神明的野玫瑰 第79章

第75章 愿为女王效劳

　　1783年7月10日，罗曼人悄无声息地渡过边界河，毫无征兆地朝光明国发起了进攻。

　　他们喊着口号，扛着巨大的、刻满咒文的撞门槌，咆哮着撞向边境的堡门；而此刻，驻守堡门的光明哨兵才刚刚睁开眼睛。

　　光明国太久没有战争了。哨兵早就失去了警惕性，就在他发现不对，跌跌撞撞地拉响警报的那一刹那，堡门已经被撞破了，镶嵌在上面的禁魔石也被捣毁，一大批罗曼人骑着骠壮的骏马杀了进来。

　　在附着魔力的刀剑、长矛和弓箭面前，失去神明庇佑的帝国是如此不堪一击。

　　不到三天，这座城市就被罗曼人攻了下来。

　　他们精通攻城略地，知道如何最快降服一座城市——堡门容易被撞门槌攻破，人心却不能，但只要给城里的人一点儿好处，比如，使用破坏力强劲的巨炮摧毁禁魔石之前，派传令兵通知城里的妇女小孩藏起来，就能让不少人感恩戴德。

　　因此，当他们宣布占领这座城市时，几乎没有受到太大的阻挠。

　　只有一个蓬头垢面的教士冲到罗曼将领的马蹄前，愤怒地喊道：“你们进犯了神圣的光明帝国，你们会遭到报应的——神会对你们残忍无耻的行径，降下烈怒的惩罚！”

　　“是吗？”将领骑在马上，居高临下地看着他，“那神为什么没有来救你们呢？”

　　这句话压弯了教士的脊梁骨，使他说不出话来。将领挥挥手，让手下反剪住教士的胳膊，把他丢在一边。

　　“罗曼人的兵刃不沾手无寸铁之人的鲜血。”将领环顾四周，铿锵有力地说道，“你们都不会魔法，我们不会对你们怎么样，除非你们自己不想活了，把脑袋往我们刀口上送。我们和光明国不同，是一个包容的国家。只要你有能力，就能加入我们。我们不畏惧枪炮，也不畏惧魔法，更不会像这些迂腐的教士一样畏惧巫术。只要你够强，我们就会对你以礼相待。我们的军队会在这里停留十天。有想要加入我们的，可以联系我的手下。”

　　话音落下，一个皮肤黝黑、身材健壮的女人站了出来。

　　她有一副清秀动人的面孔，身形却比男人还要高大健壮，手臂、大腿、小腿均覆着坚硬结实的肌肉，睫毛很长，嘴唇树莓般艳红，眼神却残忍无情，手持一把刻满咒文的阔刀，刀身散发出鲜亮的红光。

　　周围人第一次看见这样健壮却美丽的女人，大气都不敢出。

　　有人闻到了女人身上飘溢出来的体味，简直像从未清洗过的兽笼一般令人作呕。只有常年征战沙场的精英战士，才会有这样充满腥膻气的体臭。

　　一些平时爱作弄女人的混混，看见这样骁勇的女人也不敢做声了。他们惶恐不安地垂下了脑袋，生怕和女人鹰隼一般的眼睛对上。

　　“我们也欢迎女人。”将领说，“不，不能这么说，应该说——我们更欢迎女人。”

　　一个年轻男人忍不住出声问道：“为什么？”

　　说完，他缩了缩脖子，唯恐被女人敏锐的眼光攫住身影。

　　“因为，女人比男人更有魔法天赋，能更快地掌握魔法的力量，我们需要这样的人才。”将领说，“而且，我听说光明国重男轻女，女人在这里连猪狗都不如……哈哈哈，老子这人最喜欢和光明人反着干，你们轻视女人，那老子偏偏要重用女人。”他哈哈大笑了两声，四周却一片岑寂，没有一个人被他爽朗的笑声感染，“开个玩笑。老子只要有用的人，废物别来，不管男人还是女人。”

　　将领对阔刀女人递了个眼神。

　　阔刀女人立刻翻身上马，面无表情地扔下一个布袋子，里面全是刻着罗曼咒文的信号弹。

　　她冷冷地说道：“想加入我们，就拉响信号弹。”

　　所有人沉默不语，像没听见他们的话似的。

　　将领和阔刀女人却一点儿也不在意。他们对视一眼，带领身后的甲胄部队离开了，继续梭巡整座城市。

　　当天晚上，夜空一片安静，没有一个人拉响信号弹。

　　第二天晚上，仍然没有人拉响信号弹。

　　第三天，一缕淡红色的光柱忽然冲上夜空，发出莺啭似的声响，砰然炸开，化为点点碎光。在青黑色的夜幕之下，远远望去，就像是一座转瞬即逝的烽火。

　　有人动摇了。

　　阔刀女人正在训练士兵，看见这一幕，毫不意外。

　　随着夜空炸开的淡红色焰火越来越多，整个边境仿佛燃起了一场褪色的大火。到了第十天，甚至有人在白天拉响了信号弹。

　　不过，罗曼人并没有为了收服人心而收下所有拉响信号弹的人。他们严格遵守罗曼国的宗旨，只要有实力有天赋的人。这样公平公正的选拔，反而吸引了更多人加入进来。

　　当地教堂的教士看见这幅景象，除了跪在祭坛前低声祈祷，用装了铅球的皮鞭抽打自己，没有任何办法。

　　本堂神甫已经在忏悔室待了半个月，希望神能怜恤他的子民，伸出万能的手掌，惩治这些进犯光明帝国的恶徒。

　　然而，神一如既往地没有回应。

　　很快，边境被攻破的消息很快传到了王都。

　　议会立刻召开了紧急会议，商讨如何应战。

　　直到这时，他们才发现这个看似牢不可破的国家，早已在不知不觉的情况下变得漏洞百出。

　　这些漏洞并不是凭空冒出来的，而是被贪婪的赎罪券、盲目的信仰、堕落的教士、被贩卖的圣职、被驱逐的麻风病人……一点一点地蛀蚀出来的。

　　他们其实早就听见了那些窸窸窣窣的蛀蚀声，却一直置若罔闻，于是，漏洞越来越多，越来越密，到最后，就像是被白蚁蛀成空心的木头般，只剩下断裂坍塌的结局。

　　他们第一次意识到，西西娜在法庭上作出的预言是多么准确，赎罪券带来的后果是多么可怕——不是说这一切都是因赎罪券而起，而是当他们用信仰换取金钱的那一刻，神与信徒的关系便变得不再纯粹。

　　神圣光明帝国，是建立在圣洁而纯粹的信仰之上的。当信仰不再圣洁，也不再纯粹，而是充满刺激性的铜臭味时，神圣光明帝国还怎么立足呢？

　　想到这里，议员们面面相觑，都在彼此的眼里看见了懊悔和绝望。

　　但他们也没有解决的办法，不然王位也不至于空悬了那么久。

　　换作任何一个国家，王位空悬，都将举国动荡。光明国却一直相安无事，原因谁都知道——无论是君王，还是议会，都不是国家真正的决裁者。

　　“快去通知阿摩司殿下，只有他才能拯救光明帝国。”一个年老的议员说道，他的记忆还停留在阿摩司掌管至高神殿的时候。

　　“可是……”另一个议员说，“根本没人能联系到阿摩司殿下。”

　　“这一切都是因为那个女人！”一个年轻的议员怒气冲冲地说道，“假如她没有鸠占鹊巢，霸占至高神使之首的位子，罗曼国那群野蛮人根本不敢向我们出兵！”

　　“连那群未开化的野蛮人都知道，光明国被一个女人掌权，是入侵的最好时机……为什么神使们还在装聋作哑？”

　　“她是神眷者，”有人叹了口气，“神使们拿她根本没办法。”

　　沉默了片刻。

　　“神眷者又怎样？如果不是她掌管至高神殿的事情传到了罗曼人的耳朵里，战争根本就不会爆发，百姓也不会受战火绵延之苦。神只是眷顾她，并没有说她能执掌光明帝国。”一个议员冷静地说道，“我有一个办法，给她一个新职位，让她把权力交出来。一切恢复正常以后，罗曼人自然会像以前一样敬畏我们。”

　　“没错。罗曼人这些年频繁征战，几乎把整个大陆都侵略了一遍，却一直不敢和我们开战，说明他们一直对我们有所忌惮。但那个女人掌权后，他们就马不停蹄地跟我们开战了，这说明什么？说明那个女人就是引起战争的罪魁祸首！”

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　　一番商讨后，议员们得出一个结论：只要艾丝黛拉交出手中的权力，一切都会恢复正常。

　　他们敬爱神，仰望神，畏惧神，服从神的一切命令。

　　但他们不能眼睁睁看着，整个光明帝国毁在一个女人的手里。

　　同一时刻，艾丝黛拉也收到了边境沦陷的消息。

　　“比我想象的还要快。”她侧头对玛戈说。

　　“罗曼人就是靠战争发家的。”玛戈说，“战争对他们来说，就像呼吸一样自然。以前他们迟迟没有动手，是因为担心神殿的精神统治会影响他们的管理。但他们不知道的是，神殿造的孽实在是太多了，堕落教士荒淫的生活，兜售赎罪券的行为，强迫信徒捐赠家产，裁判所荒诞的定罪……早就让普通百姓对教理失望透顶了。”

　　艾丝黛拉端起茶杯的碟子，喝了一口茶，叹了一口气。

　　玛戈有些奇怪：“怎么了，陛下。您就快要成功了，为什么叹气？”

　　“我的计划？”艾丝黛拉放下茶杯，饶有兴趣地重复了一遍，“你觉得我的计划是什么？”

　　“您所做的一切，难道不是为了夺回失去的王位吗？”玛戈说。

　　“这只是其中一个目的，”艾丝黛拉声音低沉而妩媚地说道，“我还有另一个目的，一个从来没有变过的目的。”

　　摧毁神殿，亵渎神明。

　　为了实现这个目的，她拦下弗莱彻司铎的马车，拿到推荐信，进入教区神殿，又费尽心思来到至高神殿，成为了唯一的神女。

　　尽管中途发生了不少意外，但她的目的至始至终都没有变过。

　　现在，这个目的快要实现了，她却感到了一种难以言喻的痛楚，就像是要处决养了许久的宠物一般。

　　当然，她决不会因为这种痛楚而停下前进的脚步，甚至有些享受这种痛楚，享受它在肌体扩张、蔓延的感觉，如同一把能烧掉杂质的火焰，把她的心脏和肌骨淬炼得更为强大。

　　她低垂着眼睫毛，用手指冷酷地抹掉了茶杯口桃红色的唇印，就像是抹掉了这段时间甘美香艳的往事一般。

　　“可怜的小蛇。”她满含爱怜地想道。

　　他为了她，背叛了自己的神性，她却从没有想过和他分享胜利的果实。

　　即使他们已经如此亲密，曾像水和玻璃一样化为一体，但就连小孩都知道，水是自由的，可以流向任何地方，玻璃无法拦住她，也无法融入她。

　　艾丝黛拉想得很清楚。

　　她不可能把自己的未来，交到一个无所不能的神的手上。并且，这个神凌驾在一切之上，统治并掌管天地万物——包括她。

　　除非他像谣言一样彻底堕落，坠入欲望横流的深渊，不再是高高在上的光明神，也不再一个念头就能掌控她，随己意予夺她寿命或者力量。

　　否则，只要他一日是神圣不可侵犯的造物主，她就一日想要亵渎他。

　　就像羚羊和猎豹，羊怎么可能在危险的掠食者旁边安睡呢？

　　玛戈没有听懂，她早就忘了艾丝黛拉渎神的目的，正要继续询问，就在这时，一队身穿铠甲的骑士突然闯了进来。他们穿戴整齐，戴着头盔和护喉甲胄，一看就来者不善。

　　为首两个人走上前来。其中一个人抱着头盔，眼神傲慢地扫了她们一眼；另一个人则是她们的老熟人了，埃德温骑士。

　　玛戈站起身，挡在艾丝黛拉的面前，厉声问道：“谁允许你们闯进来的？”

　　埃德温摘下头盔，上前一步，朝艾丝黛拉行了一礼，神色复杂地说道：“殿下，议会让我们过来通知您，从今天起，您不必在主祭坛办公了。只要您同意去其他地方办公，并在这份同意书上签字，我们就会离开，不会打搅您享用下午茶。”

　　另一个人的语气就没那么客气了：“你放心，我们不会对你怎么样。毕竟你是尊贵的神眷者。但是，被神眷顾，不代表你能为祸帝国。”

　　埃德温压低了声音说道：“别拱火，克里斯。”

　　“我对她够客气了，”克里斯冷冷地说道，“议会下达命令的时候，我顺便查了一下她在至高神殿的日常账单。不到三个月的时间，她居然花了将近二十万银币——埃德温，不要告诉我，你对二十万没有概念。”

　　埃德温沉默。

　　“不管怎么说，”克里斯说，“议会总算干了件实事，把这条吸血的蛆虫从至高神殿里剔了出去。”

　　埃德温摇了摇头：“请你原谅，殿下，克里斯这人其实不坏，他跟谁说话都这样。不过，他说的都是实话，议会的确对您出手了。所以我们才会过来，逼您签下这份移交权力的同意书。”

　　艾丝黛拉温和地说道：“没事，我明白议会那帮人的德行。”

　　克里斯却冷笑一声：“这话也就骗骗老实的埃德温。我看过你的经历，你是边境来的乡下妞儿，走大运进了至高神殿，成了唯一的神女，又走大运被神眷顾，但无论你怎么走运，都只是一个乡下妞儿罢了，根本没接触过议会的人。真不知道你哪儿来的勇气说‘明白议会那帮人的德行’这种话。赶紧签字吧，别在这儿丢人现眼了。”

　　“够了，克里斯，”埃德温皱起眉头，“过分了。出身并不能决定一个人的眼界。”

　　“我觉得你才过分了。醒醒吧，她就是一个普通的乡下女人，什么都不懂，除去神眷者的身份，她什么都不是！她不是神，不需要对她那么畏惧，也不需要把她当成一个大人物看待！你们就是因为太把她当回事，才会造成今天这样的局面！”克里斯怒道。他是公爵的小儿子，上个月才加入骑士团，在此之前一直在其他地方游历，并不在王都，对神的威压一无所知，所以敢这样质疑。

　　但埃德温以及他身后的骑士，都曾见识过神强大的威压，听见这话，都不由自主地后退了一步。

　　尤其是埃德温，他深知神对艾丝黛拉的偏爱，脸上甚至露出了一丝恐惧的神色。

　　克里斯看见这一幕，不禁更加生气了：“瞧瞧你们这畏缩的样子，还有半点骑士的风范吗？你们搞清楚，不是我害得边境的百姓饱受战火纷飞之苦，也不是我劳民伤财，不到三个月就花了二十万银币，更不是我鸠占鹊巢，赖在至高神殿不走！

　　“光明国有多少年没打仗了？上一次打仗，还是先王为了国家的繁荣昌盛，与阿摩司殿下商议了将近半个月，才决定出兵。我们是主张和平的国家，不是罗曼人那群好战的疯子！他们常年征战，像鬣狗一样在大陆上横行肆虐，却不敢侵略我们，为什么？因为他们畏惧我们，畏惧我们的神殿，不然为什么直到这时才敢对我们出兵？——就连那群野蛮人都知道，光明国会砸在这女人的手里！”