作者：摸凹喵
夏娟年纪大，宋明瑜让她晚一点来，以往到店最早的就是小毛。
可自从陈冬青来了之后，她到店的时间被刷新了一大截。
等天蒙蒙亮，薛绍的二八大杠载着毛小静刚刚到大十字路口，就已经闻见还没开业的明瑜火锅店，远远地飘来了辣椒被滚水激发出来的香味儿。
毛小静戳着薛绍后腰，两人蹑手蹑脚地接近那间院子，这才发现陈冬青不是才开始，而是开始了许久了！
他身上穿的不是“明瑜”的制服，天气渐暖，他只身着了一身短袖短裤，颠动着沉重的铁锅，动作快得令人眼花缭乱。
“不是，这不才六点多么，陈冬青竟然已经开始了！”
小毛的语气很是不可思议，薛绍笑她，“人家要是不练，你又该说他不努力，耽误明瑜姐时间了。”
毛小静鼓了鼓腮帮子，在对象面前她才不会隐藏自己的内心想法。
“在‘明瑜’，一切就是靠实力说话，要是他真能达到明瑜姐的要求，我才不会说他一句呢。”
她当然对陈冬青抱有质疑，不是质疑明瑜姐的眼光，而是质疑陈冬青能不能回应得起这份期待。
小毛嘴巴上这么说，可目光还是泄露了她的担心，陈冬青看上去弱不禁风的，真能熬得住？
一墙之隔，里头忙碌不已的少年自然是不知道她的想法，但他手上动作一点不停。
那口沉重的铸铁锅每每抬起，都让他双臂上肌肉绷起，额头冒出细汗，即使如此，陈冬青还是没有停下来。
陈冬青的确是很累。
但更多的却是兴奋。
师父给他准备练习炒料的这个位置的确是得天独厚。
不像是“明瑜”的另外两个门面，尽管临街，但都在胡同里，多少还要顾及一下邻居的作息。
它这门面背后没有住家户，这就给了充分的自由，炒料的时候也不担心闹着谁。
炉灶是滚烫的，翻滚的牛油裹挟着麻辣的风不断冲进鼻腔，尽管带着兜帽，汗水还是从额角一次次流进眼睛。
但没时间顾上去擦，甚至连呛鼻的那股辛辣，他都要拼命去适应，甚至尝试去辨认里头的几味调料到底是多还是少。
即使如此，陈冬青还是毫不留情地遭到了师父的鞭挞。
“冰糖时间不对。”
“辣椒做错了。”
“茂汶花椒应该在九叶青花椒之前放，我应该说过吧。”
小毛找宋明瑜汇报酸辣粉总店的事情，无意间看见过一次她和陈冬青的师徒现场教学。
她发誓，她从来没有见过明瑜姐严成这样，她甚至忍不住想，真的就有那么细致吗？
她什么区别也看不出来啊！
可陈冬青的目光却告诉她，没错，里面就是有区别，而且他和明瑜姐都知道里面有区别。
“师父，我下次不会再犯了。”
好吧，这或许就是明瑜姐收他的原因。
小毛心有戚戚地回来，和夏娟、彭倩她们分享她的见闻。
“我好像对那小子有点改观了……”
至少，他是真的有潜力。
殊不知，她们也见过这对师徒的教学互动。
“岂止是潜力，他就跟打不死的小强一样，特别顽强！”
“明瑜姐特别严肃，我都感觉像换了个人一样，心里发怵，不敢看着她眼睛说话，但陈冬青挨了那么多次训，他就跟没事儿人似的！”
彭倩说道。
“有一次我去的时候，好像陈冬青都快炒完了，明瑜姐一句‘不行’，陈冬青眼睛都不眨一下，又全部从头再来！”
换成她，就算理智上知道应该这样做，可情感上多少还是会有点委屈，都做到最后一步了，这时候不要，就等于前功尽弃了呀！
可陈冬青那表情，他是一点不高兴的情绪都没有。
明明彭倩都看出来这少年累得满脸疲态了，可明瑜姐只要说“重来”，他就真的二话不说就重来！
“严师出高徒，明瑜是对他全心全意地教，他也是全心全意地在学。”
比起两个年轻人，夏娟这个长辈更加明白宋明瑜的用心良苦。
“小陈那孩子也知恩，每天晚上小饭馆打烊收摊了，他都还在火锅店里没走，我催他早些回家，夜路危险，他却说要留下来，琢磨通透那一步要怎么做再回家。”
当然，大多数时候，他琢磨着琢磨着，就忘了还有夏娟这么个旁人，自顾自地就又动起手来，切配、调制、炒料……仿佛活在自己世界里似的。
夏娟也不会再催促他，而是悄悄地离开，不打扰陈冬青的思考。
小毛睁大了眼睛：“那岂不是说，这家伙每天晚上就睡不了几个小时？”
六点她来的时候陈冬青就已经在练了，他岂不是五点多就来了？
实际上她猜错了。
陈冬青凌晨四点就出门了。
那个点没有公交车，他也没那个钱买什么二八大杠。
这么长的距离，全靠11路——也就是他的一双腿，硬是从十八梯，走到码头去坐第一班过江轮渡到大十字路口来。
到院子之后，因为长时间挤在人堆里，他第一件要做的事情就是用冷水把自己洗干净，换上店里的制服，检查自己干干净净，这才能开始一天的练习。
没人知道这个机会对陈冬青来说多么重要。
更加没有人知道，他发现宋明瑜的火锅技术远在自己之上的时候，是有多么震惊，又有多么欣喜若狂。
他就像一块充满渴望的海绵，仿佛不知道“放弃”是何物，也不知道“疲惫”是何物。
他甚至再一次痛恨上了自己这双残疾的腿。
不是丑陋，而是它拖累了他的速度，如果他是个健全人，他本可以花更多的时间在练习上。
陈冬青希望听见宋明瑜能点头，能给他那个他梦寐以求的答案——
合格。
板凳拼起来也能睡人，到后面，陈冬青甚至选择蜷缩在锅边，眯一会儿就算休息。
他妈还在织布厂医院静养，桃桃也还在医院治疗哮喘。
宋明瑜提前预支了工资，让桃桃这个月如期地用上了哮喘药。
十八梯那个地方，没有家人，就不是他的家，既然不是家，那回不回都一样。
陈冬青知道自己现在是在走钢丝，无数人等着他出错，等着看他的笑话。
但他只有一条路可以走。
少年无比清晰地认知到，眼下对他最重要的是通过师父的考试。
他只能抓住这个机会。
如果他能获得宋明瑜的认可，那么一切阻力都不会存在，如果他不能，那么即使他现在做再多都是无用功。
每天半夜，炒完底料，清洗干净大铁锅，陈冬青一瘸一拐地拖着腿，把几张板凳拼在一起。
这就是他的床。
黑漆漆的火锅店里，伴随着窗外的满天星辰，他彻底过上了吃住在店里，睁开眼就是炒料的日子。
累吗？
当然是累的。
可比起在工地拼命却被赶走那时候，比起在码头做火锅刚刚有起色就被袁哥他们勒索敲诈那时候，这算什么累呢？
日升月落，陈冬青渐渐地甚至都不再关注日夜的交替。
他尽可能地抓住一切还有力气的时间去练习，即使筋疲力尽倒在锅边，他都会在脑海里不断复现自己的每一个步骤。
哪里可以做得更好，哪里还是有瑕疵。
一个月以后，宋明瑜和往常一样来到明瑜火锅店里，检查陈冬青的学习成果。
她检查作业的方式很简单，那就是用陈冬青炒制出来的底料，烫一样食材。
只需要一口，就知道他的底料合不合格。
在陈冬青努力按捺着的，期待与忐忑交织的目光中，宋明瑜淡淡地放下筷子。
“……很好。”
她丢给了他一串钥匙，“这就是我的答案。”
陈冬青摊开手心，这是一串写着“葛里弄32号”的房屋钥匙。
他目光震动，霍然抬起头来，久违地，宋明瑜对他露出了一个亲近的笑容。
她揉了揉少年人的头发。
“恭喜你……合格了。”
第95章 双更合一
葛里弄32号是一间平房, 就像名字上挂的一样，实际上是葛里街道居民自己建起来的自建房。
和环绕在附近的工厂福利房相比，它看上去平平无奇。
但刚出院的陈冬青他妈进到房子里头，却喜上眉梢。
“这么好——冬青, 这也太好了！”
有个能放床的堂屋, 还有个小厢房, 甚至还有单独的厨房！
比一家人之前住的十八梯那个破破旧旧的违建房不知道好了多少。
陈妈妈小心地摸了摸墙壁，“这都是实心的！”
“妈, 平房都是实心的。”
“妈知道, 可十八梯那边，不就都不是么……”