作者：严午
年幼的安娜贝尔听不懂。
她更慌张了，挪动着嘴唇，再次悄悄伸出小手。
这次，她小心翼翼牵住了德里克的法袍。
【爸……父亲？】
在两个称呼之间切换了一下，略带害怕地望着他，似乎是想更好地讨好他，从而得到亲昵的举动吧。
德里克又沉默了一会儿。
【等你长大自然会明白。斯威特没有被爱的必要，斯威特也不需要去渴求爱。我将来不会爱你，你的母亲也不会爱你，你迟早会明白，会习惯，然后学习成为我这样的人，安娜贝尔。】
【父……】
【停止期盼爱，安娜贝尔，记牢了，这是你作为未来家主的第一课。】
【父……呜……呜呜……】
【小姐失态了。你，过来，把她牵走。】
那台冰冷、可怖的机器，即便此时也没有动容。
可接到消息后匆匆赶来、又悄悄躲在楼梯角的海伦娜发现了。
——一直说着这份冰冷教导的家主，从始至终，都没有去辦开小孩牵着他法袍的手。
女儿，小小的女儿，似乎永远是男人的软肋，那唯一可能动摇他们一点点的存在。
而那一直被纵容着抓在她手心的法袍所泄露出来的，是一点点、极稀少、却也绝对存在的……
哈。
爱。
窥视着这一幕的海伦娜，几乎是瞬间被狂喜所击中，脑子一片空白。
——找到了，弱点。
这个唯一还阻挡在她追寻权力道路上的男人，出现了能被击倒的弱点。
……以前、以前每一次的低声下气，每一次的谨遵命令，不过是……
站在权力顶峰的斯威特家主太过完美，海伦娜无从下手。
而她本以为，安娜贝尔也只是对方眼中“不好用就换掉”的商品罢了……可原来她在德里克心里不仅作为“继承人”，更拥有“女儿”的地位。
哪怕只有一点点。
——从那一天起，海伦娜找到了自己能与丈夫博弈的，最珍贵的筹码。
安娜贝尔·斯威特，一件价值最高昂的商品。
【夫人、夫人，您总算来了，刚才家主大人来过一次，小姐就哭……】
海伦娜花了好大功夫压下自己的笑容，沉着脸走过去。
两岁的小女孩还坐在地上揉眼睛。
【妈妈……】
【住嘴。】
那是海伦娜第一次揪起女儿的红发，看着幼嫩美好的发根在自己掌心折断。
一旁的仆人猛地捂住嘴。
海伦娜无端升起握住权柄的快意。
……超越德里克·斯威特的权柄。
【你的父亲厌恶眼泪。住嘴。】
她弯腰对着被突如其来的疼痛弄懵的女儿，轻声说：【他不会再来看你，除非你变得更乖巧，更懂事。】
小女孩茫然而惊恐地睁大眼睛。
【哭是错事，安娜贝尔，下次再让我看到你失态，就不是这么简单的事了。】
【妈……】
瞥见她眼底的冷意，敏感的幼崽钝钝改了口。
【母亲。】
那之后，就太顺利。
德里克本就没什么空闲出现在家里，小小的斯威特又是这么个爱撒娇的个性。
作为她身边最亲近的“母亲”，海伦娜短短几年就培养出了她对自己强烈的依赖性、以及对德里克强烈的恐惧心理。
而等到家主忙完，要接过小斯威特的“继承人教育”时……年轻的小孩产生逆反心理，立场与思维都向亲近的母亲这里偏移，也再正常不过。
当然，做这些手脚时，海伦娜也没忘记一天天加强对安娜贝尔的训练，让她更优秀、更优秀、更优秀——
优秀到，将来德里克被忤逆多次也绝不愿意放弃；
优秀到计划成功与否，都能保证自己永远是“继承人的母亲”。
安娜贝尔一天天长大，海伦娜的计划也一天天成熟。
可当继承人的第一次忤逆降临时，效果与海伦娜想象中截然不同。
【真是太不像话了。】某次惊人的家族会议发言后，海伦娜试探着走进德里克的书房，【那孩子，魔法天赋觉醒后的高烧肯定是把脑子也烧糊涂了，说什么非要去外面的学校学魔法，推掉了所有的家庭教师……您别和她计……】
【那就让她去。】
书桌后的家主头都没抬：【辞退家庭教师，送她去上泽奥西斯，那是法师界最好的学院。】
【……可斯威特家什么时候出过学院派的法师，您不也是……】
【海伦娜。】
德里克冷冷地打断她：【斯威特家的继承人该有自己的主见，而去家族外的学院就读也是她深思熟虑后，对我提出的第一个意见。安娜贝尔一直以来被你养得太过乖顺，这不是好事。】
【况且泽奥西斯内部的人际网络也值得她去结交，这是个很好的历练机会。继承人的一切都由我来决定，与你无关。】
——他竟然没有感到被冒犯，还欣然顺应了这个要求，将安娜贝尔暂时送出了她的控制范围里。
海伦娜升起了警惕心。
她珍贵的筹码，绝不能被抢夺——
【安娜贝尔和我通报了，参加这届全球青年法师学徒交流赛。】
第二次忤逆，来得却比海伦娜想象中更突然。
【你准备一下。】
德里克翻动着资料命令她：【我向她做了承诺，如果这次交流赛安娜贝尔能以斯威特家的荣耀取得第一，关于她联姻的所有事项全部往后推迟五年。这五年中有三年她会用来完成在泽奥西斯的学业，剩下的两年，我会亲自带领安娜贝尔进行法师学徒的历练。如果她能够在两年内完成历练，在魔法上获得突破性成就……】
德里克淡淡地说：【就取消她与精灵族的联姻，转而培养卡尔他们的子女进行联姻。】
海伦娜被这刺激性消息砸的缓不过神：【什——】
【一个年轻强大的法师兼继承人前途无限，完全没必要再被精灵族的利益捆绑。】
他抬起眼，【斯威特家已经很久没出过法师了，海伦娜，你也只是个学徒而已。】
【还有你给她塞的那些人类联姻对象，你动的那些心思，最好全部处理干净。斯威特家的小姐无需嫁给法师界任意一个次等家族，继承人的一切，都由我决定，与你无关。】
【海伦娜，别忘了我们当年的承诺。】
斯威特从不遗忘承诺。
……开什么玩笑。
开什么玩笑。
五年，五年，这个男人要把安娜贝尔一举带走五年，彻底脱离她的控制——她最珍贵的筹码，她最高价的商品，她未来道路的——
海伦娜这才惊觉，安娜贝尔·斯威特的两次忤逆，背叛的……都是自己。
不。
她怎么可能……放走她亲爱的女儿？
“所以，你看，那孩子，就是脑子一根筋，太过胡闹。如果赢了交流赛，整整五年都会孤家寡人……到时候呢，没有男人会看上她，也失去了怀孕生子的最好机会，对整个斯威特家族的未来都是极大的不利，家主也十分忧心……”
海伦娜停了停，看向对面坐着的俊俏男孩。
“……所以，我也是以一个母亲的心态，来拜托你这份生意。”
圈子里传得神乎其神的商人，据说只要给钱什么脏活儿都做得来，魔法技巧也登峰造极，即便海伦娜都有所耳闻……以前不过是没什么用他的兴趣，也不想搭理这种不干净的贫民窟虫子罢了。
但这次不同。
“听说你还和我女儿在学校里成绩并列第一，常年敌对关系？那就更好了。”
海伦娜扯扯嘴角：“我负责给你安排身份，你只管在决赛匹配到她，然后一举击败安娜贝尔……用什么手段我都不会过问，期间需要什么联系我的人拿……只要保证她活着就行，那孩子，也该吃点苦头了。”
“你的意见如何？”
洛森没有笑。
从接到差点丧命的“敲打”开始，他就清楚，这是份自己绝对推脱不了的生意。
……猜这，猜那，到底还是这个，他根本不愿意想的结果啊。
“夫人，那报酬……”
“我听说你欠了德鲁拉根不少债。”
海伦娜懒散地说：“如果事成，以后你在他那儿的消费都由斯威特家全权承担。”
“如果事不成……”
她屈起手指，白手套再次拂过洛森的脸颊。
“听说，你还有个可爱的同胞妹妹？”
作者有话要说： 今日法师迷惑行为大赏：
大家不要慌！大家一定要相信万能的布朗宁！