作者：蓬莱客
他话音落下。下头没有一人发声，有的自顾抽烟，有的面露冷笑。
聂载沉不动声色，继续道：“那我就说了。全省现状如何，大家心知肚明。我听说现在各地税赋也都各自流入地方腰包，去向不明，这不是好事。特殊时期，广州司令部身兼数职，要担负全省的财政，除了军事费，还有各种民生支出。光靠广州税赋，实话说非常吃紧，再养着你们地方那么多人马，很不合理。必须整合改编，把钱用在更需要的地方。我粗略统计过，除去陈济南部，你们手里加起来有三万多人，人数过于臃肿，没必要全部保留。所以我决定精简成一个加强师，每个地方只保留必要的一个保卫团，人数不超一千，定下一个用兵标准，将不合标准的全部裁掉！往后地方税收也统一上缴，只留一个团的军饷，其余收归广州，按制拨返。”
会议室里的人脸色大变。马宏辉立刻道：“姓聂的，你凭什么这么决定了？不是说叫我们来商量吗？”
聂载沉笑道：“刚才我请你们发言，你们全都不说话。你们没意见，那就我来定，有问题吗？”
刘继祖一把甩了手里的香烟，站了起来，朝外走去。
“老子没空陪你玩过家家。姓聂的小子，你自己玩吧！”
剩下的人也大声嘲笑，纷纷跟着站了起来，一起朝外走去。
聂载沉靠在椅背上，不紧不慢地道：“诸位都是大忙人，好不容易把你们请来这里，不谈出一个结果，你们觉得我会让你们走吗？”
他语气平淡，但威胁之意却扑面而来。
众人一愣，停住脚步，转头盯着聂载沉。
“姓聂的，你敢？”
聂载沉说：“你们的警卫营刚进来就被缴枪了。至于外头的那些人马，就算对你们忠心耿耿，钱也没法收买，但我要是真想对你们不利，恐怕也是远水解不了近渴。”
众人脸色大变。朱铁生城府再深，对着这么咄咄逼人的一个后辈，也是忍耐不住了，猛地拍案而起。
“聂载沉，你不要得寸进尺！我们今天即便全都没了，你以为你日后就能高枕无忧？”
聂载沉自然不会真的对这些人全部下手。除人容易，但这些人在地方都盘踞多年，根深蒂固，确实就像朱铁生说的一样，后患无穷。
他需要的只是杀鸡儆猴。
他说：“今早我不是有事迟到了吗？确实有点事。陈济南今天没来。你们知道他为什么没来？”
众人原本也是心存疑虑，相互看了一眼。
刘继祖哼了一声：“陈统制可不像我们好说话，愿意给你个面子。没想到你不识好歹！既然这样，还有什么可说的！”
聂载沉笑了笑：“刘将军你错了。不是陈济南不给我面子，而是我不需要他来这里开会。”
他语气转为严厉：“实话和你们说吧，陈济南表面拥护民国，实际居心叵测，竟然密谋炮轰广州，破坏局面。要不是我及早察觉，派出炮艇拦截，广州现在恐怕已经废墟一片。他这是咎由自取。就在你们来广州的路上，我已派遣部队前去攻打韶州，二十四小时，就拿下了韶州县城！”
他把一个文件夹朝着众人甩了过去。
“这是战报电文。今早我收到了最新电文，陈济南潜逃，被他手下士兵击毙了。”
朱铁生等人脸色大变，拿过电文，争相翻了几下，会议室里气氛跟着大变，众人议论个不停。
朱铁生合上电文，勉强道：“我不信！他手下五六千的人马，跟他多年，打过了不知道多少仗，怎么可能让你这么快就攻下县城？”
聂载沉说：“有钱能使鬼推磨。他是有几个忠心的下属，也很有能力，可惜啊，水路陆路共同遭到攻击，加他自己的十几门大炮，下头的人又没得多少好处，你们说，他们是愿意继续留着脑袋吃饭，还是上去当炮灰替陈济南卖命？”
会议室里顿时陷入了死寂，半晌，马宏辉跳了起来。
“我不信！你让我发电报！我要发电报回去问！”
聂载沉看了他一眼，示意门外的手下将他带去通讯室。
马宏辉匆匆去发电报，会议室里众人一语不发，有人唉声叹气，有人埋头抽烟。
聂载沉坐着，冷眼看着众人。
大约二十分钟后，马宏辉回来了。
“怎么样，韶州真的完了？”
马宏辉有气没力地点了点头：“韶州县城，真的……一夜就丢了……陈济南也死了……”
众人“啊”了一声，全都静默了下来。
聂载沉环顾了一圈会议室里的人，冷冷地道：“你们谁有陈济南那样的实力，现在就可以给我走。但我实话告诉你们，我是不会允许我的治下有自立为政的人在。你们面前有两条路，第一是走陈济南的老路，第二协商改革。走第二条路，我的军事部里，会给你们留下相匹配的位置。”
“你们自己考虑吧。”
聂载沉站起来，撇下会议室里的人，迈步走了出去。
……
白锦绣也知道聂载沉最近在忙什么。好像要收编各地军队，制定全省统一的行政制度。
他那么忙，早出晚归的，她自然尽量不给他添事。这天是嫂子张琬琰母亲的寿日，他陪着她到了张家，给张母拜过寿后，没留下吃寿宴，有点事先走了。
嫂子和大哥今天两人都忙着应酬客人，照应不到她。阿宣跟着她玩了一会儿，也和几个年纪相仿的伙伴溜到后花园去了。
同桌的女客大多是张家的亲眷，自然全都认识她，对她毕恭毕敬。或者看着不敢搭讪，主动搭讪的，说的也都是奉承的好话，实在无聊。寿宴又没结束，自己也不好就这么回去。白锦绣坐了一会儿，起身出去方便。回来的时候，走到贵宾厅外，听到同桌的女客们正议论着自己和聂载沉，起先说的都是好话，夸聂载沉一表人才，又有本事。
“白老爷也真有眼光，挑了个这样的女婿，这不是捡到宝了吗？”张家的大姑说。
“可不是嘛！这样的年轻人，到哪里去找啊！”另个亲戚太太附和。
听到她们夸赞聂载沉，白锦绣心里一阵甜蜜，比听到夸自己还要欣喜，就停了脚步，没有立刻进去。
“其实绣绣也真的是个福星。我们琬琰以前跟我闲话的时候，常说她小姑子小时候生出来旺白老爷。现在聂姑爷娶了她，这才几个月啊，他这官就嗖嗖地升。我看绣绣也是旺夫。”张琬琰的一个姨婆跟着说。
众人又点头：“对，对，绣绣和聂姑爷，就是天生一对。”
白锦绣自然不相信什么旺夫之类的话，但听到她们说自己和他天生一对，更加不好意思就这么进去了，正想悄悄先退出来，等她们结束了话题再进来，忽然听到大姑又说：“不过有个事，我就有点纳闷。绣绣成亲了，都还住在娘家。虽说聂姑爷家世是比不上白家的，但这样跟着绣绣住白家，有点不大好看。前几天我就遇到个不知事的人，竟然问我白家是不是招了个倒插门的上门女婿，被我给说了！”
姨婆忙道：“这个我也奇怪，先前特意问过琬琰。琬琰说是聂姑爷知道他忙，照顾不到，体贴绣绣，怕她跟出来住不习惯。是聂姑爷好。”
众人哦了一声。另个亲戚太太却又说：“话虽这么说，但外人可不这么想，难免误会。所以说啊，聂姑爷真是个好脾性的人，处处替绣绣着想。像我家那口子，没本事，脾气还大，明明靠着我爹混日子，最忌讳别人说他靠我娘家。别说我带着他住娘家了，有回被他知道有人说他靠我娘家，他竟然气得跑出去喝了个大醉，你们说好笑不好笑？所以说啊，男人越有本事，越能忍，也不计较这些破事儿。”
满桌人点头赞同。三姑六婆们又说了几句这个，渐渐岔开话题，说起别的家长里短来。
白锦绣站在厅外，怔了，过了一会儿，听到里头的人说自己怎么还没回来，要去找，这才回过神，装作刚回来的样子，走了进去。
宴席终于结束。大哥喝醉了酒，嫂子带着阿宣晚上就留宿在张家。张琬琰让白锦绣也住自己娘家，说明早再一道回去。白锦绣归心似箭，婉拒，说自己坐马车回去就可以了。
张琬琰见留不住她，只好随她，送她出了大门，正要叮嘱下人护送好小姑子，忽然看见门外停了一辆汽车，聂载沉从车里下来，很是高兴，推了推白锦绣：“最好不过了！载沉接你来了！”
聂载沉走到两人面前，叫了声大嫂，对白锦绣说：“我事办完了，过来接你回家。”
白锦绣就和张琬琰辞别，跟着他上了车，开往西关的白家。
聂载沉开着车，留意到她一语不发，似乎怀着心事，便问：“绣绣，你怎么了？”
白锦绣看了他片刻，说：“聂载沉，我不想住家里了。我想搬出去和你单独住！”
聂载沉把车停在了路边，转脸看着她：“你怎么了，好端端的突然要搬出来？”
白锦绣笑道：“你这么惊讶干什么？你那么忙，白天我总是见不到你，也就晚上那么点时间才一起。我家和司令部又那么远，一个城西，一个城东，我不想让你在路上来回浪费时间。何况，我也想离你更近些。地方我都想好了。司令部的后头以前本来就是内宅，供官员家眷居住，现在空着，我搬过去，名正言顺。你觉得呢？”
“不行！那里条件不好，不适合你住。”聂载沉拒绝。
“我就要住！我不在乎！别人能住，我为什么不能？我想和你离得近点！你答应我嘛！”
白锦绣靠过来，胳膊搂着他的脖子撒娇。
“绣绣……”聂载沉还是犹豫。
“你是不是不想我离你那么近？你烦我？”白锦绣看着他。
“不是不是，你别误会……”
“不是就行。就这么定了！我自己叫人收拾地方，收拾好就搬过去，不用你操心！”
她笑盈盈地说道。
第61章
白锦绣一锤定音, 决定搬出白家，和聂载沉一起住到司令部后头的宅邸里。
聂载沉觉得不合适。
那地方虽然比普通广州民众住的民宅是要好得多，毕竟是正儿八经的官邸，三进的四方大屋，还带了个庭院, 但实在老旧破败，根本没法和她住惯了的白家相比。他不想她因为自己吃这种没必要的苦。但要是不答应, 又怕她认为他不想她离他那么近, 自然不敢再多说什么, 只剩点头的份。
这会儿广州形势大致定了，白成山前些时候刚回古城。即便他还在, 开口阻拦, 白锦绣未必就听, 何况是白镜堂和张琬琰的劝？
第二天, 白家的管事就带着人去那里收拾地方，白锦绣在家忙着整理东西。
张琬琰从娘家回来, 一听到这个消息，立马过去看了下, 回来连连摇头，劝正在收拾衣服的小姑：“绣绣，那地方嫂子刚去看过回来了, 你们俩住，小倒不算小，但实在太寒碜了, 院里都是草，地砖到处翘，转春就返潮，采光也不好！你在家住得好好的，干什么去住那里？”
白锦绣说：“草拔了，装纱窗，洒些石灰，墙刷白，没问题的。”
聂载沉的衣物不多，收拾好后，她继续整理自己的东西。
张琬琰其实隐隐有点猜到是怎么回事。
她先前也想过，聂载沉随小姑子长久住白家的话，外头肯定有人多嘴，但看聂载沉自己并不在乎，她自然也就不多事。让小姑子一直住家里多好，图个放心。
小姑子之前也懵懵懂懂的，对这种事完全没上心，也不知道怎么回事，现在突然就想着搬出去了。
“是不是你听到外头人说什么？”张琬琰问她。
张琬琰其实也没少听。
白锦绣手一顿，继续折着衣服。
“我说你怎么这么死心眼？载沉要是自己想出去，你自然不好再住家里。但我听说当初爹要给你们在外头置屋的，是他自己说住咱们家。他现在也没说什么，你何必搬？”
白锦绣迟疑了下，终于说道：“嫂子，当初就算爹给我们另外置屋，用的也是我们白家的钱。他大概觉得没分别，索性就住在我们家了。他是个有心事也不说的人。以前也就算了，现在他不一样了，还住我们家，我怕他介意了也不讲。”
“何况，就算他自己真的不在意，我也不想让他因为迁就我，让别人在背后说他闲话。”她又补了一句。
张琬琰十分诧异，没想到小姑子竟然想得这么多。
她看了白锦绣片刻，叹气：“行，行，你有理！真是叫人没办法！”
事情既然没法改了，张琬琰也就只能配合，又过去亲自盯着，指挥人把那地方的杂草给除了，补好缺角的围墙，往屋角洒石灰雄黄，翻屋顶，刷白墙，再搬掉里头年长日久也不知道什么人用过的陈旧家具，忙忙碌碌了半个月，等换掉最后几件家具，大体也就差不多了。
这天，聂载沉一早就去了黄埔长洲岛，一套新的家具送到，张琬琰陪白锦绣一起过来布置。小姑子忙忙碌碌，指挥人把东西抬来抬去地看位置，张琬琰和送货的掌柜有点亲戚关系，就送人出去。
这座宅邸和前头的司令部虽然毗邻，但各自开了个大门，中间不通。宅子大门对出去的是条相对僻静的路，平时车马不多，只有住附近的人来回经过。顺着这条路走个几十步右拐，上了一条大马路，就是司令部的大门。
张琬琰和掌柜的在门口说着话，忽然看见两个轿夫抬着顶青布小轿从小路上拐了过来，边上跟着个看起来像是酒楼戏院跟班模样的人，沿着小路往那头去，心里一动，和掌柜告了声辞，跟了上去。果然，那顶轿子停在了距离司令部大门有些路的一个角落里，轿帘掀了起来，里头露出一个穿了身粉蓝褂裙的年轻貌美女子，女子和边上的跟班说了几句话，那跟班就朝大门跑了过去。
张琬琰上去些，听到跟班打听聂司令，卫兵说不在。跟班就问什么时候回，卫兵说不知道。跟班迟疑了下，又问聂司令去了哪里可否告知，自己有要紧的事要寻他。
卫兵不耐烦地道：“你什么人？要紧事就和我说，等司令回来，替你转告！”
跟班又不说了，回头看了眼轿子，跑了回来，学了一番。
轿子里的女子静默了片刻，轻声说：“就在这里等吧，晚些应当能等到的。”
跟班应好，不料身后忽然传来一道声音：“聂司令是随便什么人都要见的吗？真有事，和我说，我带话！”