作者：伸出圆手
艾伯特理直气壮道，
“你来替我做领地发展规划，我就帮你分担巡逻的工作。”
西里尔：“……”
西里尔歪过头，说道：“那还是算了。”
艾伯特悄悄地笑了一下。
“对了，给你这个。”
西里尔从口袋里掏出一把红艳艳的浆果递给艾伯特，说道，
“从领地北边采到的，甜的。”
艾伯特接过浆果，问他：
“你到底是来催我干活的，还是来给我送果子的？”
西里尔面无表情地回答道：
“催你干活。”
这对双生子挨在一起，等待太阳完全升起来。
“现在巡逻有迦南天使参与，他们解决不来的问题很少。我也有用傀儡监视领地，出了问题会马上就发现的。”
艾伯特吃着浆果，说道，
“所以你不用那么专注，可以适当地偷闲一下。”
西里尔点了点头，回答道：
“我现在就在偷闲。”
艾伯特拿出了画着云羽大头的笔记本：
“六月二日清晨，西里尔在偷懒。”
西里尔：“……？”
西里尔问道：
“一天不找打，你就难受是不是？”
“我们现在可说不清是谁打谁。”
艾伯特把本子收起来，说道，
“而且大人会生气的。”
一提起云羽，西里尔就放弃了打架的念头。
他坐在旁边，一副不太愿意搭理艾伯特的样子，但过了一会儿，他又主动扭头去看艾伯特。
“那个本子……”
西里尔问他，
“能不能给我画一本？”
他也想要画着云羽的大头的笔记本。
艾伯特：“……”
艾伯特问他：“你拿什么和我换？”
西里尔想了想，对他说：
“一个礼拜内，猫归你所有，幼龙、美人鱼和木乃伊我来带。”
艾伯特对这个条件不太满意，抬高了价格：
“半个月。”
西里尔思索片刻，点头道：
“可以。”
这对双子就这样，在领地东边的荒野上、刚刚升起的朝阳之下，达成了一桩不为人知的交易。
就在这时，这两个五感敏锐的守护者，遥遥地听见了马蹄声。
艾伯特已经通过布置好的傀儡看到了来者：
“是个矮人，好像很急的样子。”
西里尔起身，朝着声音传来的方向飞去。
艾伯特紧随其后。
他们在领地东北的位置，看见了一匹金棕色的马，和骑着马的矮人。
不久之前，矮人王和他的随从也是骑着这样的马来的。
这样的马匹是巨人还未灭绝的时期配出来的物种，它们体型偏大，美丽且矫健，一日能奔过数个国家，连日奔袭也不觉得疲惫。
但现在，西里尔和艾伯特看到的金棕色马匹不太正常——
它病蔫蔫的，四肢有些发软，一副生了重病、随时会倒下的样子。
那个矮人也是疲惫又焦急。
西里尔和艾伯特降落下去。
见到这两个拦路的守护者，矮人连忙拉住缰绳。
不怎么健康的马匹马腿一软，一只蹄子在湿润的草地上向前一滑，整个马都侧摔出去——
它背上的矮人也被摔翻，在地上翻了好几个滚，直接晕了过去。
艾伯特上前，先对矮人进行了治疗。
他治疗过矮人后，面色有点凝重，说道：
“西里尔，你带他去找大人和矮人王，我看一看马的情况，我想确认一些事。”
西里尔点了点头，黑暗魔力凝成张牙舞爪的雾气，卷着矮人飞上了高空。
※
云羽匆匆忙忙地下了楼。
很快，矮人王也从住所出来，进了待客室。
待客室里，从马背上摔下来的矮人被西里尔暂时放在了地毯上。他还昏着，原本就很乱的胡子和头发上沾满了泥土，衣服上也是，看起来十分狼狈。
“……路加？”
矮人王一眼就认出了昏过去的矮人，对云羽和西里尔说道，
“他是我的亲随，在我还未继承王位的时候就跟随我……我离开王国后，王国是由他和王子共同监督的，如果没有无法处理的大事发生，他不会在这个时期离开王国来寻找我。”
云羽问道：“究竟发生了什么事？”
“要叫醒他才知道。”
矮人王摇晃着亲随，
“路加！路加——！”
亲随在摇晃之中，睁开了眼睛。
“王……”
路加的脸上带着绝望，
“灰病，我们的国家里，爆发了灰病……”
云羽睁大了眼睛。
路加眼眸颤抖，语言也有些混乱：
“王都里，有人的身体发生了灰化……东边的工匠之城阿拉维埃，灰病尤为严重，已经有人因此而过世了。”
艾伯特推开待客室的门。
“阿拉维埃是矮人王国使用魔法、消耗魔力最为频繁的城池，是吧？”
艾伯特说道，
“这个人，身体和灵魂中蕴含的魔力的量发生了明显的降低，已经远远低于矮人的正常水平。他骑的那匹马也是。魔力是万物存在的基础，当魔力衰退严重，生灵就会衰弱甚至消失，灰化是消失的一种形式。”
西里尔判断道：“和剥夺大地生机的那场洪水有关？”
艾伯特点了点头，说道：
“所谓的生机，说到底，其实还是魔力。”
“怎么会这样？”
矮人王说道，
“我们、我们……粮食的难关好不容易过去了……”
他以为王国已经度过了难关，不只是他，所有的矮人应该都是这样想的。
可是，崭新的、糟糕透顶的不幸又出现了。
云羽问道：“有办法吗？”
“很难做到。”
艾伯特说道，
“矮人源自锻造之神，是炼金属性的造物。要想阻止衰退，当务之急是要补充矮人所需的炼金魔力，解决燃眉之急后，最重要的事情是治本，也就是活化大地……”
“短时间内迅速活化大地——”
西里尔说道，
“让大地自行提供足够的魔力，也是可以的吧？”
“这不可能。”
艾伯特否定了这个想法，
“除非发生奇迹。”
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