作者：江枫愁眠
所谓的甲堂就是单灵根和双灵根待的书堂——碰碰运气，偶尔也能遇上个单灵根。
这也并非定死的规矩。
当甲堂的孩子实在太少时，就会从乙堂里挑选资质上乘的三灵根进入甲堂。
不巧，今年的甲堂就遭遇了上述惨象。
凡人在五到八岁觉醒灵根，仙门便每隔三年选拔一次弟子。
这一期的裴玉门新弟子刚好是经历了三年大旱的那一批。
风调雨顺的沫春县尚且饿死了人，其他地区便更加难过。
今年裴玉门收上来的孩子少，天赋好的就更少。七十八人中，双灵根只有三位，三灵根二十一位，其余皆是四灵根。
所幸，这之中竟出现了一位单灵根的学生。
要知道，裴玉门已有三期九年没有收到过单灵根了。
裴莘院统计完名册后，从三灵根里挑选了六人分去甲堂，凑到了十人。
按照以往的经验，这十人基本就是一年后会留下的弟子。
分完了书堂，接下来便是分配宿舍。
裴莘院的学生宿舍一般是四人一间，之后男女宿舍两两组队，形成八人小组，以便完成各项试炼。
今年甲堂十人之中有四个女孩，六个男孩，女孩自不用多说，男孩们则被分成了两间宿舍，三人一屋。
孩子们全部到齐，入山广场上，裴莘院的山长亲自进行了点卯，随后让孩子们按照甲乙丙三个书堂位列队站好。
缩在队尾的恒乞儿被迫上前，站在了第一区的第一排。
当他低着头走过人群时，理所当然的，又一次吸引了众人的视线。
挺过三年大旱、又觉醒灵根被送入仙门的孩子，不说家资丰厚，怎么着也是父母心尖上的宝贝，各个被收拾得干净妥当。
在这些神采奕奕的宝贝疙瘩里，一身破衫、满头油污的恒乞儿无疑是个异类。
所幸冬天，他身上的酸臭味不算重，只一尺之类才能闻到。
即便如此，他的打扮还是让不少孩子露出了震惊、疑惑乃至嫌弃的眼神。
不止是孩子，连分配到书院的裴玉门弟子们也暗暗吃了一惊，彼此间小声交流道，“这真的是咱们的弟子么？”
“好像是大师兄带来的。”
“大师兄怎么连双鞋都不给人家？那脚都冻裂了。”
“好歹洗洗再带过来啊。”
大人尚且顾忌着情面，孩子们的议论则大声了很多。
“怎么乞丐也能修仙啊。”
“还好我不和他一个宿舍，他也太脏了。”
“这种人也能去甲堂，看来甲堂也没什么了不起的。”
大大小小的声音不知恒乞儿听见了几句。
他照旧低头走着，从学会走路开始，他大多时候便是这个姿势走路。
恒乞儿抱着自己的包裹，握着菜刀的手不松，一路走到了第一排甲堂的第二个位置。
按照名册顺序，他是第二个出列的，在他的左手边站着一位翩翩小公子。
这小公子穿着一身白底流云暗纹的锦衣。
能穿锦，可见是官宦人家的后代。
他腰间还坠了一块羊脂玉，七岁的年龄，却散发出了十一二岁的风度。
当恒乞儿站到他身边时，他侧过身，对恒乞儿略点了点头，脸上无甚亲切的笑意，可也没有旁的孩子那种厌恶嫌弃。
山长注意到了小公子的动作，或者说，他一直都注意着这难得可贵的单灵根。
见了这优秀的表现，山长愈加感慨，不愧是钟鼎世家出来的孩子。
这么好的孩子竟会主动来他小小的裴玉门，实在是裴玉门的造化。
恒乞儿没有理会那个点头，只是一身白容易让他想起白笙。
身旁的小公子有着和白笙相似的气息，但比白笙更加矜贵，眉宇间藏着难以掩饰的清高。
两人站在一块，仿佛白璧之于顽石。
恒乞儿吸引的目光比单灵根多得多。不远处的婷珠抱着胸，脸上浮现着丝丝得意。
这得意很没来由，但当所有人都对恒乞儿表露出惊诧和嫌恶时，婷珠总有一种自己胜利了的认同感。
她没有做错，恒乞儿这样的灾星，不管对他做什么都算不得过分。
打量恒乞儿的目光一直持续到所有孩子都被分配妥当、进入宿舍为止。
他跟在单灵根后面，低着头亦步亦趋地走着。
这队伍诡异得很，前一个像是踏马看花的探花，后一个像是被捕流放的犯人。
甲堂的六个男孩，一个单灵根，两个双灵根。
公平起见，裴莘院将单灵根和综合评分最低的双灵根分到了一室，这一室的第三个人，则是单灵根的家仆——一名水风木的三灵根。
他们被分入了甲堂的一号舍，屋子不大，一张炕加三个柜子。
炕上放着三份生活用品，单灵根的家仆在进入屋子后取了其中两个，闷声不吭地铺褥子。
四人份的炕，小仆把炕头空了出来，主人和自己占中间，将炕尾的空位留给恒乞儿。
“小五，帮这位同学也铺上。”小公子站在一旁提了一句。
炕上的男孩立刻将恒乞儿的那份也拆开，准备帮他铺好。
恒乞儿站着没动，他盯着名为小五的三灵根，倒是单灵根主动找他搭了话，“同学，在下宁楟枫，那位是我的同伴凌五，不知你如何称呼？”
小公子风度翩翩，率先开口破冰，迈出了交际的第一步。
但恒乞儿并不懂事，一点面子也不给，径直走到了铺好的炕尾，抱着包坐下。
凌五瞥了眼他，将主人和自己的铺子挪远了一些，又在四角放上了驱虱子的香囊。
少有人不搭宁楟枫的话茬。
好在这般遇冷他也不甚在意，将自己的礼数尽到后便不再多管这位奇怪的舍友，只对凌五道，“小五，陪我出去走走。”
新生入门的第一个半天，裴玉门没有安排课程，点卯之后由孩子们自行整理好住处，晚饭之前可以在裴莘院四处逛逛。
宁楟枫和凌五出门后再没有回来，待到晚饭时分，恒乞儿自行去了饭堂。
他不乐于参加任何集体活动，除了吃饭。
进入饭堂后，每人取一个食盒、一只碗，负责裴莘院伙食的两个厨娘会将饭菜和汤打入孩子手中。
当恒乞儿走到厨娘们面前时，两个大娘都愣住了。
她们迟疑地给恒乞儿打了饭菜，不知是出于同情和怜悯还是别的什么缘故，恒乞儿盒里的菜比其他孩子多出两口来。
她们愣着，恒乞儿也愣着。
划为三格的食盒里，最大的一格放了两个馍馍，另外两格分别放着酸菜炖猪肉和清炒萝卜丝，碗里是一勺白菜豆腐汤。
恒乞儿托着食物坐去了角落里，在饭菜升起的热气中，被针刺、被投井、被捆绑时一声不吭的男孩忽而流下泪来。
他并没有感伤、自怜，也没有想要哭，只是泪自己莫名其妙地流了下来。
脸上湿漉漉的感觉让恒乞儿有些措不及防。
他吸了吸鼻子，无视这奇异的情绪，伸手探向面前的饭菜。
当那双长满了冻疮、布满了紫红色肿块的手抓住馍馍的瞬间，他的泪愈加止不住地流。
混合着咸热的泪，恒乞儿低着头大口大口地吞咽，嚼得匆忙又急躁。
“喂，你看那边……”
饭堂里有孩子指着恒乞儿窃窃私语道，“他好像个乞丐。”
“他真的是裴玉门的弟子吗，该不会是偷偷混进来的吧？”
“噫，他连筷子都不会用吗，怎么用手抓菜！”
“脏死了，他到底是什么人啊！”
尽管周围有些吵闹，但这却是恒乞儿有生以来吃过最美味的一餐。
这顿热乎的饱饭瞬间抹除了恒乞儿对新环境的抗拒，使他心中充满了对明日的期待。
晚饭之后，按理学生们可以去澡堂梳洗，自然，恒乞儿是不会去的。
自被投井之后，他再没有下过水、洗过澡。
他回到房内，发现炕变热了，屋子里被烘得温暖又干爽。
恒乞儿合衣躺上了褥子，挨着墙壁，尽量远离另外的两张床褥。
新褥子散发出舒适的香味，旁边放着甲堂的弟子服，恒乞儿没去动它，只是目光在新发的棉鞋上停留了一会儿，接着便闭上了眼睛。
他没有睡着，柔软的床被、暖烘烘的火炕以及温暖鼓胀的肚子让他被一种无法名状的情绪包裹着，使他飘飘欲仙，却又惶恐离开了土地，触不到实地。
他伸出手来，在枕头下摸到了那把菜刀，冰冷的触感总算让他心中安稳了一些。
躺了不知多久，迷迷糊糊中，恒乞儿听见了脚步声。
甫一听到动静，他立刻清醒了过来，握着刀的五指收紧，闭着眼睛竖起耳朵警惕着一切响动。
门被推开，进来的是宁楟枫和凌五。
两人刚从澡堂回来，扫了眼炕上的恒乞儿，没有叫他，兀自上了炕。
宁楟枫坐在炕上，凌五单膝跪在他身前，替他脱了鞋。
他没有给宁楟枫脱衣，只把斗篷挂了起来。主人睡前还得看上好一段时间的书。
将小几放到空出来的炕头后，凌五取出一块照明石和一茶壶，给宁楟枫沏了杯热热的花茶，如此宁楟枫便可好好看书了。
宁楟枫看书时凌五便跪坐在一旁，添茶倒水，等候吩咐。
“主人。”在宁楟枫取出书来时，凌五忍不住唤了一声，目光朝炕尾的恒乞儿扫了过去。