作者：若昂的星星
珞珈默然。
中央广场，是异种猎人们?对异种施火刑的?地方。
“弗里曼阁下与我们?失去联系后，大公觉得，他这个儿子要?么?是彻底死了?，要?么?是终于?叛变了?。无论如何，新?计划都无法继续推行下去。既然计划都无法实现了?，还留着做黑活的?人干什么?？于?是，这个人被交到?了?我的?手?上，大公命我将他抹除。”
“对于?我这个异种猎人的?团长而言，想要?抹除一个人，最简单的?方式就是将他送上火刑架。”
他耸了?耸肩：“就在他将‘弗里曼阁下失踪’的?消息带回桑兰的?第?二天。”
“这就是桑兰大公处置‘做脏活儿’的?人的?方式。”
他杀死加百利，为的?就是不?再做这种“脏活儿”。
可?是，从负责做脏活儿，到?负责处理做脏活儿的?人，他终究还是桑兰大公手?中的?消耗品。
只要?有?这个需要?，桑兰大公也会毫不?犹豫地抛弃他。
难怪他眼看时机不?妙，也当机立断地抛弃了?桑兰大公。
除了?桑兰大公之?外，这个中年男人应该是最了?解“新?计划”的?人，可?是现在他死了?。
对于?普通人来说，线索到?这里就断掉了?。
但珞珈是死灵法师。
对于?她而言，死人能够透露的?信息，比活人更多。
于?是她问：“这个中年男人叫做什么?名字？他被施以火刑之?后，骨灰又被抛弃在了?什么?地方？”
“他的?名字叫做巴泽尔。”
桑蒂斯说：“至于?受火刑者的?骨灰——我在城东征收了?一片空地，每日行刑结束，异种们?的?骨灰都会被统一运送到?那里。您是死灵法师，应该很容易就能找到?这个地方。”
堆放了?大量无辜而死之?人的?骨灰的?地方……
对于?死灵法师来说，这种地方简直比暗夜里的?火炬更加耀眼。
“我没有?什么?想知道的?了?。”
珞珈说。
“那么?，该轮到?您回答我的?问题了?。”
桑蒂斯彬彬有?礼地微微鞠躬：“死亡的?领主，命运的?主宰，请您为我解惑——”
“死亡究竟是一切的?结束，还是新?的?开始？死亡究竟是手?段，还是最终的?目的?？”
珞珈不?明白他为什么?会对这个问题如此?执着。
一个年纪轻轻就身居高位的?人，为什么?会关?心死后的?世界？
他不?是垂垂老矣的?君王，担心自己余下的?生命不?足以让自己享尽世间的?一切荣华富贵。他也不?是穷困潦倒的?贫民，幻想着能在死后世界得到?生前享受不?到?的?福祉。
他有?大把的?时间、大把的?钱财，不?想着怎么?在活着的?时候好好享受，反而关?心起死后的?事?情来了?，真是奇怪。
“我曾经旁观过许多场渡海仪式，”桑蒂斯说：“魔法师吹奏起无人能懂的?歌谣，昂贵木材建造的?灵舟上用金粉描绘着富丽的?图案。贵族的?尸体裹着丝绸，仆人被斩首，套上绘制着法咒的?麻布衣服，魔法师说，这些法咒能保证仆人在亡者之?国依旧忠心地服务主人。”
“可?是，说这些话的?魔法师，谁也没有?真正见过亡者之?国的?模样。亡灵天灾之?后，世间再也没有?死灵法师。再也没有?人能够联通生者与亡者的?世界，再也没有?人能渡过死灵之?海，亲眼目睹亡者之?国的?样子，再回到?生者的?国度，向我们?讲述他的?见闻。我曾有?幸在宫廷图书馆拜读过繁花年代中期某位死灵法师著作的?残篇，他在其中描述了?自己的?灵在某一天脱离□□，来到?亡者之?国，拜访死去的?亲人，还觐见了?历史中伟大王者的?故事?。但他的?描述太抽象，也太模糊，记录断断续续，我并不?敢以此?为信。”
“既然见到?了?真正的?死灵法师，那么?，我想问您——人死后是否会保有?意识，是否会去到?亡者之?国，而亡者之?国中是否还会保有?生者国度中的?秩序——生前是主人的?，是否还会是主人，生前是仆人的?，是否还会是仆人？”
珞珈想了?想，点了?点头：“是的?。”
“逝者的?亡灵将会乘坐长舟驶上亡灵航线，渡过死灵之?海，在亡者之?国弃舟登岸。已逝的?人们?，在亡者之?国里过着永恒不?变的?生活。亡者之?国的?一切都是已逝去的?，因此?，一切都是永恒不?变的?。花朵永远开放，小麦永远成熟。做主人的?，也永远是主人。做仆人的?，也永远是仆人。快乐的?人永远快乐，悲伤的?人永远悲伤。死亡不?会带来解脱，死亡也不?是一切的?目的?。”
“您见过冻雨吗？料峭的?初冬，稀薄的?雨水滴落在寒冷的?树枝和地面上，很快就会凝成一层透明的?冰层，包裹住花朵、树枝和果实。死亡就像是一场冻雨，它包裹住逝者，将他们?永远定格在死去的?那一刻。”
永生的?精灵会褪色、消逝，因为除了?生命之?外，他们?的?一切都不?是永恒的?。他们?的?灵魂会疲惫，感情会耗尽，最后只剩一具行尸走肉的?躯壳。
他们?是本该死去，却苟活于?世的?死者。
而在亡者之?国，一切皆逝去，一切皆永恒。死亡是命运的?终点，也是命运本身。
她将这一切解释给桑蒂斯听。
桑蒂斯听后，若有?所思：“我明白了?。”
“感谢您为我解惑。这就是我想知道的?一切了?。”
等价交换的?契约已经履行完毕，是时候去寻找巴泽尔的?亡灵了?。
但珞珈还是隐隐有?一丝不?安，直觉告诉她，在重重迷雾之?下，有?什么?显而易见的?线索被她忽略了?。
是什么?呢……
她四?下打量了?一番，迟疑地问桑蒂斯：“您名下的?庄园，建筑风格很贴合潮流呢。”
桑蒂斯点了?点头：“多谢夸奖。这间建筑自建成到?现在不?过三年，样式自然比较新?潮。我在城外也有?一些房产，那些房产建成已有?数十年、甚至数百年的?历史，样式就古旧了?一些，有?些甚至还是古王国的?风格。”
“能在离王宫这么?近的?地方购买到?可?以兴建房产的?地皮，您的?权势真是不?容小觑啊。”
珞珈感慨地说。
“我在宫廷中有?些微不?足道的?小小权势，但还远远达不?到?您想象的?那种程度。我之?所以能够购入这里的?地皮，是因为这里当初发生过一场声势浩大的?火灾，几条街的?建筑都被烧毁了?。火灾之?后，大公下令统一重建被烧毁的?区域，而我正是这场重建计划的?负责人。”
“作为负责人，我稍稍地利用了?一下手?中的?权力，为自己谋得了?一处安身之?所。这也不?算是什么?难以饶恕的?罪行，对吧？”
珞珈点点头：“的?确如此?。”
以权谋私为自己争取一处房产，在桑蒂斯的?重重罪行中，简直微不?足道。
珞珈感兴趣的?另有?其事?：“我听说，这三四?年来，若摩城发生了?数起大型火灾，有?几次甚至烧毁了?半座城市。灾后的?重建一直是由您负责的?吗？”
依照大公的?命令重建遭受火灾后的?区域，怎么?看都是一桩油水极高的?生意。
王宫附近的?重建就让桑蒂斯得到?了?一处优质房产，其他的?几次重建恐怕也让他赚得盆满钵满。
“是的?。”
桑蒂斯点头：“从第?一起火灾发生开始，灾后的?重建就一直是我的?工作。从城市设计，到?材料采买，再到?具体的?施工建造，都是由我全权负责。”
他耸了?耸肩：“当然，重建后的?房屋分配也是我的?职责所在。”
有?过这样的?经历，难怪他会格外重视火药库的?安全。
珞珈心想。
不?愧是桑兰大公的?心腹啊……
这么?重要?的?工作都交给了?他来负责。
“加百利……刚刚去世的?时候，我绝大多数时间都是在和石材、木料和地契打交道。后来，大公下令组建异种猎人，由我出任团长，若摩城的?消防系统也逐渐完善，火灾的?危害被控制在了?合理的?范围之?内，我的?工作重心也渐渐转移到?了?异种猎人的?事?务上。”
像是想到?了?什么?好笑的?事?情一样，他勾了?勾唇角：“这段经历也让我增长了?一些经验，知道什么?样的?天气点火，火苗才会既旺盛，又不?至于?蔓延到?柴堆之?外。也算是阴差阳错吧？”
他竟然能拿这件事?情来开玩笑……
珞珈没有?答话，反而问道：“您还记得自己在这些年来处死过多少异种吗？”
她本以为，以桑蒂斯如此?轻佻的?态度，或许会回答她：我为什么?要?记得这种毫无意义的?事?情？
没想到?，桑蒂斯居然认真地点了?点头：“我当然记得。我记得每一个被我送上火刑架的?人。”
“如果您需要?一个总数的?话……唔，大概也快有?一万人了?吧。”
一万人……
“虽然这一万人的?死亡，罪魁祸首是桑兰大公，但您也是帮凶之?一。桑兰民众整整遭受了?四?年惨无人道的?□□，他们?固然对桑兰大公有?恨意，但他们?更恨的?，当然是执行大公命令的?您。安德鲁大公登基后，桑兰民众一定会要?求他处死您的?。即使您和安德鲁大公有?所约定，大公也很难在如斯民意之?下保全你。所以……”
“所以？”
桑蒂斯有?些好奇。
珞珈诚恳地说：“如果您想死个痛快的?话，可?以考虑找我。我不?仅可?以杀死你，还可?以负责把你的?遗体送去渡海。你知道，我是个死灵法师，这方面我是专业的?，报酬也很公道，一定比市面上其他人便宜。”
桑蒂斯的?表情凝固了?。
过了?许久，他艰难地说：“您为什么?……会有?这样的?想法？我知道死灵法师在魔法协会不?受欢迎，但您难道已经沦落到?了?需要?承接这种业务来谋生的?程度了?吗？我认识一个因为做违法实验差点被学院开除的?炼金术士，即使在他最落魄的?时候，他的?生活也没有?这么?拮据。”
这下轮到?珞珈沉默了?。
她忍不?住想对桑蒂斯说，你猜对了?，我就是沦落到?了?这个地步，只要?能赚钱糊口，让我干什么?都行。
但她想了?想，还是把心里话说了?出来：“因为我不?喜欢把人推上火刑架。”
桑蒂斯抱起双臂，无言地看着她。
“以牙还牙，以眼还眼，人们?都会有?这种朴素的?愿望，对吧？”
“长期生活在被当作异种猎杀的?高压环境下，每晚入睡前都要?和亲朋好友诀别，因为不?知道明天睁眼后彼此?会不?会被异种猎人抓走，送上火刑架。日子一天一天过去，仇恨一天一天积累。而现在，压在头顶的?大山被搬走了?，新?的?大公登基了?，他会彻底清算前任大公留下的?一切罪行。那么?，复仇的?时刻也就到?了?。”
“曾经将人送上火刑架的?人，也必将被送上火刑架。整个若摩城的?人应该都是这么?想的?。”
“他们?的?想法是正常的?。”
桑蒂斯说：“仇恨总要?有?地方宣泄，罪行总要?迎来报应。这是命运的?定律。若摩城的?人恨我，要?将我送上火刑架，这是多么?理所应当是事?情。魔法师阁下，您应当接受这个事?实。”
“罪行应当得到?报应，却不?应当以罪行的?方式。您应该还记得，第?一个被施以火刑的?人，是您曾经相熟的?弗里曼阁下。为他处刑的?人，是火系法师卡门?.昆汀。她是个好人，于?是至今未能走出活生生将一个人折磨至死的?阴影。如果您要?被施以火刑，那么?，谁将是行刑者？”
“让若摩城的?居民每人带来一束柴，堆积成为我处刑的?柴堆。”
珞珈抿了?抿唇：“不?对。”
“我觉得这件事?情有?哪里不?对。”
她捂住额头。
“有?哪里不?对。”
桑蒂斯微笑着看她：“恶人自有?报应，这有?什么?不?对的?？我杀害了?那么?多异种，自己也被火刑架烧死，这难道不?算正义？”
珞珈抬起头，死死地盯着他：“你……难道想被处以火刑吗？”
怎么?会有?人自愿被推上火刑架呢——那种折磨，那种痛苦，那种求生不?得求死不?能的?绝望，甚至能让行刑者午夜梦回冷汗涔涔，怎么?会有?人自愿——
桑蒂斯笑而不?语。
珞珈忽然问：“你和安德鲁殿下的?交易内容是什么?？”
“你一定向他要?求了?什么?……你向他要?求了?什么?？”
桑蒂斯悠然地望向窗外：“我向他要?求了?一场公正的?审判。”
“在中央广场上，加百利的?注视下，为我带来一场公正的?审判。”
“我将坦诚我的?所有?罪孽，从古德温一家，到?那些被活活烧死的?异种。担任审判官的?，是若摩城的?所有?居民。”
“如果所有?人都同意对我施以火刑，那么?，我将被推上火刑架。但是，只要?有?一个若摩城居民认为我不?应被处以火刑，那么?，我将被斩首。”