燕京闺杀 第93章

　　他狠狠攥了一下手心，闭眼道：“我……草民明白了，我家老爷是说夫人怀疑草民贪墨家中营收？”

　　谢吉祥道：“正是如此，所以大人才想询问于你，此事可为真？”

　　孙三郎顿了顿，他还是说：“此事可真亦可假……当着赵大人的面，草民不敢欺瞒，这些年草民确实略有贪墨，只是……”

　　“只是草民贪墨的银子并没有老爷所说那么多，夫人其实不太擅长庶务，早年先夫人还在时家中，家中的铺子和田地收入颇丰，夫人认为草民贪墨，是以早年的收入为依据，可近年来无论是铺子还是田地其实收入都已下滑，远远追不上早年的收入。”

　　孙管家声音窒涩，却还是道：“先夫人擅长经营，早年家中一岁可营收过千两，现在一年不过五百有余，夫人便是根据这个收入，同老爷说草民贪墨。”

　　“但其实，草民不过从中略扣一些辛苦钱，这么多年也不过几十上百两，数目当真不多。”

　　如此一算，确实差了不少的营收。

　　刚刚文正诚的话是一面之词，到现在孙三郎的话也不过如此。

　　谢吉祥心里很明白，所有证人的口供都需要反复推敲思考，才能从一堆无用的信息中找到线索。

　　听到孙三郎如此肯定，谢吉祥便问：“既然如此，潘夫人同你详谈时，你可有反驳，或者同她争吵？”

　　孙三郎微微一愣，随即苦笑道：“草民不过是个奴仆，又如何敢同夫人争执？但夫人同草民详谈时，草民也把外账一一核对给夫人看，并且请了铺子的掌柜给草民作证，夫人见到如此多人给草民作证，便也信了草民的清白，说待老爷不忙时解释给老爷听。”

　　如此一说，这位管家同夫人似乎就没有多大嫌隙了。

　　谢吉祥又问：“此事是何时发生的？”

　　孙管家思索片刻，道：“已经有十来日光景了，这些时候老爷依旧很仰仗草民，就连前衙也让草民去打扫，替老爷燃香，草民便以为夫人已经同老爷说清，没想到……”

　　没想到潘夫人什么都没跟文正诚说，文正诚似乎还以为孙三郎贪墨家中巨额营收。

　　话说到这里，似乎整件事就是一个微不足道的误会，孙三郎不至于为了这么点

　　银子便杀人。

　　孙三郎小心翼翼看了看谢吉祥，见她面色缓和，便也松了口气，不过还是道：“老爷真的很信任草民，不瞒大人，我们老爷对味道很是敏感，但凡要去前衙值守，肯定要让草民打扫，更换线香，至今依旧没变，所以草民绝对不可能背叛老爷，做如此让他伤心的事。”

　　他如此说着，又垂眸道：“其实……草民心中有个怀疑的人。”

　　谢吉祥微微一愣：“孙管家请说。”

　　孙三郎犹豫片刻，还是道：“其实……其实夫人的脾气并未有传闻那般好，外人都不知，她其实是有些暴躁的。”

　　这位潘夫人陪着文大人在琉璃庄上任已有三年，逢年过节便会施粥，以接济贫苦百姓。

　　是以，谢吉祥先入为主，以为潘夫人是个很慈和的人。

　　但看孙管家的表情，似乎并非如此。

　　大概为了洗清自己的嫌疑，孙管家也不再藏着掖着，他索性道：“两位大人有所不知，夫人早年过得并不算如意，这些年日子逐渐顺心，便也不再耐着性子，她很容易动怒，许多事情都不能容忍，只要平日稍有不顺，就会拿身边人撒气。”

　　孙管家下意识抬头看了一眼谢吉祥，然后才垂下眼眸道：“这么多年来，夫人身边伺候时间最久的就是丫鬟巧思，夫人对她非打即骂，经常一生气便一个巴掌甩过去，巧思脸上从来就没有干净时候。”

　　谢吉祥微微皱起眉头：“孙管家，你所言当真？”

　　孙三郎叹了口气：“当真，若有一句虚假，便让草民天打雷劈。”

　　他似乎很喜欢发誓，不过来来回回都是天打雷劈四个字，也没什么新意。

　　“巧思这丫头是草民看着长大的，她是文家的家生子，只是老子娘去得早，家里没了亲人，夫人手里捏着她的卖身契，也知道她求苦无门，便对她越来越随意，不仅直接动手打骂，还喜欢当着外人的面羞辱她，巧思曾经求过草民，让草民给她换个差事，放她一条生路。”

　　孙三郎叹了口气：“但草民也不过是家中的下人，哪里能当家做主，便只让她去求老爷，看老爷是否能开恩。”

　　然而看文正诚的样子，对潘夫人显然宠爱有加，根本不会为了一个奴婢

　　让妻子不喜。

　　孙三郎道：“若说有谁对夫人怀恨在心，非巧思莫属，巧思日常伺候在夫人身边，对夫人的衣食住行最为了解，也……也最方便下手。”

　　谢吉祥抬头，同赵瑞交换了一个眼神。

　　他们万万没想到，慈和名声传播在外的潘夫人，在家中竟是如此的暴戾。

　　而且，似乎想要杀她的人，比想象中的多。

　　这个巧思又会如何说呢？

　　谢吉祥不由有些好奇。

　　这个叫巧思的丫鬟刚一进明堂，谢吉祥就看到她脸上有一块明显的淤青。

　　她个子矮矮小小的，瞧着很是瘦弱，不过年纪似乎不算小，应当已经过了二十。

　　巧思倒是不遮掩脸上的伤痕，她进了明堂就低着头而坐，也不吭声。

　　谢吉祥对赵瑞摆了摆手，让他先等一等，还是由自己来询问。

　　赵瑞垂眸看了一眼一点都不惊慌的巧思，冲谢吉祥点了点头。

　　明堂中安静片刻，谢吉祥才开口道：“你是叫巧思吧？你是潘夫人的婢女？”

　　巧思乖巧地点点头：“回禀大人，奴婢是夫人的婢女，一直侍奉在夫人身边。”

　　谢吉祥又问：“夫人失踪前一日都做了什么，你可知情？”

　　据文正诚所言，在潘夫人失踪之前，府中日子一直很平和，似乎没什么大事发生。除了前一日，晚间他回来用晚饭，潘夫人似乎有些不太高兴，还同他发了一场脾气。

　　所以谢吉祥的重点，自然就放在潘夫人失踪前一日。

　　听到谢吉祥如此问，巧思匆匆抬起头，用那双黑白分明的眼儿看向谢吉祥。

　　“夫人的事我是最了解的，大人可算是问对了人。”

　　巧思轻声开口：“老爷近来每日都要早早去衙门，因此夫人便也不再陪老爷一起用膳，早晨的朝食是分开用的。夫人近来有些苦夏，早晨总是会迟一些，大约巳时过了才起身，奴婢便在那时伺候夫人用早食。”

　　谢吉祥点点头，她在随身带的册子上飞快记录着巧思的话。

　　巧思注意到她认真听，突然笑了笑。

　　“大人真认真。”

　　谢吉祥微微一顿，道：“办案自然要认真。”

　　巧思没有接茬，继续说前日的事：“夫人用早食不快不慢，大约用了两

　　刻左右，用完早食没多久，孙管家就送了账册过来，夫人便请孙管家去了书房，两人一起核对账目。”

　　谢吉祥问：“当时你在书房里伺候吗？”

　　“不曾，奴婢送了茶就出来了，不过孙管家没有待太长时候，大约小半个时辰便离开了主院。”

　　谢吉祥点点头，继续在册子上描描画画。

　　这个叫巧思的丫鬟似乎很喜欢别人倾听她说话，因此越说越流利，整个人可以说是容光焕发。

　　巧思继续说：“管家走了之后，夫人说要休息一会儿就回了卧房，待到中午时，我跟其他几个丫鬟伺候夫人用午食，夫人刚用下一小碗阳春面，大少爷跟大少夫人就过来请安，略坐了一会儿就走了。”

　　谢吉祥有些微妙：“大少爷和大少夫人中午才来请安？”

　　巧思点点头：“家中本也没有请安的规矩，大人应当知道，夫人并非大少爷的亲生母亲，原本也并不是很亲近，后来大少夫人进门母子二人才略亲近了一些，偶尔少夫人会催促大少爷来给夫人请安。”

　　这一家子，事情还挺多。

　　谢吉祥点点头，示意巧思继续说下去。

　　巧思道：“待到用完午食，夫人便写下了，一直睡了一个多时辰才起来，夫人睡醒之后便梳妆打扮，去了花园赏花，不过……”

　　巧思脸色突然一变：“不过在花园里，夫人碰到有贼人突然闯入盗窃，被划伤了手臂，没有在花园多待便回了卧房，奴婢便赶紧让孙管家请大夫来。”

　　谢吉祥和赵瑞都没想到，在潘夫人失踪前一日，其实也遇到过一次危险。

　　这件事，无论是文大人还是孙管家都没有提起，似乎全然不知。

　　但根据巧思所言，孙管家是知道的。

　　“夫人受伤严重吗？你们老爷可知道此事？”

　　巧思摇了摇头：“不算很严重，就是手上划了一条血口子，夫人当时不让同老爷说，因老爷最近十分忙碌，怕老爷分心，家中便没有同老爷说。”

　　谢吉祥点点头，在赏花被刺伤一事上重点标记了一下。

　　巧思道：“夫人受了伤，孙管家去请的大夫好久都没来，奴婢只好先给夫人包扎伤口，等到了晚食之前大夫才匆匆赶到，给夫人开了些伤药便走了。

　　”

　　然后应该就是晚饭时，潘夫人显得有些不太高兴，文正诚问了她为何，还被她发了脾气，两个人便不欢而散。

　　如此一来倒是能知道潘夫人为何要发脾气了。

　　她受了伤，又不能让丈夫知道，还要独自忍耐疼痛，心情自然是好不了的。

　　谢吉祥问：“晚食之后文大人就回了前衙？”

　　巧思点头道：“是，前日夜里是我们老爷值夜，只能住在前衙，晚上我伺候夫人沐浴更衣，又换好上药，夫人便让我下去休息，不用伺候她了。”

　　这一点倒是有些奇怪，谢吉祥问：“平日你也不用守夜吗？”

　　巧思道：“夫人睡眠很浅的，平日老爷不在时夫人都不叫奴婢伺候，老爷若是在，夫人大多都要吃安神丸来助眠，留下奴婢几个是为了伺候老爷起夜。”

　　看来，这个潘夫人不仅脾气暴躁，还不喜欢让人长期跟随，是个性子略有些独的人。

　　谢吉祥问她：“你最后一次见潘夫人是何时？”

　　巧思毫不犹豫回答：“就是伺候夫人安置的时候，当时夫人让奴婢下去休息，奴婢就退了下去，那一夜奴婢睡得特别好，一直到天明才醒来，夜里自然见不到夫人。第二日老爷回来用早食，奴婢去叫夫人起床，发现夫人已经不在卧房中。”

　　也就是说，从前一夜潘夫人安置到次日清晨巧思发现她不见，这一整夜都无人知道她去了哪里。

　　待到文正诚心生疑惑，命人内外搜寻，也没有找到潘夫人的身影，根据孙管家所言，此时她也不在后厢房、柴房和厨房等地，整个府中都没有寻到她。

　　所以，今晨死在柴房的死者，到底是不是这位失踪的潘夫人？

　　谢吉祥暂时把巧思所言都当成前日确实发生的事，毕竟，根据之前文正诚和孙三郎的口供，前日午食之前发生的事都能跟巧思所说对上。

　　待问清楚前日的事，谢吉祥才可以压了压嗓子，用最温和的口吻问她：“巧思，我是否可以问你脸上的伤是如何来的？”

　　巧思脸上倒是没有特别多的悲伤和惧怕，她只是下意识轻轻摸了一下那块显眼的淤青，用很飘忽的口吻说：“是夫人打的。”

　　根据孙三郎所言，潘夫人对巧思动辄打骂，对

　　她丝毫没有主仆情分。而巧思似乎也忍受不了被虐待，还特地寻了孙管家，想要换一个差事，结果自然是没有换成，她依旧只能留在潘夫人身边，日以继夜遭受打骂。

　　但看巧思现在的神情和语气，似乎对潘夫人并不怨恨。

　　她这种恍惚神态，让人看了寒毛直竖。

　　谢吉祥很慢很轻柔地问她：“潘夫人如此打你，你不恨她吗？”

　　巧思抿了抿嘴唇，她又摸了摸脸上的伤，最后垂下眼眸道：“一开始我其实很怕夫人，大人您是没见过夫人的，夫人一旦动怒，那样子吓死人了，她就跟从地狱来的恶鬼一样，似乎随时都要吃人。”

　　这种形容，比孙三郎口中的潘夫人要更恶毒。