作者：袖侧
在几大权阉的妻子中，常出来走动的便是他们三人的妻子。
张忠之妻跋扈。常在外面作出仗势欺人的事，令人头痛。
李九头之妻又是另一种情况。她敏感多疑又自卑，常怀疑众人看不起她。稍有慢待就找李九头委屈哭诉。阉人都有着微妙又敏感的自尊心。李九头自然要为自己的老婆找回场子。更令人头痛。
独牛贵之妻，是个乐呵呵的女人。
老夫人中有两位至今还记得，她是个鹅蛋脸，笑起来有酒窝，从宫里出来的宫女。
从她以“牛夫人”的身份行走伊始，就告诉旁人：“我就是喜欢热闹。宫里太冷清了。”
“譬如这戏班子，阿牛说给我叫到家里去唱。”她道，“可那有什么意思，我就喜欢和大家一起听。”
“男人在外面的事，我不懂的。我只是个内宅妇人，出来玩罢了。不要说这些，我们听戏吧。”
后来，大家知道牛夫人是真的就是爱热闹而已。
不跋扈，不敏感，不自卑，也不生事。
她若来了，好吃好喝招待，找人陪她说话，戏折子奉上，让她点她喜欢听的戏，她便能欢欢喜喜地来，高高兴兴地去。
一晃便这样乐呵呵从年轻女子，乐呵到了跟她们一样两鬓斑白。
只希望如今的监察院都督霍决的夫人，也如她这般，就好了。
第242章 寿宴
被迎进来的年轻妇人穿着烟霞色瑞草榴花纹的广袖长衫, 紫华蹙金的马面裙，端雅贵丽。
虽衣着首饰都华贵，但她没有穿蟒袍, 也避开了寿星的红色，正堂中的老夫人们俱都暗暗松了一口气。
她一进来便被请了入座，宁老夫人与她寒暄几句。
这个霍夫人, 出人意料地好相处。十分温和有礼，谈吐风仪也都顺耳顺眼。
大家都带笑接上话, 你一句我一句，让场面不冷下来。
但尽管如此, 霍夫人坐了片刻，还是略略表现出不太坐得住的样子。她袖子微微遮着面孔, 赧然道：“我听说宁阁老家的园子也是京城一景……”
宁老夫人闻弦音知雅意，唤了个仆妇来给她, 笑道：“我们这几个半入土的老骨头就不拘着夫人了，夫人随意逛逛, 今日定要尽兴。”
霍夫人道：“老夫人气色红润，目光清亮，一看便是福泽绵远之相呢。”
大家都笑, 觉得霍夫人很会说话，也好相处。
被指派的仆妇是个沉稳可靠的, 知道温蕙身份特殊，打起精神引着她逛园子。
宁家的园子在京城也有名气，尤其其中的假山, 堆叠造型得分外有灵气。
温蕙欣赏着，偶尔点头赞一句。
假山石林中也有旁的客人在观赏，三三两两地, 认识的便聚在一起说说笑笑。温蕙与她们擦身，若袖角碰上，便互相倾身行个礼，微笑过去。
她目光在假山中搜寻，忽然看到一个石青色比甲的妇人从假山石后探出身子，给她打了几个手势。
是监察院的手语，来之前霍决跟她说过的。
宁阁老这等人物家里，监察院送进去的人简直不要太多。而且都是真正术业有专精的梢子。
重臣大员的家里，都是这样。所以文臣极厌监察院，当然是有原因的。
只监察院是皇帝的眼睛，皇帝的耳朵，皇帝的刀。皇帝孤家寡人，身在禁中，若没有类似监察院这样的机构为他充当耳目，便要成了聋子瞎子，只能看到文臣让他看到的世界了。
温蕙颔首，往那梢子指引的方向行去，很快看到一座三间的暖阁，门窗槅扇都敞开了，里面坐的都是年轻的妇人。
温蕙眺望，道：“那边好热闹。”
仆妇打眼看去，便明了了——霍夫人虽然身份高，品秩高，终究她是个年轻的妇人，还是喜欢和同龄的女子在一起。
便笑道：“那间暖阁烧了地龙，正是用来赏石林景色的，夫人不妨去里面歇一歇。”
温蕙从善如流，由她引着过去了。
一进去，仆妇便为难了。因人多，能坐的地方都坐了人，还有三三两两的人站着聊天赏景。
但总不能让霍都督夫人也站着。
正发愁，忽然一个丫鬟端着饮子洒到了一位客人裙子上。丫鬟立刻请罪，那客人颇不快，只也不好在人家寿宴上发作，由旁的丫鬟引着去收拾去了。
失手的丫鬟收拾了东西，端着托盘往外走，擦肩时给温蕙使了个眼色。
温蕙便朝那空出来的位置看去。
仆妇一看正好，引着她过去坐下，对旁边一个非常年轻的妇人道：“九姑娘，这位客人……”
宁菲菲刚安慰了那个湿了裙子的客人，才转头跟另一边的人说了两句话，便听到人唤她。转头，见到是祖母身边一个颇有体面的妈妈，顺着她的手看去。
空出来的位子上坐了一位丽人，容貌甚美，正抬起手打断了仆妇要说的话。
“你回去禀报吧，就说我在这里，十分自在的。”她道，“不必时时跟着我。”
霍夫人的身份要是说出来，屋子里旁的人怕是不太敢跟她说话的。仆妇十分知情识趣，便不说了，只说：“这位是我们家的九姑娘，翰林院的陆探花，便是我们九姑爷。”
宁菲菲会意，特意介绍她，便是让她帮忙招呼这位客人。
她打量这丽人两眼，笑道：“这位夫人面生，怎样称呼？”
“我夫家姓霍。”丽人道，“夫人的夫君便是陆探花吗？”
提起夫君，宁菲菲有些羞涩也有些骄傲：“正是。”
霍夫人只说了姓氏没有多说，宁菲菲便没有追问更多。因这暖阁里都是比较年轻的妇人，其中一些是跟着婆婆来的，丈夫可能只是举人，尚未入仕，自己也没有诰命。不追问，免得对方尴尬。
其实若谈得来，不需追问，人家也会主动交待身份的。
与熟悉的人，可以聊聊京城人家、熟悉人物。与不熟悉的人，且得先从诗茶酒花上开始话题。
拉开聊两句，霍夫人都能接上。她人很温和，生得也美，很快就让宁菲菲觉得亲切。
略熟悉了些，霍夫人道：“陆探花簪花游街的时候，我也去看了。探花穿红衣真好看，听说陛下也赞他是‘人样子’。”
宁菲菲矜持地谦虚：“夫人过奖了。”
只那眼睛又亮又闪，全是少女的小骄傲。
温蕙凝视了她片刻，微微一笑，道：“夫君要是生得好看，每天光是看着他都很开心了吧？”
简直说到宁菲菲心里头去了。
“是呢。”宁菲菲的笑是再也藏不住了，那笑靥发自内心的甜美，让人看了都会受感染。她知道自己情绪外露了，也有些不好意思。
只这下，打破了隔阂，亲近了许多。
她心里有问题，只这问题又不好发问，怕得到不好的答案。只用闪亮的眼睛看着温蕙，欲言又止。
温蕙失笑，道：“我夫君也生得很好看，我可喜欢看他了。”
宁菲菲掩袖而笑，她生活婚姻都顺利，心思还十分简单，顿觉霍夫人十分懂她，俨然一个知己。
她二人的话却被旁人听到了，什么时候，都永远不会缺讨人厌的人。
便有人道：“陆探花自然是生得美，听说陆大姑娘也生得一等一的好看，因她生母也是个美人呢。菲娘怎地不带她出来与我们看看呢。”
那眼神斜斜，笑里带着揶揄，隐含挖苦。原是个与宁菲菲从前便有些龃龉的人，如今更是嫉妒她嫁得好。她自己的夫婿只是举人，还在苦读。
她暗暗挖苦宁菲菲给人做后母，原是想给宁菲菲添堵，只不想，坐在宁菲菲身旁与她说话的丽人眸光射过来，竟有几分凌厉。
她吓了一跳。看这人，却又不认识。她也是高门之女，京城中有头脸的年纪差不多的，基本都认识。这人却是谁？
宁菲菲大大方方地道：“我们大姑娘生得可好了。她还随了她父亲，头脑极是聪明的，小小年纪，一笔字已经比我还好。她现在有孝在身，除了她伯祖母那里，她是根本不出门的。”
宁菲菲又道：“大姑娘年纪小呢，再过个三四年吧，我自然带她出来走动。到时候姐姐就知道大姑娘多么灵慧敏秀、知书识礼了。”
女儿家养在深闺，十一二岁开始，便该由女性长辈带着出来见人。渐渐把好名声传播出去，是个才女？是个孝女？擅女红，还是擅诗词等等等等。
所有这一切，都是为了将来，嫁个好人家，寻个好归处。
宁菲菲落落大方，不避讳做后母这件事，那人也不好再说，只掩袖笑。
她昂着头说话的时候，温蕙凝视着她的侧颜。
年轻又简单的小姑娘，对未来，对夫君，有着许多美好的憧憬。
这个年纪，真是天真单纯到让人心里都软。
谁不是从这个时候走过来的呢。
宁菲菲不再理那人，继续和温蕙说话。
故意说了两句饮食上的事，瞅着别人注意力都转移走了，才低声跟温蕙说：“别理她，说话总是夹枪带棍的，讨人厌。”
温蕙微微一笑，道：“凡这样的，多是嫉妒你。”
宁菲菲扑哧一笑，忙用袖子掩住，压低声音告诉温蕙：“她夫君学问不大好，上一科刚中了举，去年也参加了春闱，金榜无名。下一科……我看也难。”
后宅女子，拼来比去的，不是自己，而是丈夫。
夫贵妻才荣，夫君不争气，就只能在大宅子里仰着家族鼻息，忍妯娌脸色。
因女子，实没有旁的出路的。
温蕙低头笑了笑，抬头，温声道：“实不必理会这等人，不过挑拨离间，想激你做错事，与夫君离心罢了。其实也就是几年。女儿家，也就在娘家松快这几年。好好地度过去，她的父亲自然知道你的好。”
她善言相劝，可见是个好人。
宁菲菲便改口叫了声“姐姐”，道：“姐姐放心，我不是那等蠢人。我们陆家也不是那种出不起嫁妆的人家。”
家庭里的争纷，多数起源于钱财之事。陆家富庶，宁菲菲在陆家过得比在闺中还更好。
这样的条件下，根本不必去克扣继女。
温蕙看得出来，宁菲菲是一直过得好的人。人要是一直都过得很好，便没那许多穷凶极恶，就容易善良。
她问：“陆大姑娘还好相处吗？”
宁菲菲跟她说话，不是刚才端着社交的模样，她认真点头道：“是个非常知礼的孩子。我家里，没有不知礼的人，其实大家子里，只要大家都守礼，哪有那许多糟心事呢。”
“做人母亲的，宽厚平和，做人子女的，心存孝道，自然便能处得好好的。”她眼睛弯起来，有些闪亮，有些俏皮，“我知许多人都想看我做后娘辛苦，我偏不如她们愿。”
真……年轻啊。
宁菲菲在京城出生京城长大，今天的客人中，很多是她的熟人。
她自不能只守着刚认识的霍夫人一人，待与旁人交际一二再回来，那处椅子上已经坐了别的人。
那位霍夫人已经不见了。