。”
敲门声再次传来。
“见愁，在吗？我来看你了。”
还在发愣的见愁顿时一个激灵，瞅了一眼地上满地的狼藉，五花八门各种奇珍异宝，直有一种头皮发麻的感觉！
一脚伸出去，疾而轻地点了小貂一脚，见愁压低了声音：“还不快收起来！”
“嗷！”
小貂终于反应过来，“嗖”地一声，化作离弦之箭，冲了过去。
那一瞬间，它猛一张嘴，足足三丈。
小小的身子，大大的嘴巴，诡异夸张到了极点！
似要吞吃天地！
“嗷吼！”
小貂一声吼叫，“叮铃哐当”，所有散落在地面上的宝贝，竟然全数飞起，朝着它口中飞来，一下消失在了它密密的齿缝之中。
嘴巴一闭，地面上已经干干净净。
小貂重新化作了小巧的一只。
见愁抄手便将它和骨玉一起抓了回来，向灵兽袋中一塞，彻底不见了影踪。
“砰！”
做完这一切之后，见愁一抬头，那紧闭的书房大门便被人撞开了。
“见愁，没事吧？！”
一脸紧张的陈廷砚出现在门外，手持一柄折扇，离地半尺漂浮，一时竟也有满身凛冽之气。
只是，在看清屋内情况的时候，他有些错愕。
怎么什么都没有？
凶兽呢？
刚才明明听见奇怪的吼叫来着……
屋内一切陈设，就跟陈廷砚大半个月之前看到的一样，书架上甚至还有薄薄的一层灰，看得出见愁根本没有来得及收拾。
此刻见愁就站在屋内，用一种难以言说的眼神看着他，似乎是在诧异他怎么就进来了。
这一下，陈廷砚倒是尴尬了起来。
进也不是退也不是，他只好站在门口，以手掩唇，咳嗽了一声，开口道：“呃……我、我刚才路过你宅院的时候听见里面好像有动静，想你应该起来了，没想到刚才叩门的时候，忽然听见奇怪的声音，担心你安危，所以情急之下，破门而入……这个……”
见愁还是用那种目光看着他。
但这并不是觉得陈廷砚无礼，而是一种“好险”的惊魂之感。
便是陈廷砚似乎对自己毫无妨害，见愁也不敢叫他看见了奇怪的小貂，谁知道极域有没有小貂这样的异兽呢？
更不用说，刚才地面上还有那么多的东西。
还好自己跟小貂反应都够快，不然真是不知道该怎么解释了。
如今看陈廷砚尴尬，见愁就松了一口气，主动勾了几分镇定的微笑，上前两步道：“四公子误会了，我方才乃是在修炼一门比较奇特的功法，所以声音奇怪，并没有什么危险。”
“哦，哦，这样啊。”
陈廷砚用扇柄蹭了蹭自己的额头，依旧尴尬。
修炼功法，这真是再正常不过了，十大鬼族之中古怪的修炼方法实在是太多了，发出各种奇怪声音的更是数不胜数。
见愁这里不过是一声兽吼，好像也没什么大不了。
虽然……
一名女修跟会发出兽吼的功法，似乎有那么一点不搭。
这么想着，陈廷砚下意识地就关注了一下见愁的修为，一看之下，倒有些惊讶：“你的修为，精进好快！”
话题一下跳转，见愁有些没反应过来。
不过随后又彻底放下了心，她低头看了自己一眼，也笑道：“承蒙四公子记挂，不仅伤势好全了，修为还有进益，也算是因祸得福了。我原本想择日造访四公子住处致谢，不想四公子今日先来了。屋内还未打扰，四公子若不嫌弃，还请进来坐。”
“坐就不用了。”
陈廷砚心里惊奇，觉得见愁这修为进境算是看得见地涨。
不过一想她原本那微尘一样大小的一粒魂珠，也就释然了。
修为是进益了，可寻常化珠境修士的魂珠都有近两寸直径，见愁这小婴儿手指尖大小的一粒，也就比米粒大那么两圈，实在是还不够看。
原本就小，所以即便只涨一点，看上去也像是翻了几倍，自然唬人。
实际上，此刻的见愁依然难以与其余任何一个化珠境的修士相比。
对见愁怎么能修炼成这样，陈廷砚也是百思不得其解。
不过，他今天来，自然不是为了跟见愁探讨这些问题。
面上挂了洒然微笑，陈廷砚开口道：“鼎争金令飞来，已经过去有大半个月，还记得我跟你说鼎争的规则吗？”
“这一次争夺入场资格，是在十八层地上楼，每城都有八个名额。”
“今天有个比较强的家伙出场，是十大鬼族第一的鬼王族，你要不要一起去看看？”
十八层地上楼，枉死城中最高的楼。
据说地府七十二城每一城之中都有一座十八层地上楼，寓意着十八层地狱，几乎都是城中最高的建筑。
金令飞来公布了鼎争的具体规则，见愁却没来得及去看，此刻也并不了解。
但是对于陈廷砚说的，她却能明白。
鼎争一共三轮。
首轮争夺入场机会，十大鬼族和八方阎殿各自推举一定的人数直接进入下一轮，其他想要参加的人则根据金令公布的规则，争取名额。
今年是在十八层地上楼举行？
见愁一下来了兴致，点头道：“我如今无事，倒是可以去开开眼界。只是不知今年具体规则如何？”
说着，见愁已经从屋内走了出来。
陈廷砚自然知道她是答应了自己的邀约，心想自己又迈出了成功的一步，面上忍不住有些激动起来。
“没有太大的变化。金令百日，前面九十九日都在选入场之人，十大鬼族与八方阎殿决定了名额，其他人各自争取。”
他与见愁一道往外走。
“今年十八层地上楼第十层上，放了八枚鼎戒，每次只出现一枚。一枚被人取走，才会出现新的一枚。谁能登上前面十层，拿到鼎戒，就拥有了资格，一起进入第二轮。”
说完，陈廷砚还递了一枚玉简给见愁，笑道：“今年鼎争的规则早已经公布出来了，那天你受伤急需修养，我也没来得及给你，这一下你看看。”
天下这一类事情都差不多。
只不过，有的规则要当时才知道，比如左三千小会；有的规则，却已经早早被确立了下来，可以早做准备，比如极域鼎争。
见愁没有拒绝，接了过来，仔细看了起来。
前面的确如陈廷砚所说——
第一轮除却八方阎殿、十大鬼族之外，其他人通过十八层地上楼来争夺；
第二轮则是见愁先前已经知道的文试，像是科举，各自解答问题，答对其中八成问题的才能进入到第三轮。
只是……
第三轮竟然是在十八层地狱之中进行！
过了第二轮的鬼修，需要从最接近地面的第一层开始，逐步往下，一层一层深入地狱，直到深入到第十八层。
最终留在第十八层中的鬼修，便是最后的“鼎元”！
在看到规则的瞬间，见愁忍不住讶异了起来：“这……”
十八层地狱，乃是所有身陷轮回之中的众生受罚之所，其中关押的都是认定的“作恶多于行善”之人。
人间孤岛自来有“十八层地狱十万恶鬼”之说，不用想都该知道，这到底是个怎样险恶的存在。
将鼎争放在这里……
便是经历过了许多风浪的见愁，也不由得感觉到了一种森然的冷意。
“而且……若是最终留在十八层之中的有两人呢？”
见愁又盯了盯那“鼎元”二字，生出这样的疑惑来。
此刻她与陈廷砚两人已经走到了大街上，眼看着就瞧见了不远处的地上楼。
高高的十八层地上楼，像是一道耸立的圆柱，八角飞檐高高翘起，漆色深黑，下方早已经是人头攒动，人声鼎沸。
不断有人从远处来，快速地走入楼中，一脸兴奋。
陈廷砚自然也注意到了今日这热闹的场景，听了见愁疑问，他回头一看她，笑容有些莫名，反问道：“怎么会有两个人？”
怎么会没有两个人？
两个人一起进入了，是完全有可能的。
见愁刚要开口问询，可一触及陈廷砚那莫可名状的眼神，心头忽然一跳，一下就说不出话来了。
鼎争。
这里不是讲究无论如何也不伤性命的左三千小会，而是极域鼎争。
此间鬼修，虽有善恶之分，可行事作风，更类邪魔外道，既然鼎元只有一人，若真有两人进入，必定是个残杀之局……
见愁面上神色变幻。
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