作者：道玄
自从上次炼丹之后，贺离恨彻底相信梅问情“无所不知、无所不能”的学问水平了，他增添了许多信心，所以也未劝阻，而是沉默紧盯着。
梅问情伸手抚摸着天鼎的花纹，回忆了一下她们胡家的器炉到底是如何使用的，随后沿着花纹向一侧走去，轻轻摁动其中一个区域，那片花纹顿时被截断，凹陷下去一小块。
刺啦，底部的炉火腾得一声燃起，大鼎的上端在仅仅两个呼吸之后，就冒出滚烫的白烟。
“破元晶。”梅问情道，“全部加进去。”
魔气卷起成堆的晶石，将浸透了邪异血液的破元晶尽数倒入鼎中，升腾的白烟在瞬息间被溶解成带着血色的雾气，溢散出一股呛人的腥气。
梅问情仍旧单手抚鼎，手腕上的金纹在缓慢地、朝着一个方向轻柔地转动，一缕阴阳二气随她的指腹深入天鼎当中。
“无源之水，三分之一。”
贺离恨循声照做，远程操纵着原本用于杀人的锋锐魔气，做着简简单单的搬运工作……他恍惚有一种在配合别人做饭的奇妙错觉，但洗手作羹汤大多是男人来做，只是他不太会。
无源之水浇入鼎中后，那股带着腥气的雾又被调和出一股诡异的甘冽感，气味复杂至极、难以描述。
又过了一时三刻，梅问情边将手侧的木头塞到炉火里，边道：“无本之木，加进火中。”
贺离恨听从指挥。
“凝实不够，再烧三刻钟，添火。”
“四象土，日中阳到极致而生阴时加进去。”
“水。”
一开炉就是整整一天，到了最后，梅问情甚至只说一个字。她没有去看天鼎上方，而是静静端详着上面的纹路，就能从中参考出炉内的真实情况。
她不紧张，贺离恨倒是越来越心惊胆战。这天鼎比上次的炉子要大得多，材质和威力都今非昔比，一开始倒只是冒白烟，在四个时辰之后，每一个操作步骤，天鼎都仿佛承受不了似的发出吱嘎吱嘎的震动和皲裂声，但又完全看不出是哪里裂开了。
他忍不住问：“真的没事吗？这炉子不会被弄坏吧。”
梅问情算着时辰，慢悠悠地答：“不会的，听着虽然可怕，但天鼎是活的，它既然没有开口，那么就——”
话音未落，这个被整整烧了八九个小时，越来越承受不住的巨鼎终于难以忍受，它的纹路在中间截断，凑出两个眼睛的形状，而开口的一端则频频吐出雾气，像是嘴一样发出震耳欲聋的鼎内轰鸣：“不要再升温了！”
这声音在室内回荡，宛若雷鸣一般。
梅问情叹道：“我可真是乌鸦嘴。”
贺离恨抬眼：“还添火吗？”
“添。”
天鼎嘶嘶地冒着蒸汽，轰隆隆地响着：“再升温我要裂开了，我会裂开的——掌炉人——”
它还没喊完，梅问情便搭上一只手，指尖轻轻地放到天鼎的花纹上，一股阴阳二气直贯而入，打破了大鼎的响声。
在两人面前，这尊器炉发出的嘶嘶蒸汽在这一瞬间变了音调，发出类似于舒适至极的呻丨吟，连带着出气的白雾都断断续续的：“啊……”
贺离恨默默地看着她的背影。
梅问情瞬间便感觉到了他的目光注视，她尴尬地收回手：“我就说嘛，明明没到极限温度，你看，补多了吧……”
天鼎斯哈斯哈地吐着气：“再来点，掌炉人，再多来点，我温度跟得上。”
它的声音太过厚重宏伟，即便已经没有大声、甚至刻意压低了声线，这声音还是在室内久久地回荡，简直经久不衰。
梅问情收回手：“不行，这真不行，我夫郎在旁边看着呢。”
她才说完这句，就被贺离恨戳了戳肩膀，梅问情扭头一看，贺郎面无表情，唇锋抿成一条直线，一双如星的墨眸中映出点细微的寒光。
他浑身魔气缭绕，站在天鼎面前，简直像个无声的威慑武器。这尊活着的大鼎终于收敛口味，全心全意地炼制起鼎内之物。
贺离恨移开眼，看向她道：“我虽然知道你不安全，但没想到能不安全到这个程度。”
梅问情怔了一下，以她的口才，鲜少有这么百口莫辩的时候，她停了一瞬，忽而又笑道：“……唉，让男人吃醋也是女人的本事，让男人死心塌地也是坏女人的职责……”
贺离恨假装什么也没听见，只是伸手捂了一下发烫的耳朵，总是无法磨练出刀砍不破斧凿不穿的铜墙铁壁来，脸皮薄得很：“说正事。”
插曲过去，两人又潜心炼制了八个时辰，天空由日入夜，再重新破晓，终于在黎明的光晕映在门前时，这柄刀鞘经过最后一道淬炼打磨，被灌入大量的魔气，滚烫地向四周狂涌着血红色的雾。
雾色散去，刀鞘升腾而起，缓缓落入贺离恨手中。
这鞘几乎跟图纸之上一模一样，这些时日以来，两人精心打磨、耐心修改，已属精品，只不过由于人间物品稀缺，不能炼制出完整的设计来，所以这还只是初款。
破元晶由血红向下蔓延，邪气诡异的血迹融在鞘中，仿佛将再生和汲取的能力都保留下来了，最尾端是一片纯净的雾蓝，触手生温。鞘上镌刻着无数法阵、机关、节点，还有凹槽、纹路，上方三分之一的位置留有阴阳轮丨盘的嵌合之处，若是炼制完整，必定精美无比。
他握在掌中，心里喜欢得已经难以形容，即便不为刀鞘，为她这番心意，贺离恨也觉得这是一份隆重的爱惜和用心。
他正欲将蛇刀放入鞘中时，梅问情忽然道：“等一下。”
她抬起手，将发间的一只钗取了下来，从回弯处掰断，钗上镶嵌的温润玉珠被取下来，啪地一声，嵌合进了魔鞘当中。
这是整把刀鞘上唯一一颗珠玉。
梅问情道：“入鞘吧。”
贺离恨摩挲着从她发钗上拆下来的玉珠，道：“好。”
他将蛇刀抬起，一点点贯入鞘中，严丝合缝地契入其中。
血雾四散，一道幽紫色的光华从中迸发，下一瞬，刀身发出一道幽然的轻吟。贺离恨将之握在手中，跟魔蛇心意相连，自然而然地感觉到了这柄鞘附加而来的能力。
蛇刀原本就带着毒中至毒，只是贺离恨此时修为不够，才没有发挥出它巅峰的一面。但如今，这柄鞘中细刀终于被赋予上另一种可以称之为“邪器”的能力——
只要刀锋触碰之地，就会血肉枯萎、将接触的灵力吞噬汲取，化为己用，稍有不慎，便会被这把魔刀整个吸干，连人带内丹元神，逃无可逃，灰飞烟灭。
梅问情见他注视刀鞘的眉目，满意地点头：“这才看上去有点大魔头的样子嘛。”
贺离恨不知道她心中那点养成的爱好，无奈道：“你不喜欢清风明月的道门正修？”
梅问情本想说“看腻了，多无趣”，可碰上他的视线，话到嘴边，却忍不住讲：“谁叫你是个魔修呢，你既然是个善人，不就得为妻我帮你哄骗外人、震慑宵小。”
善人……
贺离恨长长叹气，这个可怕的误会，到底什么时候才能解开啊。
————
魔蛇获得这样一个巢穴之后，一整天都缩在鞘中昏睡不醒，它虽不动，气息却在日渐强盛。
天鼎开炉后，胡玉秀亲自将两人送出群山之间，依依不舍地嘱托道：“前方即是战乱交界处，渺无人烟，诡异邪物多得数不胜数，连我等都只能率先庇护有人烟的所在，而无法顾及到荒凉战界，纵使先生您与贺郎君超凡脱俗，也务必要小心为上。”
梅问情颔首，和和气气地道：“多谢，有他在，天地之大，哪里都能去得。”
从别人嘴里说出来像捧杀，从她这双唇里说出来，反而又甜又腻，让人爱听得不得了。
贺离恨从旁静默聆听，若无其事地抚摸着刀鞘，假装自己根本不在意、露出早就被夸得习以为常的神情。
马车被里里外外地清洗加固、换了一整套胡家提供的装饰与物件儿，修改得结实又美观。梅问情随时修正路线，几日之后，两日终于在一场近乎能够封山的大雪之后，进入了荒芜的交战之地。
没有血流成河的场面，土地沉淀暗红，隐隐散发着腐朽的气息。四周没有人烟，杂草丛生，枯树的枝上挂着一层厚重的雪花。
“看起来倒是挺平静的。”贺离恨道。
纸人姑娘在前方驾车，梅问情今晨睡醒起了一卦，因深冬寒冷，煨了一壶酒下肚，四肢都暖洋洋的。她道：“只是表象而已。”
“人间的鬼物实力算不上强悍，但大多诡异。”贺离恨道，“即便是放在灵气充沛、地大物博的修真界，难缠程度也是数一数二的了。”
话音刚落，梅问情便挑起窗上的车帘向外望去，在她的视野之内，荒芜了许久的路程两侧，在道路的边缘后方，十几个只到膝盖那么高的青色小鬼扛着重重的麻绳，向前拖拽着、搬运着什么东西。
随着马车继续行驶，周遭的奇异景象也渐渐多了起来。大多都是这种青色小鬼，它们很矮，长着如野猪般的长獠牙，看起来倒是很有一把力气，尽管拖拽着那么沉重的“货物”，却还速度不慢，渐渐超过了马车。
前方的马似乎收到了惊吓，被纸人姑娘啪地挥了一鞭，才安分下来继续行驶。
“这地界的妖魔鬼物恐怕不少。”贺离恨随着她目光看去，“地底埋葬的尸骨血肉太多，即便兵戈已停，所诞生的怨邪之气也是最好的催化之物。”
梅问情轻轻点头。
那十几只拉着麻绳的青色小鬼超过马车后，长长的绳子后才展现出它们到底在拖拽着什么东西——一头巨大的、长着类似于人脸庞的巨大腐猪。
猪的肉质已经趋近腐败，但天寒地冻，没有蝇蚊出现，而是臃肿膨胀。在猪身上坐着一只更大一点的青色小鬼，挥舞着简陋的武器，叽叽喳喳地叫喊：“韡?巎璝！”
“它在说什么？”贺离恨皱眉道。
“他说得是，快点走，不要偷懒。”这语言对于生人、对于修行者来说或许难以听懂，但到了梅问情这里却迎刃而解，她怎么说也算是精通各界语言的跨种族奇才，便一边听一边翻译过来，判断道，“这应该是这群鬼怪的监工。”
为首的小鬼转过头，看到这辆混迹在百鬼之中的马车，眼中流露出了迷茫地神色，低头与其他青色小鬼交流着。
落在梅问情的耳朵里，便听到它们说：“这是谁？这是活人吗？这马是活的？”
另一只小鬼道：“不知道，其他同伴都没有动手，你看，谁也不知道这是什么。”
“怪了，我就只见过死人，没见过活人，活人好吃吗？”
“不知道，快拉，不要误了金身老母的时辰！要是去晚了老母不收咱们的猪，那可怎么活呀。”
梅问情逐字逐句翻译了一下，见到那群青色小鬼聊完天又低下头，闷头拖拽着腐猪前行。而越是往应该追踪的方向前往，周围的鬼怪便越冒越多。
有一袭红衣、脖颈系着长长丝带飘行的女子、提着自己的头颅当作夜灯的旅人，马车的左前方，还有一个仿佛有四五具身体拼凑而成、宛如骨骼砸碎了安在一起的畸形怪物，它足有三米高，腿骨空荡荡的一丝肉也没挂住，不着寸缕，走在路上十分坦然自信，丝毫没跟这些鬼物姐妹们见外。
在马车的方向看过去，只能见到不断交换、向前迈步的雪白畸形腿骨，凝成麻花似的由数个身躯拼凑在一起。
两人随在马车之内，却仿佛进入了一道独特的结界当中，在凄凉可怖的战乱荒土之上，仿佛迈进了另一个世界。
这些鬼物赶集似的大包小包、装着各种各样的东西物件，拖家带口，路上的景象也从荒无人烟开始变化，出现了烧到一半的纸钱、祭坛、灵位，既接地气，又接地府。
这辆载着生人的马车进入其中，简直像是狼入虎口。
只不过遇上这两人，谁是狼还说不定呢。
到了这个时候，周遭的鬼物自然不是那些没见识的青色小鬼可比，诸多眼睛盯视过来，皆露出蠢蠢欲动之色。
红衣女子喃喃道：“活人、活人，若是献给金身老母……”
她既然有如此想法，那么比她动作更快的鬼物也有。一只浑身长着漆黑毛发，从毛发里探出十几对獠牙的生物从侧翼横压过来，挡住马车的去路，它瞪着黑毛下的眼睛，声音却清澈剔透，嬉笑道：“纸人小姑娘，你护送的是什么人呀？”
纸人面无表情地看着它，脸上的两团殷红胭脂显得格外水润生动：“主、人……”
“你护送的是活牲口吧。”黑毛怪物发出刺耳的笑声，“这东西就不必去赶老母的场子了！还是捆着去见她老人家吧！”
纸人姑娘依旧一字一顿地道：“有、东、西、拦、路……”
这声音断断续续、透着一股不灵光。就在四周观察的鬼怪们甚至打算跟黑毛怪物一起动手抢夺时，那架马车的车门轻轻地被震开了。
木制雕花的纹路，吱呀一声敞开，一人卷起前方的车帘，将银面的帘子别过去，露出一只修长细白，腕带金纹的手。
这只手的主人语调温文，和和气气地道：“说话得讲礼貌。”
鬼物狰狞大笑，对“礼貌”嗤之以鼻，迅速地从黑毛下伸出利爪飞扑过来。在它的视野当中，见到一开始说话的女人似乎无奈地低叹了一声，说着什么“你来吧。”
仅仅这三个字飘入耳廓内，车帘被从下自上猛地震起，露出一只紧握刀鞘、属于男人的手，这车帘被掀起了三分之一，两人紧挨着，那股香气扑鼻的生人味道翻涌四散——
这就是黑毛怪物最后的视线和记忆。
车帘被掀起的同时，一股暴虐冷酷、充满攻击性的魔气从车内迸发，如刀如剑，蓦然贯穿了眼前鬼物的身躯，它仍在半空中维持着飞扑的模样，时间仿佛都静止了一刹。
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