神明的野玫瑰 第77章

　　1783年7月2日，王都骑士团抓到了两个罗曼国的细作，然而，审讯还未开始，他们便已服毒自尽。

　　细作这玩意儿，就像阴沟里黑魆魆的老鼠，发现了一两只，反而叫人更加不安——谁也不知道，黑暗中还有多少只老鼠在遁逃。

　　两天过去，骑士团终于又捉到一个细作。

　　这一回，他们眼疾手快地制止了细作服毒自尽的行为，但这细作的嘴巴比乌龟的嘴还难撬开，他们审讯了十多天，各种刑罚都用尽了，始终没能从她的口中撬出关于罗曼国的半点消息。

　　万般无奈之下，埃德温骑士想到了求助艾丝黛拉。

　　他和艾丝黛拉已经有两个多月没见面，不是他不想见艾丝黛拉，而是这两个月里，只要他一靠近艾丝黛拉的住所，就会感到强烈的悸惧，仿佛有一只恐怖的手扼住了他的喉咙，使他无法呼吸，比在战场上听见马嘶和马蹄声还要可怕。

　　那是神对造物压倒性的威压——神居然和艾丝黛拉住在同一个房间，对她寸步不离。他不管什么时候去那间屋子，都能感受到那股令人窒息的威压。

　　埃德温骑士只知道艾丝黛拉是唯一的神眷者，却没想到神是如此喜爱她——不仅公开表示对她的眷顾，还与她住在同一个屋檐下。

　　据他所知，历史上任何一个信徒都没有被神这样宠爱过……艾丝黛拉，她究竟哪里吸引了神？

　　还是说，在神看来，她其实根本不是信徒，而是……情人一般的存在？

　　这个想法太冒渎神明了。诡异的是，当他站在门外这么想的时候，恐怖的威压却突然消失了，仿佛神在赞许他的想法一般。

　　因此，连续两个月，他都不敢靠近艾丝黛拉，怕撞见不该看的东西，丢掉了性命。

　　但细作这件事，关乎帝国安危，他只能硬着头皮前往至高神殿，请艾丝黛拉帮忙。

　　两个月过去，至高神殿换了一副模样。

　　之前，埃德温骑士走进这里，几乎每一条走廊，每一个拱门，每一个拐角，都能听见质疑艾丝黛拉的声音，但现在，那些窸窸窣窣的议论声都消失了。

　　如果不是他们对艾丝黛拉的能力心服口服，那就是被一股强制性的力量镇压了。

　　那股强制性的力量……是神，还是艾丝黛拉本人呢？

　　埃德温骑士不敢深想。

　　一个教士把他带到了一间会客室里。

　　这间屋子布置得分外奢华，地上铺着厚重而温暖的深红地毯，四面墙均挂着色彩明艳的哥布林挂毯，珍品柜上陈列着绸扇、牙雕、金制的器具和来自东方的黑漆工艺品。

　　埃德温骑士看着周围的一切，不由感到惊讶。

　　在他的印象里，至高神殿一直是一个只有男性的世界——在这里，下达命令、执行命令、博弈、斗争、抢夺权力、自我牺牲、放逐与被放逐的人，永远都是男性。这座建筑在地面上矗立的那一刻，就从未想过开门迎接女性。

　　然而，两个月过去，这座曾经禁止女性入内的建筑，现在却布满了女人的痕迹：坐垫和挂毯明显喷洒了香水，散逸出甜丝丝的清香；茶具也换成了水晶、珍珠母和金箔制作的高级茶具，洁白的瓷盘上放着两块小蛋糕；进门处有一个女士衣架，内部还有一个供女士更衣的小隔间。

　　要不是埃德温骑士十分清楚这里是至高神殿，还以为自己来到了即将举行舞会的王宫。

　　就在这时，艾丝黛拉来了。

　　她身穿灰粉色的长裙，领口、肩部和裙摆点缀着浓艳的红宝石，如流淌的血一般闪闪发光；腰间系着一条纯白色的腰带，勒出健康而婀娜的腰身；头上戴着一顶镶银色羽毛的阔边帽。

　　两个月前的她，就已经出落得十分美艳了，谁知，两个月后的她比起之前只有过之而无不及。

　　她的额头垂落下一绺乌黑的鬈发，衬托出苍白如凝脂的肤色，鼻梁悬直而优雅，如同古希腊的雕塑，有一种素朴的美感，唇瓣色浓而娇美，泛着润泽的红光，仿佛吸收了男人浓重而温暖的鲜血一般，美得几近残酷。但当她面露甜美的微笑时，还是像以前一样天真无邪。

　　她走近后，埃德温骑士看见一条细长的黑蛇正在她的脖颈上缓缓蠕动，蛇鳞闪烁着危险的、冰冷的、黏性的光。

　　想到那条蛇有可能是神，埃德温骑士打了个冷战，不敢多看，站了起来，朝艾丝黛拉行礼道：“终于见到您了，殿下。”

　　“你好啊，埃德温，坐下吧。”艾丝黛拉自然而然地在他的身边落座，“找我什么事？”

　　话音落下，不知是否因为她对埃德温的态度随意得有些亲昵，黑蛇猛地收紧了身子，紧紧地纠缠住她的脖子，几乎纠缠出了鲜红色的纹路。但不到片刻，那些纹路就被温润的神力消解了。

　　艾丝黛拉连面色都没有变一下，她早就习惯了神粗暴的占有欲。

　　这两个月来，她在适应神力，神也在适应人世间的七情六欲。

　　他越来越像一个初尝善恶果的男人，有时候她淡淡地扫他一眼，都能激起他体内某种原始而强烈的本能；也越来越像一头焦躁不安的野兽，必须时刻看见她的身影，才能平静下来。

　　与此同时，他的神性并没有消失，仍在体内占据着统治者的地位，因此，另外两个意志出现时，一举一动会带上神性的冷漠粗暴和居高临下。

　　以前，他过于兴奋时，洛伊尔的意志会侵占他的全身，控制他的思想和行为；现在，他过于兴奋时，三个意志反而会融为一体——他的眼睛会变成紫蓝色的竖瞳，举止会像阿摩司一样冷静克制却充满隐秘的热望，甚至会发出毒蛇嘶嘶作响般粗重的呼吸声。

　　然而，最让艾丝黛拉喜爱的，却是他高高在上而又隐含卑微的眼神。

　　他已经得到了她的爱，却仍在害怕失去她。至高无上的神对她是如此患得患失。她被他卑微的态度取悦到了，愿意多给他一些喜爱和纵容。

　　当她喜欢一样东西时，就会给予对方无限的耐心和包容，就像当初的洛伊尔，所以，她愿意容忍神阴郁而粗暴的一面。

　　埃德温骑士不知道他仅仅是跟艾丝黛拉说了一句话，就让神陷入了躁动，他以为只要和艾丝黛拉保持适当的距离，就不会触怒神明。

　　“……我想请您帮个忙。”

　　“有事说事，埃德温，”艾丝黛拉看他一眼，给自己倒了一杯热茶，“你知道，我不喜欢寒暄。”

　　“我们抓住了罗曼国的细作，但那个女人的嘴太硬了……我这辈子都没见过这么硬的嘴，无论怎么审问，都审问不出有用的信息。”

　　艾丝黛拉沉吟了片刻：“她是女巫？”

　　罗曼国的“女巫”和光明国的“女巫”，完全是两个意思。

　　在罗曼国，女巫象征着神秘、蜕变、力量、名望和财富；在光明国，女巫却是不祥、疾病、灾祸、罪孽和死亡的代名词。

　　埃德温骑士点点头：“我们给她戴上了禁魔石制成的镣铐。但她的魔力太强大了，即使戴上了禁魔镣铐，仍然能检测到魔力的波动，我们只能把她关在禁魔牢里。”

　　禁魔牢，一座几乎被光明人遗忘的监牢。

　　那是比火刑法庭更加黑暗的地方，如同一座孤岛般坐落在阴沉的黑夜中——第一任国王请求至高神使，使它永远被冰冷的黑夜笼罩。

　　那里不仅关押着危险的敌国细作，也禁锢着穷凶极恶的魔物、毒物、奇花、异兽，以及一切可能会危害光明帝国统治的事物。

　　艾丝黛拉捏起一个小蛋糕，咬了一口：“我可以帮你审问她，但你要答应我一个要求。”

　　埃德温骑士一愣：“什么要求？”

　　“等我需要你的时候再告诉你，”艾丝黛拉舔了舔手指，又往热茶里加了一勺果酱，“你放心，不会让你去做坏事。”

　　埃德温骑士只犹豫了几秒钟，就答应了下来。毕竟艾丝黛拉是神的人，应该不会让他去做对光明帝国不利的事情。

　　“很好。”她对他眨眨眼，用甜美娇媚的语气说道，“等我喝完这杯茶，就跟你去会会那个女巫。”

　　然后，她在黑蛇逐渐收紧的力道中，面色慵懒地喝完了整杯甜腻的茶水。

　　“坏蛇，”她用舌头舔了舔嘴角的奶油，低下头，咬了一下蛇鳞竖起的蛇头，含糊不清地斥道，“就知道勒我。”

　　禁魔牢阴森的气氛，远不是普通监牢可以比拟的。这里充斥着霉菌一样的气味，黑暗，冰冷，令人窒息。每个犯人都像是一具能够活动的白骨。他们虽然看上去僵硬又麻木，但只要离铁栏杆近一些，就能听见他们尖厉、粗重、渴望自由的呼吸声。

　　埃德温骑士护着艾丝黛拉，走向了牢房的最底部。

　　这层只关押了一个囚犯，就是那个罗曼国的细作。

　　她名叫弗朗西丝，寓意为“自由之人”，相貌气质都跟光明帝国的女人很不一样。如果说，光明帝国的女人是宝石、鲜花、锦缎、天使和樱桃，那她就是弓箭、长矛、骏马、河流和岩石。

　　她身材健壮，从肩背到大腿的肌肉如同盔甲一般坚硬厚实，却又不失美感，脸庞、脖子、小臂均刻着猩红色的咒文，正在散发出火焰一样的红光，但那些红光还未彻底飘散出去，就被禁魔石打造的镣铐阻隔了下来。

　　埃德温骑士上前一步，用手指关节敲了敲铁栏杆，用罗曼语说道：“弗朗西丝，出来。有贵客要见你。”

　　弗朗西丝抬起头，扫了他和艾丝黛拉一眼，后者站在阴影里，使人看不清具体的面貌，只能看见她戴着白色丝绸手套，手掌如鹅颈般纤丽，正颇为优雅地交叠在身前。

　　于是，弗朗西丝冷冷地笑了：“一个小丫头算什么贵客，还是说，你打算让这个小丫头来审问我？——这种小丫头，我一口就能咬断她的脖子。”说着，她露出一口磨得尖利的牙齿。

　　“不得无礼！”埃德温骑士皱眉斥道，“这是至高神殿的艾丝黛拉殿下，现在，光明国大大小小的事务都由她掌管。”

　　弗朗西丝眯起眼：“传言是真的？你们真的因为她得到了神眷，就让她掌管整个国家，纵容她胡作非为……甚至，让她来审问我？”她似笑非笑地望向艾丝黛拉，“不是我看不起你，小妹妹，你审问过人吗？知道怎样才能让人开口说真话吗？——你知道，罗曼国是一个怎样的国家吗？”

　　“怎样的国家？”艾丝黛拉用罗曼语问道。她并没有走出阴影。

　　这发音简直跟王室一样标准。弗朗西丝愣了一下，冷笑着答道：“一个弱肉强食的国家。我们没有信仰，不信神明，只信实力。在我们国家，一个无家可归的小女孩可以凭借着自身的努力和天赋，成为将领，成为英雄，备受瞩目……你们呢？你们只会看着她在大街上死去，哪怕她侥幸活了下来，也有可能被当成女巫烧死。别以为我不知道，你们烧死了几万名‘女巫’。”

　　“你对光明国很熟悉。”艾丝黛拉说。

　　“因为我的母亲就是光明国的人！”弗朗西丝说，“她是天生的女巫，生来就有魔力……但当她拼死帮一个老头儿治好痼疾后，却被他指控为女巫，只能带着我逃到了罗曼国。我们在光明国活得不如老鼠，在罗曼国却成为了人人尊敬的女巫……罗曼国赋予了我第二次生命，你想从我的口中套出对它不利的消息？”她猛地扑到铁栏杆上，龇牙说道，“想都别想！”

　　铁栏杆被她弄得嗡嗡震响，晃动不已。

　　埃德温骑士下意识抽出了佩剑。

　　艾丝黛拉却抬起一只手，示意他收回去，语气如常地说道：“我怎么觉得，赋予你第二次生命的，不是罗曼国，而是野心和权力。”

　　弗朗西丝一愣。

　　这不像是光明国女孩会说的话。

　　她在罗曼国待久了，难免对光明人有一些偏见，觉得光明国的女人都是胆怯的家雀，从未见过蓝天，也不敢翱翔于蓝天。

　　她和母亲逃往罗曼国之前，曾给一户人家当过女佣。那户人家的小姐令她印象极深——她从未见过这样斯文守礼的女孩，面庞像贫血一般苍白，不出门，不说话，梳妆打扮完毕后，就坐在椅子上绣花。她还记得那个女孩的手白皙而滑润，指腹却布满了穿针引线造成的茧子。她将一直坐在椅子上绣花，直到出嫁，成为人妇。

　　从那时起，弗朗西丝就知道，光明国绝不是她待的地方——她待在这里，无论如何都不会有出头的一天。

　　后来，她成为了罗曼国巫觋部的一员，对光明国的偏见愈发深重。

　　大巫师一直想让她去光明国打探消息，她却抵死不从——光明国无论男女，都是软弱无能的废物，男人缺乏斗牛士一般的男子气概，以服侍光明神为终身目标；女人更是被鲜花珠宝侵蚀了脊梁骨，自愿沦为男人的奴隶。

　　这样的光明国，根本不值得她去打探消息。

　　大巫师却说：“你认为光明帝国不够强，我却觉得，不够强的人是你。如果你足够强大，完全可以在光明国杀出一条血路，而不是逃到罗曼国苟延残喘。”

　　她当时愤怒极了：“您完全不了解光明国的情况！在光明国，女人只能像仆人一样活着，洗盘子，洗衣服，烧热水……牲口似的连轴转，没有出头之日……我如果留在光明国，只会被送上火刑架，无论如何都不会有第二条出路！”

　　“因为你不是强者，强者怎样都能发现第二条出路。”

　　一气之下，弗朗西丝来到了光明国。

　　但就像她离开时那样，这个国家的女人依然像牲口是的活着，每天做的最多的事，就是祈祷丈夫的巴掌不要落在自己的脸上。

　　是的，她知道，至高神殿有了历史上第一个神女。那个女人得到了神的眷顾，正在慢慢接手神殿的权力。

　　但是，那又怎样？难道她还能把光明国变得和罗曼国一样？

　　不可能，除非她取代神，否则罗曼国的自由景象，永远不可能发生在光明国的土地上。

　　“是又怎么样？”弗朗西丝嘲弄地说道，“罗曼国的女人可以有野心和权力，光明国的女人有什么？洗不完的盘子和发不完的牢骚？”

　　艾丝黛拉轻轻地笑了一声。

　　她走出阴影，露出一张美艳至极的脸庞。

　　两人的视线短兵相接。

　　仅仅一眼，弗朗西丝就明白过来，艾丝黛拉和她是一类人——不，艾丝黛拉是比她更加野心勃勃的恶狼。

　　她是大巫师口中的“强者”，在光明帝国发现第二条出路的强者。

　　“也许是……更多的野心和更多的权力。”她轻柔地说道，声音甜美，有一种奇异的蛊惑力，令人耳朵发痒。