作者：绿蝶
“我真的……真的很佩服你。”他的语气里有着丰富的东西，可我只能分辨出真诚和尊敬，“你是我见过的最坚强的女孩儿，真的！”
抬起头，冲他勉强一笑。不，周鹏飞，我根本就还没学会坚强，现在的我，其实好软弱，好害怕，只是你们都不知道而已。
回到学校没多久就开始期末考试了，这一次我的成绩下滑得很厉害，一直是班上前三名的好成绩一下子滑到了第九名，可是老师们没有责备我，都只是理解而又同情地鼓励我一定要努力地学习，把名次追回来。
如果以前这样的话，我一定会气死呕死，说什么也要争回来，可是这一次，竟没有什么特别的感受，只觉得莫名的无奈。心里最紧张的其实是妹妹的中考成绩，总算还好，虽然也受了些影响，但成绩还是很不错的。
暑假里老师布置了多得吓人的暑期作业，因为明年就要高考了，所以连暑假也不放过我们。以前的暑假寒假我总是以最快的速度完成这些作业，急切地想要轻松愉快毫无牵绊地享受假期。可是在这个暑假里，作业无法不被搁置下来，因为我必须要开始真正地去学着独立生活，学着做琐碎的家务事，做以前爸爸妈妈从来都不要我做的事。
以前从来不知道家里会有那么多的事要做，买菜，做饭，打扫房间，晾晒被褥，冰箱坏了要找人来修，厕所堵了要找人来通，液化气罐空了要换……每天竟总有做不完的家务事，现在才知道原来爸爸妈妈比我所看到的辛苦多了。
姨妈经常都来看我们，帮我做家务，也教我怎么做。每次来，她都会伤心地哭一场，她很想来照顾我们，可是却有心无力，她所在的那个县城离这里有十几公里，说远不远，可是也没有近到可以天天都往来。姨妈和姨父的收入都很微薄，所在的那个小厂已经濒临倒闭，又有两个读初中的儿子，他们自己都在为生活所烦恼，哪里还有法照顾我们。姨妈每次提起这些就长吁短叹，觉得很对不起她的姐姐——我的妈妈，因为以前妈妈一直都在生活上接济帮助他们。
“巧儿，怎么办啊，姨妈没办法帮你们。”姨妈愁眉苦脸又无奈地望着我。
“没关系，姨妈，我们自己能照顾自己。”我安慰她，“我能把妹妹照顾好的。”
“老天爷真是残忍，我就这么一个姐姐了，也要把她夺走，巧儿，你还这么小，就要一个人扛起这么重的担子，真是可怜啊。”姨妈轻抚着我的脸，含着眼泪，心疼又怜惜地看着我。
是的，我要一个人扛起这副担子了，不能再依赖任何人。可是，前路好渺茫，不知道前面等待我的会是什么，只能惶恐不安地这么走下去，一步一步地走下去。
苏茜几乎每天都来找我玩，每天进门的第一句话就是“作业做到哪儿了，做完了没？”每次我都会摇头，然后她就会失望地瘪瘪嘴，再把话题扯到一边去，心情好的时候也会帮我做做家务。
一个好消息在宿舍区里迅速地传开，周鹏飞以优异的高考成绩被清华大学录取了。这虽是意料之中的结果，可还是让所有的人惊羡无比，毕竟他是我们这个单位里第一个考上清华的学生。一直没有再看到他，听说他父母为了奖励他考入清华，带他出去旅游去了。
晚上十点过才从苏茜家出来，她的父母自从我爸妈去世后对我特别的好，每次总是拉着我玩很晚，苏茜也总是不肯放我走。可是我不走不行，慧然一个人在家里呢，虽然她已经渐渐习惯了那种冷清，但我还是要尽量地不让她感到孤单。今天回去的太晚了，心里就觉得很过意不去。
宿舍区里已经很安静了，这个时候很多人家都已入睡了吧。看着那一扇扇熄了灯的窗，忽然就觉得说不出的凄凉与孤单，昏黄的路灯下，只有一个独自踯躅的身影，只有一阵孤独而轻的脚步声。
走着走着，就觉得有些不对劲，心里微微一动，回过头去，远远的路灯下面还有一个身影，瘦高瘦高的，见我回过头，顿时停住了脚步，犹豫了一下，又慢慢地向我走来。
昏黄的灯光下，那张俊朗清秀的脸依然带着些微的尴尬，那双温和的眼眸依然是亮晶晶的。他一直跟在我的身后么？默默地跟了很久么？一步一步地走近我，将双手插在裤袋里，做出一副很潇洒的样子，对我笑了一下：“嗨！巧然。”那样的笑仿佛是想缓解脸上微微的尴尬似的。
“嗨！”我应了一声，顿时也觉得尴尬起来，“好久不见了……”忽然又想起来，“对了，还没祝贺你呢，你考上了清华。”
他笑了一下，不以为意的样子。“那其实没什么……这个暑假跟爸妈回了趟老家，又到青岛去玩了几天，前几天才回来。”他看着我，“你呢？这段时间过得怎么样？”
“我……还可以吧，要学着做家务了，还要照顾好妹妹。”他一直在看着我，看得我脸上发起热来，不由得低下头去。
说完这些话，我们就沉默了。我低着头，盯着灯柱下那只小小的金龟子，在路灯的光影里盘旋来去，腾挪跳跃，极尽一个小小生物的欢快之能事。
他为什么不说话了呢，默默地跟在我身后，不就是想要跟我说些什么吗？为什么又不说了呢？我不安地扭着手指，慧然一个人在家里，我还要在这儿耗下去吗？偷偷地抬眼瞄了他一下，竟发现他也低着头在盯着路灯下的那个小金龟子。
“你……你什么时候去学校报到呢？”我打破了沉默，抬起头来看着他，“听说新生入学会有很多手续要办呢。”
“哦，是，”他好象是忽地回过神来，看着我，有些不好意思起来，“我……我来找你，就是想来跟你道别的，我……我明天就要走了，去学校报到。”
“明天？”我惊愕地看着他，这么快么，他这么快就要离开了？心里忽然就有种说不出来的滋味。
他点了点头，看着我，欲言又止的样子。“你……你明年也考大学了。”他有些吞吞吐吐的，眼睛也转向了别处，“填志愿的时候也……也抱清华好不好？那……那我们就又可以同校了。”
同校？他为什么还想和我同校？心里“突”地一动，抬眼看着他，昏暗的灯光里，那对清朗的眉，那双如星的眼眸，高挺的鼻梁，线条明晰的双唇，怎么看，这都是一个帅气出众的男孩子，这样一个品学兼优、出类拔萃的男生，真的会喜欢我么？我是这么地平凡普通，几乎不引人注意，他怎么会……怎么会喜欢我呢，不……
“巧然，怎么了，你……你不想考清华么？”他有些担心地看了看我，问道。
“不，不是，”我不好意思地笑了一下，“清华哪是那么容易就考上的，我……我不知道自己考不考得上。”
“你一定能考上的，我知道，你的学习成绩很好的，应该没问题。”他笑了起来，黑夜里闪过一抹明亮的阳光，“我先去那儿等你，好不好？”
我的心情也被那一抹阳光燃亮了，希望在那一刻又昂起了头。
“好……”我低声地应了，对他微微地一笑，“那……再见了，祝你明天一路顺风。”
“再见！”他点了点头，又看了我一眼，才慢慢转身离去。那一眼里包含了好多东西，有不舍，有放不下，还有美好的憧憬……
新学期开始了。这一次同学们很快便从暑假的疲懒和松懈中恢复过来，因为一进入高三，紧张的学习气氛立刻就扑面压来，迫得人必须得打起精神。
我的学习成绩却下滑得越来越厉害，老师已经找我去谈了好几次了，希望我能将全部精力都放在学习上，准备向高考冲刺。我也想努力，我也不想让老师失望，可是身边的每一个人，我的同学，我的老师，我的邻居，总是用着同情的怜悯的眼光看我，仿佛我是这个世界上最可怜的人。我不喜欢这样的眼光，不想被这样的眼光淹没，我还是宋巧然，还是跟以前一样，还是希望想以前那样，不是很引人注意，也没有什么特别，但不管我怎么想维持原状，一切都再也不能象以前那样了。
上课的时候我常常会走神，身边的每一个人都进入了高考的备战状态，可我却怎么也紧张不起来，心里总是觉得好茫然，对于不可预知的将来又害怕又迷惘。我已经渐渐地越来越清楚地意识到，不管怎样，我今后所走的路都不会和身边的这些人相同了。
高三的晚自习不再那么严了，可上可不上的，全靠自觉。大多数同学都愿意在一起复习功课，只有少部分喜欢清静的人，要回家去独自用功。我也渐渐地不再去上自习了，并不是怕闹，而是天气越来越冷，我要在慧然下自习回来之前给她准备好温暖的被窝和可口的夜宵，这些以前都是妈妈做的，慧然和我都已经养成了习惯，我倒没什么，可是不希望慧然因此而感到难过。
周鹏飞经常给我写信，每一封信里都会讲很多大学校园的趣事，看着那些词句，似乎都能看到他明亮的笑脸，看到他在大学里充实快乐的生活着，让人忍不住地憧憬向往，可是，那一切都在渐渐得离我越来越远，越来越渺茫……
时间一天一天地流逝，高考一步一步地临近，现实的严酷和无奈也一点一点地呈现在我眼前。慧然马上就要升入高三，再过一年也要准备考大学了，如果我进了大学，谁来照顾她？姨妈有心无力，而我绝对不愿丢下妹妹一个人在家里，存折上爸爸妈妈留下的积蓄也在一天天地减少，看样子根本无法供得了两个人读大学的费用……所有的这一切都严酷地摆在了眼前，让我必须得做出决定。
高考终于结束了，我的学生时代也划上了并不圆满的句号。放榜的那天我没有去看，苏茜看了回来抱着我就哭，她落榜了。哭了好半天她才告诉我，说我上了普通大学的分数线，这是我预料中的结果，成绩早已拉下的太多了，而且我也已经放弃了考大学的想法，尽管如此，高考前填写的志愿表上，我的第一志愿还是填上了清华大学。
几乎是一结束高考，我就在厂里领导的照顾和帮忙下，进厂上班了，成了一名流水线上的工人。这是我必须走的路，只有这样我才能好好地照顾妹妹，才能不至于坐吃山空。
下了班回到家，慧然不在，可能又跑去找同学玩了，我知道她很怕独自一人在家，只要我不在，她在家里就待不住。我叹了口气，走进厨房拴上围腰，准备淘米做饭，米缸里已经快空了，明天下了班一定记得要去扛一袋米回来。
有人在敲门，慧然没带钥匙么，走过去想也没想就开了门，刚想说话就楞住了。
周鹏飞站在门外，举着手准备再敲门，看到我，也楞住了，手停在空中竟忘了放下来。他好象又长高了，而且变结实了，不再那么瘦，看起来越来越有男子气，也越发地俊朗了。
心里忽然就自卑起来，慌忙垂了眼，又慌忙地说道：“你……你什么时候回来的，来，进来坐吧。”
侧过身让他进屋，又招呼他坐进沙发里，自己也坐了下来，忽然又想起该去给他泡点茶或倒点水什么的，却被他叫住了。
“巧然，”他看着我，眼里有着疑惑与微微的失望，“你为什么放弃了上大学，为什么会想到进厂上班？”
“我……”我冲他笑了一下，“我考不上嘛。”
“不是，”他摇头不信，“你成绩那么好，怎么会考不上？”
我又笑：“你要我考清华，我怎么可能考得上？”
“考不上可以再复读一年，干吗非要放弃学业进厂工作？”他还是不解。
我深深地吸了口气，然后看着他：“周鹏飞，你以为我现在还和以前一样么？”我苦笑着摇摇头，心里涌上一层说不出的无奈与凄凉，“我的父母都不在了，我还有个妹妹需要照顾，不可能再象以前那样，象别的同学那样可以无牵无挂专专心心地读书。谁会不想上大学，可是我必须要维持生活，也必须要照顾好妹妹，帮助她考上大学，现在只能这样了。”
周鹏飞怔住了，然后便是沉默，好一会儿，他才抬头看着我，脸上是那么地诚挚与歉意，甚至还有一抹怜惜。“巧然，对不起，我……我从没想过你有那么多的难处，也忘记了你有着我们这些同龄人不曾有的经历，我真的很抱歉。”
我摇摇头，朝他微微一笑：“别这么说，其实，我真的很感谢你，谢谢你的关心。”
几秒钟的沉默之后，周鹏飞忽然说道：“巧然，你还是复读吧，和你妹妹一起考大学，我……”他看着我，一脸的真挚，“我可以帮你，我每个月有五百块钱的生活费，全部都寄给你，我自己可以挣奖学金，再说我也花不了那么多钱，真的。”
我心里猛地一震，抬头看着他，直到这时才清清楚楚地看着他。才上了一年大学，可是他分明已成熟了许多，脸上曾有的那种稚气已经渐渐褪去，一种出众的男性魅力渐露峥嵘。
那一瞬间里，心里忽然充满了感激，可是又忽然好自卑，好强与自尊也随之而来，并立刻占了上风。
“不！”我摇了摇头，“谢谢你的好意，我自己能挣钱，不需要别人的帮助。”
“巧然……”他的脸一下子红了，神情又有些尴尬起来，“我只是……只是真的很希望你能继续学业，也真的很想帮你。”
我又摇摇头，冲他一笑：“我自己能做到的事，就不会想着去寻求别人的帮助。”
“你……”
门锁一响，慧然开门进来了，看见客厅里坐着周鹏飞，她在门边楞了一下。
周鹏飞立刻站了起来，脸更红，也更尴尬了。“那……那我先走了。”说完他便走向门口，从慧然身边擦过。
“周鹏飞！”我追了出去。
他在楼梯下那个转角处停住了，回过头来望着我，眼里似无奈似失望。
我看着他，心里好抱歉。我竟这样拒绝了一个真心想帮我的人，可是却又无论如何也无法坦然接受他的帮助，我的自尊与要强都不能接受，但还是好感激他。
“真的很谢谢你！”我轻声地真挚地说道。
他摇了摇头，笑了一下，那笑容竟是黯然的。“巧然，你……你变了很多……”他还想说什么，可是终于没有说出来，转身走下楼去，留在我眼里久久不散的是他脸上那分明的苦涩。
回到屋里，慧然马上就凑了过来，笑嘻嘻地看着我：“姐，周鹏飞是不是在追你啊？”
“你别瞎说。“我横了她一眼，望厨房里走去。
“不是才怪。”慧然跟了进来，粘在我身边，“我一进来，他干吗要脸红啊？”
“我怎么知道？”将淘好的米放进电饭煲里，参上足够的水。
“姐，他不是已经上大学了吗？什么时候开始追你的？”慧然不依不饶的。
“哎，你烦不烦哪。”我没好气地看了她一眼，“你如果实在闲得慌，那就帮我洗菜……”
“我还要写作业呢！”只要一听到干活，慧然肯定会溜边儿。
“那你就写作业去，别在这儿烦我。”我把小白菜丢进水池里。
慧然朝我吐了吐舌头，转身往厨房外走，又忽然回过头来：“姐，周鹏飞要是真的追你，你可一定要答应哦，人家上的是清华呢，又是高才生……”
“快来洗菜！”我喝道。
厨房门口立刻就没了人影儿。
一张一张菜叶地理着洗着，清凉凉的水从指缝间轻柔地滑过，夏季里燥热的手指渐渐变得凉了，一颗有些燥热的心也被浸凉了下来。
清华？高才生？这一切都离我好遥远啊，现在的我只是一个普通的小工人，每天做着枯燥乏味单调的工作，靠这工作每个月得到一点儿微薄的收入，我所走的路，离周鹏飞的那条路已经越来越远，再也不可能重合了。这，就是人生里的一种无奈吧。
周鹏飞没再来过，我的自尊大概也伤了他的自尊。可是我真的不需要依赖任何人，即使生活过得艰难，即使不能继续学业，我也不比任何人差，我的人生依旧充满了希望，未来的路在我的憧憬里也依然是精彩无限的。
我努力地工作着，再是枯燥乏味的工作，我也卖力地做着，为了“做任何事都要做到最好”的信念，更为了每个月多得到一点奖金。在工作中，我得到了师傅们、车间主任甚至厂部的认可和赞赏，也得到了“先进新工人”的奖状和奖金。
可是在不可逆转的经济浪潮下，国营企业的劣势渐渐凸现出来。我们这个单位的效益越来越差，甚至再也不能维持表面的虚假繁荣。厂里开始发不出奖金，逐渐得连每个月固定的工资都快保不住了。于是开始了裁员，一拨接一拨的工人下岗了，捧惯了“铁饭碗”的工人们突然之间失去了依靠，从惊惶失措、愤懑不平，到鼓起勇气或是被逼无奈，都开始纷纷寻找自己的出路。
我知道，如果不是因为厂里照顾到我家的特殊情况，我肯定也是这些下岗工人中的一员。虽然没有下岗，心里也是惊慌不安的，厂里这样的情况还能维持多久呢，总是在喊着改革，却一直没有积极的动向，整个局面是如此的动荡不安，这样微薄的收入又能拿多久呢。我又一次开始感到彷徨无依和说不出的茫然。
苏茜复读了一年，还是没考上大学，她也放弃了。在家无聊地闲呆了一段时间，就去外面找工作了，短短的时间里就换了好几份工作，看她的样子，还挺乐此不疲的。
她经常来找我，我们俩因为都没上大学而“同病相怜”，感情比上学时还要好了。她总是在劝我辞掉厂里的工作，和她一起去外面闯。可是在这个几乎与外界隔绝的小环境里呆久了，缺乏思变的勇气和闯荡的胆量，而且我的情况跟苏茜不一样，她找不到工作或被老板炒都不用担心，还有父母能帮她，我如果找不到工作，顾虑可就多了。
“哎呀，巧然，你就别想那么多了。”苏茜睁着那对黑溜溜的圆眼睛看着我，轻轻地晃了晃头，她最近才烫了头发，短短的俏丽的卷发，让她十足是个“洋娃娃”了。
“我也不愿想那么多啊。”我叹了口气，扔了一片她带来的土豆片在嘴里，“我还要供小慧读书呢，哪象你那么简单？”
“那也不怕啊。”苏茜变换了斜躺在沙发里的姿势，坐了起来，“巧然，只要你要求不高，到处都有工作等着你，根本不用怕失业。”她也扔了片土豆片在嘴里，嚼出脆脆的声音，“比在厂里好多了，你想想，这个单位还能维持几天，倒闭是迟早的事儿，你准备在这棵树上吊死吗？”
在苏茜的劝说下，我终于下定决心辞掉了厂里的工作，经她的介绍在一家大型连锁超市的分店找了份工作。每天的职责就是站在超市的门口迎来送往形形色色的顾客，带着微笑，将“欢迎光临”、“请慢走”这两句话重复无数遍。超市晚上十点才关门，所以分成了两个班，早上八点到下午三点，下午三点到晚上十点，一星期一换，每个月还有两天休假。
做了一个月，连底薪加奖金算下来，比厂里拿得还要多一点儿，而且听说试用期后每个月还会有一点加薪，于是我开始安安心心地在这儿待了下来，认认真真地做好自己的工作。我没法象苏茜那样动不动就炒老板或被老板炒，我需要的是一份稳定的收入。
原来的那个单位真的很快就倒闭了，比我想象得还快，而且宿舍区所在地也被划入城市规划的范围，很快就被拆除了。厂里很多住户都搬去了市里专门为拆迁户修建的福利房，福利房价格虽比一般住房便宜，可以我的经济能力还是供不起，只好在超市的附近租了一间房，在一个很不起眼很僻静的小巷子里，是一所很旧的房子里一个单间，倒是有卫生间和厨房，但客厅、饭厅和卧室就只有兼用一间了。小的可怜的房间里摆了一张大床就几乎再摆不下什么东西，我卖掉了爸爸妈妈留下来的很多家具，只留下了床、三人沙发、茶几还有一个衣柜，电视机就只能放在床头柜上了。姨妈来看了之后，直掉眼泪，叹气不已。
还好慧然如我所愿地考上了本市的一所大学，那所大学在北郊，而我租的住处在南郊，所以慧然就只好住校了。不过看她一脸兴奋的样子，倒是巴不得去住校呢。
这个暑假，周鹏飞没来找过我，不知是因为搬了家找不到我，还是不想来。这两年他一直在给我写信，可是我越来越不愿意看他的信了，那小小的信封里装的是一个很遥远的让我完全陌生的世界，更是一个永远也无法在我身上实现的梦想。看到他的信，我的心情就会十分地低落，渐渐得就不怎么给他回信了，他的信也就越来越少。我们两个人的信里是两个不同的世界，他的世界让我向往却无法走进去，而我的世界让他陌生也无法了解。
拿到大学录取通知书的那天，和妹妹一起去了爸妈的墓前，把这个好消息说给他们听。除了清明节、过年还有爸妈的生日我们会来扫墓之外，在最想倾吐心事的时候，我也会来到这里。好快啊，爸爸妈妈都已经去世三年了，在这三年里，发生了好多事，好多的变化，可是在没有父母可以依靠的日子里，我们还是照样地成长了起来，慧然已经长成大人了，而我也在渐渐地成熟，爸爸，妈妈，如果你们能亲眼看到，该有多好？
暑假里，慧然是敞开了心地疯玩，我也由得她，经过紧张得让人喘不过气来的高考，她是应该好好放松一下了，可是心里还是很过意不去，她的同学们考上了大学，有的被父母带出去旅游，有的得到了父母赠送的电脑之类的礼物，而我却什么也给不了妹妹，甚至不能陪她，因为我要工作，要站在超市的门口重复着单调的话语和微笑点头，要赚取微薄得甚至无法给妹妹买件象样礼物的收入。
盛夏的午后，街上的行人不太多。我规规矩矩地站在超市的门口，偶尔才会说句“欢迎光临”、“请慢走”。蝉儿在人行道旁的树上有一下没一下地哼着，超市门上的冷气机“嗡嗡”地响着，一成不变的环境很容易让人倦怠，我强打着精神站在那里，甚至不让自己的背有微微松懈的迹象。
又来顾客了，我点头鞠躬微笑：“欢迎光临！”
“咦？这不是宋巧然吗？”似曾相识的声音。