作者：侧侧轻寒
上面果然是上书南京督查院的弹劾，关于锦衣卫劫走神机营要犯的事情写得一清二楚，直斥南直隶锦衣卫同室操戈，侵夺同僚功劳，要求严查此事。
阿南只看折子，也感觉一股委屈之意扑面而来。
她“啧啧”了两声，将折子合上，赶紧转到了隔壁。
晃进隔壁净室，朱聿恒已经坐在案桌前，审问楚元知：“近日杭州驿站之火，你在其中动了何等手脚？”
楚元知咬紧牙关，摇头道：“我未曾听闻此事。”
“被烧死的卞存安卞公公，与你什么关系？”
“不认识。”他从牙缝间挤出这几个字。
“二十一年前，徐州驿站那场大火呢？”
徐州驿站。这四个字让楚元知僵了片刻。
“不记得了？”朱聿恒翻开徐州驿站的卷宗，将上面记载示意给他看，“六月初二日，晴好天气，亥初时忽有闷雷炸响，东南西北皆有雷声，天火与地动同时而来。随即驿站后院轰然起火，将当晚住宿的四十人闷在其中焚烧，仅有三人存活。火势蔓延到旁边各院，又有二人在混乱中践踏身亡……”
他一字一句念出当年情形，楚元知僵直地听着，等听到二人被践踏身亡时，他脱力后仰，后脑重重砸在了墙上，咚的一声钝响。
“你敢说，这不是你家的六极雷？还是说，我该去拙巧阁找一找当年档案，除了你这位离火堂主，又有谁可以如此犯案？”朱聿恒见他脸色变了，“啪”一声将案卷丢回桌上，声音也变得冷厉起来，“更何况，当年驿站之中，还有未亡之人在世，他们都还记得当日情况，究竟是否你家绝学！”
“徐州驿站，我确实罪该万死……”楚元知用失去了焦距的眼睛望着他，终于艰难开了口，“只是我妻儿罪不至此，他们既不知道我之前是什么人，也与此事毫无关联，为何要祸及他们？”
“法度即是铁律，你犯下了罪行，又拒不交代，我们如何知道你妻子是否同谋？”朱聿恒仔细端详他的神情，冷冷问，“你以家传手法犯案，早已罪恶昭彰，就算试图隐瞒，又有何用？”
楚元知双唇翕动，脸上满是挣扎痛楚。可他要说的话，却终究只卡在喉咙，无法出来。
阿南看着他的模样，脑中忽然一闪念，明白了他在挣扎什么。
她一步跨到案桌边，将朱聿恒那本卷宗拿起来，快速翻到其中一页查看，然后长出了一口气，对着朱聿恒使了个眼色。
朱聿恒转眼一瞥，看到她手指的地方，睫毛微微一颤，抬眼与阿南相视。
阿南点了一下头，他沉默了片刻，然后站起身，示意阿南。
阿南却不问话，只从芭蕉兜中挑出一个大桃子，蹲在楚元知的面前，递过去问：“楚先生，吃吗？听说你自昨晚起就不吃不喝的，要是把身子熬坏了，撑不到上刑场的那一天怎么办？唔……当然饿死也好，不然你妻子也太惨了，第一天看着你被杀头，第二天自己和孩子被充教坊司，啧啧，活不了活不了……”
楚元知目光怨毒地盯着她，胸口剧烈起伏，竭力抑制自己的愤恨。
“咬紧牙关也没用，你瞒不住的。”阿南笑了，将手中那颗桃子转了转，“都到这地步了，你还怕你的妻子——叫金璧儿对吧，知晓你害死她父母、害她毁容之事？”
她轻轻一句话，却让楚元知如遭雷殛。
阿南满意地看着他，知道自己的猜测对了：“二十一年前的档案上，可都记着呢，在火灾中遭践踏身亡的二人，是从杭州清河坊前往徐州探亲的金家三口的夫妻，他们的女儿其年十八岁，被烧毁了面容……咦，楚先生你的妻子也姓金吧？脸颊也被火烧毁容了呢。”
楚元知脸色一片灰败，紧紧闭上了眼睛，似是愿就此死去，堕于地狱。
“惨啊，你妻子至今还不知道，那场火就是她二十年的枕边人放的——不过很快了，你被斩首时，可是会公宣罪行的，到时候，你终究还是瞒不住。”阿南蹲在他面前叹了口气，摇头道，“楚先生，再不好好配合我们的话，恐怕你宁死也要守住的秘密，马上就要让你妻子知晓了。唉，我看她身体很弱，也不知能不能承受这样的打击呢。”
楚元知气息急促，枯败的嘴唇僵直地张着，只是喉口哽住，一时竟无法发出任何声音。
阿南拍拍裙子，作势要起身离开：“那行，我去找你妻子，好好宽慰宽慰……”
就在她起身的时候，她的裙角，被扯住了。
是楚元知攥住了她的衣服。
他死死地拉着她衣服，带着一种决绝的狠厉，仿佛就算此时被人砍断了手，他那紧攥的五指也不会松开丝毫。
她慢慢地弯下腰，盯着楚元知的面容，像是要望进他的心中。她将手中那个桃子又递到他的面前，问：“楚先生，吃吗？”
楚元知顿了半晌，终于抬起那只颤抖不已的手，接过了她手中的桃子。没有剥皮也没有搓掉外面的毛，他塞到口中，一口一口木然吃了下去。
阿南专注地看着他，脸上却无半点欢欣之意。
等楚元知吃完桃子，她才问：“楚先生，好好说一说吧？”
楚元知慢慢坐正了身躯，他的嗓音虽还喑哑，神情却已经平静了下来：“我会如实招供，任由驱驰。只求祸不及妻儿，同时，也别让我的妻子……知晓当年真相。”
阿南正想说，你还讨价还价？却听朱聿恒在旁边淡淡道：“准了。”
她回头看他那沉静端严的模样，一时觉得，这个人真是很适合说这两个字。
--------------------
注1：明朝迁都后，在南京留了一套班子，衙门齐备，但管辖范围与权力远不如顺天。
朱朱：今天我凭借着惊人演技，度过了劫难
侧侧：那我给你提名一个奥斯卡影帝吧
第42章 人生朝露（4）
在家中把眼睛哭成烂桃的金璧儿，万万没想到，两个时辰前还身陷囚牢的丈夫，两个时辰后却在朱聿恒和阿南的亲自陪同下，回到了家。
她抱着楚元知痛哭流涕，楚元知心下有愧，默然握了握她的手，也没多说什么，便带着阿南他们到了后堂。
按照楚元知的指点，韦杭之撬开天井的砖块，往下开挖。
阿南提起裙摆走到后面瓦砾堆中。中间塌陷的地方便是之前那个地窖，悬在梁上的铁网罩早已坠落到地窖中，没了上面主梁的牵引，塌缩成了扁扁的一团，上面还缠着被她拆散的精钢丝网。
阿南跳下地窖，将缠在铁罩上的精钢丝网一一收回，抖干净灰烬。掀起一点铁网罩，她看到了被她丢进来引燃瘴疠之气的那个火折子，就躺在铁网罩的中间。
阿南取回火折子，吹了吹上面的灰，跃出地窖。
金璧儿一直焦急地等在旁边，见阿南上来，终于再也忍不住，扑通一声跪倒在地，抓住阿南的衣袖哀求：“姑娘，我、我家孩子呢？求你们开恩，让我孩子回家……”
“璧儿……”楚元知情知孩子肯定是被阿南这个女煞星抢去做人质了，抬手想要拉起妻子，她却一把扯住他的手，哭着示意他和自己一起跪下求求对方。
“楚夫人你别担心啊，北淮就要回来了。”阿南忙抬手去扶金璧儿，她却说什么也不起身，只哀求道：“姑娘，北淮还小，我是他娘，你让我代他去，粉身碎骨、刀山火海我都不怕……”
话音未落，门口忽有马铃声响起。
一个十二三岁的孩子从马车上一跃而下，高举着手中一个包袱，兴冲冲地大喊：“爹！娘！我回来了！”
金璧儿转头一看，惊喜交加，来不及擦干眼泪就扑上前去，重重将儿子抱入怀中：“你、你去哪儿了？”
“我去县学了！”楚北淮解开包袱给他们看，“你们要送我去上学，为什么不跟我说一下？娘你看，这是县学的夫子给我送的笔墨纸砚！爹，夫子还夸我了，说我基本功扎实，我说是爹教我的，他还说爹肯定学问很大！”
“好……好，北淮，你要努力……”楚夫人低低应着，声音哽咽，模糊不清。
“当然啦！”楚北淮认真道，“我才不要一辈子蹲在臭水沟边杀鸡！我要好好读书，过两年去府学，以后还要去应天国子监！”
阿南专爱破坏气氛，笑道：“那你来说说，什么时候能赔我那个玉佩？”
楚北淮一看见她来讨债，顿时面红耳赤不敢回答，恨不得把头埋进他娘的怀里去。
“放心吧，你爹会帮你还的。”阿南说着，笑着朝楚元知一抬下巴，“对吗，楚先生？”
楚元知回过神来，哑声道：“多谢，我自当……投桃报李。”
刚刚强迫他吃桃子的阿南朝他一笑，见韦杭之那边还在挖土，便走到前院檐下阴凉处坐下喝茶，随手打开自己的火折，诧异地“咦”了一声。
朱聿恒在旁看了一眼，见火折的盖子已经歪了，里面的机括全被烧融成了一坨熟铜，那可以纵横转侧而不至于使炭火倾倒的轨道，如今全都成了一团扭曲冻结的铜块。
“不应该啊，这外表只是微微变形，说明它并没有被铁罩砸中。可若只是火烧的话，是什么火，能让精铜都被烧融，如此威猛？”
楚元知看了一眼，道：“你是从铁网罩下面，将它拿出来的。”
阿南愣了一愣，然后敲了一下自己的脑袋，说：“可不是么！”
朱聿恒却不懂其中奥秘，目露询问之色。
“普通的火，当然没有这样的威力，但是，”阿南一指被清理出来的铁网罩，道：“盘旋环绕的铁管，里面灌满火油，将这个火折子团团绕住，就相当于一个窑炉，闷烧的中心点会特别灼烫。工匠在窑炉里可以炼钢炼铁，而正在滚烧的铁罩，要融化一个铜制的火折子，当然也是轻而易举了。”
朱聿恒微微点头，看着她那烧废的火折子，只觉得脑中某一处，似乎想到了很重要的东西，却又抓不到头绪，一时陷入迷茫沉思。
阿南将火折子在手中转了转，有些惋惜地开玩笑道：“自从遇见你之后，我真是家财散尽，身无长物了。”
朱聿恒想起了之前她那座在顺天的院落，里面那些布置应该也花费了她治病时光的无数心血吧。
如果他们没有遇见彼此、如果没有那只从火海中飞出的蜻蜓，不知她是否依然在顺天治伤，守着她那些巧夺天工的小玩意；不知他是否跋涉在寻找自己身负之谜的路途上，至今毫无头绪。
火海中的蜻蜓……
这一瞬间的思绪，让他脑中忽然划过一道炽烈的光，如同电光般让他猛然明白过来——
那一夜，如同梦魇般挥之不去的十二根盘龙柱，仰天喷着熊熊烈火，焚烧了三大殿。
三层麻三层灰的巨大金丝楠木柱，遇到寻常的火焰绝不可能燃烧的十八盘鎏金云龙柱，就这样在瞬间起火，烧得朽透彻底。
原来……
他将目光转向阿南，却发现阿南也正看着他，目光相对之时，她问他：“怎么了？”
朱聿恒看着她，双唇微动了一下。
若是昨晚，他说不定就将所有一切和盘托出，与她共同探讨了。
但现在，他们之间，已经横亘上了一些更复杂的东西，让他一时竟难以开口。
正在迟疑之际，地窖中忽然传来韦杭之惊喜的声音：“找到了！是这个东西吗？”
一个用油纸包好的长条形东西，从地窖中取出，送到他们面前。
阿南见楚元知点头，便抬手抓过纸包，将外面的油纸一层层剥开，一看之下，不由得皱起了眉。
这油纸层层包裹、又用麻布细细缠好，深埋在地下的，居然是一管竹笛。
约十二寸长的笛子通体金黄，笛孔俱备，笛身的缠丝是金丝，使它通体泛着晦暗的金光。
看起来再普通不过的竹笛，除了颜色怪异之外，入手也颇沉重，比普通的竹笛要重上许多。
阿南以为是竹笛中间塞着什么东西，便对着笛身看了看，里面却是空无一物。
她看向楚元知，面带询问。
楚元知面带着复杂的神情，凝视着这支笛子，说道：“这就是二十一年前，我在徐州驿站拿到的东西。”
阿南“咦”了一声，将笛子放到眼前又仔细端详了片刻，问，“这笛子，做什么用的？”
楚元知摇了摇头，说：“不知。我当时奉命行事，要从葛家手中拿到这支笛子。当时他家一个女儿出嫁，这支笛子被作为陪嫁交给了那个女儿，同其余嫁妆一起带往顺天。”
阿南与朱聿恒心下了然，那个葛家的女儿，就是葛稚雅了。
楚元知说到这儿，目光又转到前院。
他的妻子正坐在檐下，轻轻摩挲着孩子带回来的纸张，仿佛要把上面每一丝褶皱都细细抹平，让孩子写下最端正的字迹。
而他的孩子依偎在母亲的身边，拿笔在纸上比划着，兴奋地表演自己新学会的诗句，神情中全是灿烂的炫耀。
楚元知抬起颤抖的手捂住自己的脸，许久，长长出了一口气，微颤的指缝间，依稀露出他凄凉的神情。