作者：枝杳
在拥有了自己的农田之后，他们就不用每天从早到晚准时准点地在属于城堡的田里干活了，可以自由安排自己的时间。早点把地里的活儿忙完，就可以早点研究该准备什么食物。
那些田地也并非就这么废弃了，他们如今免费拥有的田地是领主大人的恩赐，是他们在默什一无所有时便追随她的奖赏。之后投靠默什的人如果想要田地，就需要交易购买，而在那之前，他们可以在这些公共田地上干活，像工人那样每日都能获得报酬。
充当公共厨房的石屋里头此时热闹极了。
“我那块用咸叶草换来的野猪熏肉呢？拿过来拿过来，可以下锅了！”
“来了来了，这味道可真香——等等，这熏肉是不是得先处理一下？黑乎乎的能直接吃吗？”
“爱丽丝，你是不是去商店里换了点儿猪油？来换一点儿呗，你想要什么？”
“这可是我用我从库斯卡带来的物资买的，宝贵得很。你能给我什么？我只要食物，少了不换。”
不知道为什么跑到这间厨房里游荡旁观的安东尼奥眨了眨眼，连忙开口：“就是，猪油多珍贵啊，爱丽丝，你当心些，别让黑心的家伙把你给骗了。”
最开始说话的那人忍不住翻了个白眼：“你这家伙……我看你是白操心了，爱丽丝以前在库斯卡就是开粮食店的，精明得很呢。”
另一间石屋里，乔希闲散地咬着草叶子，靠在墙上，优哉游哉地看着他用粪肥雇佣来的地精蹲在水盆边把浆果洗干净。
同间厨房中的克里口中啧啧不断，百般唏嘘：“你小子来默什后倒是威风了，洗个果子都要别人帮你洗……”
“什么威风？”
乔希那空荡荡的袖口一晃，哼了一声：“我只剩下这么一只手，要怎么清洗食材？要是领主大人在我的浆果浓汤里喝到些令人不愉快的东西——噢，真是想想都让我眼前发黑——那我不如从窗户里跳出去。”
黛博拉正在仔细认真地将一块白地豆切成花朵的形状，闻言头也不抬，嗤了声：“我们的屋子都只有一层。”
忍不住偷偷摸摸地吃了一块莓果的奥尔登擦了擦嘴，连忙提议：“不如从城墙上跳下来吧，那里比较高，旁边的土地也比较硬。”
双日渐渐隐入云层里，夜幕缓慢降临。吉尔从厨房里钻了出来，抹了抹额头上的汗，在门口吹了会儿冷风。
不远处一间间石屋中热闹非凡，夜空下人声此起彼伏，他站在那里，静静地听着，忽然就有些想要落泪。
无望之人竟然迎来了救赎，这一片曾经化为废墟的土地终于又恢复了生机，灶台里跳跃的火焰映亮的是一张张不再死寂的脸庞。
“哥哥？”
迪克在身后喊他，那他曾以为已经葬身在废墟下的小地精瞅着他，一双眼睛亮晶晶的。
肉片在油锅里煎得滋滋作响，辛辣的香气从另外一间石屋中被风吹了过来。年幼的地精咽了咽口水——实际上在厨房里的这一个下午，他已经无数次被馋得流口水了。
迪克抬着头，眼巴巴地看着自己的兄长：“美食节什么时候才能开始啊？”
双月高悬空中，温柔皎洁的细碎月光倾向大地。这是一个难得的繁星之夜，连乌云都消失不见。
吉尔转身回到厨房，路过迪克的时候，用手揉了揉他的头发。
他笑了起来，那笑容越来越灿烂，最后咧到了嘴角。
“来，跟哥哥一起把锅抬出去——记得拿块粗布，小心烫。”
他戏谑道：“这一大锅肉可贵了，你待会儿敞开肚皮，找到好吃的就多吃点儿，把本钱吃回来！”
……
城墙上的小白花生气地张开了口器。
月亮在地上投出长长的影子，一个浑身光/裸的小人站在那里，新奇地把手心摊到面前，看看自己的五根手指头；又低下头，看看自己的五根脚指头。
最后小人叉着腰，哈哈大笑。
“我终于变成人啦！”
轮子在地上滚动的声音传了过来，小孩儿转过头，目光猝不及防地与一大群人的眼睛对上了。
他眨了眨墨绿色的眼睛，往后靠了靠，像藤蔓一样贴在城墙上，对小白花发出植物之间神秘的低语。
“这些人是谁？好奇怪的气息。”
“主人说过了，不能乱吃人。”
“你想得好多哦，你不会想把他们吃了吧？我可不会乱吃人。”
小白花出离愤怒了：“胡说，如果你没有吃掉那半截身体，就不会长得比我还快了。”
“……”
满身疲倦的留月岛民们看着那个贴在墙边的孩子，露出了迟疑的神色。
在眼睁睁地看着那孩子持续性地发出无人能懂的神秘声音之后，艾琳终于忍不住了，压低声音，悄悄地说：“……这孩子是在跟我们说话吗？”
“好像不在看着我们……看样子像是在和空气说话。看起来好古怪。”
“他还没穿衣服……这里的居民连衣服都没得穿吗？”
短暂的沉默之后，站在队伍最前的海妖转过身，看向他一步一步带到这里来的留月岛民们。
在来到默什堡的路上，他们损失了两位人类。这对海妖而言是一种极大的打击，他甚至忍不住落了泪，好在他在队伍的最前方，并没有人注意到他的悲伤。
而对这些岛民而言，遭遇野兽的袭击令他们的精神更加紧绷，身心上的疲劳与绝望沉甸甸地压在心头。如果再一次劳而无功，这些已经到了极限、离崩溃只有一步之遥的人们或许会被彻底压垮。
无论这个领地有多么奇怪或落魄，他们都得进去看看。
最好把手中的货物尽快出手，也别求利益最大化了，能换到多少东西是多少。然后赶紧回到留月岛，向塞壬大人汇报库斯卡的毁灭，重新寻找以后的交易对象。
海妖心里想着，沉沉吸了一口气。
“等进去之后，大家不要轻举妄动，不要到处走动，紧紧跟着我。这种拥有自己的独立语言的居住地向来落后排外，还时常会拥有一些野蛮残忍的习俗。”
他严肃道：“一切为自己的安全为重，来到这里的路上，我们经过了一片树林——如果有无法预测的事情导致我们分开，我们就在那里汇合。”
第40章
艾琳仰着头, 边走边努力地越过身边一个个比她要高大许多的大人，好奇地观察这个领地——他们已经去过三个领地了，这是头一个有人的地方。
但她那难得提起的好奇很快就转化成了失望。
人群挡住了她望向远方的视线, 但目光所及之处, 她能够看见的只有残破的废墟。
从这些断壁残垣的轮廓中，她能隐隐约约想象出这座领地没有覆灭之前的模样——乱七八糟的小窝棚毫无规律地坐落在这片土地上, 连能够供车辆稳妥行驶的道路都没有。
这与艾琳在出岛之前对外面世界的幻想截然不同，就连被疾病缠绕的留月岛都比这里好上一百倍。她又透过人群之间的缝隙，看向那个光着身子的小孩。
留月岛在末世之前就是由海妖掌管的岛屿, 她这辈子只见过人类与海妖。
那个小人的五官与长相都和人类极为相似，偏偏有着墨绿色的皮肤、墨绿色的头发和墨绿色的瞳孔，眼睛不好的人远远望去，只能看到一坨墨绿色的色块在移动。
如果不去在意这些奇怪的颜色, 那个小人长得其实是很可爱的, 艾琳心想，瞧那圆溜溜的大眼睛、小巧的鼻子和嘟嘟的嘴巴, 至少留月岛上就没有那么好看的孩子，
但她无法将这些明显的特征忽视, 她觉得这个比她还要幼小的孩子长得很不祥, 身上散发着一种危险的气息——艾琳甚至觉得自己从那孩子的身边闻到了血腥气。
这大概是因为她太过紧张而产生的幻觉, 艾琳想着，又叹了口气。
那一个夜晚的短暂休息没有使她这具年幼的身体得到足够的放松，她的脚底已经磨破了皮, 那脆弱的手心更是因为一直推着木车而显得惨不忍睹。
所有因无望而引起的负面情绪都在深夜中独自默默挥发干净，只剩下麻木与漠然。
领队的海妖说, 这个领地与留月岛很近, 如果他们无法在这里卖出手中的货物, 就干脆回到岛上，重新休整一番、制定新的路线，然后再重新出来。
老实说，艾琳已经有些退缩了。
她头一次看见人的身体里飚出血液，也头一次看到那些野兽的血盆大口。与世隔绝的岛屿将她保护得太好了，在留月岛上，每当出现堕落成魔物的居民，全副武装的护卫们都会将事故发生的地方严严实实地围起来，不允许他们的接近。
岛上有些小孩儿对传闻中的“魔物”抱有好奇心，会偷偷爬到屋顶上，去看那些魔物长什么样子。但艾琳从来没有干过这种事儿。
她在海边长大，已经成长到能够独自出海捕鱼，扛起了自己的家，却是第一次知道走这么远的路有多么疲惫难熬，第一次眼睁睁地看到上一秒还在身边的同伴抓走。
即便对这个世界的残酷早有认知，亲眼所见的还是来得更为震撼。
脚跟忽然被身后的什么东西撞了一下，正胡思乱想着的艾琳踉跄了一下，疼痛感立刻从脚跟一路爬上身体。她下意识回过头，对上了另外一张麻木疲顿的面容。
“看什么？”那个人没有看她，整张脸倦怠地耷拉着，就像是已经累到翻不起波浪的死水：“走快点。”
她认识这个人，在她的母亲刚刚被病痛缠身的时候，他曾经给她家拿来了几条鱼，还有一只肥嫩的大螃蟹。
艾琳没有吭声，转回了头。
她一直跟着人群走，最前面的人似乎隐隐开始骚动，但她仅有的好奇心已经被那明晃晃的一片废墟消耗殆尽。
“大家听好了！”
突然有人大声说话，那声音耳熟又陌生，还有几分自来熟。艾琳愣了一下，还以为是自己人，循着声音传来的方向看去，才发现居然是之前那个对空气讲了一堆神秘语言的绿色孩子在说话。
“我闻到了主人的气息，我们与她的住所已经十分接近了。”那个孩子的语气很严肃，“你们这是第一次见到主人，行事一定要小心，不能冒犯她——也不能乱吃人。否则，你们的头就会被切下来。”
说到这里，那孩子的身体还抖了一抖，像是回忆起了什么并不美好的事情一样，整张脸都皱了起来。
人群有一瞬间的停滞。
与此同时，艾琳也终于看到了那先前被人们的身影遮掩住的前方。
一栋栋木屋与石屋整整齐齐地立在那里，旁边是种满了农作物的田地，隐隐有嘈杂的人声传来。她继续往前看，一座高大的城堡在黑色夜幕中露出了半个轮廓。
如果没有听到那孩子的话，看到这样生机勃勃的景象，艾琳恐怕会惊喜地跳起来——他们终于找到了有人居住的地方，终于可以交易物资了！
但此时她的脚仿佛生了根，她觉得自己的脸快要变得跟那孩子的脸一样绿了。除此之外，就在今天，艾琳还发现自己似乎有一种很神奇的特异功能——在有负面情绪的时候，她似乎时不时地能嗅到一些莫名其妙的味道。
比如她现在就闻到了一股很诱人的香气，像是食物的香味，还是许多种不同的香。
艾琳觉得自己一定是饿了，她的胃都开始抽搐了——就像她身边的那些人此时抽搐的表情一样。
“乱、乱吃人……你听到了吗，吉姆？”
“我敢发誓，那小孩儿刚才说了句‘把头切下来’——”
“海、海、海妖先生，我们该怎么办？”
“我们不能进去，噢，天哪，外面的世界实在是太危险了！海神在上，这里住的都是些什么人啊！”
人群明显开始骚动，幸亏海妖在进入领地之前已经事先嘱咐过他们一番，这种骚乱尚且还在可以掌控的程度。
他们恐慌又无助地望向领队的海妖，期盼他能带领他们走出困境。而海妖此时的脸色也不好看，他的心中在激烈地挣扎着。
好不容易找到了一个有人的领地，难道真的就要这样离开吗？那个古怪的孩子刚才嘱咐他们，不要触怒这里的主人——或许只要他足够小心，就不会发生什么可怕的事。
那几十秒的时间在他的眼中变得无比漫长，片刻后海妖咬了咬牙，定下了决心。
“我去看一看这里的情况。”他沉声说，像是即将上刀山下火海，“你们带着东西，退回城墙旁边。如果在天亮之前，我还不回来，你们就自己回到岛上，将这些经历告诉塞壬大人。”
……
露西娅站在城堡门口，一步一步地走过了木桥。
数张长长的木桌在空地上依次排开，上面放着热气腾腾的铁锅、桶盆等各式各样的容器。在一旁期待地等候的子民们在看见她出现后纷纷望来，内敛者注视着她的裙摆，像克里这种从不会感到拘束的便露出了兴奋的神色。