作者：叶猗
这样的旁支居然也能让周家如此长脸，可见林氏在扬州的名望声威。
苏陆倒是知道，修士不能再用常人的方式孕育后代，听说是要以血结合、在阵中练出道胎。
这过程非常非常麻烦，但各大世家为了传承，自有一番手段，具体的就不清楚了。
苏陆：“周家有没有哪位小姐，是比较有身份的？”
买家说是给小姐买的长命锁，这可能是信口胡诌，也可能是个线索。
当然那人未必是周家的人，只是这么推断一下，毕竟门派里少有小姐少爷这种称呼，就算是有，也不会在外面依然这么喊。
崔槬：“……这还真要去查查，我们也只是从金禾城路过一次，和当地人聊得不多。”
他旋即说起当年的事，“那会儿我和师兄准备去东海挖一种珍珠……”
东海和西荒皆是妖族领地，且与中原多个州境接壤，他们想去东海的南边，可以从海上飞过，也可以从青州穿过扬州再入东海。
在海上飞过的风险极大，东海的妖族们多数潜在海中，却也有些平素栖在海上的岛屿里。
空中若是出现修士，他们可不会觉得这是来观光旅游的。
因此师兄弟俩人走了陆路，途径扬州时下来转转，就这样经过了金禾城，那附近风景锦绣，颇为富饶，城内的百姓也安居乐业。
苏陆沉吟道：“那边的人都过得不错，说明周家并未欺压百姓？”
“修真世家也有各种各样的，有的远离尘世，凡人多半未曾听闻，有的却是当地望族，人人皆知……”
萧天炀接口道：“人人皆知也分两种。”
苏陆了然，“知道他们是仙人，或者只知道他们有钱有势。”
萧天炀打了个响指。
苏陆：“那别人看他们家的人几十年都不会变老，不会觉得奇怪么？”
“一来这种家族纵然有名，也不会整日里和凡人打交道，最多就是家中的铺子田地向外租卖，那也是管事仆人们去做，这些人要么是资质较差的世家子弟，要么就是外面雇来买来的，多数是废灵根吧。”
“二来他们不会主动说自己是修士，但也不会刻意隐瞒，外人真的有所怀疑，他们也无所谓。”
苏陆点点头，迟疑道：“废灵根在世族里当仆人？为何不去门派里拜师学艺？废灵根也不是没人收吧，是因为觉得练不出成果？”
在门派里练不出来，在世家里就可以了？若是觉得修行无望，在外面种地做生意过日子不好吗？
崔槬微微摇头，“他们和富户家里的奴才也不同，基本上都是帮着炼药炼丹炼器，给主子打下手，做些费时间的活儿。”
修士们没有娇生惯养的，筑基境就辟谷了，也不用天天睡觉，是不太需要被服侍起居的。
“为什么选择世族，自然是因为待遇好，好吃好喝……那些三流四流的门派里清苦得很，还要做很多活，大门派他们也进不去，即使进去了，废灵根的待遇又能好到哪去？”
萧天炀点点头，“不错，而且世族的仆人没那么多，不像是那些富户，丫鬟小厮成群，招几个废灵根也不难。”
苏陆大概明白了，“所以在世族里当仆人，并不是真的签了卖身契的？”
“都有。有些人如同长工，不愿干了就走人，反正世家里有手段让他们不会泄密。”
他停了停，“还有些人养活不了自己，又不愿去那末流门派里，把自己卖了也是寻常，还有的则是因为家里缺钱。”
“……懂了。”
青州这边修真世家不多，而且世家子弟很多并不进入宗门，都在家族内修行，所以她还真没怎么接触过。
苏陆：“师兄刚刚说什么作威作福，想来不是指的他们欺压百姓吧。”
崔槬微微颔首，“不错，周家这种家族，自身实力平平，只想着攀龙附凤……寻常百姓家里也不会有好东西，那几个钱他们瞧不上。”
苏陆点头，“所以应该是左近那些末流修真门派，受他们的欺压，譬如每年送些灵石，甚至将门中弟子送去打工？”
萧天炀拍手，“六六果然一点就透。”
当年他们俩是光明正大出门，自然不需要隐藏行迹，进了城后，自有感知到他们灵压的修士上前来会面。
得知他们是玄仙宗修士后，那些人都颇为敬慕，萧天炀询问之下，才得知他们都是附近小派的弟子，在城里给周家看铺子。
周家的铺子里卖的多为药材药物，东西是真的，且出自修士之手，对凡人而言效果极佳，只是价格贵得离谱，自然会被盯上。
但有了修士看铺子，管他是明抢还是暗偷，也都不用担心了。
苏陆：“人家给他们看铺子，周家给钱么？”
萧天炀扭头，“咱俩当时遇到的那几个是什么情况来着？一年一块下品灵石？”
苏陆睁大眼睛，“一年一块？还是下品灵石？”
玄仙宗外门的杂役弟子都能每月得一块呢。
苏陆：“我希望我和这家人没关系。”
“我觉得没有，他们家主才是开光境，实力不比那些被他们欺压的小派强多少，主要仗着是林家姻亲的名头罢了。”
萧天炀沉思道：“你身上那个诅咒，周家的人恐怕是施不出来的，对他们来说，弄这种东西，还不如把你杀了简单。”
崔槬同意道：“他们实力不强，也不太可能开罪很强的人，即使真得罪了，也犯不着绕弯子去施恶咒。”
苏陆觉得很有道理，不由轻松了很多，“嗯，师兄们说得对。”
萧天炀提议道：“等你的幻形之术再精进些，我们可以去一趟扬州，在你去秘境之前。”
其实也未必一定要掩盖真容，但也是防止打草惊蛇，以免那边真的有人认识她的母亲或者父亲。
“……嗯。”
“对了，师尊让你过几天去见他。”
苏陆：“过几天？”
“对，因为他正在仙龙顶，也不知道什么时候才能回来。”
苏陆猜测这也是为了秘境的事，不再多说，“行，我先去秘境了。”
新的一个月来临了，她又多了三次去秘境里干架挨打的机会。
秘境入口处的值守弟子们轮换了几班，现在全都已经眼熟这位师叔或者师叔祖了。
他们见她兴高采烈地来了，纷纷打招呼。
苏陆也挥手示意，又按规矩向其中领头的出示身份玉牌，然后转身进去了。
“苏师叔每回进去都那么高兴啊。”
几个值守弟子看着少女的背影消失在门口。
有人摇头道，“当年师父逼着我两个月去一回，我都感觉像是进去受刑的。”
另一人掩面道：“呃，我也是，师尊说我要是不能每月都去，那至少三个月去两回，我还和她讨价还价，现在她数落我还会提前当年的事。”
苏陆已经走远了，自然没听到这些话。
她倒不是真的喜欢受虐，而是每回在秘境里战斗都有收获，要么是对法术有些新的领悟，要么是——
妖族血脉给她的力量得以提升。
譬如对温度的感受，这种能力平素里可以使用，但想更进一步增强却不容易，譬如更快的感受，或是扩大感受的范围，都很难。
唯独在生死关头命悬一线的时候，她会隐隐约约触碰到那种本能，一些更接近于兽性天性的东西，而非是被人类思维逻辑过滤的。
这种状态非常玄妙。
理论上说，她的师兄们也可以轻易让她重伤濒死，或者给予她那种威胁。
然而或许是心理上知道他们不会杀她，所以她很难完全进入状态，和他们交手都是学习锻炼技巧，提升法术熟练度。
魔物就不同了。
“苏师叔好啊。”
“你们好。”
一层的修士们仍然在排队，二层倒是出来两个人，和她友好打了个招呼，大家就擦肩而过。
苏陆拎着晚霜走进秘境时，黑暗的丛林里依然一片模糊。
她不需要费神去感知，已经能确定几个魔物的位置，已经谁在移动，谁仍在蛰伏。
雪刃出鞘时，带起一片翻腾的霜雾，刀光倾泻又宛如流水，转瞬间抖出数十道寒芒，撕裂了魔物潜藏的树冠。
上方响起尖锐的嘶吼声。
一道黑雾猛地俯冲而下，速度极快，避开了迎面而来的锋芒，缠绕着刀身迅速游走，眼见着就要触碰到手掌。
黑雾里露出了一排一排狰狞的利齿，向着血肉之处撕咬而去。
苏陆握刀的手指青筋暴起，骨骼迅速抽长变形，纤细的五指瞬间扭曲成爪。
黑雾撞在手上。
尖牙与利爪碰撞出金石交错般的声响！
四面八方的黑影涌动而来。
半个时辰后，苏陆灰头土脸地从秘境里出去，外面的值守弟子也全然习惯了，甚至还有恭喜她的。
“师叔这回受伤看着比上回轻多了。”
苏陆：“……谢谢。”
这时间慕容冽肯定还没回来，因此她先回住处收拾东西，将先前那本书上关于戮情咒的解咒材料认真抄录了一遍。
这些材料极多极杂，还有一些细节要求，譬如其中有一种紫鸳花，书上要求的是必须初春采摘，且要三支以上的双生花。
这种要求显然比只有重量数量要麻烦得多。
苏陆再次离开了阆山。
她拿着单子又去了一趟万年钱庄。
这次去的是邻近城市的分号，路上只用了一个时辰。
小城分号规模比不得邶陵城里的钱庄，也没有那么气派，倒也五脏俱全，内里装潢精致典雅，伙计们也颇为热情。
苏陆拿出合同表示自己是老客人，然后看向招待自己的人，“你们这谁负责修士生意的？”
那人的表情立刻变了，恭敬地道：“您请稍候。”
说着将她引到一座雅间里，桌上摆着热茶点心，旁边柜子上还有各种话本诗集，显然是打发时间的。
很快外面就有人进来了。
苏陆也同时感应到了灵压，不由站起身来。