作者：写离声
沈老夫人满意地点点头：“我也乏了，你且回房去罢，别忘了我的话。”
出了青槐院，沈宜秋伸了伸跪得酸麻的腿脚，正要左拐往自己院子走，忽然瞥见墙角有一片绣白蝶的浅葱色裙角。
她略一回想，便想起那是二房堂姊沈四娘的裙子。
这堂姊掐尖要强，自诩哪哪儿都出众，凡事都要和她比出个高低。
沈宜秋眼珠子一转，立即心生一计。
她轻咳两声，故意对婢女素娥道：“这回皇后娘娘设宴，定是打着替太子殿下选妃的主意，若是有幸选入东宫，看这府里还有谁敢刁难我 。”
素娥素来机灵，虽不明白主人用意，却也顺着附和：“是啊，往后四娘子、八娘子他们见了小娘子，还得跪下行礼呐！”
沈宜秋得意地笑了两声，随即又道：“这几日饮食上着紧些，莫要出了岔子，你去厨房叮嘱声，我一吃杏仁便满身起疹子，见不得风，误了大事便不好了。”
说完这番话，沈宜秋便带着素娥翩然离去。
真是一磕睡就有人送枕头，以她对沈四娘的了解，这花宴是肯定去不成了。
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东宫长寿院书斋，尉迟越正望着窗前的丛竹发怔。
没几日就是上巳了，上辈子他初见沈氏，就是在曲江池畔的上巳花宴。
当时嫡母一眼相中沈宜秋，他却不喜她木讷呆板，回去后还郁闷了一场。
若不是重生前看见沈氏为他殉情，这辈子他一定不会娶她。
然而天意弄人，偏偏叫他看见了那一幕……
这几日只要一闭上眼，他眼前就是刺目的鲜血，还有沈宜秋那张惨白惨白的脸，像个百折不挠的债主，时刻提醒着他背上的情债。
尉迟越捏了捏眉心，终究还是叹了口气。
罢了罢了，这女子为了他连命都不要，其情可悯，他姑且大度些，还是将太子妃之位给她吧，横竖上辈子也是她的，换个人倒也横生枝节。
权当行善积德，成全她一片痴心了。
打定了主意，压在尉迟越头的巨石总算移开了。
他悠然呷了一口茶汤，拿起案头一卷《水经注》，无奈地摇摇头，嘴角漾起一点笑意，真是没辙，谁叫他这么重情重义呢！
第3章 花宴
转眼到了上汜前一日。
沈宜秋用完朝食，着人搬了张竹榻到廊下茶花丛前，歪在榻上看棋谱。
不过半个时辰，便见婢女素娥提了个食盒过来。
来了，沈宜秋心道，放下手中书卷：“谁送来的？”
素娥走近了，压低声音道：“小娘子料得真准，是八娘子。”
沈宜秋弯了弯嘴角。
四房这个八堂妹生来缺根筋，性子又偏狭，一挑一个准。沈四娘不至于傻到自己动手，最适合的人选自然是八堂妹。
素娥将食盒搁在小几上，掀开盒盖，沈宜秋一瞧，是一碟樱桃毕罗。
毕罗馅儿味道又甜又重，混进少许杏仁霜也不明显。
这樱桃毕罗是衣冠家名食，也不知用了什么秘方，煮过的樱桃馅仍旧色泽红艳，又带着鲜果的芬芳清甜，一枚便值一金。
沈宜秋上辈子贵为皇后，也因为太过奢侈，不能敞开了吃个够。
也就是四房有钱，坑起姊妹来也这么下血本。
沈宜秋最好这一口，不由有些遗憾，酸溜溜地对素娥道：“啧，你倒是有口福。”
素娥从不和她见外，得意一笑：“谢小娘子赏。”
沈宜秋佯怒：“去去，别在我眼前吃，闹心。”
素娥笑着去分点心，她这几日已大致猜到了沈宜秋的意图，虽然不明白自家小娘子为何不愿嫁给太子，但并不多问。
整个贞顺院，只有她是沈宜秋从西北带来沈府的，主仆间的情分和默契非同一般。
她知道小娘子这么做一定有她的道理。
待素娥离开后，沈宜秋从绣囊里掏出个小纸包，打开，挑出约莫一指甲盖的杏仁霜，倒进手边茶碗里，端起碗一饮而尽。
她自然不会碰那些下了药的樱桃毕罗，份量拿捏不好可是会死人的。
她只是想躲开尉迟越，并不想把命搭上。
服了杏仁霜，沈宜秋便安心躺着，吹着风等药效发作。
到了傍晚，她的身上果然发起痒来，零星几颗红疹开始冒头。
她一直等到用完夕食，街鼓敲了数十遍，城中坊门纷纷关闭，这才遣了个婢子去禀告祖母。
青槐院中，沈老夫人正在灯下理账，听闻孙女生病，气得将手中算畴往案上重重一拍，眉间川字顿时又深了几分，把那传话的小婢子吓得大气不敢喘一声。
待把来龙去脉问明白，沈老夫人冷笑一声，脸色阴沉得快要低下水来：“一个两个都不叫人省心。”
下人们都是眼观鼻鼻观心，只有海棠大着胆子道：“不知七娘子如何了，奴婢去贞顺院看看？”
沈老夫人又是一声冷笑，随即道：“也罢，你去看一眼吧。”
过了会儿，海棠折返回来，向沈老夫人禀道：“七娘子脸上脖颈上都起了红疹，还发着热，身上烫得厉害。
“偏生坊门已关了，坊内又没个医馆，只能明日一早去请大夫，花宴恐怕去不成了。”
沈老夫人哂笑了一声：“倒是巧得很。”
海棠接着道：“奴婢仔细打听了，七娘子这两日没吃过什么不寻常的东西。咱们这边也特意叮嘱过，这几日贞顺院的膳食都是小厨房送去的……”
沈老夫人掀了掀眼皮：“这么说，的确是出在那碟毕罗上了？”
海棠垂下头：“奴婢不敢胡说。”
“你不必这么小心。他们做得出这样的事，还怕人说？”沈老夫人搁下手中的青笔，接过婢女递来的湿帕子，揩了揩手，“不过八娘可没这个心眼子。”
海棠目光闪了闪，八娘子性子虽乖戾，但为人粗疏，在吃食里下药这种事，确实不像是她自己想出来的。
至于是谁出的主意，她心里早有猜测，自然也瞒不过沈老夫人慧眼如炬。
果然，沈老夫人道：“被人当刀使的固然是蠢，二房那个也不见得聪明，至于真正聪明的那一个……”
沈老夫人讥嘲地勾了勾嘴角：“粪土之墙不可圬，有其母必有其女。我亲自教养了这些年，到底还是不成器的。她的婚事我也不插手了，让她那能吏阿舅筹谋去吧。”
又吩咐道：“你去叫三娘来一趟。”
海棠暗暗叹了一口气，四娘子挑唆八娘子，让她给七娘子下药，结果却是鹬蚌相争渔翁得利，让长房捡了个漏。
都说长房的三娘子是根木头，如今看来，这位才是有大造化的。
第二日，沈宜秋醒来，得知祖母带了长房的三姊去赴花宴，不由松了一口气。
她这三姊满脑子的风花雪月，行事还有些不着调，按说不太适合入宫，但相对的也不容易给家里招祸。
解决了最大一桩心事，沈宜秋顿觉一身轻松，又仗着生病，理直气壮没下床。
她靠在床上喝了碗加足杏干的酪浆，抹抹嘴又躺回去，心满意足地睡起了回笼觉。
曲江池，芙蓉园。
曲江一带地势高旷，绿树成荫，池畔遍栽垂柳，又有大片杏林，此时正是杏花满枝的时节，一片片如层云，如新雪。
楼台馆舍错落点缀于其中，仿佛笼罩着轻烟薄雾，恍然不似人间。
沈宜秋窝在温暖的被窝里，惬意地睡着回笼觉的时候，尉迟越正在曲江池畔吹冷风。
这一年开春晚，三月初仍旧乍暖还寒，尉迟越站在齐云楼上，凭靠着朱栏，眺望池畔穿红着绿、绮罗满身的都人士、君子女。
齐云楼是整个曲江池芙蓉园行宫最高的地方，尉迟越算是体会到了何为高处不胜寒。
他早晨也不知是怎么了，鬼使神差挑了这身越罗衣服来穿，紫色春衫鲜亮轻薄，当风而立确实风度翩然，只可惜新衣裳飘逸有余，厚实不足，实在不能抵御这料峭的春寒。
一阵风吹来，尉迟越不禁打了个寒颤。
他在这风里站了快半个时辰了，竟还不见沈宜秋露面。
上辈子她是什么时候到的，又是随哪位长辈同来？
尉迟越冥思苦想，却是毫无印象，只能盲目地在人群中寻找她的身影。
今日张皇后设寻芳宴，池畔结了许多锦庐供贵家女眷休憩。
皇后喜欢热闹，各色织锦画障把那曲江行宫装点得姹紫嫣红，好不绚烂。
尉迟越对嫡母的眼光不好置喙，但在这种环境里找人，是极考验目力的一件差事。
何况那些女子不是用幂篱遮着脸，就是戴着帷帽，虽说纱縠一个比个轻薄，可也进一步增添了辨认难度。
尉迟越忽然意识到，自己虽然和沈宜秋做了十二年夫妻，目光却极少在妻子身上停驻，自表妹何婉惠进宫后，他们夫妻更是有名无实，以至于他连妻子的长短肥瘦都记不太清楚，遑论从百八十个穿着打扮差不多的年轻女郎中认出她来。
尉迟越等得烦躁，屈起指节敲了敲阑干上的莲花柱头，想转身回阁中，又有些不甘心。
他做梦也没想到，自己有一天竟会望眼欲穿地等沈氏。
在他的认识中，沈氏是不用等的，从嫁给他第一天开始，她就一直在那里，如同一件司空见惯的摆设。
他还是太子时，她总在长春院，后来他登基了，她就挪到了凤仪宫，总而言之随时待命，从没有想见却见不着的时候——当然他没事也不会想见她就是了。
这么一想，尉迟越生出些许惭愧，这十年来，沈氏不知在等待中度过了多少个日日夜夜，又有多少次在失望中守着孤灯寒衾入眠……
实在是可怜！尉迟越叹了一口气，姑且再等她一会儿吧。
正想到此处，却见张皇后身边的内侍冯某急步向他走来，是奉皇后之命来请他去春晖殿。
尉迟越这才回想起来，上辈子初见沈宜秋似乎就是在春晖殿。
他一边绞尽脑汁回想上辈子他们初见时的情形，一边不自觉地加快脚步，一路分花拂柳，不一会儿便到了春晖殿。
殿中乌压压的都是人。
除了张皇后、尉迟越的生母郭贤妃，还有几个高位妃嫔和一群尚未婚嫁的皇子、公主，此外还有几个看着有些面善的老夫人，下首坐着七八个头戴帷帽的少女。
本朝风气开放，男女大防只存在于腐儒的理想中，盲婚哑嫁更是罕有之事，皇子和公主也不例外。
在座这些少女便是经过张皇后的初选，家世和人材都适合的太子妃人选了。