作者：蜀国十三弦
漫长的按捺之后，谢昶终于平静了自己的心绪。
起身时，怀中的少女眉心轻皱，脸颊被灯火氤氲出几分薄红，温热的呼吸丝丝缕缕落在他颈边，嘴里轻喃着什么。
谢昶下意识凑到她唇边去听。
“哥哥……”
“哥哥到此，真乃……天赐良缘……”
谢昶眉心皱紧，小丫头到底梦到什么了？
“你就睁开眼睛吧……要是你睁开眼睛看看我，我不信你两眼空空……”
谢昶霎时浑身一震，压抑的情绪随着血液倒流直冲大脑，将所有的理智烧成灰烬。
阿朝梦中还在回味白日未听完的戏，台上正好唱到玄奘途径女儿国，若不是饮完鹿血酒身体出了状况，她对这场戏还是很感兴趣的，想看看到底玄奘能不能抵挡住女王的诱惑，继续四大皆空、只盼来生，还是留下来享受人间欢乐，与女王双宿双飞。
烛火灯架上，火舌不断舔舐着灯芯，“噼里啪啦”地撩拨着寂静无声的夜。
次日一早，阿朝醒来时，望着帐顶熟悉的玉鸟如意纹发呆。
她不是在磨墨么？怎么回来了。
屋门响动了一下，崖香端着铜盆进来伺候她洗漱，看着阿朝躺在床上睡眼迷糊的样子，欲言又止道：“姑娘不记得自己昨晚做了什么吗？”
阿朝张了张口，“我只记得在给哥哥磨墨，我……做了什么吗？”
崖香想到昨夜首辅大人阴沉的面色，仍然心有余悸：“您昨夜打翻了大人的砚台……”
阿朝吓得坐了起来。
“您还弄脏了大人书房的绒毯……”
阿朝眼皮子一颤，倒吸一口凉气。
“大人气得把您的衣裙都撕了……”
阿朝狠狠打了个哆嗦，攥着被角的手一松，下意识看向自己的衣裤。
崖香叹了口气：“大人是怕弄脏自己的大氅，这才撕下了您衣裙上染了墨迹的布料，将您从澄音堂送回来时，脸色黑得锅底似的，还让您禁足青山堂，何时将四书全部抄完，何时再去见他。”
阿朝郁闷地将小脸埋进被褥，痛苦地哀嚎一声，昨夜她分明是去赔罪的，哥哥都已经不生气了，还给她书房题了字，最后竟然又被她搞砸了……
哥哥素日可是最爱干净的人，那时候十里八乡的孩子都邋遢，泥地里滚过的猴子一般，只有哥哥朗月清风，一尘不染。
她知道自己粗枝大叶，磨墨难免脏了手，可她居然打翻了砚台，还是在哥哥的书房！
哥哥怕不止是想撕了她的衣裙，还想撕了她本人。
果然一连数日都没再见到哥哥。
阿朝只能每日乖乖地读书练字，闲暇时做些玉容散和胭脂膏，准备开春后作为回礼送给崔诗咏，另外再多做一些木樨头油之类的小玩意，给含清斋的同窗作见面礼。
好在如今到明年开春时间富足，头油封存得更久，香气也会更加馥郁。
十一月中旬，江叔送来了装裱好的题字，阿朝这才从他口中听到了崇宁公主的消息。
“大人后来进宫一趟，不知同陛下说了什么，公主就被禁足宫中罚了抄书，还被皇后娘娘叱责了一顿。”
阿朝暗叹一声，得罪了哥哥果然下场凄惨。
她巴巴地望着小厮将那幅字挂在书房的墙壁上，突然觉得鼻头发酸，问江叔道：“哥哥许久不来看我了，可还在生我的气？”
江叔让她不必担心，笑道：“年末前朝事多，陛下有意清理宦戚庄田，压力给到了内阁，那些皇亲国戚个个老奸巨猾，也就大人亲自出马才让他们忌惮三分，今日才从河间府回来，过几日怕是还得去趟保定。不过姑娘放心，大人便是忙得脚不沾地，这给您题字装裱的事也是放在了心上的。小小墨砚罢了，岂会当真同您置气？”
阿朝就放心了，不过听江叔的意思，首辅的差事也很难办，她顿了顿道：“这么说，隔几日的冬至，哥哥也不能过来瞧我么？”
“这……要看大人的差事办得如何。”江叔也不敢打包票，但还是道，“姑娘的意思，老奴定会传达给大人的。”
阿朝的眸光慢慢暗淡下去，从屋内取出新抄好的《中庸》递给江叔，扯出个笑道：“您还是别去说了，□□理万机，不能为我的事儿烦心，您替把做好的功课带回去给他瞧瞧吧，哥哥看过也能舒心一些。左右冬至也不是多重要的日子，青山堂上上下下这么多人，陪着我也是一样的。”
姑娘懂事得让人心疼，尽管这么说，眼底的落寞却是藏不住的。
回去之后，江叔就将阿朝的原话禀告上来。
尽管在姑娘面前寻了合适的说辞，但江叔私心还是觉得，大人尽管政务繁忙，却不至于陪姑娘用顿膳的时间都没有。
这些日子以来，大人倒像是在故意冷落姑娘。
谢昶沉默地翻阅着面前的书卷，漆黑的瞳孔看不出情绪。
小丫头的字的确进步很大，看得出来下了功夫，与他的字虽不足以以假乱真，但已初具形神，只是笔锋更柔和些。
他少年时的字是透着狠劲的，那时候满心满眼只有复仇，心中所思尽落于笔端，直到这些年才慢慢沉淀下来。
江叔见他良久不言，试着开口道：“冬至大如年，今岁又是大人与姑娘团聚的第一年，姑娘定是想让您陪在身边的。”?S?
谢昶按了按眉心，凝眉思索片刻，拂手道：“你退下吧。”
他原以为已经自我麻痹得很好了，可一旦从旁人口中听到她的消息，看着面前与自己七八分像的字，闭上眼睛，那晚贴着自己的柔软触觉又再度涌动上来。
她已是大姑娘，应该明白男女授受不亲的道理，即便对自己最亲的哥哥也是如此。
那些从前能做，如今却不能做的事情，姑娘家意识不到，他做兄长的，该与她说清楚才是。
再等等吧。
等到他完全冷静下来，再找个机会与她约法三章，总有一日会将这段不该有旖思过滤成纯粹的兄妹之情，到时他也可问心无愧地继续宠着她。
从保定回来的那日正是冬至，初雪纷纷扬扬落满了整个盛京。
谢昶去了一趟崔府。
提前递了拜帖，崔兆和早就在正厅等他过来了。
谢昶迈入廊下，拂去肩上的碎雪，将外氅交给身边的长随，这才提着两壶酒进内，行了拜礼：“老师。”
这位崔大学士素好美酒佳馔，未开坛便已闻得那酒香：“大名鼎鼎的刘伶醉？难为你去趟保定还念着我这一口，既然来了，便陪我喝两杯！”
谢昶欣然颔首应下。
崔兆和忙吩咐厨房备些下酒菜过来。
两人在临窗榻上撩袍而坐似已成了这些年的默契，谢昶慢条斯理地替崔兆和斟满，笑叹一声：“舍妹收了崔姑娘的散卓笔，学生岂敢吝啬，得了好酒，立刻给老师送来了。”
崔兆和无奈地笑笑，他如何不知这个孙女的心思，只是谢昶大仇未报，心中装不下其他，便是娶了妻，骨子里也是极度凉薄冷酷之人，对孙女来说未必是良配。
可这丫头偏偏满心满眼都是这个人，竟还瞒着他，给人家的妹妹送见面礼，人家不愿相欠，这就马不停蹄地回礼来了。
说起来，谢昶七岁之前师承于他，那时盛京谁人不知安定侯府满门功勋，萧家嫡孙少年早慧，七岁神童如乳虎啸谷、幼隼试翼，何等意气风发！
只可惜东宫之乱祸及萧家满门，萧氏一族举家流放，多少族人还未至流放地，就被暗中迫害身亡。
那场大祸也折了他的翼，毁了他的骨。
尸山血海里爬上来的人，谁也没有资格劝他向善。
崔兆和暗叹一声，不再多想，举杯笑道：“还未恭喜你寻回至亲，这些年谢府冷冷清清，往后总归不是你独身一人了，只是不知八年未见，那位谢家小妹可还亲近于你？”
谢昶敛眸，脑海中浮现出那双笑意盈盈的杏眸，不禁心口一软。
唇边牵起淡淡的笑意，又有些无奈：“她的确……很是依赖于我。”
崔兆和这些年难得见他笑过几次，身边多个小姑娘果真不同，哪怕只是短暂地让他从仇恨中挣脱出来，安享片刻亲人相伴的温暖，崔兆和也由衷地替他高兴。
推杯换盏间，有轻盈的脚步声传至耳边。
谢昶抬眸，便见一道浅杏身影自廊下款步而来。
崔诗咏自竹雕插屏后走进来，见到谢昶先是俯身盈盈一礼。
谢昶亦淡淡颔首。
见案几上只摆了几样小菜，崔诗咏主动提议道：“天色已晚，雪天路滑，我已吩咐厨房备下几道好菜，谢阁老不若赏脸留在府上，陪爷爷用一顿晚膳吧。”
崔兆和也正有此意。
谢昶却起身赔了一礼，含笑推拒道：“恕无遗失礼，实在是舍妹还在府上等我回家，今日冬至，无遗便不再搅扰老师一家序天伦之乐了。”
他如是一说，崔诗咏眼底虽有淡淡的失落，却也不好强留，只得作罢。
那个萧肃清举的身影很快消失在漫天风雪里。
崔诗咏久久站在寒风凛冽的回廊下，有飞雪沫子扑到眼睛里，似也不觉得疼。
青山堂。
今日冬至，阿朝本想着包一些饺子，给府内上上下下都送去一些，只是在食材上犯了难。
小厨房的孙师傅特意给她列了份食单：“姑娘在春未园醉酒之后，大人特意询问过宫里的御医，由于姑娘的体质问题，有几样食材须得注意，鹿肉是决计碰不得的，牛羊肉、鱼虾、海鲜、秋葵、韭菜、山药、核桃、杏仁一类也需少食。”
这样一看，能吃的也不多了。
阿朝挠了挠脑袋，最后只好舍弃了韭菜鸡蛋馅和羊肉萝卜馅，改包白菜猪肉馅的饺子。
漫天飞雪，天色早早暗沉下来。
青山堂上下都得了姑娘赏的饺子，吃过一轮后，澄音堂还是没有消息过来。
昨日悄悄着人去打听，说哥哥人还在保定，今日又下了雪，能不能赶回来都未可知。
屋内炭炉烧得噼啪作响，阿朝恹恹地趴在膳桌上，最后叹了口气：“瑞春，将剩下的饺子全都下锅吧。”
话音方落，一道长身玉立的身影出现在青山堂外茫茫大雪之中。
第23章 ◇
◎小手贴在自己的腰侧取暖◎
细雪沫子在廊下灯笼的光影里翩跹, 幽黄的灯光里映出男人清峻冷毅的面容。
他披一身玄青鹤氅，几乎要与黑夜融为一体，阿朝甚至以为自己看错了。
她惊喜地唤了声“哥哥”, 只怔愣一瞬, 指甲掐了掐掌心确定不是在做梦，心内的欢喜就立刻翻涌而上, 便也不顾满地积雪, 狂奔出去扑向了男人的怀抱。
腰身一紧, 少女的甜香逼面而来，谢昶仰头叹息一声。
久违的温暖让人沉溺，也让人如临大敌。
只是察觉到她掌心冰凉，便忍住没有将人直接拉开，任由那双柔软的小手贴在自己的腰侧取暖。
一张宽大的鹤氅, 能将她小小的身体全部包裹。
阿朝环抱着他滚烫的身躯，一点都不觉得冷。