作者：侧侧轻寒
穿过玉簪葱茏的庭院，转过走廊之时，耳边芭蕉树叶微微一晃，刚刚歇了不久的雨点又落了下来。
朱聿恒迈入正堂，各地送达的文书都在案头等候他审阅。在堆叠的家国大事之上，是一份封漆完好的黄绫折子。
这是圣上送来的，自然无人敢怠慢。
瀚泓带上了殿门，在不断击打于屋顶地面的雨声之中，朱聿恒拆开了折子查看。
这是数年之前，七宝太监（注2）第六次下西洋后，将到访的几处风土人情集略上报的折子。洋洋洒洒数千言，其中有新近被朱砂标注出的几行文字，示意朱聿恒仔细观看。
“南洋一带有鲸鲵出没之岛，颇有龙涎香出产。后该岛为海盗所占，劫掠渔民船工，强迫其冒险搜取香料，为祸二十载，竟无管束。至某日岛上炽火忽起，一白衣少女依仗火势，孤身杀尽岛上匪盗，白衣染血尽赤，释放众奴役而去。口耳相传，渔民皆以为神明化身，在岛上刻仙迹祭拜。或云，该女为永泰船队海匪也。永泰者，十八年前突现于南洋之船队，自言华夏后裔，持江南口音。后啸聚数千众，纵横诸海挡者披靡，被海上诸国尊奉为四海之主。疑其驻于婆罗洲一带，但沧海辽阔，未可知也。”
朱聿恒看到，祖父的朱批在“十八年前”四字下着重圈点了一下。
他自然知道是什么意思，捏着折子的手指不由收紧，心口微震。
十八年前，宫闱巨变，朝堂倾覆。炆帝自焚于应天宫苑之中，尸骨至今未见，随他一起踪迹全无的，还有南边一应达官贵戚。
而就在十八年前，海外出现了这支船队。
草草掠过这份奏折，再无任何关于永泰的事情，他的目光在“白衣少女”四字上停了停，又转而看向十八年前那四个字。
看来，阿南的身份比他所想的，更为棘手。
可……他想着自己送给阿南的珍珠，想着她将自己置于膝头，在黑暗中轻哼着小曲的情形，又是心乱如麻，不知祖父对他传递的训诫，是否已经太迟了。
但，他只是微皱眉头，便将黄绫折子收起，锁在了屉中。
是也罢，否也罢，只要他信阿南，一切纷纭是非便都无关紧要。
外面叩门声响，南京刑部侍郎秦子实亲自送卷宗过来求见。
南京六部职权远不如北京，如今登州知府死在辖区，最可怕的还是在闹市酒楼、在距离皇太孙殿下只隔了一个房间的地方被杀。这种大案要案，刑部侍郎自然得亲身上阵，并且从快从速，短短两三个时辰，就把来龙去脉给摸了个透。
登州知府苗永望是来南直隶商榷赈灾事宜的。登莱一带近年来灾荒不断，青莲宗趁机煽动民众叛乱，朝廷虽已派人镇压，但追根溯源，还是得安抚民心，赈济灾民。
苏杭是本朝财赋重地，因此朝廷让苗永望到南直隶求赈。而他却偷空微服，带着一个随从来到秦淮河边，享受倚红偎翠的感觉——
谁知道，那个随从在楼下打盹等候时，他死在了楼上。
当时在楼上的人也都已调查清楚。除了阿南与诸葛嘉、卓晏、戴耘等，便是一群教坊的歌女。
朱聿恒看到此处，对秦子实道：“诸葛嘉和卓晏、戴耘等，行踪清晰，他们是我叫过去的，上楼后便到房内回话，并未离开过。”
“是，卑职询问了现场所有证人，确实如此。”
“那个绮霞，行踪可查明了？”
“是，她与苗永望在顺天是旧识，因此被叫去雅间陪酒。她出去时，门口几个招客的歌女曾从窗口看见死者还坐着喝酒，而她回来后一进门便发现尸体了，因此，她的嫌疑似可排除。”
朱聿恒顺口问：“那几个招客的歌女，后来又在何处？”
“一共六人，当时倚在栏杆边闲聊。卓晏过来后，先喊了绮霞，后来那位南姑娘爱热闹，就把她们一起都叫过去唱曲儿了，因此她们可以相互作证，确无一人有作案时间。”
这么说，所有人都已经洗脱了杀人的嫌疑，除了……
秦子实拱手道：“卑职与仵作、推官等初步商讨后，认为此案唯有两个可能性。一是苗永望自尽；二是那个女海客司南下的手。”
朱聿恒不以为然，翻着卷宗，推敲其中细节，又将当时的情形和整座酒楼的布局保卫情况，在心里又过了一遍。
他带来的侍卫把守了门口，也有几个在楼梯口，甚至楼下前后门也有暗卫布置着。也因此，当时那座酒楼无人可能偷偷潜入，更无人能避过这么多耳目私自行动。
可若说，苗永望那诡异的死法是自尽，他又绝难相信。
他思索着，眼前又出现了那三枚用眉黛匆匆绘在墙壁之上的月牙，考虑那代表着什么。
秦子实揣摩着他的神色，见他依旧沉吟，便又说了一句：“以卑职看来，苗永望在酒楼自尽的可能性极小，应尽快批捕嫌犯司南，以免错失抓捕良机。”
朱聿恒抬手示意他不必多说：“她曾为朝廷立下大功，此次在酒楼，亦只有片刻时间不在众人眼前，若因此断定是她作案，未免太过草率。你们可审慎深查，等有了确凿证据，再来告知本王不迟。”
秦子实听他的口气，心中一惊，这是不仅不肯批捕，而且就算有了证据，也要先请示过他才能动手的意思了。
不知殿下为何要一力包庇这个女嫌犯，一时之间秦子实有些无措，只得下意识应了，然后匆匆退出。
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注1：蓬砂，即现代的硼砂。
注2：七宝太监的原型大家都懂的。因为这本书要走出版，所以为了减少审查麻烦，□□起义与历史名人之类的也是能改则改，后面可能会忘记标注，大家看到特定人名与印象不符的，忽略就行。
第69章 水殿风来（1）
七月廿七，太子妃寿辰日。
阿南收到新裁的天青色冰绡裙，在镜子面前比划着，考虑到底要不要去赴宴。
“算了算了，看在阿言这么用心的份上，去去也无妨。”再说了，公子还陷在放生池呢，有机会见识见识朝廷的派头，或者能和太子妃搭上一两句话，肯定也不算坏事。
于是她骑着马溜溜达达出了应天城，顺秦淮河上游而行。
官道上时有一两辆马车从她身边经过，阿南还认出了那个吴家姑娘的车。有几个马车上的闺秀打起车帘透气时，也都用扇子半遮着脸，看见路边有个姑娘单身骑马，都面带错愕地打量她。
阿南倒是不介意，甚至还大大方方地朝她们一笑。
“请问可是司南姑娘？”站在行宫门前迎宾的小太监早已得了朱聿恒吩咐，一见她的模样便立即迎上来，接过她手中织金彩线朱砂印的帖子，满脸堆笑地带她和那群闺秀向上方行去。
冰绡衣的裙摆有些长了，拖在地上有些不便，阿南的个性哪耐小步慢行，提起裙角几步就跨上了游廊，抬头一望，前方森森古木掩映之中，出现了一带金瓦红墙。
行宫依山而建，层层台阶顺着山势向上延伸。台阶的最上方是一带白练似的瀑布，倾泻在山顶屋宇之上，化成一片蒙蒙水气笼罩住下方楼阁，显得仙气飘渺。
姑娘们看见这般美景，都不由面露神往之色，一时无人作声。
引路太监道：“各位姑娘，此处行宫为瀑布分隔，宫殿分列山峰左右，请诸位随我到左峰来。道路湿滑，还请小心脚下。”
山道一转，左峰便出现在他们面前。木头遇水易朽，左峰宫阙全用琉璃砖瓦搭成，外看光彩生辉，内里幽深阴凉，需要宫灯照明。
瀑布左右两处楼阁中间隔了碧绿水潭，只有一条汉白玉拱桥相连左右。阿南抬头看见右峰是疏朗台阁，八角高台斜挑，琉璃砖砌成八根柱子撑起屋顶，没有墙壁，一片通透。
瀑布不断洒落在琉璃宫阙之上，日光映照着水光，雾气蒙蒙，散射出无数虹霓炫光。下方水潭清澈，只在后方角落中栽种郁郁葱葱的树木。阿南仔细一看，原来后方藏着一具巨大的龙骨水车。
高山之巅并无太多泉水，这宏大的瀑布水流需要龙骨水车循环运送，才得以经年往复。
阿南查看这边的布局，正在赞叹工匠的巧思，耳边忽然传来乐声，随着水风飘散于林间，更显悠扬。
阿南这才注意到，殿内一角有群乐伎正在弹奏乐曲，丝竹管弦好不热闹。
她一下就看见了坐在人群中的绮霞，忙朝她招手。
绮霞抬头看见她，惊喜之下吹错了一个音。旁边的方碧眠抬头瞥了她一眼，绮霞赶紧朝阿南飞了个眼风，按捺着将那一曲吹完。
趁着休息间隙，绮霞跑到阿南身边，上下打量她，啧啧称奇：“你怎么会在这里？你也来选妃了？”
“什么选妃？”阿南莫名其妙。
“太孙妃啊！”绮霞一看她虽然穿了件漂亮衣服，可是头上只挽了个素净螺髻，看着实在不像话，当即拔下自己头上的金钗，给她插上，“看看人家个个打扮得花枝招展，你怎么这样就来了呀？这个好歹是金的，先借给你！”
阿南扶着金钗，笑道：“你误会了，我之前在顺天替朝廷办了件事，现在太孙妃寿辰顺便召见我，可能是以示嘉奖吧。话说回来，今天选的什么妃？”
“原来你不是候选人啊。”绮霞一听她这么说，脸上顿时露出失望的神情，“最近皇太孙不是回应天了嘛，太子妃殿下又借着寿辰的名义召见这么多适龄未婚女子，坊间都说，她是要借机相看儿媳呢。”
说着，她又悄悄指指站在栏杆旁的几个姑娘，说：“中间穿浅红纱衣的那个，叫吴眉月，她祖父当年门生遍天下，现在朝中很多大官的都称她祖父是恩师，大家都说太孙妃准是她了！”
阿南打量那个吴眉月，纤纤巧巧的个子，白白净净的小脸，娇娇柔柔的模样。
“挺漂亮的。”阿南说着，心里想，可是看起来不太般配，毕竟这个小姑娘站在阿言身旁，可能只到他胸口吧。
绮霞又给她指了其他几个姑娘，环肥燕瘦都很出挑。只是阿南想象了一下她们站在阿言身边的模样，总觉得心里别扭，有种怪怪的感觉。
正想抽空和绮霞聊聊苗永望的案子，忽听得旁边传来击掌声，殿上顿时肃静下来。
“太子妃要来了，我赶紧回去。”绮霞慌忙说着，又指指她头上的金钗，“这很贵的，我就这么点压箱底的东西，千万别丢了啊！”
阿南摸摸这素股金钗，不由得笑了：“知道啦。”
东宫一行人，此时已到山脚下。
朱聿恒抬头看看上方，迟疑了一下，是否要与父母一起出现在阿南面前。
太子与太子妃换了肩舆，侍从们列队上山。
朱聿恒落在后方，听到韦杭之疾步上前的声音。
“殿下，顺天有飞鸽急报。”
飞鸽传书比八百里加急还要快些，但因为不够稳妥，通常都会放飞多只保证到达，携带的纸卷也要以加密文字书写。
朱聿恒接过来，展开纸卷查看，那跟随父母上山的脚步顿时停住了。
这并不是普通的公文，而是圣上的口谕。
加密的文字转换过来，赫然只有一句话——
切勿近水，远离江海。
圣上特意命飞鸽紧急传递的，居然只是这么一句话。
朱聿恒的眼前，顿时闪过登州知府苗永望那溺死在木盆中的身影。
他捏紧了纸条，下意识抬头看向上方的瀑布，以及瀑布下的溪流。太子一行已经上了山峰，进了水殿之中。
韦杭之站在他身后，听到他压低的声音：“今日行宫的防卫由谁负责？让他立即过来。”
不多时，一个剽悍精壮的汉子匆匆奔来，向他行礼：“行宫护卫使张达年，参见殿下。”
朱聿恒也不多话，示意他随自己山上去，一边走，一边询问具体布防，重点询问瀑布的事情。
张达年小心翼翼回答：“夏季干旱，水本就不多，这瀑布是由龙骨水车引水上去的，绝无泛滥危险。而且水潭边都围着半人高的栏杆，只要不是故意，不可能坠水。另外知道今日于此欢庆，行宫早已仔细清理过数次，整座山并无其他任何上山途径，殿下尽可放心。”
朱聿恒点了点头，大步跨上了山道，走近左岸琉璃殿。
在阿南与一众女子的期盼下，回廊处先是出现了一队侍女。她们或捧行炉，或持伞障，徐徐行来。中间是锦衣侍卫，将乘坐肩舆的太子与太子妃护在正中，后方是贴身侍女和一个肩舆上的年轻女子，最后是带着箱笼盆盂的太监，跟在队伍最后。
这浩浩荡荡数十人，沿山间游廊而上，秩序井然，连咳嗽声都没有。
太子肥胖白净，颌下微须，四个小太监一起将他扶下肩舆。他腿脚似有不便，后方那个年轻女子赶上来，体贴地搀住太子，与太监们一起扶着他上座。
太子妃则轻搭着侍女手腕，含笑站定，向殿内众人点头示意。她已有四旬年纪，因为保养得宜，依旧姿容秀丽，略为丰腴的面容更显温和娴静。
阿南随着众人一起下拜行礼，起身后按捺不住自己爱看美人的心态，打量太子身旁那个年轻女子。
她正紧贴太子身后坐着，似是时刻等着伺候他。二十五六年纪，韶华正盛，头上簪着一朵绢制牡丹，金丝为蕊，红绢为瓣；身上是翠绿的罗衣，绣着品红海棠。这一身艳丽逼人的装扮，因为她容颜太美，居然硬生生压住了。
阿南目光又遍扫过殿内，满目是花一样的年纪与容颜，却只有偏殿低头弹琴的方碧眠，足以与这个盛装打扮的美女抗衡。
在她打量满殿美人的同时，身边的迎宾已经走近太子妃，低声对她介绍阿南。