作者：布丁琉璃
有个独眼的河盗见他是个残废，又年轻，并未放在心上，嘲讽道：“兄弟们玩过的少女可不少，不知道官爷说的是哪个。要不您说说特征，比如□□大还是屁股大，叫起来得不得劲儿？”
岐州的河盗，在一夜之间全灭。
时至今日，所有人都明白明琬几乎毫无生还的可能了，只有闻致不相信。
在岐州耽搁了太久，直到不得已回到京城后，闻致依旧命人四处搜寻明琬的下落。
李成意来找过他一次。大概是李绪将精力放在追查一个出逃的女侍医身上，给了李成意喘息之机，他竟大方地提出可以将自己手下最精良的影卫借给闻致一用，替他查找明琬的去向。
闻致拒绝了。
他不会放心将明琬的事交到任何人手上，哪怕那个人是他的盟友。
他已经尝过一次被“朋友”捅刀的滋味了，绝对赌不起第二次。
十一月，隆冬天色晦昧。
闻致坐在打了霜的庭院中，等候日头一点一点从天际升起，期待大门外能有熟悉纤细的身姿背着包袱小心翼翼地进门，朝他嘟囔一句：“闻致，这回你可不能再气走我啦。”
然而没有。无论他熬过多少个夜晚，都没能等到她归来。
终于有一日，他好像明白了些什么，问厢房中哭肿了眼睛的青杏：“以前明琬守着灯彻夜等候时，可也是我现在的这般心情？”
青杏正在收拾衣物准备离府，她现在已是自由身，不必再困在府中给人当丫鬟，何况……小姐已经回不来了。
她瞪了闻致一眼，弱声反问：“世子现在才懂小姐当初的心情，不觉得太晚了么？”
“她会回来的。”闻致依旧是这番话，仿佛只要他够诚恳，这句话便能应验。
“我已杀了河匪为她报仇，待她气消，自会归来……”忽然，闻致的声音戛然而止，回忆如潮水般争先恐后地涌来，嘲弄他的无知。
明琬在除夕之夜被丢在街上时，他以为只要惩罚那个偷了她钱袋的小偷，她就会消气；明琬生辰那夜等不到他的归期时，他以为只要还她一桌一模一样的饭菜，她就会原谅他；明琬被河匪伤害沉船落水、生死不明时，他以为只要杀了那帮匪徒，她就会回来……
原来不是。
一直以来都是他自作聪明，不明白有些东西错过了就是错过了，补不回来的。那些他一直忽视的点，认为不重要的‘琐事’，其实都是明琬孤注一掷的全部。
他终于明白当初明琬为何生气、为何介怀，可是太晚了。
他人生的前十七年顺风顺水、光芒万丈，挥金如土，一切都得来的太容易，从不懂得如何放低姿态去珍惜一份心意；他十七岁后的人生如坠深渊，身体和心性双重损伤，成了个坏脾气的怪人，亦没耐心珍惜明琬散发出的那一点暖光……
闻致一开始，其实是有些瞧不起明琬的，即便后来历经种种，他不可抑制地被明琬的温暖明亮吸引，他依旧从骨子里抵触这份心动。他不愿承认，所以忽冷忽热。
明琬说得对，他就是仗着她的喜欢有恃无恐，仿佛无论他多冷，明琬都能调整自己的心态继续靠近。
这一年以来，他见过太多次明琬朝他飞奔而来的身影：他不小心跌倒时，坠入藕池中时，遇刺时，还有每一次闷声不吭晚归时……明琬总是不管不顾地迎向他，发丝和裙裾飞扬，耀眼无双。
他以为不论自己走得多块，明琬总是会追上来的，却不曾想蓦然回首，等到的是她离去的背影。
他慌了，却以仇恨掩饰内心的慌乱。他以为只要够凶狠、够不在乎，就没有什么能伤到他。
明琬没能伤到他，但他伤透了明琬。
“你可以留下来。”闻致忽然对青杏道。
青杏一怔，越发气愤，红着眼道：“我为何要留下，侍奉一个害惨了小姐的仇人？”
一旁的芍药胆战心惊，悄悄拉了拉青杏的衣袖，让她莫再刺激几近疯魔的世子。
但闻致并未露出生气的神色，只是沉默着，眼睫落下一圈悲伤的阴翳。他道：“你既是恨我，便更应该留下，替她看看……我过得是怎样的日子。”
青杏简直不敢相信，这竟是“病罗刹”说出来的话。
一时无言，愣愣望着他推动轮椅迟缓离去。
那天，小花拦住了坚持要离府回蜀川的青杏。
“嫂子走的时候，我没能拦住她，一直很后悔。所以，于公于私，我都不能让你再重蹈覆辙。”小花抱剑倚在大门处，朝背着包袱的青杏道，“杏儿，别走了，也别恨世子。他如今仍在四处搜罗嫂子的消息，除了找不到尸首还有一线生机之外，更多的是，世子需要一个支撑自己活下去的理由，哪怕只是守着一个虚无缥缈的希望。人总是这样，只有失去后，方能感知撕心裂肺的疼痛。”
趁青杏眼睛红红动摇之际，小花伸手取走了她肩上的包袱，笑道，“世子会一直找下去的，杏儿不想看看最后的结果吗？”
“谁是你‘杏儿’？”青杏咬着唇，肉嘟嘟的脸颊气鼓鼓的，狠狠捶了小花一拳，‘呜哇’一声哭道，“你们都是玩弄人心的大坏蛋！”
小花轻轻揉了揉青杏的脑袋，将她的双丫髻揉得一团糟，方坏笑着跑开，顺带卷走了她的包袱。
……
新年前，宫中的闻太后似是听到了什么风声，召闻致入宫询问内情。
面对太后的旁击侧敲，闻致身形绷直如石，抬着下颌坚定道：“她只是回蜀川了，为父守灵。”
太后将信将疑，良久道：“既如此，你何不速速纳房妾室，一则有个体己照应，二则可为闻家延续香火。”
“臣有明琬为妻，已经足够。”他终于说出了这句，曾经不屑说出口的心里话。
“可是闻致，你等不起了。”太后警告他。
出宫的路上，下雪了。
宫城外，闻致抬头看着墨色的天空和纷纷扬扬的大雪，衣袍和墨发在风中翻飞，就这样一动不动地，陷入长久的沉思。
小花抱剑在一旁等了许久，忍不住抬手拂去肩头的落雪，顶着冻得白花花的睫毛和发丝问道：“世子在看什么？”
闻致的眼中掠过风影与飞雪，一片深沉的枯寂，过了好一会儿，方轻声道：“雪这样大，不知明琬能否找到回家的路……”
话音未落，他抿紧了唇。
一阵风吹来，他的身形像是承受不住寒冷似的颤抖起来，抬手覆住眼睛，逃也似的急促道：“推我上车。”
马车的木板放下，小花将他推入车中安置好。布帘放下的那一瞬，他听见车中传来闻致压抑的咳嗽声，像是要将肺腑都咳出来般，似哭又似笑，在风雪中显得模糊而又凄怆。
除夕夜，闻致去了慈恩寺。
他从不信佛，此刻却坐在捻指盘坐的金身佛像下，虔诚地闭目烧香。
香雾朦胧，梵音缥缈，愿九天诸佛庇佑她平安活着。
街上还是一如既往的热闹，火树银花，人潮如海，只是闻致身边再也没有一个捧着豆糕朝窗外张望的少女。
他垂眼望着掌心的平安符，乃是去年此时明琬为她求来的，尽管那晚，他因迁怒失了理智而做出了过分之举，惹得两人间十分不愉快……
现在仔细想想，裂缝在那时就有了罢。
正巧马车驶过大业街，闻致不经意间瞥过街头涌动的人群，忽见人群中立着一抹纤细熟悉的身影。
灯火像是朦胧的金雾，泛着一层不真实的柔光。她穿着同去年一样的茜色新衣，就这样茫然地站在阑珊的灯火下，站在来往的人群之中，徒然望着他的马车离去。
闻致的瞳仁一缩，心脏仿佛被针扎般刺痛起来。他不管不顾地拼命倾身，将头探出车窗，仿佛这样就能离她更近些，下意识嘶声喝道：“停车！”
侍卫们被闻致这声焦急凄怆的声音惊着了，连忙停了车，纷纷拔剑靠拢。
小花从马车上跳下，顺着闻致的视线望去，什么也没发现，便疑惑道：“世子，您看见什么了？”
虚幻的柔光散去，小花的话将他拉回了冰冷的现实。
人群中来来往往的都是陌生又模糊的面孔，没有金雾般的暖光，没有伫立的明琬。
“没什么……”涣散的视线聚焦，他缓缓收回斜轻的身子，靠回轮椅椅背上，闭上了双目，面色在阴暗中显得十分沉重。
小花有些担心，他怕闻致会疯。
从慈恩寺回来，闻致在书房中坐了一整夜，小花在门外看雪，守了他一整夜。
自从明琬离去，闻致已经很久没有睡过整觉了，仿佛又回到了最初的孤寂。
他喝了很多酒，半梦半醒间，明琬带着薄怒的嗓音传来，按住他的手不满道：“闻致，你不能再喝了！”
闻致睫毛一颤，伸手抓住那只温暖的小手，迷恋地蹭了蹭，道：“你去了哪里？”
“闻致，你喝醉了！治腿吃药的时候，是忌酒的，每次我提醒你，你都不高兴。”明琬哼道，“你不是知道的么？我去给阿爹守灵立冢了。”
“骗人。”闻致迷蒙道，“我派人去了蜀川，你没有回去故里。”
“……”明琬良久的沉默。片刻，她伸手轻轻碾过他的眉眼，喟叹般无奈道，“闻致，你睁眼看看我呀！”
闻致喉结几度吞咽，闭着眼艰涩道：“我不能……”
“为何？”
“一睁眼，你就不见了。”
“既是在乎我，为何又要那般待我？”
“我以为，你会懂……”闻致抿紧唇线，良久，终是吐出了只有在酒醉时才敢说出的话，“明琬，回来吧。”
明琬的声音越来越远：“不是说好了，想要我回来，须得你站起来，一步一步走到我面前。我追着你跑了那么久，这次，该换你来追我了……”
“不要走！”闻致从案几上猝然睁眼，一只手仍朝前伸着，手指虚握，仿佛要攥住什么重要的东西。
但除了昏暗的烛光，什么也没有。
第二日天微微亮，闻致青着眼圈推门出来，虽然疲惫瘦削，但双眸是从未有过的清明平静。
他问小花：“药呢？”
小花还未反应过来，怔了怔，闻致又哑声重复道：“把明琬留下的药和诊治方子，给我送来。”
他迎着黎明的曙光，一字一句沉稳道：“我不需要找别的女人生儿子，亦不愿被动等待，我要自己站起来。”
立足朝堂，站于江湖，登上最高之处俯瞰天下……
然后，找到她。
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第33章 三年
上元节的余韵还未过去, 仁寿宫里的闻太后便中风昏厥，于一月底溘然长逝，结束了她七十余年叱咤朝堂的人生。
自此, 闻家算是彻底没落。
过完年，闻致已是及冠之龄，虽已到了承爵的年纪，却因没了太后的靠山又兼有腿疾, 褫夺爵位迫在眉睫。
二月初, 春寒料峭，枝头的花芽还未来得及绽放, 便被埋没在积雪中，不知一夜要冻死多少。
宣平侯府比往日冷清更甚, 空荡的屋子内, 闻致艰难地扶着长桌站立，手臂因脱力而剧烈颤抖，仅是迈出半步, 他又无力地跌坐回轮椅中, 汗湿的几缕碎发搭在额前, 喘息不止。
小花忙将沏好的茶递来, 唯恐他身体负担过重崩坏，劝道：“世子休息会儿吧, 嫂子以前说了, 操之过急反而会加重身体负担, 须得按照她留下的方子循序渐进才好。”