作者：严午
精灵。
他们口中的“圣堂”，他们信仰的“月亮”，他们崇尚的“纯洁”……似乎愚昧，又仿佛存在着说不清道不明的契约。
从未有法师对这个似乎柔弱无用的异族做过深刻的研究，在真正接触那片森林前，德里克也曾认为，那是个只要施展火焰魔法就会俯首称臣的弱小种族。
……远在他刚刚驯服邪龙德鲁拉根三世的时候，年少轻狂，以为世上再没有比斯威特更强大的东西。
他踩过龙背，迫使龙头低下，从这头恶名远扬、堪称战力最高的异族口里得到屈服的承认。
他洋洋得意的说，德鲁拉根，带我去世上最珍贵的藏宝之地。
——邪龙便张开龙翼，带他去了那片森林。
笼罩着无法穿破的迷雾、空气中仿佛漂浮着许许多多的眼睛。
最可怕的龙只敢降落在最边缘，远远隔着雾气，鳞片竖起，阻止他下滑的动作。
【就是这儿了，主人。】它低沉地说，头颅对着地面，【人类永远无法进入的森林，藏着世界上最珍贵的财富。】
【我不能进入。您想进入，必须要取得精灵的信任。】
德里克从未见识过那样令人血脉贲张的一幕。
他几乎能听见沉寂多年的野心嘶吼。
一帮羸弱落后的种族，守着无尽的财宝。
仅仅依靠着无名之物的庇护……仅仅依靠着他们祈祷时口中的【森林】？
可怕的是，事实如此。
藏书室里的祖先典籍救了他一命——德里克发现一件事，他这才发现这件事——
祖先研究过精灵。
斯威特的祖先甚至崇拜过精灵所崇拜过的力量，所以，斯威特的家徽是交叠的下弦月与月季花。
【下弦月的那天，我们的圣堂会举行典礼，典礼中将沟通森林。】
【既然要合作，不妨把“斯威特节”定在下弦月这天。】
【虽然我们很欢迎您的来访……但毕竟，考虑到洁净……】
精灵们所拥有的，与他们自身的力量几乎不成正比。
德里克费尽心机，才建立了那么一条生意链——一条他必须建立、精灵们却可有可无的生意链——
精灵们的资源让斯威特家掌握了整个法师界闻所未闻的魔药、矿石、木材。他的家族在他的带领下前所未有昌盛、富有，无知的贵族们只知道用一句心照不宣的“斯威特”解释——
没人知道，德里克的女儿随手分配给一家普通咖啡店做家具的木料，取材自古书上记载千年、法师们可遇不可求的灵树。
精灵们口中，这东西却“怎么点也点不着的废料，森林不喜欢，您尽管拿去吧”。
不仅如此，他们还把最纯净的宝石做成柱子上的雕花，把没有丝毫杂质的金属当作耳坠的小装饰，把流淌着丰富魔法的矿脉尽数铺到一间被称作“圣堂”的小破庙里……
精灵们所拥有的，让他过往所有生命中骄傲的东西都成了笑话。
他们甚至掌握着是否允许外人自由进入的钥匙，只要一个不愿意，所谓的“长期合作”就将陷入泡影！
那么家族目前建立的所有财富都将失去支柱！
德里克·斯威特从未如此窒息，他寻找到一座宝山，却不得不忍耐着蚂蚁的规则，时刻担忧被蚂蚁们拒之门外，没有半点主动权。
法师界的第一，仰赖一群不通魔法的落后异族鼻息？
开什么玩笑。
斯威特……斯威特……斯威特的荣耀不容玷污。
他的家族，必须时刻凌驾一切。
从那时起，斯威特家有史以来最强横的主人就再抑制不住野心，前所未有，他展开掌权生涯最周密认真的筹谋，家族内政全部丢给妻子，连继承人的教育都抛在脑后。
驯服了邪龙，没道理会败给一帮精灵。
从【圣堂】开始。
记录每条【矿脉】的地点。
抓住精灵的【戒律】……
……最后，掌控那所谓的【森林】。
德里克·斯威特，这位法师计划对人类从未踏足的神秘领域展开一场战争。
没错，不够。
尽管狼人不得不伪装在人类中喘息、吸血鬼不得不钻入地底、美人鱼与独角兽不得不沦为观赏笼里的漂亮宠物、最伟大的邪龙也俯首称臣——
精灵们不在法师手中。
【森林】不在法师手中。
……不在德里克手中。这让他无法忍受。
他起初的计划很顺利。除了针对圣堂的布置被那个什么作死的圣子意外烧毁，没有任何意外。
这些年，德里克不知做了多少铺垫……进行多少调查……在多少从未踏足的地点反复实验……接触多少过去不屑于接触的异族……
他布下一张广阔的网，每一个细节都不容出错，复杂到自己都不得不用纸张记录、以免混淆。
最终，那些纸张全部积累成珍贵的资料，被他尽数藏好，用了最古老的保险措施，确保没有任何一个法师能通过那些纯粹的物理陷阱。
金钥匙藏在戒备森严的老宅，比家谱的位置还深，没有谁能毫发无损地抵达那儿；文件柜藏在他的私人帐篷里，德里克自信没人知道打开挂毯、打开机关的方法。
就算有了钥匙，有了文件柜，还必须全部解读文件里那些他殚精竭虑创造的魔法密码——密码中叠加了一个成年斯威特所能拥有的所有知识储备，叠加了一位强大法师能记忆的最繁复的瞬时触发咒语，还混编进去普通人类创造的物理编码……
即使、即使、即使出现了那么一个才华远超德里克的天才，他把密码全部解读，掌握到所有的线索，也要花时间、花精力去探索那些被标注的地点，一点点研究、更改德里克曾做过的手脚——
德里克挑选的可全都是森林地下矿脉中最刁钻的节点，他不信，一个比斯威特还才华横溢的人物，会为了一个落后种族或一点点的小好奇，屈尊前往公海岩洞、荒岛边缘……
那些地点，德里克自己全副武装前往时都险些死亡。真正恢弘的自然面前，法杖能起到的效果微乎其微。
他不信。
滑稽可笑至极。
然而……即使他如此谨慎，如此缜密……
“主人。排查已经全部完成。”
一个那样的人物，怎么可能无缘无故地蹦出来阻挠他？！
德里克用力抓着不再剔透的怀表。
微微摇晃的表链依旧倒映着他的眼睛。
结冰的琥珀色，滚滚烫在火里。
“说。”
——可德里克已经猜到了属下要带给自己的答案。
“……没有一个家族动向诡异……法师塔近日忙于一场学术交流会……亚瑟·泽奥西斯依旧待在泽奥西斯校长室里，守着家人……德鲁拉根的反抗似乎仅仅出于他店铺的焚烧……主人，是不是……”
德里克看着自己的手。
握不住真正的【纯金】。
他冷笑一声，将这块不再纯正的怀表丢到一边，表盘碎裂。
属下轻轻一抖，喃喃挤出最后小半句：“……是不是，并非任意一个势力干扰，对方是单独的个体？”
“你是说，袭击者真的只是一个毛贼、强盗、阴暗猥琐的个体，背后没有势力帮助，这样乐颠颠地来盗取我的东西……”
德里克一脚踩在怀表上。碎裂的表盘几下就变成零星的沫子。
属下瑟缩了一下，明明没遭到任何惩罚，却无端被主人可怕的气势压得喘不过气——仿佛后脑勺也被狠狠踩住。
“……结果，全身而退，至今没有痕迹？”
排除所有的势力干扰，调查所有可疑的强大法师。
没有。
没有。
“两次，两次，两次偷窃……”
德里克笑出声，“我真的要夸奖他了，不是吗，两次完美犯罪，每一次都让我的追查重点偏移？”
第一次，金钥匙被窃，他动手排查每一个进入斯威特老宅的贵族势力。
第二次，文件柜被窃，当天进入那顶帐篷的只有海伦娜、与一具在交流赛中被女儿烧死的尸体，而海伦娜更是数天后直接陷入了昏迷。
德鲁拉根开始不安分，伊娃竟然和女儿爆发了矛盾，精灵那边更是频频动作，破天荒往法师界派了不少长老……
滑稽。
真滑稽。
属下硬着头皮劝说：“主人，也许……”
德里克摆摆手。
滑稽，可笑，荒诞无比。
经过如此漫长、复杂、几乎顺便把整个法师界上层势力梳理一遍的调查——他早已隐隐猜到了这个答案。
只不过，不愿相信罢了。
一如当年年少轻狂的少爷，他踩着龙背，看向那座笼罩在迷雾中的森林，几乎不敢相信。
——看守着如此多的财富的生物，竟然这么愚昧落后。
——一次次挑衅他尊严却又全身而退的家伙，竟然真的，只是【个体】。
“我被那位无名氏，”他轻轻地说，“耍得团团转啊。”
只这么一句平和的感叹。
寂静的房间里，再没有任何生物敢发出声音。
属下怕得发抖，他终于明白为什么今天那位一向乐于往家主眼前凑的前辈会甘心把机会让给自己了……只是通报一个结果……一个滑稽荒诞的结果……这个结果真的不是他们错误调查后敷衍主人的吗？
究竟为什么会有一个完全不依托势力的【个体】，在主人监视下完成了这么可怕的挑衅？
斯威特的怒火……对方绝对没见识过斯威特的怒火吧？