作者：归山玉
让他之前在南边瞒着丽娘天天大半夜出去打打杀杀还不说，轮到他去找丽娘时，屋里已经没人，只剩下她亲笔写的一封信：
你也尝尝等人的滋味吧。
许是狠话说完又心软了，于是在信纸的另一面写：不用担心，我要回家去待一段时间，也会定期给你传音报平安。
我不在的时候不要乱来哦，保护好自己。
*
明栗睁开眼看见的还是黄昏日落之景，周子息依旧坐在她对面没走，他看着夜幕将至的天空，似永远也看不腻。
“我刚梦见你了。”她坐起身说。
周子息没转头，语调慵懒地问：“梦见什么？”
明栗单手支着下巴看他，眼带笑意：“梦见你乞巧节在城楼喝醉酒，跟师兄和兄长念叨——说师姐怎么还不回来，师姐什么时候回来，师姐是不是不回来了。”
周子息：“……”
刚才惬意懒散的神色消失，他转过身来坐好，面对着明栗眉眼冷淡地说：“那是喝醉了。”
明栗：“到山门口的时候我问你，你不是说没喝醉吗？”
周子息：“因为路上闻了青樱给的醒酒香。”
明栗哦了声，点点头，笑意盈满眉梢：“所以这梦原来是真的。”
周子息：“……”
他别过眼去，满脸嫌弃，嫌弃抱着酒坛躺倒在城楼胡言乱语的自己。
夕阳拉长了两人的影子，使眉目清冷的人也染了几分柔和，明栗看向他的目光温柔而安静：“你以前总是在害怕。”
周子息：“我有什么好怕的。”
明栗说：“怕大家知道你是地鬼，因此疏远你，不再承认你是他们的同门师弟。”
“‘他们’？”周子息看回明栗，“你不觉得我最怕的是你吗？”
明栗说：“怕我身为朝圣者知道你是地鬼后会杀了你？”
周子息安静片刻才说：“师姐，你就没怀疑过我为什么来北斗吗？”
明栗说：“因为石蜚？”
周子息也学她单手支着脑袋，眼带笑意地看她：“在被关起来之前我都不需要石蜚。”
明栗歪了下头：“那是为什么？”
周子息说：“因为北边的朝圣者不会滥杀地鬼。”
明栗听得怔住。
周子息淡声道：“所以我来北边只是想让自己活得好一点。”
最初只是听说北边的朝圣者如何厉害，天赋多高，但地鬼们并不是很乐意看见这种天赋高实力又强的朝圣者出现。
他在人间颠沛流离时，听一名地鬼死前说如果累了就去北边，那是目前对安分守己的地鬼最安全的地方。
安分守己。
这四个字周子息永生难忘。
他什么都没做，但这天地已认定他是一头需要被关进笼子里看守或是宰杀的畜生。
周子息来北斗并没有什么复杂的原因，抢超品神器，还是为地鬼卧底，或者监视北斗动向，与这些无关。
他只是想在最好的地方学习变得更强，能靠自己的力量活得更好而已。
命运却让他因少年的惊鸿一瞥，把这条道走得更艰难。
虽然情至深处难免也会奢求回应，可周子息不敢奢望太多，他拼命缩短自己与明栗的距离，无数次看她离去的背影，直到某天明栗忽然回头朝他看来时，周子息想：若她是发现地鬼的身份才回头，那也值了。
想到这，周子息不由轻撩眼皮看坐在对面的明栗，两人的距离隔着一张桌案，不近不远，他触手可及。
可对他来说还是太远了。
周子息说：“师姐，你过来。”
明栗眨眨眼，虽不知他要做什么，却也起身过去挨着他坐下。
周子息伸手绕至她后颈，将她按在怀里说：“继续睡吧。”
*
帝都今夜暴雨，雷鸣闪烁，惊雷阵阵。
雷电光芒照亮长廊上的身影，提着夜灯的婢女们在雷鸣声中急忙朝楚姑娘的房间赶去。
楚姑娘怕打雷，今儿主子不在，没人陪她，在雷声停之前可不能让她一个人待着。
又一道大雷落下，照亮屋中满头是汗睡在床上的女人。
她梦见几年前，也是跟今夜一样的暴雨。
着黑衣的男人提着剑从被星之力洞穿摇摇欲坠的阁楼之中走出，他浑身是血，缠绕手腕的一卷卷白纱布也被血色侵染。
无数黑影和禁军朝这方赶来。
几方势力的人站在雨中看提剑的男人独自出来，心中都松了口气。
她刚从马车上下来，雨点溅起的泥落在她鲜红的裙摆，却无心去看，身旁的男人为她撑着伞，暴雨敲打伞面的声音回响在耳边。
那瞬间提剑的黑衣男人爆发猛烈的星之力，将试图去阁楼里找人的黑影击退，这种燃烧星脉换取片刻强势的自毁招式让人看得心惊。
她心中犹豫了，从挡雨的伞下走出，上前对那人说：“停手吧，我知道你是为了我……”
男人一剑斩退黑影，瞥眼朝她看去，语调平静道：“你为什么会以为……我这次是为你而来？”
她脸色微白，强颜欢笑道：“难道不是吗？”
“或许从前是。”他说，“现在不是，以后也不会是。”
*
惊雷再起，床上的人被吓得坐起身，下意识寻找身边的人，却不见身影。
屋门打开，婢女们来的正是时候，各自点燃屋中烛火，见床上的人满头是汗，又拿过帕子去给她擦汗。
不等她开口问，婢女红姝就解释道：“武监盟有急事找来，在您睡下后主子便过去了，这会还没回来。”
楚姑娘有些疲惫地捏了捏眉心。
红姝又让人去给她倒杯水来。
楚姑娘喝下润喉，或许是今晚的梦让她又想起那些往事，犹豫片刻后，还是问道：“那个人……还是没说吗？”
红姝微怔，随后反应过来是谁，摇摇头：“如果他肯说了，主子定先会跟您提起的。”
楚姑娘垂眸，重新躺下。
红姝说：“我们就在这守着，您歇息吧。”
楚姑娘说：“他晚膳也没吃，让厨房那边备好东西，等他回来让他吃点热的暖身。”
红姝道：“是。”
楚姑娘再次入睡，不知为何，梦里竟全是故人的身影。
第86章
今年入冬时，帝都传出三件大事：
太子选妃；书圣收徒；北境战事。
每一件都让大乾子民热切关注。
帝都权贵世家们专心太子选妃，各家武院学生则关注书圣收徒，参武军士和修者们则在意北境战事的情况。
书圣正巧与这三件大事都有所关联，每日往返皇宫议事厅和武监盟听雨阁，几乎是从早忙到晚，没什么休息的时间。
天气一冷，文修帝的身子就越发不好，他身有病疾，无药可医，已是时日无多。
又或许是知道自己时日无多，所以文修帝的心思越发难猜。
身形消瘦的文修帝披着厚厚的狐裘大衣，坐在火炕边，正面的窗户开着，可见外边大雪跌落庭院红梅枝上。
在屋中的是陪他商议这三件大事的大臣们，书圣站在最高处，就在火炕边，是比侍奉的奴才还要靠近文修帝。
星命司主上前道：“陛下，选秀画册已送至东宫，但太子殿下并未留下一人。”
书圣听完回首看坐在窗边的文修帝。
文修帝背对着众人，往窗前靠去，单手支着下巴，看外边飞雪叹道：“这帮人……怎么没点野心，不知道主动些。”
星命司等大臣面不改色，权当自己没听见。
文修帝声色温和道：“既然这批人他看不上，那就继续换，让其他大臣和世家们都主动些，别等到孤乱点鸳鸯谱时又来哭诉。”
语调虽温和，却贴合他九五至尊的身份，说出的每一个字都带着不容拒绝的命令。
星命司主垂首领命：“是。”
他躬身退后离开议事厅，等在外边的随行侍从撑起伞为他遮挡风雪，往回走时星命司主忍不住在心中感叹：太子妃的位置谁不眼馋，朝堂众人皆知陛下时日无多，这太子妃当不了多久就会变成皇后，未来的一国之母。
可当今太子殿下却是个有智力缺陷的傻子，如今已年过二十二，却只有五六岁的心智，他坐得稳皇位吗？
别说皇位，就是眼下这太子之位也是岌岌可危。
陛下如此着急为他选定太子妃，可见保太子的决心之大，如今正等着朝中那几位还没有递来画册的大臣表态。
星命司主翻了翻手中记录册，一目十行地看去：
陛下最在意的三军六部到目前为止没有一家向东宫递了画册。
定远将军，虞镇国公也没有反应。
段家只递来一位外姓家女的册子。
滕州闻氏、燕台东野……瞥见这两家时星命司主脚下步伐放慢，最后停下驻足盯着这两家看了许久。
燕台东野氏，也曾是大乾位高权重的世家之一，后来逐渐没落，从帝都消失，甚至连族人也零星无几，被世人遗忘几百年。
东野氏重新出现在世人眼中是在几十年前：一位名叫东野狩的少年闯进帝都武院，挑战当时守护帝都的朝圣者，虽然败了，可这位朝圣者自嘲他也没赢，并叹道后生可畏。