作者：九祥锦
日月轮换，车轱辘不知疲倦地向西行了近百里。
颜嫣失踪已有六个时辰。
一切看似平静，实则暗潮汹涌。
每隔半个时辰黑影都会来向谢砚之汇报颜嫣的最新动态。
像五十年前那样，他对颜嫣的行踪了如指掌。
唯一不同的是，他再无那时的沉着与冷静。
彼时是试探，如今，连他自己都说不清究竟是种怎样的心态。
他仰头望着空中展翅翱翔的飞鸟，垂眸看向溪中卷入湍流消失不见的游鱼。
他若在此刻选择放手，她亦会像那飞鸟，像那游鱼，消失得无影无踪，与他此生不复相见。
风吹，树动。
洁白的木香花簌簌落了一地。
远远走来一个少女，梳着颜嫣平日里最爱的垂髫髻，从身形到面部轮廓，无一不与她相像。
可再像也不是她，谢砚之皱着眉头挪开了视线。
皓月悄无声息地爬上枝头。
夜从未如此漫长。
谢砚之放空目光，神色空洞地仰躺在床上。
和前几个夜晚一样，他又失眠了。
确切来说，自颜嫣“死”后，他都未再睡过一个好觉。
不。她在的时候，他其实愈发睡不好。
她这人醒着的时候闹腾，睡着了更是闹腾。
也不知是有意还是无意，总是睡着睡着就滚进了他怀里。
偏生滚进来还半点都不老实，动辄“拳打脚踢”，他被她哭怕了，不敢随便将她丢下床，无奈之下，只能用腿压住她，把她固定在怀里，免得半夜再遭她“暗算”。
岁月漫长，这个牛皮糖似的小姑娘在他怀里一睡就是八年。
就连抱着她睡，都已成为一种本能的习惯。
每日清晨，睁眼就能瞧见她弯弯的眼眸。
听见的第一句话，永远都是：“早上好呀，砚之哥哥。”
她一贯胆大，又擅察言观色，若是判断出他心情好，还会得寸进尺地在他唇上印上一吻。
她总是想尽一切办法来占他便宜。
他若沉下脸，她就开始哭，眼泪吧嗒吧嗒往下掉，上气不接下气。
“你又凶我！又凶我！我好委屈啊，可我能怎么办？我就是喜欢你呀~”
她向来嘴甜，她的喜欢像是不要钱。
到底与他说过多少次喜欢？怕是连她自己都要记不清。
谢砚之再无半点困意，倚在窗前眺望那轮明月。
山间雾重，凉薄寒气缓缓侵入肺，连呼吸都伴着若有似无的刺痛。
天将破晓的前一刻，在屋外游荡了大半宿的女孩终于鼓起勇气推开这扇门。
月华穿透窗，铺撒在那个让无数人谈之色变的男子身上，美得像场抓不住的梦。
女孩愣了足有十息，才从这幅摄人心魄的画卷中抽回心神。
可他抬眸的那霎，一切美好皆被碾碎。
女孩心有余悸地抓着门框，努力让自己站稳。
谢砚之本该把那瑟瑟发抖的女孩赶出去，目光落在她与颜嫣有着六七分相像的轮廓上，忽而启唇，问了个十分古怪的问题。
“倘若你精心饲养的雀儿想钻出笼子逃跑，你当如何？”
女孩鼓起勇气回答。
“把，把它抓回来关着？”
听到这个答案，谢砚之满意地笑了。
是了，明明是她先说的喜欢。
她怎敢逃？
.
这已是颜嫣失踪后的第十二个时辰。
一切相安无事，周笙生悬着的心终于落了地。
在外奔波数日的她拖着疲惫的身躯回到家。
娘不似往常那般，早早就在门口等着她，整座宅子静得趋近诡异，漂浮在空中的云层压得很低，隐隐透着不详。
某个瞬间，周笙生混沌的大脑骤然变清醒。
她从储物袋里摸出一叠杀伤力最强的雷击符，径直走向堂屋。
修士的直觉告诉她，有人在那里等着她。
正午的阳光烈到足矣将人烤化，她却如坠冰窖，又像是有人往她背上泼了一盆结着冰渣的凉水。
看着那个端坐于高堂之上的紫衣男子，她大脑有着一瞬间的空白，许久才找回自己的声音，故作惊讶地指着他：“你是谁？为何会出现在我家？”
谢砚之恍若未闻，漫不经心地把玩着一枚水色通透的玉镯。
待看清他手中物件，周笙生眼前一黑，几乎就要栽倒在地。
她又岂会不认识这枚玉镯？
是她爹娘的定情信物，自她爹过世后，娘一戴便是七十余载，从此再未摘下。
它为何会出现在谢砚之手中，答案呼之欲出。
谢砚之终于掀开眼帘瞥她一眼，掌心一翻，玉镯咕噜咕噜滚至她脚下。
清脆的“当啷”声在空旷的堂屋里不断回荡，甚至都不用谢砚之开口，周笙生已然伏跪在地，声泪俱下地与他坦明一切。
颜嫣固然重要，可她不能失去唯一的娘。
她是周氏金铺的少掌柜，生意人最擅权衡利益得失。
所以，她用最短的时间做出了于她而言最正确的选择。
至于颜嫣，谢砚之心中既有她的一席之地，定然不会对她造成伤害。
待寻到合适的机会，再与她通风报信就是。
更何况，她特意隐瞒了谢诀的存在。
谢砚之在明，颜嫣在暗，算下来仍是颜嫣胜率更大。
眨眼又过半个时辰，颜嫣终于抵达落英镇。
本着少一个人参与，少一分危险的原则，甫一到落英镇，颜嫣便打发了那名客卿，自己驾着车来到与谢诀约好的那间茶棚。
她只比计划中早到了半炷香工夫，谢诀却不知所踪。
颜嫣心急如焚，又无灵力来给他传讯，除了等，别无他法。
落英镇位置偏僻，是个可以称之为荒凉的边陲小镇，常驻人口不超过五千。
今日却不知怎得，破破烂烂的茶棚里竟坐满了宾客，只剩最中间那张桌子仍空着。
颜嫣如今非同一般的警惕，可谓是草木皆兵，待小二前来倒茶，状似不经意地道了句。
“你们这儿看似偏僻，想不到人气还挺旺。”
小二生得憨憨厚厚，性子还挺活泼，一听这话，跟倒豆子似的，噼里啪啦与颜嫣说了一大通话：“姑娘你一看就不常出门，连咱们落英镇都不知道，咱们落英啊镇毗邻魇熄秘境，常驻人口虽不多，每日来此寻宝的人可多着去了，就这么三四桌人算什么人多？你是没遇上旺季，否则啊姑娘你怕是都挤不进咱们这间茶棚。”
颜嫣微微颔首，隔着一帘轻纱偷偷打量起邻桌之人。
八男八女，瞧着像是散修，所着服饰各异，有几人明显来自寒冷的北地，都快立夏了还裹着厚实的大氅，抹额与钗環上皆嵌着雪白的兔毛；还有几人许是来自不知名的异族，衣领与袖口绣着她所看不懂的古怪图腾。
不仅如此，这八人的体型相貌乃至饮食习惯都有着巨大的差异。
不像是金吾卫假扮的。
颜嫣悬着的心稍稍落了地。
可这一切未免也太顺利，她不知怎的，心中总隐隐感到不安，担心呈现在她眼前的一切皆为假象，是暴风雨来临前的平静。
她手指紧紧攥住粗糙的陶碗，不断在心中安抚自己。
定然是她太紧张了，饶是谢砚之再神通广大，也不可能这么快找来。
正当此时，千米开外的落英镇外黄沙滚。
一辆兽车疾驶而来，扬起的尘土足有十余丈高。
金龙拖着白玉雕琢而成的车身呼啸而过，只留下一道耀目的残影。
寻常人哪儿见过这架势？纷纷猜测坐在车里的究竟是何方神圣。
奈何那车来去无影，又有漫天黄沙隐其行踪。
除了那威风凛凛的金龙有些闪眼，吃瓜群众们再也聊不出其他。
与此同时，停在茶棚边上的那辆兽车也已被人架着一路向东行。
东边是魇熄秘境所处的方位，尚未跑出落英镇地界，拉车的角马便已被身后缓缓驶来的金龙车吓破胆，浑身抽搐着瘫倒在地。
失去趋力的兽车孤立无援地横亘在道路中央。
车厢外的风好似停了，又好似刮得更大了。
整个世界安静地不像话，只余那咄咄逼人的脚步声在心尖上一步一步地踏。
而后，所有的声音又都消失不见。
一双骨节分明的手探了进来，掀起门帘一角。