作者：水蜜桃味
“邓兄居然……”江水寒心下悲惊交加，语带颤意。
连最晚失踪的邓聪都已遭了不测，那失踪更早的何文乐等人，岂不是凶多吉少？
江采霜蹲下身子，隔着手帕，大致检查了一番，“邓聪脖子上有一道麻绳勒出的痕迹，应是被人从后面勒住脖颈，窒息而死。具体的还要待仵作验尸后才能下结论。”
邓聪临死之前，还保持着双手举在胸前，死死紧握的姿势。就像是被人扼住脖颈，他抓住麻绳拼命挣扎。
“勒他的绳子去哪了？”江采霜起身，环视四周，发现此地是一处荒僻的树林，大约处在山脚下的位置。
邓聪的尸体被发现在河岸边，刚好被河边的大石头卡住，没有顺河漂流。
整座山被汴河支流围绕，沿着茂密的树林往上走，不知道会通往何处。
“去山上找找看吧。”
江采霜率人上山，分头寻找。
还未走到山顶，便意外地听到了富有禅意的悠远钟声。
江采霜拿来舆图一看，发现此处正好是明心寺后山。
再往上走一段距离，便能看到明心寺的后院，被一丛丛幽静的竹林包围在内，空地处摆着石桌石凳，石桌上还刻画了棋盘，和两只棋罐。
这里环境清幽，鸟鸣阵阵，又罕有人迹，的确适合静心读书。
“白露道长，我们在树林里发现了麻绳。”小虎子举着一团麻绳，匆匆跑来。
“看来凶手很有可能在林中行凶，杀完人便将麻绳随手一扔。只是不知道，邓聪的尸体为何被拖到了河边。”
难道是想丢入河中抛尸？
江采霜在石凳上坐下，展开舆图盖住棋盘，凝神细看。
山脚下那条汴河支流，北边是明心寺，南边是少有人至的密林土坡，林中还有一座尼姑庵，名“清心庵”。
江采霜手指指着舆图上的清心庵，小虎子机灵地补充道：“这附近没有桥，如果我们想去河对岸的庵堂，须得先从明心寺出去，走街上的石桥，再沿着对岸走就到了。”
“这里距离抛尸地点也很近，我们待会去这里看看，说不定有人从河对岸看到了什么。”
从明心寺后院往前殿走的路上，江采霜听到了吵吵嚷嚷的读书声。
绕到屋舍正面，果然看到余及坐在窗边，忘我地读着书。
“他日复一日地高声读书，嗓子就不累么？”小虎子不堪受扰，捂住了耳朵。
江采霜停住脚步，顺着这条卵石小径，前后看了看。
小虎子问道：“您是不是发现了什么？”
“我们去问问寺里的和尚，从前殿到后山，是不是必须经过这里。”
“对啊！我怎么没想到？”小虎子笑容阳光，露出两个小虎牙，兴冲冲地吩咐人去打听了。
这人整天坐在窗户前面，没准见过凶手呢。
走过放生池和几座偏殿，就到了最前面的大雄宝殿。江采霜撩开僧帐从后面走出来，这次先看到佛像背面狰狞凶恶的明王像，转到正面，才看到慈眉善目的佛像。
明喜小和尚认出了她，惊讶道：“施主，你们怎么从后面出来了？”
“正好问问你，从这里去后山棋盘处，是不是必须从余及的窗前经过？”
明喜想了想，叹声回答：“正是，那里本是我们的住处，被余及给占了。他整日高声读书，我们没办法清修，都搬到了隔壁的院落。”
从别处去明心寺后山的树林，一共有两条路。
一条是沿着河岸边走，另一条则是从明心寺穿过，直奔后山。
但河岸不远处是闹市街巷，如果从这里进入树林，难免会被旁人瞧见。并且一路上湿滑难走，稍有不慎便会跌入滚滚河流中。
若是进了明心寺，再避人眼目偷偷前往后山，则要容易得多。
江采霜当即清声吩咐：“把余及抓来盘问一番，问他有没有见过邓聪。还有，再问问四日前除了邓聪以外，还有谁从他窗前经过。”
“邓聪是何人？是官府前些日子打问的人吗？”明喜觉着这人的名字有些耳熟。
“明心寺后山发现了一具尸体，是太舍学子邓聪的。”
一听有人死在寺院后山，明喜霎时脸色难看，“阿弥陀佛，阿弥陀佛……何人如此大胆，竟敢在佛门重地行凶。”
“之前开封府来搜查，没有去后山吗？”
明喜摇了摇头，“因着那日天色已晚，官兵只站在棋盘处往下看了看，并未进树林搜查。”
江采霜安排道：“这样吧，你和寺里其他师父若是有空，随着悬镜司的人去一趟河边，认一认尸体，看看你们见没见过他。若是想起什么特殊的事情，或是见到可疑的人，也要尽快禀报。”
“阿弥陀佛，善哉善哉。”
从明心寺离开，江采霜沿着街上的石桥去了对岸，顺着河边来到清心庵附近。
庵堂设立在林间山坡上，离街巷并不远，坡上还有几个孩童在玩泥巴。
小虎子提议：“白露道长，只有我们二人上去吧。毕竟是女子清修之地，若是太多人上山，怕会引起闲言碎语。”
江采霜讶异地看向他，“没想到你还挺心细的。”
“我也是跟我师父学的。”小虎子腼腆地挠了挠头，“道长你办案的时候，严谨细致，也颇有主子的风范。”
经他这么一说，江采霜渐渐发觉，自己办案的思路的确与燕安谨很像。
林越带着小虎子办案，是小虎子的师父。
燕安谨把案子交给她来历练，在她遇到困境的时候适时提醒指引……这么一看，燕世子也像是她的师父一般。
呸呸呸，她才不要认狐妖当师父。
她已经有师父了，她的师父天下第一好，那只狡猾又懒散的狐狸才比不上呢。
两个人互相夸奖间，山坡上一个小胖墩，被胖妇人拧着耳朵拽了下来，“跟你说多少遍了，离这庵堂远点，你就是不听，非要偷偷上山是不是？”
孩童捂着耳朵，疼得眼里冒泪光，“可我只是跟石头他们玩泥巴，这又怎么了？”
“你懂什么？赶紧给我回家去。往后再让我瞧见你来这儿，看我不扒了你的皮！”
江采霜和小虎子对视一眼，好奇地上前，“请问，这山上住着什么人？”
胖妇人瞥了眼她，又瞥了眼小虎子，一副过来人的口吻劝道：“看你们年纪轻轻，不像是经过事的。大娘我好心劝你们，离这座庵堂远点儿，免得沾了一身腥。”
“山上不是庵堂吗？庵堂里难道还住着不好的人？”
胖妇人翻了个白眼，“庵堂里还能住什么人，除了尼姑，就是不三不四的女人呗。”
江采霜追问：“你认得她们？”
“不认得，听说是大户人家的小姐，做了错事，才被送到庵堂。”胖妇人满脸不耐烦，不屑抱怨道，“送到庵堂里也不老实，勾三搭四的，把这条街的汉子都带坏了。”
胖妇人不愿与他们多说，推搡着自家孩子，大声斥道：“傻愣着干什么？走了。”
“山上到底住着什么人啊，让他们这么避如蛇蝎的。”小虎子的好奇心被勾了起来。
“上去看看就知道了。”
走了还不到一刻钟，就看到掩在树林中的一座小庵堂，牌匾上写着“清心庵”。
庵堂比明心寺小许多，大约只有个二进院，整体都被院墙和树林包围起来，大门紧闭。
江采霜上前叩门，一个容貌清秀的小僧尼给她开了门，防备地问道：“施主找谁？”
看到后面跟着个少年，小僧尼将门扇合上了一些。
“我们是悬镜司的人，查案到此，想进去问问情况。”江采霜亮出悬镜司的玄铁令牌。
“我去问问师父，请施主稍候。”小僧尼说完话，便将庵堂的门关上。
甚至传来了拴上门栓的声音。
小虎子狐疑道：“她对我们好生防备。”
没一会儿，庵堂门重新打开，这里走出来的是一位中年比丘尼，手持佛珠行了一礼，“女施主请随我来，这位男施主……此处是女子静修之地，还请施主在外等候。”
小虎子双手合十，“好的。”
江采霜跟比丘尼走进庵堂，刚才那位小僧尼又立马将门拴上，坐在绣墩上守着门，生怕有人破门而入似的。
江采霜好奇地问道：“大师，为何要如此防备？”
比丘尼合掌，“本想求个清净之地一心修行，奈何流言纷扰，不得不如此。阿弥陀佛。”
“我们是为了追查一桩案子才来到这里，请问大师，这庵堂里住着几个人？”江采霜开门见山。
“一共四人，除了我和慧泉，还有一位带发修行的女施主，和她的侍女。”
慧泉便是江采霜刚才看到的那个小僧尼。
庵堂不大，只有二进院落，前院打坐静修，后院是他们的住处。
前院的侧面是个小佛堂，燃着凝神静气的佛香，地上摆着许多蒲团。另一边则摆放着佛经古籍，还有钟鼓乐器。
“我想见见另外两人，可以吗？”
“施主稍候。”
比丘尼进了后院，领着两位年轻女子过来。
虽然穿着朴素的圆领方襟长袍，头戴居士帽，可还是能一眼看出，走在前面的女子脸庞柔净，清婉姣美。
“方才师太说你叫月娘？”
月娘眼神清澈，神情慈悲平和，“那是红尘俗世的名字了，贫尼如今名为慧真。施主有什么要问的，尽请直言。”
“你们住在河边，可曾见到过河对岸出现什么可疑的人？”
月娘捻动着佛珠，“贫尼在此修行，不曾踏出清心庵半步。”
“那你们有没有听说过，河边有什么奇闻异事？”江采霜想打听打听，有没有人见过或听过鱼精的出现。
“不曾听说。”
月娘的侍女倒是个活泼多话的，年纪看着也不大，主动插话进来，“平日里采买东西，都是我替姑娘下山，去街市上挑选。不过这里的人对我们清心庵颇为排斥，不愿和我们多来往。若是想问这附近有什么稀奇的传闻，只怕您找错地方了。”
江采霜暗道一声可惜，但还是问了句：“你们可会读书认字？”
月娘的侍女回答：“自然会的。”
“慧泉呢？”江采霜看向守门的小僧尼。
“她也会。别看慧泉年纪小，她可是写得一手好字。”
江采霜迟疑着问道：“可否让我看看你们的字迹？”
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