作者：步月归
整座长安城，唯独在夏日?里?雨水最?丰沛。
接连下了三?日?雨，到了第四日?才?终于放晴。
却玉说已经悄悄把尚令嘉送出宫去了，执柔听罢点了点头。
“先送到庄子?上，避避风头再送去雍州。银子?也是照着娘娘说的，给得并不多，不至于叫人盯上。尚太傅已经过世，盯着她的人并不多，应该不至于出什么岔子?。”
“好?。”执柔平淡地点头，“希望她能得到她想要的东西。”
得到，失去。
有时，执柔很想探知这?二者间的关系。
她也想知道?自己得到了什么，失去了什么。
齐楹教给她许多事，从治国再到处事，有些是从他身上学?来的，有些是执柔摸爬滚打间领悟出来的。治国并不是一件容易事，哪怕她身边有方?懿和有张通，还有很多过去得过齐楹恩遇，也愿意跟随她的臣子?。
她父亲薛伯寮在她幼时也曾带她读了很多书，如今串联在一起，她偶尔也会隐隐产生一种了悟的感觉。只可?惜留给她的时间太过仓促，她拼尽了全力依然走得踉踉跄跄。她不敢去设想这?一切会终结在哪里?，只能一个人默默地沿着齐楹的路走下去。
近来朝中有个叫吕慎修的臣子?风头很盛。
他是章帝在位期间从郡国察举上来的孝廉，走的是岁科，一直在三?署中当郎中。
后来进入了太学?，成为?博士弟子?，今年恰好?二十四岁。
吕慎修为?人倒也勤勉，有几封奏折写得也的确针砭时弊。
执柔召见了他，又?赏赐了他一些金银。
他却以此愈发勤谨，每隔三?两?日?，就来章华门外求见执柔。
执柔并不是每回都召见，他却越挫越勇。
起初执柔不知其意，时间久了渐渐明白过来。大裕一朝，选贤与?能的渠道?太少了，人人都想削尖了脑袋向上爬，过去天子?是男人，他们便收了这?些旖旎心思，如今当政的是一名女君，他们自然脑子?活络起来。
不想让这?样的风气盛行，执柔干脆再也不召见，他的折子?也不再批复。
如此才?消停下来。
进了六月里?，天气一日?热过一日?。奉先殿恰好?在换灯油，镂金刻彩的油灯有一两?百盏，执柔站在廊下静静地看着，却不曾上前。她轻声问却玉：“你说，有朝一日?，齐楹的名字会不会挂在那上面。”
却玉担忧地望着她：“娘娘……”
“人总归是要死的。一百年后，好?人死了，坏人也死了。”这?是齐楹说过的话，她时至今日?依然记得。
“走吧。”她轻声说。
穿过通廊，后面是清池与?假山，夏日?里?正是藕花缠绵的季节，远远望去，团团红粉，别样动人。风中带着湿淋淋的水汽，还有植物特有的清香。
执柔找了块石头坐下来：“你去帮我拿本书来。”
难得见执柔有这?等闲情逸致，却玉不敢怠慢：“娘娘稍等片刻，奴婢这?就去。”
可?这?一去，再回来时已经不见了执柔的身影。
却玉吓得魂都飞了，沿着清池找了两?圈，又?匆忙赶去椒房殿，仍旧不见人影。她慌不择路地去昭阳殿找张通，张通也说再也没见过皇后娘娘。
他拿着腰牌一路跑去了廷尉司，方?懿和听罢后立刻派人去找。
从午后一直找到太阳落山，却玉只觉得恐惧，连哭都忘了。
一直到第二日?，章华门处喧闹异常，张通专程来找却玉，第一句便是：“娘娘一定出事了。”
听了这?话，却玉脸刷的就白了：“为?什么这?么说？”
“尚婕妤被人从宫外强行带回来了，现在就在章华门外。”
见却玉摇摇欲坠，张通扶了她一把：“是薛则简带她来的，他说尚婕妤肚子?里?是陛下的孩子?，也是大裕未来的国君。”
一切不言而喻。
却玉猛地跌坐在地上，声音嘶哑：“那娘娘去哪了？”
张通道?：“必然是在薛府上，你别着急，我晚上拿着鱼符出宫去看看。”
二人正说话间，方?懿和阔步从门外走进来，看着他们两?人缓缓说：“娘娘找到了吗？”
张通摇头：“只怕被薛则简、薛则朴两?人带走了。”
方?懿和手中拿着一张纸，他看向张通，低声说：“有陛下的消息了。”
张通文闻言，几乎是扑通一声便跪了下来。他声音颤抖着问：“陛下……还活着吗？”
这?话大不敬，可?却是所有人都迫切想知道?的事。
却玉亦在一旁捂着嘴，生怕自己叫出声来。“陛下还活着。”方?懿和的声音分外压抑，“只是病得快不行了，怕是撑不过这?个月了。”
张通却玉两?个人几乎一瞬间红了眼睛，却玉的声音带着哽咽之意：“可?娘娘如今下落不明，我们连个拿主意的人都没有。”
张通膝行两?步，搂着方?懿和的腿：“方?大人，求您带奴才?出宫去，奴才?拼死也要把话带给娘娘。陛下命在旦夕，咱们谁都救不了他。”
“就算是娘娘知道?了，有什么用呢？”方?懿和的目光落在手中这?页纸上。
“娘娘和陛下情深意笃，”却玉也跪下来，“若娘娘不知道?这?件事，只怕会抱憾终生。方?大人，求您了，您想想法子?。”
方?懿和的目光终于落在这?两?人的脸上，他叹了口气：“张通，我一会儿带你出宫去。只是这?样的事我不能出面，公然去搜也太过招摇，我只能给你一匹马、一块腰牌，余下的全靠你自己。”
这?一句已足够让张通喜出望外，他跪下来端端正正地给方?懿和磕了个头：“多谢方?大人。”
*
执柔是被树叶拍窗的声音唤醒的。
这?声音听着耳熟，像是很多年前在哪里?听过，如今只觉得恍如隔世。
手脚有些无力，她睁开眼，视线尚带了几分朦胧昏晦。
她才?一动，房中一个高大的男子?便缓缓向她走了过来。
薛则朴用火石将灯烛点亮。
依稀的灯光照亮了他的脸，执柔望着他，缓缓叫出他的名字：“薛则朴。”
这?个年岁的年轻人，容貌改变是很快的。薛则朴高了，也更挺拔了。褪去了少年的青涩，他续了几寸胡须，人看着老练沉着了许多。
他照旧是像过去那样叫她：“执柔姐姐。”
声音低低沉沉的，已经和一个成年男子?无异了。
薛则朴找了个杌子?在她身边坐下，他的目光安静中带着一丝审视，像是要将她的模样和记忆中的那个人重叠。
“你带我来这?，为?的不应该是叙旧吧。”执柔缓缓撑起身，只这?一个动作，便让她的额上全是冷汗。
“你不喜欢吕慎修吗？”他低声问。
吕慎修。
执柔冷淡的看他：“喜欢又?如何，不喜欢又?如何？”
“你若喜欢他，我可?以请薛家的族老们做主，帮你定下这?一门婚事。”
这?话落入执柔耳中，她只觉得分外荒唐：“我是陛下的皇后，你们莫不是疯了，竟然想要做出这?等事来？”
“执柔姐姐，从明日?起，你便不是皇后了。”薛则朴的目光幽深，“尚令嘉怀孕了，她怀的是齐楹的孩子?。”
“我与?兄长对?姐姐一向优容礼遇，只是不知什么时候开始，姐姐像是变了个人，心思和咱们不再是一路了。既然如此，兵行险招也是我们的无奈之举。”
“姐姐存在一日?，不论是大臣还是百姓，都会将齐楹记在心里?。日?后不管立谁为?君，姐姐的身份地位都未免尴尬，这?于我们而言，实在是极大的不利。吕慎修是个青年才?俊，日?后我愿保他官路亨通。只要姐姐点头，你往后便能有受用不尽的荣华富贵。也不用像现在这?般，整日?徘徊于刀尖上，进退维谷了。”
执柔将他说的每一个字都听进去了，片刻后，她缓缓笑了一下：“除了嫁人，你们就没给我留别的路走么？”
说到这?里?，薛则朴的眼中涌动起一丝复杂的激动，他有意控制着，声音却不自觉抬高：“你若愿意，我可?以把你接进我的别院，我不会娶妻，只会全心全意和你在一起。”
梧桐树的影子?在窗户纸上晃来晃去，薛府的灯笼透出一丝朦胧又?迷离的黄色光晕。
执柔看着他，许久之后才?说：“你不如给我一把刀，给我一死更痛快。”
薛则朴显然是被这?句话伤到了：“你就如此厌恶我么？”
“薛则朴，我不是厌恶你。”执柔的抬起手，指着自己的胸口，“而是这?里?，根本不能再装下任何人。我只恨自己是一个女人，只恨自己太势单力孤。”
“我不知道?你和薛则简想要干什么，我只想拜托你、拜托你们，不要将大裕送上一条绝路。它已经经受不住任何变故了，若再这?样下去，分崩离析近在眼前。”她昏睡许久，声音有些嘶哑，“尚令嘉的孩子?根本不是齐楹的，你们为?了权势，何必要伤害她、将她推到是非纷争之中，只因为?她和我一样无依无靠，任由摆布吗？”
记忆中的那个温软柔弱的执柔不见了。
面前的年轻女人，是大裕有史?以来的第一位女君。她疾言厉色，眼中有不加掩饰的沉痛：“薛则朴，回头有岸，你不要自绝退路。”
听她说完这?些话，薛则朴缓缓摇头，眼中也有了一线哀伤：“姐姐，你已经不再是过去的那个人了。你的情意呢？难道?你的眼里?就只剩下了大裕、只剩下了权势？这?江山社稷于你而言便重要至此吗？”
“情意？”执柔平静一笑，“我的情意已经给了齐楹，不会再给任何人。”
说罢，她背过身躺下：“你走吧，我不想看见你。”
薛则朴缓缓闭了闭眼，而后站起身来：“我给你一夜时间，明日?我还会来看你。希望你想要之后，再给我一个答案。”
身后的门开了又?关，执柔听到了落锁的声音。
执柔对?着床帐睁开眼，夜色漫长得没有边际。
这?是她幼时在薛府住过的地方?，一栋两?层高的绣楼，她曾经对?这?里?无比熟悉。
如今昔日?的幔帐、被卧都分外谙熟，她早已经不是那个寄人篱下的孤女了。
她再次坐起身，房中一切易碎的东西都被撤走了，只有桌上留着一个木质的水盏。
执柔趿着鞋走到桌边，为?自己倒了一杯水。
水已经冷透了，喝进肺腑中带着一丝瑟瑟的寒意。
她轻轻把水杯放下，而后便听见了一阵细微的动静。
像是有人在用石头敲她的窗户。
她愣了一下，以为?自己听错了，紧接着又?是两?声。
执柔吹熄了灯，而后将窗户打开了一个缝隙。
隔着一道?墙，她看见了一个人趴在墙外的树后面，手里?握着石子?，显然还想要继续扔。看见她开窗，那人对?着她露出一个笑脸来，在月光下，牙齿白得几乎能反光。
张通。
执柔下意识环顾四周，见无人发觉他才?放下心来。
张通捏着一个纸团给执柔看，执柔将窗户开得更大些，那枚纸团便顺着窗缝扔了进来。
她将纸团展开，上面是用炭笔仓促写的一行字。
陛下身陷囹圄，病重垂危。