作者：侧侧轻寒
朱聿恒沉默着，什么也没说。
因为，他自己也不知该如何解释。就那么下意识的，心中还没有考虑任何事情，身体已经自然而然地向扑倒在地的她奔去。
其实他当时真的，什么都没想过。
他听到阿南的声音在耳边低低响起：“当时情况那么危急，你就不怕和我一起被塌下来的房子压倒吗？”
“不会。”他声音低且缓慢，却无比肯定，“我知道你不会失手。”
在这般压抑的时刻，听到他这句话，阿南终于略略提振起来。给了他一个“算你有眼光”的眼神，她扶墙站起了身：“火该灭了吧？走，去看看情况。”
夜雨细密，阿南双手虚软，朱聿恒便替她撑着伞，两人一起回到火场去。
萍娘的尸身已经被清理出来，火中却没有娄万的痕迹。
阿南恨恨咬牙道：“千万不要让我发现，他今晚又去赌钱了！”
朱聿恒吩咐人去找娄万，阿南看见萍娘的尸身上只苫着一张油布，任由夜雨击打。
她蹲下来，把油布往上拉了拉，遮好萍娘露在外面的头顶。
朱聿恒弯下腰放低手中伞，帮蹲在地上的阿南遮住大雨。
“她不过是个普通船娘，为何会遭这么大的灾？”阿南看着那张油布，嗓音又干又冷，“我仔细想来，唯一值得怀疑的，就是她给卞存安洗手时有些怪异。大概，是她当时看到了什么……只是可惜，卞存安在她之前就死了，已经无从查起。”
朱聿恒“嗯”了一声，道：“另外，萍娘还说过，她年少时曾伺候过卓夫人，不知道会不会有什么线索。”
“但愿能有。就算是卓晏的娘、应天都指挥夫人，咱们也得去好好查一查。毕竟，萍娘因此而葬身火海了……”阿南想起萍娘那惨不忍睹的尸身，眼圈不由得红了，哑声道，“她……她用自己的命，保住了囡囡的命。”
“囡囡会平安顺遂长大的。”朱聿恒肯定道。
阿南叹了口气，在萍娘尸身前沉默了片刻，终于站起身来。
旁边穿着蓑衣的几个差役蹲在废墟之中，用手中火钎子拨着面前一堆灰烬，面带诧异地说话。
阿南强打精神，向那边走去，问：“怎么了？”
差役见众人口中的“提督大人”都替她打伞，忙起身点头哈腰，又用火钎子指了指从柜子下面掏出来的一叠厚纸灰，说：“姑娘，你看。”
阿南弯腰捡起一片纸灰看了看。纸是极易燃的东西，但这叠纸刚好被倒下来的柜子压住，隔绝了火焰，还残余着二指余宽完整的纸张，未曾彻底烧毁。
阿南借着旁边的灯光看了看，上面是一片云纹栏，依稀还有墨色留存，转侧纸灰之时，可以模糊看到上面似有雷纹。
朱聿恒倒是不认识，问她：“是宝钞？”
“雷云纹，这是十两的银票。”阿南紧皱眉头，看了看被掏出来的其他四张银票残片，说道，“五十两，对他家来说，可真不少了。”
“银票？”
拿火钎子的差役解释道：“确实是近年来市面通行的银票，是永泰银庄发出来的。”
朱聿恒不知道永泰银庄是什么，略略皱眉。
“其实就是存银凭证。”阿南简短解释道，“永泰的铺号到处都是，银子跟流水似的从海外进来，因此前两年由永泰的总掌柜打头，各地大商贾们推举他家建了个银庄。现在各地行商，再不必带着大额金银出行了，就拿着这个——”
她说着，晃了晃手中的残片，道：“譬如我在顺天的永泰号里，存十两银子，就能拿到一张这种银票用以证明，然后就可以到各处通兑。无论是应天、大同还是杭州这边，只要看到永泰号的铺面，拿出银票就能拿到钱。”
差役们也点头道：“是，方便得很，如今江南官场和民间有大额银钱来往的，都用这个了。北方天子脚下，可能还少见些。”
永泰号。海外贸易发家。
朱聿恒不动声色地瞥了阿南一眼。
“是呀，永泰号信誉很好的。”阿南却漫不经心，并未察觉到他的探究，见没其他要紧东西了，她便起身道，“如今最要紧的，是把娄万找到，看看这场火、这些银票，到底是怎么回事！”
出了巷口，和囡囡家同租一院的邻居都遭了灾，只能躺在街边屋檐下过夜。有的抱着自己抢出来的仅剩的一点东西满脸仓皇茫然，有的抱头痛哭，一时场面惨不忍睹。
囡囡正在邻居婆子家，被一个不停抹泪的中年妇人抱着坐在门口。看见阿南过来，囡囡低低叫了声“姨姨”，妇人忙抱着她起身，向阿南和朱聿恒低了低头。
婆子介绍说：“这是囡囡她二舅妈。她二舅借伞去了，待会儿就把囡囡抱回去。”
阿南见妇人看来颇为敦厚，便向她点了点头，问囡囡：“你去过二舅妈家吗？”
囡囡点点头，她一夜哭叫惊吓，神情有些恍惚：“我常去的，以前阿娘说我还小，出去撑船都不带我，二舅妈就会接我过去，和表哥们一起玩……”
听她这样说，阿南点了点头，看着囡囡的神情欣慰又黯然。
“可是，我、我娘呢……姨姨，我娘呢？”她扁了扁嘴，已哭得红肿的眼中，又涌满了泪水。
二舅妈拍着囡囡的背，泣不成声。
勉强定了定心神，阿南问：“囡囡，你爹昨晚去哪儿了？”
“我……我不知道。”囡囡哭着说，过了一会儿又摇头，“我知道、我知道，阿爹肯定是去赌钱了。阿爹回家的时候拿了很多很多钱！”
阿南知道她指的钱，就是那叠银票了，便问：“那你爹拿了钱回来，怎么又不在家了呢？”
囡囡抽泣着，努力回想：“阿爹下午出去了，一直没回来，阿娘和我一起睡着了。后来我爹回来拍门，我就被吵醒了……阿娘去开门，问阿爹，怎么这么晚才回来。阿爹没说话，也没进门，把东西塞给阿娘，就走了……”
阿南皱起眉头，又问：“然后呢？”
“然后，阿娘拿着东西说这是什么呀，她点了灯一看，吓得叫了一声，说这么多钱！我就问阿娘，这是纸，不是铜钱啊，阿娘却让我赶紧睡，我就闭上眼睛朝里面睡了，听到阿娘还说，怎么都打湿了呀……”
一个赌鬼，半夜忽然不声不响给老婆带来一卷打湿的银票，这事情，简直诡异。
阿南与朱聿恒对望一眼，情知这叠银票肯定有问题，只是囡囡是个小孩子，又在睡梦之中，许多细节也无从得知了。
听得囡囡又说：“然后，我也不知道自己睡了多久，阿娘忽然把我从床上抱起来，要往外跑。我睁开眼睛一看，家里着火了，我家的床，还有桌子凳子，还有灶台边的柴火，全都烧起来了……阿娘带着我要跑出去，可是门也烧起来了，阿娘拉不开门闩，抱着我使劲撞门，可怎么撞都撞不开……阿娘就把我放进了水缸，她趴在水缸上，叫我别出来……”
说到这里，囡囡又哇哇大哭起来，那地狱般的情形，让阿南都不忍心再听下去。
妇人抱着囡囡，恳求地看着阿南流泪。
阿南便也不再问了，叹了口气，替囡囡把眼泪擦掉，回头见二舅拿着把伞回来了。
他们把囡囡抱在怀中，沿着街巷往回走。伞不够大，又略略前倾护着孩子，两人的肩膀和后背都湿了一块。
朱聿恒吩咐韦杭之，叫人跟去二舅家看看，是否要补贴些钱物。打起了伞，他对阿南说：“走吧。”
阿南朝他挑挑眉：“真看不出来，你也懂民间疾苦？之前不是还把我邻居都赶走了吗？”
“那不一样。”他低低说着，手中的小灯照亮了朦胧的雨夜，示意她与自己一起回去。
她看见朱聿恒的左肩，也湿了一片。
两人并肩走出小巷时，阿南把伞往他那边推了推，下意识的，身子也朝他更靠近了一些。
第31章 星汉璀璨（1）
火场之中劳累困顿了半夜，阿南和朱聿恒回去后，都是刚洗去了身上的尘烟，倒头就睡下了。
天蒙蒙亮之时，朱聿恒听到门外的脚步声。他警觉醒来，听到卓晏低低的声音：“杭之，殿下醒了吗？”
“进来。”他在里面出声道。
卓晏敲了敲门，进来向他问安。等朱聿恒梳洗完毕后，屏退了下人，卓晏才悄声道：“是有桩小事……有人窥探放生池。”
西湖放生池，正是关押公子的地方。
正在屏风后换衣服的朱聿恒，整理衣带的手略停了停，然后问：“这么快就泄露了？”
“是……昨日晚间，杭州府就接到了永泰号的报案，说他们大东家在灵隐寺祈福，忽然莫名失踪了，要求官府和他们一起派人搜山，寻找下落。”
“永泰号？”朱聿恒微皱眉头，“海外贸易发家那个？”
他记得，昨晚在萍娘家废墟中掏出的银票，正是永泰银庄的。
卓晏点头道：“那个被抓的公子，就是永泰的大东家。真没想到啊，坊间还有人猜测永泰号是海外胡商开的呢，没想到东家其实是这样一个神仙人物。”
“你详细说说吧。”朱聿恒一向主管三大营等军政要务，后来又忙于迁都之事，与户部接触不多，对这些民间商号更是知之甚少。
但卓晏在坊间虽混得如鱼得水，却是不管俗务的，其实了解也不深：“这个永泰号好像是近两年忽然冒出来的，海外贸易较多，在咱们本朝分号倒也不少，听说从顺天到云南、从应天到乌斯藏，大江南北都有他家店铺的。再说海上贸易银子跟水似的流进来，所以一群商人还推举他家发了个存银票证，江南这边各处都爱用这银票，比宝……”
说到这里，他吐吐舌头，赶紧打住了。
但朱聿恒又何尝不知道他的意思。他家的银票可以各处通兑，比如今疯狂贬值的宝钞可要好用多了。
“拿几张我看看。”
卓晏随身正带着两张，其中有一张正是十两银票，纸张厚实挺括，四面花栏印着雷云纹，中间是“凭此票至永泰号抵银十两”的字样。
朱聿恒问：“这看起来也寻常，岂不是很好伪造？”
“不不，殿下请看。”卓晏将纸举起，对着窗外朦胧天色，依稀可以看到这张纸上，出现了“永泰”二个大字印记。
“听说这是唯有永泰号才能造得出的纸，他们以某种手法控制纸浆密度，可以让银票对着光的时候，看到上面的隐记。这纸张，别家造不出来。还有就是据说银票的花纹也对应暗记，暗记还会按月轮换，所以铺面的各个掌柜一看就知道真假的。”
朱聿恒将银票搁在桌上，又问：“杭州府应允他们，帮助寻人了？”
“是，各地漕运不济时，常托赖于他们，毕竟他家船队庞大，货物轮转最便利了。是以官府也遣人到灵隐搜山了，不过呢……他们发现当日是神机营在那边行动，就不敢再认真了，只在那儿虚应了一下故事。”
“也就是说……”朱聿恒缓缓问，“这群海客，企图给朝廷施压？”
卓晏忙道：“这……应该不敢吧？只是，对方好像也因此而探到了神机营的行踪，进而追踪到了放生池。”
“他们在海外横行无忌，在我朝的土地上，想自由来去可没这么容易。”朱聿恒说着，从屏风后转出，向外走去，“杭之。”
韦杭之大步跟上，等他示下。
一行人出了桂香阁，便即出了乐赏园。
“昨晚清河坊，你们那场喧哗，可是因为那个司鹫出现了？”
“是，司鹫企图接近阿南姑娘。属下按照殿下吩咐，假装让他逃脱，跟踪到了他们的落脚处，还拿到了这个。”说到这儿，韦杭之从怀中取出一个用布包好的小东西，呈到他面前，“这是在逃窜途中，司鹫抽空射入一间旧庙砖缝间的。属下猜测，这必定是他们传递消息的方法，只是，尚不知如何打开。”
布包散开，里面是一颗表面凹凸不平的铁弹丸。
朱聿恒以三指捻住这颗弹丸，举到眼前看了看。
冰凉的触感，让他这习惯了拆解岐中易的手指，倒生出一种亲切熟悉来：“这弹丸，可以打开？”
“是，拙巧阁的人看过了，说应该是中空的，里面藏有东西。只是这东西设计精巧，目前谁也不知道如何解锁，因此束手无策。”
朱聿恒翻身上马，思忖着将这颗弹丸在指尖上转了两圈，从食指上滚过，旋到了掌心中。
然后，他略略怔了一下，低头看向自己握着弹丸手中——
究竟是什么时候，他养成了这样的习惯，与阿南一样，喜欢将东西掌控在指尖与掌心，像逗弄小兽一般玩弄。
他将手中的弹丸收入袖中，沉默思忖片刻。
神机营踪迹既已泄露，海客们也在千方百计联络阿南，看来，他不得不去会一会那个公子了。
一夜雷雨初收，晨曦雾霭之中，西湖越显云水氤氲，烟波迷蒙。