作者：桃籽儿
她心肠软，心里又太过干净，他则与她不同——小齐大人的心肠对着外人时一向是极硬的，要杀一个本就该死之人，他连眼都不会眨一下。
“不必如此麻烦，”齐婴眉目不动，看着陆征淡淡地道，“大人处理得简单些便好。”
同是官场中人，话便不必说得那么清楚了。陆征明白，上官并不想揭破杨东其实是沈家余孽的事实，他只想让这个人死，死得光明正大，死得清清楚楚，死得任谁也说不出一句闲话。而就算杨东手段再多，廷尉也能想出一些不那么干净的法子让他有罪，这便是最“简单”的了。
陆征会意，当即便去办事了。
时至三月初九，春闱终于开考。
建康城恰到了一年中最为漂亮的时节，绝胜烟柳满皇都，处处都是繁花似锦。江左举子尽聚于此，他们将一个个坐进江南贡院中那些长五尺，宽四尺，高八尺的小隔间里，一笔一笔写下锦绣文章，从而一朝位列朝班光耀门楣。
举子们一个个又是紧张又是激动，入贡院后一路见两侧八面彩旗，分书几个大字：明经取士、为国求贤、青云直上、天开文运、连中三元、指日高升、鹏程万里、状元及第。过棘闱、上飞虹桥，终至于贡院的明远楼下。
举子们举头望去，见明远楼上一十九位考官端坐于上，正中那位便是他们的座师——当年声震江左的少年榜眼，而今名满天下的大梁枢相，齐敬臣。
这般传闻中的人物一朝现于眼前，举子们自然难免兴奋激动，又听座师低眉言道：“矩令若霜严，襟期同月朗，望诸君明明德、慎思取，今朝天开文运，他日笔照乾坤。”
座师一言既罢，考场诸阁大开，铜锣应声而起，举子纷纷坐定，提笔答起卷来。
在齐婴坐于明远楼上监考的这九日，陆征便已经手脚麻利地给杨东安好了罪名，很快便缉拿入了大牢，春闱还没考完，人便上了断头台，办事之稳妥、动作之迅疾，实在是古来罕见。
杨东刚被廷尉抓进大牢时还心中从容，想着傅贞一定会求傅家的长辈救他出去的。傅家也是三姓之一，那齐敬臣就算再是厉害，难道还能跟傅家的长辈们叫板不成？他对傅家还是有用的，傅家那帮老匹夫绝不会眼睁睁看他丧命。
只是一等二等，傅家的消息却迟迟不来，他等得脖子都长了，倒方便了行刑的刀斧手，于断头台上“咔嚓”一声便取了他的命去，至死都睁着眼不肯瞑目，似乎不敢相信他连当年沈家倾覆的滔天大祸都躲了开去，哪成想只是一时不慎碰了个不该碰的小丫头，便就这样被人夺了性命。
这厢杨东人头落地，那边的傅贞自然为他打抱不平。
他二人虽是苟丨且，可毕竟相互纠缠了许多年，她对他也不是完全没有情分，早在杨东来找她说及此事时她便替他去同三叔傅宏通过气，三叔也答应了会保他，哪成想没过几天杨东便被抓进了廷尉，她惊怒之下还没来得及再去求叔伯们，便听说他已经被砍了脑袋。
……哪有如此荒唐之事！
廷尉是什么地方？他们手底下积压的官司数也数不清，多的是陈年旧案来不及料理，若非无人在背后施压，他们哪来的这么麻利的手脚来管杨东？又是哪里来的胆子敢同他们傅家作对？
齐敬臣，实在欺人太甚！
傅贞满腔怒火，当即便去找傅家的长辈们讨说法，请他们务必给那齐家小儿一个教训，否则来日他们齐家岂不要把傅家全不当一回事了？
傅贞乘怒而来，哪料一向强横的自家长辈却都摆出一副不管此事的架势。
甚至连她那脾气秉性最为暴烈的三叔都劝她暂且放下此事，还说：“贞儿，并非三叔不想帮你，而是那齐二如今手握春闱座师之位，咱们家的孩子今年能被点中几个皆在他一念之间，如此节骨眼儿上与他为难，岂非是自找苦吃？不如权且忍上一忍，待春闱过后再议此事罢。”
的确，今年应考的傅家人有许多，除了旁支的那些子弟，傅卓和傅容的庶弟傅然今年也在应考之列，若真得罪了齐婴，那这些子弟的前程便都悬了。舍弃一个杨东，换自家儿孙前途似锦，岂非太值？
傅贞闻言面上虽不表异议，实则心中甚为不平。
她知道自己对于家族来说已经是个废人了，傅家最重利益，对她这样的废人，不过是表面客气，实则没有人会真正悲她所悲、痛她所痛。杨东死了，他们只能感到来自齐家的羞辱和轻视，却不会真的感到悲痛和愤怒。
呵，这就是现实，不是么？
春闱之后再议此事？就凭傅家人的品性，为了眼前之利什么不会做？他们到时候还会记得杨东的死么？
傅贞回到了她的无名小楼，坐在镜前哀哀出神。
九日一过，春闱便算结束，举子们从狭小的格子间里走了出来，亦挥别了号舍，开始四散回到家中或是客栈，待美美地大吃大喝大睡一顿之后，便开始紧张地等待放榜。
而这个过程便足以看出举子们的殊异来了：士族之后相对而言总是心平气和气定神闲，仿佛已然对前途有了把握；而寒门的举子们则不免求神拜佛，且拜过之后也大多面含忧色，似乎都对考中不抱什么指望。
一十九位考官判卷也快，前后不过三日便出了结果，金榜悬于贡院之外，当日车马行人前前后后里三层外三层将那小小一张榜围得水泄不通，纷纷引颈张望，想看看金榜之上有无自己的大名，顺道再看看这考中的贡生都是哪路神仙。
结果这一看不要紧，众人简直瞠目结舌：
一甲三人，状元榜眼探花，皆不闻其名，俱非士族出身；二甲进士，传胪亦是庶族，其余若干人等罕有贵胄之后；三甲同进士多达上百人，这里倒是多见世家之人了，只是区区同进士顶什么用？还要再行朝考才能被列为庶吉士——跟没考上又有什么分别！
粗略数来，这回春闱榜上有名者，十之有七都是寒门举子！实在荒唐至极，乃南渡以来前所未有之事！
作者有话要说： 注：八面旗子上的八个词是江南贡院资料上查的，不是原创。
第122章 春闱（2）
观榜众人这一下慌了神儿,甚至连那些考中了的庶族都不禁开始怀疑这榜是不是放错了——这届春闱的主考官可是不折不扣、彻头彻尾的世家出身，那齐敬臣莫非是疯了，竟不声不响搞出这样的名堂来？
一时之间士林大乱,建康城中的世家豪门也都纷纷动作起来，不管是与齐家亲的、与齐家不亲的,送过礼的、没送过礼的，子孙成器的、子孙草包的，都一下子像被捅了马蜂窝一样炸开了，随后便一连串地开始朝齐家扑过去，比当初巴结送礼时更加热切,一副非要讨一个说法的样子。
当朝左相齐璋此前也实在没预想过会发生这样的事。
相爷放榜当日本正在官署吃茶,结果一抬眼，却见门外呼啦啦涌进一大帮同僚，一个个脸红脖子粗地围着他，着实令左相大人云里雾里。待细细一问，却听一位旧友又怒又叹地说：“你竟还不知道？快回去看看吧！你那次子敬臣……唉！”
左相大人有四个儿子，齐家这一辈上更是子弟无数,最令他放心的就是他的次子,不仅从不会给他招惹麻烦,而且还从不会令他失望。如今一听人说起次子的不妥,左相实在不明就里觉得荒唐，只是眼见如此之多的人都激愤而来，他也难免心中有些打鼓,遂匆匆别过了找上门来的诸位大人，急急驱车赶回了家中。
一回本家，府门之外也早已聚满了人，都是一副来讨说法的模样,一见左相大人回府了，当即都一拥而上。相爷不胜其扰又不明所以，只感到一股邪火从心底里冒了出来，待总算千难万难地进了府门、隔绝了那一干嘈杂的人声，便难掩怒气地招来小厮，厉声道：“去把二公子给我叫回来！”
等齐婴回到本家的时候，夜里华灯初上，聚在府门前的一干人等已经被驱散了。
他扫了一眼空空荡荡的门前，随后一言不发地进了府。
青竹跟在公子身边，心中七上八下惴惴不安，总觉得今日本家的气氛格外僵凝，从大门入正堂，一路遇见的婢女和小厮都神色奇怪，隐隐皆有惶恐之色。
他心中于是更为不安。
只是公子一切如常，青竹悄悄瞧了一眼，见他的神情也平淡一如往昔，气息丝毫不乱，步履稳健地向正堂而去。
正堂灯火通明，左相和夫人尧氏都在，大公子齐云也在。
往常相爷一贯是爱怜夫人的，可今日他因生了怒气，脸色很是难看，尧氏在一旁想劝又不敢劝，倒显得有些畏手畏脚。齐云坐在下首，也是一副忧心忡忡的神情。
这厢一见齐婴回了，三人的目光都立马聚拢过来。
那些目光虽都是朝着公子去的，可青竹却也耐不住发了个抖，公子却恍若未觉，径自向父母兄长问礼。
相爷面沉如水端坐在主位，并未让次子入座，只沉声道：“下人都出去。”
这话令青竹心揪得更紧，越发预感今天要出事。
他忧虑出神的工夫其余的仆役们都依言出去了，只他一个还留在堂上，相爷威严的目光已经向他扫了过来，青竹头皮发麻，又听公子侧首对他说：“下去吧。”
公子有命自然无所不从，青竹闻言，虽心中百般挂虑，却仍不敢违逆，躬身退下了。
如此，正堂之上便只剩下齐璋、尧氏、齐云和齐婴四人。
齐璋望着堂下站立着的次子，脸色是从未有过的难看，下人纷纷退出去后他的怒气便更加压不住了，此时虽仍勉力克制着，但周身的威压已经十分迫人。
他紧紧地看着齐婴，缓缓地问：“春闱取仕的结果，是你拿的主意？”
齐璋已经知道了。
今日下午等齐婴回府的工夫，他便已经知悉了今年春闱的结果：三甲之中，前二甲几无士族子弟，即便算上三甲，上榜的士族也不过十之二三。状元榜眼探花再并上传胪，一应全是寒门出身，如此出格、如此荒谬，便是那倚仗庶族官员立足朝堂的端王亲自主考也不敢做得这么过火！
内心虽知不可能，但齐璋心下仍抱侥幸，指望着这中间是有什么误会，或出了什么意外，哪料他那次子却神态自若地答曰：“回父亲，是我亲自判的。”
这一言可真是火上浇油！
尧氏是最熟悉丈夫脾气的，心知他本来就压着火，结果敬臣不但不避着些，还直挺挺这么回话，怎不让他父亲更生气？
只听一声巨响，是齐璋震怒之下狠狠拍了一下桌子，茶杯被震得坠落在地，立刻摔得七零八落。堂上气氛僵持，一时也无人敢去收拾，又听齐璋语气沉极冷极地问：“为何如此？”
这回连齐云也感到父亲就在发怒的边缘了，他急忙暗暗给弟弟打眼色，哪料到他那一向机敏的二弟此时竟转不过弯来，仍是不知转圜地回道：“前二甲俱是实学之辈，儿子不过是秉公判卷。为免为人诟病，已将头四名的考卷张贴于贡院门前供人观瞻评判，若有人存异议，也可于天下士林面前分说。”
他这话倒是不假。
往年春闱判卷，为徇私舞弊提携士族，从未有过将举子考卷公之于众的先例，今年齐婴主考却兴此风，自然引得众人瞩目。今日一甲三人并传胪的答卷已在贡院门前贴了一天了，看过的人不知凡几，至今还没人敢说不服，士族中人虽不满自己被黜落的结果，却也无人敢说自己的文章比墙上那四篇更好。
齐璋闻言却怒极，手指向次子，厉声道：“秉公判卷？你入仕多少年了？如今竟说出这样三岁小儿般幼稚的话！——你给我跪下！”
相爷自打过了知天命之年便再未动过什么怒气了，尤其对着家中的子孙更是脾气好了许多，即便齐宁和齐乐那样扶不上墙他也再不行打骂，未料今日却是破了功，竟对自己一向引以为傲的次子发起火来。
齐婴竟也毫不反驳，闻言一掀衣摆便从从容容地跪了下去，一点犹豫也没有。
而他的从容之色反而更触怒了齐璋，他怒极反笑，走近次子两步，急声道：“你是疯了不成？还是痴了傻了？你如此贬抑士族抬举寒门，会让朝廷百官如何想？陛下和那两位殿下又会如何想？他们都会觉得咱们家要倒向端王一党！”
齐璋真是气急了，耐不住来回原地踱步，边走边说：“还有世家之间的关系，你考虑过么？今日放榜之后有多少人找上门来了？人人都在要你给个说法！你以为咱们家是什么？齐家是第一世家、是树大根深，可是你这么做无异于与整个士族为敌！寡不敌众这么简单的道理你会不明白？”
齐璋气得脸色都有些青白了，急怒攻心脚下也有些打晃，齐云在一旁瞧见了连忙上去扶住，口中又劝道：“父亲且先消消火，敬臣不是无谋之人，兴许他有自己的打算……”
尧氏也连忙给丈夫递茶，相爷却不接，只仍脸色铁青地看着长身跪在堂下的次子，点了点头，说：“好，他非无谋之人，那便给他个机会说说，他到底是为了什么谋划不惜荒唐至此！”
这话虽存了讽刺的意味，但总也算是给了齐婴一个分辩的机会，齐云听言当即心下一喜，立马又给弟弟递眼色，指望他赶紧说点什么先安抚住父亲。
哪料齐婴凤目不动不退反进，不仅不试图安抚父亲，反竟陈词道：“建康虽仍保太平之象，但此地之外已动乱四起，大梁若再不图一变，当年南渡之祸便将再临——长江已过，他日又将退向何方？士族弄权有百害而无一利，若不当机立断破旧立新，则国殇之日近矣。”
齐婴话至此处，正堂之中有片刻的死寂，随后他的父亲一声轻笑，已是怒到不能再怒的先兆。
他左右看看夫人和长子，又指向齐婴，问身旁两人道：“他方才说的什么，你们可都听见了？”
尧氏不明朝事自然听不出深浅，齐云则面色为难，已不知该如何再劝，只嗫嚅了一声：“父亲……”
齐璋则不再看向旁人，他甩开了尧氏和长子的搀扶，一步一步走到次子眼前，声音低下，反而更显得骇人。
他一字一句地反问：“好漂亮的言辞，这么说，你行事荒唐至此，是为了家国大义？”
齐璋笑了一声，笑声既有轻蔑又饱含沧桑。
“敬臣，你为官多年，我以为你早已通透了，怎么竟还如此不知所谓？”齐璋居高临下地看着自己的次子，“你以为这个朝廷当中只有你一个忠直之辈？还是只有你有家国大义、只有你能看清形势？”
“你是臣子，不是君主！”齐璋负手而立，神情和语气都是前所未见的严厉，“家国存亡是天家要考虑的，臣子的天下根本不在那里！我们要想的是家族安泰、是祖宗荣耀，是千秋万代子嗣绵延，是盛名之下保全性命！”
“这是庸俗么敬臣？”齐璋咄咄逼人，“这是规则！无数的朝代、无数的家族，无数的人一遍一遍摸索出来的规则——你凭什么去打破？即便你惊才绝艳、即便你智珠在握，也不过是滚滚历史中的一粒沙尘，你又拿什么去打破？”
“齐敬臣，是否是这世人将你捧得太高了，你便忘记了自己是谁！”
话语极沉极利，便如刀锋直插人心，而齐婴垂目长跪一言不发，仍是面色平静。
齐璋仿佛已经说累了，他沉默良久，用手揉了揉额头，语气倦极一般地说：“无论用什么方法，尽快改掉春闱的结果，三日内重新发出去，至于陛下那边，我自会替你分说。”
话说到这里，相爷的火似乎已经发完了，齐云在一旁眼观鼻鼻观心，至此才松了一口气。
虽则他并不认同父亲擅改春闱结果的做法，但眼下显然还当先应承下来，以免将矛盾挑得更大。
哪料今夜他二弟实在反常至极，如此简单的道理他却仿佛看不明白似的，竟在这个当口又说：“春闱取士乃国之大计，非一人一姓所能独断。此榜既放，我意已决，便无更改之理，还望父亲谅解。”
一句话清清淡淡的，却与撮盐入火无异！
齐云在旁听得心惊胆战，果然又见父亲怒火更盛，厉声问：“我再问你一次，这榜你改是不改？”
齐婴沉默以对。
齐璋的脸色已经难看到无法形容了，他看着齐婴点头又摇头，终是一连说出三个“好”字，随即眼神一利，像是终于下定了决心，不轻不重地对长子说：“去，代为父去请家法鞭来。”
第123章 春闱（3）
相爷这话一落地,齐云和尧氏都是大惊失色！