作者：沉难
一个年轻的妇人满身狼狈、跌跌撞撞的推开人群冲来。
村长拉住她，“詹娘，祭祀孩子是我们江月村这百年的传统，每十年都要祭祀的。就是因为上个十年，我们没有祭祀，龙王发怒，看看这几年，大水倒灌，颗粒无收，连江里的鱼都网不了多少，再这样我们村就没法生存了。詹娘，你不要害了大家！”
妇人一把甩开村长的手，她头上还裹着布巾，身上只穿了一身中衣，已经差不多湿透了。
她显然是还没有出月子，直接从床上冲了下来。
“那是我的孩子！我千辛万苦生下来的孩子！我不会送她去死的！”
她不管不顾地冲向江边，放孩子的两个男人拉住她。
“詹娘，孩子入了清陌江就是龙王的祭品了，就不能再拿回来了，会夭折，会传染厄运的。”
“那个小孟儿呢？！她不是好好的？你们休想拦我！”
妇人强行挣开两个男人，两个壮年男子这时却抓不住妇人分毫，眼睁睁地看她踏入江水之中，一步一步地往孩子的方向冲去。
直至走到江水过腰的位置，水流越来越湍急，妇人在水中连站稳都困难，更别说去追已经快到漩涡中央的木盆。
她痛哭大喊，“孩子！我的孩子！”
下一刻直接跌倒在水中，两个男人不忍，也冲到江水中，想要把妇人捞回来。
可是风浪越来越大，水流越来越急，妇人在水中挣扎，拼死向江水中央去追，可是硬生生折腾去最后一丝力气，却已经无能为力，眼看着，木盆倾斜，孩子即将从木盆中翻出来。
她大喊着，“不——”
就在此时，忽而一道光华在漩涡中央闪过，漩涡好似停滞了半息，紧接着漩涡竟然逆转方向。
漩涡逆向旋转着冲出了水面丈余，木盆便在漩涡顶上高低起伏，但那摇晃的程度好似摇篮，木桶中的孩子蹬着小脚，舞着小手，咯咯咯咯地笑着。
妇人见到这般神迹，眼泪崩落，仿佛看到了希望，又生出一丝力气，向前游了半丈。
岸边上的村民们惊呆了，村长走到祭司面前，“怎么回事，龙王不要我们的祭品了吗？”
祭司也不知道出了什么事，直接跪倒在地上，疯疯癫癫地喊着“龙王显灵”了。
冲上半空的漩涡水柱好像活了过来，竟然拖着孩子向前弯曲，像一只水做的大手，将孩子递到了妇人面前。
妇人喜极而泣，将孩子从木盆中取出来，紧紧地抱在自己的怀里。
大抵这时在江水中挣扎残留的最后一丝力气已经耗尽了，她眼皮重极了，好似要晕厥过去，却还强撑着，自言自语道，“娘一定会把你带回岸上，没事的，别怕，娘在。”
她高举起孩子，向岸边艰难地走。
身后那扭曲的漩涡水柱扎入妇人身后，入了水中，将她也托了起来，在妇人惊慌抱紧孩子的下一刻，她就被平平稳稳地放在了岸上。
妇人不知所措，人群中，妇人的丈夫终于回过神，他奔跑到妇人身边，一把抱起妇人和孩子，“我们不献孩子了，不献了。”
但村里的其他人却不满意了，“若是不献孩子，我们村以后怎么办，这十年，我们像是被诅咒了一般，种什么死什么，网里从来捞不起大鱼，若非家里有一些存粮，我们就只能去镇上讨饭了。”
村长走了过来，他的神色很是复杂。
妇人丈夫跪地抓住村长的衣摆，乞求道，“村长，不要再祭祀了，至少不要祭祀我的孩子了，你看，龙王都把孩子送了回来，一看就是不要我家孩子。村长，我们这娃儿才刚出生，求您了。”
“正是因为刚出生，没有养起来多少感情，才好送出去。上一次祭祀的其中一个女娃，不就是刚出生就送上去了，那婶子后来不还是生了几个大胖小子，虽然这两年闹病痛，没有熬过去，但这是上个十年没有祭祀闹得。”村民中有人劝道，“你们还年轻，小娃娃还能生好些个，何必为一个闺女伤心。”
妇人听到这话眼睛仿佛都要红了，她将孩子塞到丈夫怀里，直接冲向了那个劝说的村民，发了疯的撕扯他，“你怎么不把你家孩子送了，你怎么不叫你家镇上寄养的闺女回来祭祀，你这个杀千刀的，我要杀了你！”
一时间整个岸边混乱做一团，曾经有孩子被祭祀的，信奉献祭求丰收的，互相打了起来，还有两边摇摆不站位的尝试着去拉架，却被强行牵扯到其中。
村长吼了一声，“好了！”
可是没有人听他的话，经年的积怨好似在这一刻爆发了。
村长无措，他去拉跪在地上疯癫磕头的祭祀，但祭祀根本叫不动。
就在这时，打闹声忽然停止了，四周好似连雨声都听了，村长惊惧地抬起头，却见村里打斗的众人被定格在了原地，“这……这……这发生了什么。”
村长害怕地后退，撞到祭司身上，直接摔倒在地。
忽而他听见一声浅淡地询问。
“可以带我去看看那个几年前病痛死去的婶子吗？”
村长一惊，半撑着身子抬头，就见岸上不知何时站着一对男女，仙姿佚貌，超凡脱俗，雨幕在他们身上形成一圈氤氲，没有沾湿他们分毫。
村长呆滞地喃喃出声，“仙……仙人。”
大抵是没有人回答她的话，招凝将目光落在定格的村民中，她指尖划过一道灵光，被定格的村民瞬间就解了禁锢，因为突入起来的僵硬释放而都跌倒在地，更没有心情在继续刚才的打斗。
这些人倒地后有的跪在地上，有的偷偷摸摸地打量他们。
招凝又问了一声，“那位婶子的坟茔在哪里？”
刚才救孩子的妇人抬头看招凝，在她两次询问中抓住了线索，她小声地问道，“你是当年那个被祭祀的孩子吗？”
招凝朝她浅淡地笑了笑，“是我。”
所有人都惊呆了，他们呆呆地看着招凝，一时间没人敢在说话。
妇人抹着眼泪，站起身子，比任何一个村民都坚强，说，“我带你去，我知道他们埋在了哪里。”
说着她跑回来，将自家的丈夫踢了起来，而紧紧抱着孩子，对招凝说，“来，这边走。”
这个渡口好似就剩下了他们的脚步声和雨声了，所有人的目光都追着他们去。
村长终于反应过来，爬起身子想要追过去，刚起身跌撞地走了两步，一席长袍衣摆就落在他面前。
村长僵硬地抬头看这高大的仙人，对上一双仿佛万古寒冰的眼。
紧接着，他就倒飞出去，连带着祭司，两人噗通一声坠入了清陌江中。
秦恪渊目光又划向村民，村民们都瑟缩地低下头，再也不敢抬头或胡说什么了。
招凝跟着妇人向村子后方的山坡走去。
妇人小声说道，“二十年前祭祀的时候，我才刚懂事，只记得那晚上隔壁婶子家大吵了一架，从天黑到天亮，到了祭祀的时候，隔壁的叔叔就抱着襁褓走了出来，而婶子却一直没有露面。”
“那天的祭祀好似并不成功，祭祀牛羊之时，清陌江一直没有反应，直到将你和小孟儿放上木盆送到江心，忽而见到一个巨大的黑影从江中钻了出来，那是我们第一次见到龙王现身。”她顿了顿痛苦地说道，“我们以为那就是龙王。”
“它很是喜欢小孟儿，甚至用尾巴卷着木盆将小孟儿送上了岸。那黑影也消失在了江面上。等村里人抱起小孟儿，去找你的时候，却已经找不到了，他们以为龙王只要一个孩子便足够了。就又把小孟儿带回村里抚养。”
招凝早就猜到了这样的故事，而那时她应该是被秦恪渊救走了，沿着清陌江向下去，进入了南靖国。
雨已经停了，但路依旧很滑，上山坡，两个凡人走得极慢。
妇人还在继续说着，“小孟儿不是在我们村里出生的，她是村里人从山上捡来的。村里人本只是看着她可怜照顾她，可是那年清陌江决堤，大水倒灌，祭司说要提前祭祀龙王，祭龙王的孩子向来都是未满月的孩子，小孟儿理所应当的成了其中一个，而你也正好那月出生。”
她说着偷摸地回看招凝的神色，却见招凝面上并无表情，连眼神中都并没有太多波动。
妇人不知这是好事还是坏事，“小孟儿救回来后，在村里养了十年，这十年里经常有村民看见龙王的身影出现在小孟儿身边，起初都害怕着，后来发现只要好好待小孟儿，龙王就不会生气，便都安心了。等到第十年，祭祀龙王的时间又到了，村长大着胆子去问龙王，就是小孟儿身边那只巨大的黑蟒，问龙王可还需要祭品，黑蟒却在第二天带着小孟儿离开了村子。”
“龙王走了，这祭祀理所当然的停下了，大家都以为以后都不会有这样的杀千刀之事了，却不想后面十年村子越来越难，到了这几年已经闹起了饥荒，村里人说其实外面也在饥荒，没东西吃，可是我们村却比外面更加严重，前几个月，清陌江翻涌出漩涡，江上撒网的村民都被掀到江水中，所有人都看到了江中漩涡里有一双巨大的眼睛。”
“我们这才知道，原来那只带走小孟儿的黑蟒并不是龙王，真正的龙王还在江底，并且因为失去了一次祭祀，已经非常生气了，我们村这几年的情况就是龙王的怒火。所以村长又和祭司一起招呼着村民再一次商量起祭祀。”
说到这，妇人抱紧孩子，脸埋在襁褓中，泣不成声了。
妇人丈夫从头到尾都没有说话，他看着哭泣的媳妇，紧紧闭着眼，再睁开时痛苦地说道，“是我没用，是我护不住孩子。”
招凝沉默不语，也不知是沉在这过去的故事中，还是看到了不远处的坟茔。
几人走到坟茔前，雨已经不下了，妇人抹着眼泪，指着坟茔说道，“这是你娘的墓，旁边两个是你弟弟的。你爹十来年前跟村里人上山打猎，不小心被野猪拱下了山崖，等村里人找到时，已经不成人形了，更背不回来了，就当场掩埋了他。”
招凝看着墓上字样，其上文字歪歪扭扭书写着，“向梁氏之墓”，而其他两个墓碑上写着“向氏大宝（二宝）之墓”，是村里人立的墓碑。
她静静地看着，秦恪渊递上了三支刚刚点燃的香。
招凝接过香，上前半步。
“我叫招凝，是师叔为我取得名字，感恩您生身之恩，回来看看您。”
“招凝赶不上您最后一面，愿只愿您轮回转世，平安顺遂，幸福安乐。”
抵额，躬身，拜祭三下，将立香插入墓前土地，退后跪地，大礼叩首。
青烟缭缭，晕入空中，隔着轮回冥冥，送去招凝呢喃祝语。
就这般在墓前停了些久，招凝起身，回到秦恪渊身边。
妇人抹着泪，“你娘知道你回来，还成了仙人，一定会很高兴的。”
招凝看着她，抬起手，掌心灵光散成光点落入妇人和孩子身上，浸湿的衣物瞬间就干了，身体里也暖洋洋的。
“这……这是？”
招凝浅淡一笑，“莫生病了。”
明明只是几个字，她好似感觉到身上的病痛都消失了，怀里被折腾的脸色苍白的孩子也红润起来。
这是仙人赐福。
她猛地跪在地上，身边的丈夫还没弄清楚状况，也跟着跪下。
还不等她道谢，身前的两人就已经消失了，她听到仙人留在她耳边的声音，“我们会帮你们解决龙王索祭之事，以后莫要在让他们以生灵祭祀了。”
“仙人大恩，仙人仙福永享。”妇人重重叩首，她的诚心告知大地，告知苍天。
入夜，江月村外，清陌江中央。
招凝和秦恪渊站在扁舟上。
“当年此地妖兽唯有那黑蟒，并没有其他的妖兽。”
“难道是这几年新生的妖兽？可是凡俗灵气稀少，十来年的时间，怎么可能就会新生有翻江之力的妖兽，这实力起码在筑基期。”
“还记得你之前在舟上绘制太古云纹之时的感应吗？”
招凝点头，想起那时候她就感觉好像这里藏着什么东西。
“怕是上古之物。”
水面湍急，神识渗入其中并不能直接找到妖兽所在，但在漩涡出现之时，秦恪渊便封锁了这片区域，它不可能逃走。
两道剑光凭空划过，紧接着剑光好似形成一圈屏障，渐渐向四周晕开，直至一道无形的结界覆盖方圆百丈，将清陌江这片区域完全笼罩在其中，除非实力在金丹之上，否则没人会知道清陌江今夜究竟会发生什么。
招凝见状，伸出左手，鬼哭藤沿着她的手臂，攀爬，生长，直至自行编制成一条暗紫长鞭。
她持鞭猛而劈向江面，但意外的是，江面并没有起丝毫波澜，而江面之下却暴起轰鸣只剩。
招凝并没有停止，就这么一鞭一鞭的下劈着江面，江面下暗流翻涌，无数道鞭影编织成网，触及刹那便要皮开肉绽，鲜血横流。
突然，一道巨大的阴影冲出江面。
来了。
身躯庞大，布满了鳞甲，长嘴足有半丈长，腿脚却异常的短，尾巴像是狼牙鞭，足有丈余，这是……妖鳄！