神明的野玫瑰 第12章

　　祂化为一缕蛇形的黑雾，沿着艾丝黛拉的手臂、肩背、颈项蜿蜒爬行，盘绕在她浓密丰盛的秀发上，往前探出一截身体，吐着幽黑的蛇信子。

　　这段时间，祂又吞噬了不少恶念，变得强大了一些，但距离真正的祂，还差得很远很远。

　　祂学会了一种新的情绪——嫉妒。

　　透过恶念，祂渐渐明白了男女之间的差异，也渐渐明白了什么是情欲，跟野兽捕猎没什么区别。

　　野兽追捕猎物时，会猛扑到猎物的身上，在猎物的咽喉留下鲜明的齿痕，以此宣告猎物的归属权。

　　祂已经在艾丝黛拉的手掌上留下了齿痕——看来，她就是祂的猎物。

　　她是祂的。

　　不过，她总是不看祂。

　　那本书真的值得她这样感兴趣吗？

　　祂像雄性野兽忌惮另一头雄性那样，对她手上的书产生了深深的忌惮。

　　蛇在感到威胁时，蛇尾会发出剧烈的震响。洛伊尔变成蛇，自然也有了蛇的习性。

　　于是，艾丝黛拉一侧头，就看见洛伊尔冷冰冰地盯着她手上的书，蛇尾呲呲作响，紫蓝色的竖瞳射出攻击性极强的寒光。

　　艾丝黛拉：“……”

　　她眨巴了两下眼睫毛，不明白这条小蛇哪儿来这么大的怨气。她想了想，用手轻拍了拍祂的脑袋，随口哄道：“怎么了，我的小蛇。”

　　哄完，她继续看书，目光在祂的身上仅停留不到两秒钟，语气也是那种非常敷衍了事的甜蜜。

　　洛伊尔克制住毁掉那本破书的冲动，冷冷地、快速地扫视了一遍。

　　那本书由四种语言写成，除了神圣光明语，还有拉丁语、罗曼语以及由波浪线和圆点组成的生僻文字。

　　随着祂吞噬的恶念越来越多，头脑里的知识也越来越多。普通人苦苦研究一辈子的事物，祂只需要一两秒钟就能明白。

　　祂一眼就看到了“骷髅会”的字眼。

　　骷髅会，瘴雾，成神。

　　洛伊尔想起那个女人说的话，紫蓝色的竖瞳狡猾地转了两圈。

　　假如现在就对艾丝黛拉全盘托出，只能得到她奖励宠物似的奖赏，而祂早已无法满足于此。

　　祂需要的是，另一种奖赏。

　　但具体是哪种，祂也说不清。

　　等祂把整个骷髅会攻陷下来，吞噬更多恶念之后，肯定能明白究竟是哪种奖赏。

　　·

　　德蒙·皮埃尔是骷髅会在边境分会的小头目，他在黑黢黢的冷杉林里站了一晚上，终于等到了黑暗气息最浓重的时刻。

　　他环视四周，抬起双手，示意献祭仪式可以开始了。

　　身材高大的骷髅会教徒立刻围住一口打开的棺材，对着棺材里浓稠的血水，念诵拗口的咒语。

　　这些教徒均是身强体壮的白人男子——骷髅会和神殿一样，拒绝女子以及有色人种加入。

　　他们身穿黑色的长斗篷，手上握着鲜血淋漓的骷髅头，散发着腾腾的热气，仿佛刚从人体里挖出来，眼洞那里还挂着粉红色的、丝絮一样的肉组织。

　　棺材里是浸泡在牲口油脂和血水里的人类尸骨。献祭结束后，为了表示对黑暗神的忠诚，他们还要排队喝下棺材里的东西。

　　这只是例行祭祀。正如神殿从未在祭台上得到光明神的回应一样，两百多年来，他们也从未得到黑暗神的回应。不过他们相信，只要献祭的供物足够丰美，献祭的决心足够虔诚，总有一天黑暗神会降下神迹。

　　德蒙虽然是骷髅会的小头目，却不是因为信奉黑暗神才加入骷髅会，而是因为骷髅会成员的身份，可以让他肆无忌惮地作恶。

　　他嗤笑着环视虔诚念咒的教徒，觉得他们都是一群脑子不清醒的傻子。

　　这个世界上怎么可能有神？

　　神殿裁判所一年烧死将近六千名异教徒，在那里，鞭子、车轮、木马只不过是最普通的刑罚，重刑犯甚至会被拔掉指甲，像牛羊一样放在火堆上炙烤手脚，并在他们的口、耳、鼻灌入熔化的铅液②。

　　骷髅会的手段则比神殿更加残忍。

　　如果真的有神的话，为什么不替民众管管这些邪恶的信徒呢？

　　当然，德蒙这么想，并不是因为他怜悯那些被蒙骗的民众，而是因为他鄙夷那些虔诚的信徒，觉得他们都是一群被教会操纵的蠢货。

　　真的太蠢了。对神那么虔诚，却还是一个小小的教徒，而他对神是如此不敬，却爬到了现在的高位。比那些蠢货要聪明太多了。

　　想到这里，德蒙不禁得意洋洋起来。

　　本以为今天的祭祀也会像之前一样毫无动静，谁知念咒的声音刚落，无边无际的黑雾便从四面八方汹涌而来。

　　这黑雾绝对不是普通的夜雾。

　　还未彻底蔓延过来，德蒙就感到了一股刺骨的凉意。

　　他控制不住地打了个冷战。

　　黑雾仿佛无孔不入的瘟疫，将山峦、田野、黑黢黢的冷杉林感染成绝对的黑暗，连高悬于夜空的明月都逃不过它的摧残。

　　刹那间，整个世界都陷入了黑暗。

　　……难道说这个世界真的有黑暗神？德蒙惊疑不定地张望四周。

　　那他刚才想的那些大逆不道的话语，岂不是被神全部听见了？

　　德蒙的头上冒出一层密密麻麻的冷汗。

　　与此同时，棺材里散发出森冷的、邪恶的、令人目眩神迷的白光。

　　骸骨死而复生。

　　浸泡在血水里的人类骷髅缓缓站立起来，头颅、手脚、关节均像活人一样灵活而轻巧。

　　它转动头颅，用两只恶鬼一般恐怖的、挂着肉红色筋肉的眼洞扫向骷髅会的成员。

　　德蒙冷汗冒得更加厉害，浑身止不住地打颤。

　　尽管骷髅并没有触碰到他，他却感觉自己的精气神在迅速流逝。几乎是眨眼间，他就像枯败的植物一般委顿了下去。他原本打算祭祀结束后，去折磨几个人助助兴，现在却一点儿那种想法都没有了。骷髅把他的恶念攫噬得干干净净。他现在整个人疲惫不堪，心中除了恐惧，还是恐惧、恐惧！

　　这个世界真的有神！

　　除了神，还有谁能做到这种程度？

　　德蒙双膝一软，跪在了地上。

　　其他教徒也纷纷跪倒在地。

　　洛伊尔垂下头颅，看向森白可怖的骷髅手掌。

　　就在刚刚，祂又学会了一样新事物，懂得了分辨美丑。

　　祂现在这个模样，可以说很丑陋，很恐怖，贸然出现在艾丝黛拉的面前，肯定会招致她的厌恶。

　　祂需要一具强大而完美的躯壳，以及一副符合艾丝黛拉审美的面庞，然后才能出现在她的面前，以人类男性的身份，去讨要祂想要的奖励。

　　“从今天起，”洛伊尔微启上下颚，低沉嘶哑地开口，“我是你们的主人。你们敬畏我，信仰我，奉我的名祭物供物，我便庇佑你们。你们若背叛我，厌弃我，不听我的差遣，我便惩罚你们。”

　　话音落下，德蒙第一个满面狂热地表示臣服。

　　其他教徒也无比狂热地砰砰磕头。

　　洛伊尔微微愕然地看向骨手。

　　原来，除了恶念，祂还能从信仰中汲取力量。

　　……很好。

　　讨要奖励的筹码又多了一样。

　　作者有话要说：

　　注释①：出自《宗教学基础十五讲》王晓朝著，北京大学出版社

　　注释②：改编自《毒药手帖》[日]涩泽龙彦

第13章

　　半个月后，玛戈完成了艾丝黛拉交给她的任务。

　　她们雇了一辆套着两匹马的轿式马车，准备前往教区神殿。

　　马车夫一边抽烟斗，一边不转眼地打量艾丝黛拉。

　　他第一次看见美成这样的少女——几乎带上了辛辣的刺激力，仿佛多看她一眼，就要被她的美貌刺扎一下。

　　她戴着一顶饰有白鹭鹚羽毛的阔边草帽，浓密丰盛的黑发被编成了一条粗大的辫子，沉甸甸地搁在肩上，下坠的帽檐遮住了她半边脸庞，从马车夫的角度望去，只能看见她挺拔的鼻尖和两片鲜红的薄唇。

　　尽管看不见她的正脸，但她露出来的珍珠般洁白的牙齿、鹅蛋般秀美的下颌，优雅而美丽的肩颈线，无一不昭示着她是个难得的小美人儿。

　　马车夫望着望着，不禁生出了邪心。

　　他不是个好人，经常借着职务之便，占一些贵族小姐的便宜。那些贵族小姐均受过良好的教育，知道贞洁是她们最重要的品德，所以无论他怎样作恶，都没有披露他的无耻行径。今天他又想故技重施了。

　　就在这时，艾丝黛拉忽然抬起宽大的帽檐，充满恶意地看了他一眼。

　　马车夫被她眼神吓了一跳。

　　他还是第一次在一个少女的眼中看见这样纯粹的恶意，简直像被魔鬼附身了一样。

　　马车夫咽了一口唾液，擦了擦额上的冷汗。

　　等他再望过去时，艾丝黛拉已变了个模样：她歪着头，孩子似的用手缠绕着脖子上的绸帽带，仅看这天真无邪的举动，谁也不会把她和“魔鬼”两个字联系起来。

　　也许是他看错了。

　　想想也是，他又不是第一次偷看那些漂亮的贵族小姐。

　　以往那些贵族小姐被偷看时，要么羞得满面通红，要么急切地避开他的目光，没有哪个贵族小姐会用这种充满恶意的目光回望过来。肯定是他看错了。

　　马车夫重重地抽了一口烟斗，正要继续欣赏漂亮的女雇主，却再一次对上了艾丝黛拉的眼神。

　　这一回，他确信自己没有看错——尽管艾丝黛拉的脸上挂着两个甜美的小酒窝，眼神却冷锐如鹞鹰，而且是那种已经用爪子勾住猎物的鹞鹰。

　　她一边充满恶意地看着他，一边把玩手上的小刀——假如她真的天真无邪，绝不可能随身携带一把开了刃的小刀。

　　再看下去，绝对会出事。

　　马车夫连忙低下头，佯装忙碌地拍打着马脖子，后背却缓缓渗出一层冷汗。这女孩太诡异了！

　　他打定主意，接下来就算艾丝黛拉主动搭话，也绝不乱看乱瞟，性命重要。