作者：俸狸子
“画廊都想和蓝筹艺术家合作，但面对年轻有潜力的艺术家会是想当伯乐的。”
叶果知道自己目前被定为商业插画作者，根本不是什么艺术家。
“不过应该也接受插画。”黎虹继续说道，“宗跃作为主理人，最早是广告人出身，自然会向更商业的方向倾斜，他要贯彻理念也要兼顾业绩，Rebecca 负责运营，他要负责一部分业绩。”
这又让叶果燃起了一些信心。
她们继续聊了一会儿，黎虹忽然跳跃地问道：“你觉得宗跃怎样？”
“怎么样”的句式从黎虹那里说出来，多少有些令人遐想。黎老师四十多岁，未婚，不缺蓝颜和年轻男友，却还混合着些阿姨辈的爱好，比如八卦，比如爱给人牵线……叶果前男友因为她认识的，于是总觉得她存在“不怕，黎老师给你介绍个更好的”这样的心思。
失业让恋爱欲无限接近零，这是叶果的现状，但被询问对象是宗跃这类很受异性青睐的类型，这就让人难以立刻回答。
“挺好的。您说哪方面？”叶果打算先听黎虹说。
“外表。很帅对吗？”黎虹倒试探起来。
叶果脑子里立刻出现的不是风度翩翩的主理人，反倒是兰州拉面店里用筷子把洋葱挑到纸巾上的那个人，还有那双似笑非笑的褐色眼睛，把精英滤镜击碎了大半，觉得他有点神经质。
“是挺帅的，不过不像很好打交道，我说的可能不对。”
“他做朋友非常好，聪明、仗义而且很有能量，但只当朋友或者合作伙伴就好了——他这个人容易给年轻女孩错觉。”
叶果简直扶额，黎虹给想反了，眼下她真的没心思，但还是爽快回答道：“好的，黎老师。”
挂了电话，邮箱里收到了一封新邮件，是今天面试中说到的插画合作合约，他们对她不是敷衍。合约中甲方已盖章完毕，签字人是宗跃，签字笔很细， 字体锋芒毕露，是那种尖锐的漂亮，和本人有点像。
叶果用水笔回签了叶果两字，圆滚滚的，和她的脸型也有点像。
面试的次日，叶果一早去了画室。
她是兼职不存在周末加班，兴趣班的学生上午爱睡懒觉，一般都是下午两点之后来画，上午可以放空。
叶果想到了黎虹说的艺术家。
面试时宗跃和胡女士也谈到插画像设计，是符合时代的潮流文化，和艺术是两个逻辑，插画家靠美学横空出世，艺术家却可能牺牲掉一部分视觉去创作，插画设计靠眼睛，艺术作品靠通感，后者需要时间精力沉淀。
空无一人的画室，是弥足珍贵的时间和空间。
叶果打开遮光布和窗，望向窗外。画室是办公楼十八楼，窗外有一片叶子吹进来，落在教室的地上。
她望向叶子，回忆学生时代的光阴，又想到这几年的自己，忽然开始恐惧曾经引以为傲的笔力不复存在。但怀疑并未长久控制住她，衰退也不是无法依赖“复健”来恢复。
叶果决定先画肖像，没有模特儿，就从临摹照片开始。
她手机里有不少，都是叶家三口的合影，一起出去吃饭，一起看电影。望着照片里的父母，叶果难过起来，她一事无成。
叶果又上网看明星照片，也没有一张满意的，他们脸上没有真人皮肤的质感，眼神也是千篇一律的明亮，都不是合适的对象。
她忽然想到了宗跃，之前搜过他，于是上网找了一张路透照，近期电影节的红毯照片，黑色西装领结，冷冷望着镜头，上相，眼神防御，是工作状态。
叶果将手机支起来，在白纸上开始画小色稿。
大学时老师推崇的肖像画家之一是约翰·辛格·萨金特，也是叶果在模仿得最多的画家。她涂了两张速稿，删除了多余笔触后，开始正式作画。
萨金特的人物肖像绘画色块多、线条少，这次她也选用油彩打底，再用松节油摊薄颜料画出形体。作画时她又出神，想到临近毕业时的光影，充满了对生活的幻觉，幼稚地向往物质和感情都极度满足的未来。那时的她，每一张画都像小女孩点燃了一根火柴。
回忆里更阴沉的部分刺痛了他，她紧张起来，但笔下的铺陈又让她渐渐放松，画面显现，心被逐渐治愈，一部分灵魂好像出窍，停留在肉体和画布之间。
宗跃的肤色不像是常见的亚洲人，她用了钛白、镉红、镉黄以及深褐调色，呈现微微的半透明质感，微醺的质感扩大了他身上的一些特质。叶果将他的身体也做了微微变形，肩膀的宽度被拉长，表情和眼神有一些变化……
三个小时后她完成了大半，冷静了下来，才发现自己画的不是他本人，而是想象中的他。
等待颜料干了才可以继续画细节。今天就到此结束。叶果决定休息了。
她将腿盘在座位上，靠着椅背凝视着画，此刻是满意的，但这只是眼下一分钟的极限，又怕这种满意不过是一种短暂的自我陶醉。
陶醉之后便是虚脱感，和画插画到天亮完全不一样，不是肉体的疲惫，而是精神力的耗尽。她不知不觉睡着了。
再等她醒来时，手机已经锁屏，几个老师和学员在后面看她的画。
“叶老师！这是明星吗？”一个老师问。
“啊不是，我网上找的图。”叶果揉了揉眼睛，把盘着的腿放下来，摸了摸腰椎，觉得腰酸腿疼。她这个习惯很差。
她发现教室的光线不同了。早上她将遮光布打开，现在它们被全部被放了下来。
光线变化之后，叶果却感觉眼前宗跃的脸更明亮，她还来不及在细节上处理高光，调色已经让画面比原图更亮，有一种明亮但暧昧的氛围，又觉得画中人很像本人，呈现的是第一次见到宗跃的样子，两眼似笑非笑，不知是要说出赞美还是讽刺的话来。
她开始意识到黎虹的提醒很对，宗跃有容易令人遐想和错觉的气质，不由个人意识所控制。
叶果没有再动这幅画，暂时决定和画保持距离，也没有再画其他的画，只帮学员选画、调色、指导、拿快递……直到画室准备打烊。
她是最后一个走的老师，清洗画笔、擦干，将颜料放回盒子后，和老板锁门离开。
“叶老师，你接不接肖像画？”老板锁上了地锁。
“接的。”叶果立刻说，她缺钱也缺机会。
老板按电梯，又看了看楼层说：“今天有个学员说想送长辈肖像油画，看到你的画很喜欢，想问问你接不接。”
叶果想到了宗跃，此刻被它被放在画室的一角。
“需要照真人还是照片？大概几个人呢？”她问。
“两个人，画结婚照，尺寸是 60*90。你接我就去谈，想怎么算价格？”
叶果不擅长谈钱，画材公司不加工资她也没好意思谈，不是不缺钱，而是怕没工作。
“如果是今天画的细致程度，大概六个小时左右，算周末一天兼职的价格吧。”
她确认这个价格老板能接受。现在定制油画报价都十分透明，她就把这件事作为又一个“复健”机会，金钱上不是优先考虑，但想了想又提出了额外要求：“就是我没有时间，白天上课以及干扰也多，我想晚上用画室，希望能帮我准备一张钢丝床或者一个睡袋。”
画室老板当然满口答应，电梯到楼下后，在办公楼大堂里和学员打电话，背过叶果去，大概不想叶果知道他报的价格。叶果说自己先走了。
快走到地铁时，叶果接到了老板的电话，说对方确认可以。
当天晚上，学员把照片发了过来，黑白照片，是她爷爷奶奶年轻时的半身结婚照。老人如今超过一百岁，照片不清晰，仍看得出那时不过二十来岁，身着都是那个年代最时髦的礼服。这是一份钻石婚纪念日的礼物。
老板又给叶果发信息，问行不行，不行就拒了。叶果猜他刚才给学员报价报低了。
黑白照片又是手机翻拍，细节可以靠经验，色彩不困难，但光线的处理和人物的“神韵”很难，这是一道很难的题。
“我试试。”叶果说。
第二天上午睡袋送到了，叶果给家里发信息说要在画室通宵，请爸妈给二万倒猫粮和罐头还有铲屎，又拍了画室的照片发给爸妈。
家里语音发过来，问画室安全不安全。
叶果说很安全，楼下保安巡逻，她会锁好办公室门。
那天晚上八点多，教室的工作结束了。叶果泡了一桶老坛酸菜面，拿着打印机打出的照片。下午她已经画了小色稿，算上色稿时间其实不只六个小时，但她重视的是机会，尤其还是收费的机会。
因为这次是收费定制，画室老板贡献了他自己用的大画架，不再用画室日常的乔琴、卢卡斯这类性价比高的颜料，而是用了更合适肖像的伦勃朗。
她用橡皮泥把打印件钉在木画框上，很久没有这种感觉，和画插画的感觉完全不同。插画她能预见到成品如何，是个成熟的绘图人，而这次不同，她不确定自己可以画得好，甚至放大了尺寸后可能画得很糟。
画正式前，她又用极淡的颜色试了大色稿，不满意，涂掉又试了一版，还是不成功，感觉不对。放大了尺寸后效果真的可能减半，和上午完全不同。
她感觉到之前画得快是因为对人物有足够想象，神排在了形之前。
她又看了那张黑白照片，按照年纪推测，他们结婚时是抗战时期，年轻夫妇温柔的微笑不光是害羞或者喜悦，或许妻子在私人小幸福中有对未来的一丝忧虑，丈夫却因为天性和年轻的血气方刚充满信心。
叶果被触动，用想象力添加了一些故事，照着感觉铺开色去，她感觉到布面的抵抗，又好像有力道抓着手慢慢压下去。有人叫它“半控制”，也被叫做“心流”，到底会带着走向什么方向，画的人不会知道。
她就这样一点点画着，一直到天色变亮，才觉得自己画出了暂时满意的初稿，和宗跃那张一样，又和照片中收敛的情感不同，她放入了‘故事’，人物特点也扩大了一点，比如溜肩会令妻子看起来更加柔美，高光能提升丈夫眼神中的神采。
她不确定对方是否会满意，毕竟画的只是画家的想象。
叶果拍了照片发给画室老板，看了看手机，凌晨五点半。她没有打开睡袋，而是又习惯盘腿坐在位子上低头打盹儿。她太累了，什么梦都没做。
按门铃的声音吵醒了她，醒来时发现还有好几个未接电话，学员打来的。她跑到门口，学员在外按门铃，拍玻璃门。
“叶老师！我来看看原画，我给我爸妈和爷爷奶奶都看了，说画得特别特别好。”
女孩子拿出手机，问叶果能不能再拍两张，叶果同意后，她又拍了几张发出去，还对手机发语音：“好的好的，我尽快拿回来，还没裱，对对，请老师他们裱好，帮我们看看画框。”
叶果被女孩子说得激动，等她发完信息，才说：“其实我还没画完，有一些高光要处理……”
接下学员一直看着叶果，叶果为了速干用吹风机吹，她边画学员边拍照。
老板是十点多到，来了之后凑近看又走远看，叹了口气，脸上似乎写着“谈得太便宜了”。
中午叶果大概完成了 90%，后面还要画细节，装裱也需要时间。学员说她是请假出来的，中午想请叶果和老板吃饭。叶果没睡好，头有些晕，心想还是回去补觉比较好，便拒绝了。
学员坚持在画之外再感谢她，问她想要什么。
叶果想了想说：“画可以发我的微博吗？”画室老板也跟着提出想发公众号。
学员问了家人的意见后，答应了。
回到家中，叶果洗了个澡就窝进被子。
空气中味道很干净，爸妈做了通风，二万的便便也没那么臭了。保暖做好了，不串稀了。她进家门时，二万在猫窝里呼呼大睡。爸妈给她拍了二万吃饭的照片。
叶果躺在被窝里，在睡着之前刷了一把手机。
微博上多了十来个评论和赞，有黎虹和学院的老师，还有宗跃他们画廊的企业号。
刷着评论，她被睡意吞噬闭上了眼睛，刚没睡没多久，又被震动吵醒，手机收到了新邮件：
叶女士您好！
我们有新的业务需求。
如您方便，近期可来我们画廊一次商谈。
Zoo Art Gallery
第9章 22 咸蛋超人
叶果的视线在邮件上停留了一会儿，接着迅速答复，怕是急单，过去插画都是这样。她接着给画室发了信息说第二天会先到画室加细节，请他们给学员确认，自己出去有点事。
那个夜晚她没有上楼吃饭，爸妈给她送了一份咸菜肉丝汤年糕下来，她吃完又睡，夜半醒来刷微博，除了赞美还有刺耳的批评：
充满了模仿大师的痕迹，意境又过分含糊……
哟，画插画求认同来了。
……
叶果不算特别敏感的人，却依然忍不住扩大批评的含金量，让它们短暂覆盖了别的声音。技艺的成熟重要，审美重要，精神上的铜墙铁壁更重要。最难的还是要避免让铜墙铁壁削弱绘画者的意识和灵敏。
能平衡强大和灵敏的人不算多，黎虹是一个，或许宗跃也算一个。