作者：蜀国十三弦
让他们搬到湖州府去，阿朝更不可能答应，“实不相瞒，南浔谢宅是我与夫君自幼的住处，多年未归，甚是想念，这次回南浔，也是为了祭拜先祖，不日就要回京，夫人的好意我心领了。”
陈氏心里有些失望，又意外捕捉到她话中的信息，这谢夫人与谢阁老幼时竟然住在一处，难不成是青梅竹马长大的？
未及多想，外头传来跪拜之声，一道高大威冷的身影迈步进门，着玄青宽袖盘领袍，眉眼深浓，五官凌厉，分明是盛夏，却自带一身凛冽之气。
阿朝抬头去看他：“你这么早就回来了？”
谢昶嗯了声，走过来拍了拍她的肩膀，语声轻淡：“不是让你在家中休息，怎么不听话？”
几名夫人见此情景还有什么不明白，能与谢夫人如此亲昵的，必然是那位权倾天下的谢阁老了，没想到这位首辅大人年纪轻轻竟如此威严震慑，即便面上看不出表情，可这一身冷戾气度就已迫得人不敢直视。
四人吓得赶忙屈身行礼，心内盘磨他方才那句不含情绪的“怎么不听话”，听闻他夫妇二人感情极好，谢阁老更是连个妾室通房都没有，自然不会当真责怪自己的夫人，那么这句话就只能是在怪罪她们贸然上门打扰夫人的清静了。
思及此，众人不禁有些毛骨悚然，背脊出了一层冷汗。
阿朝见他气势压人，不禁有些想笑，向他道明了这几人的身份：“几位夫人是特意上门来陪我说话解闷的，你不要怪罪她们了。”
谢昶这才慢条斯理地抬手：“都起来吧。”
几人这才颤颤巍巍地起身，那两名县令夫人腿都发软，险些站不起来。
谢昶混迹官场这么多年，岂能不知这些人的心思，他似笑非笑地睨向那领头的陈氏：“湖州知府范忱是吧。”
陈氏闻言就敛了笑意，本能地从这话中窥探到一丝危险的气息。
果然紧接着就听他道：“今夏湖州大水，冲毁无数屋舍，湖州府不尽快修复圩堤，开仓赈灾，抚慰灾民，反倒忙于替本官与夫人劳神费力前后操持，范忱这湖州知府就是这么当的？”
陈氏当即满脸煞白，哆哆嗦嗦地应不敢。
另外几名官家夫人也吓得不轻，谁能想到拍马屁拍到马蹄子上，还被人家寻了桩错处！
唯恐首辅大人继续追责，众人哪敢多待，赶忙俯身行了拜礼，讪讪离去。
阿朝对他简直就是叹服，果然谁也不能奈他何，在盛京是太后和梁王，如今入了湖州境地，知府也被他任意拿捏。
她眨了眨眼，“谢阁老是特意为我回来的？”
谢昶捏了捏她粉嫩雪腻的脸颊，成婚大半年，她还同小姑娘一样，身子又细又软、仿若无骨，透着一股若有若无的茉莉甜香，似比从前还要娇气一些。
他含笑看她许久，“不回来，怕你跟人走了。”
阿朝扁扁嘴巴：“我也没那么糊涂。”
谢昶薄唇微抿，“你若在家中无事，可以去茶楼听听说书，去戏馆看看戏，让凌砚寸步不离护着你。”
这段时日，谢昶要去南浔书院授课，恐怕还要待个十天半月的，她总不能就在府上睡大觉，不过也不是非要听书看戏，“江南多雨，今日绣娘过来，我让人也给你做几件衣裳，鞋袜我自己给你多缝两双，也足够打发时间了。”
谢昶听到她要做针线，眉心随即轻跳了下，“你倒是会拿捏你夫君了。”
她若是为报复他故意伤害自己，谢昶定不会善罢甘休，就像她咬自己手腕那回，势要教训得她乖乖听话才好。可她一片真心，要给自己缝做鞋袜，无论把手指扎成什么样，谢昶就只能受着。
阿朝良久才听明白他的意思，不禁失笑，伸手捏了捏他紧实的腰身：“我比从前进步多啦，你信我。”
谢昶无奈叹息：“嗯，见好就收，做不出来也没关系，不要伤到自己。”
阿朝挑眉一笑：“我知道你怕疼，会手下留情的。”
谢昶偏头笑了笑，她也就逞逞嘴皮子功夫了。
阿朝想起来宿郦差人送回来的马蹄笋，笑道：“你不是喜欢吃笋吗？今日回得早，我亲自下厨给你炖笋片排骨汤喝，盈夏还去摘了今年最早的一批菱角，便是盛京也吃不到这么鲜嫩软糯的，一半放进汤里面炖，一半拿来清蒸好不好？对了，我还没有问你，今日去南浔书院感觉如何？可有熟悉的面孔，你去授课都教他们什么了？那些人知不知道面前就是当朝首辅，你这么年轻，他们可能信服你？”
她喋喋不休，一下抛出许多问题，谢昶都不知从何说起，无奈笑笑，拍拍她柔软臋肉，“先去炖汤，我慢慢同你说。”
阿朝脸一红，瞪住他：“你学生知道你这么不正经么？”
谢昶笑：“你知道就好。”
阿朝：“……”
几位盛装的官家夫人入府拜见，等那谢宅的主人回来又匆匆离开，左邻右舍悄无声息地交换目光，心道这谢宅的主人果然是一位大人物，不知说了什么，那几位官家夫人全都面色惨白，几乎就是落荒而逃。
众人愈发好奇这对夫妻的身份。
直到翌日一早，谢昶与阿朝前往谢氏宗祠，人群中议论纷纷，往日那些旧邻面面相觑，心中有了个想说不敢说的猜测。
他们可没听说过谢家还有这么出息的旁系，连祭祖都是前簇后拥的，外面还有带刀的侍卫把守，难不成当真是……
谢氏宗祠历经查封、重建，如今也是香火旺盛的模样，因着谢家罪名昭雪，这些年也有散落各地的谢氏族人回来祭拜先祖。
阿朝给爹娘与祖父叔伯上完香磕了头，回去时看到宗祠外围了不少人，心内不由得紧张，连幕篱都忘记戴上，随即一只温柔的大掌伸过来紧紧牵住了她，阿朝虚浮的脚步才慢慢安稳下来。
马车内，谢昶静静看着她好一会，“阿朝，有我在，不用害怕。”
阿朝一手托腮叹声道：“哥哥，街坊邻居都是看着我们长大的，我们成了亲，很难不会被人议论吧。”
谢昶道：“我来谢家时已经八岁了，那时你还没出生，你以为谢家无故多一个八岁的孩子，旁人不知我是收养吗？”
阿朝垂着眼，眸光暗淡：“我还怕看到二壮娘、虎子娘，若是她们问我这些年去了哪里，我……”
她没办法堂而皇之地编慌，告诉他们，她被济宁一户清白人家收养，她过得很好。
话说到一半，手心传来一道温暖的力量，谢昶这次沉默了很久，“阿朝。”
阿朝低着头，下颌却被轻轻抬起，迫不得已对上他平和深润的眼眸。
谢昶叹了口气，良久才道：“我时常在想，如若总有一个原因让你一直陷在过去，那么一定是我对你还不够好，给你的还不够安稳，才让你永远患得患失。”
阿朝忙道：“不是的……”她也不知该如何解释。
谢昶揉了揉她的后颈，“回京之后，我会为你请封一品诰命，往后你不必看任何人的眼色，太后和皇后都要礼让三分，别说南浔一个小小妇人……”他甚至不介意告诉她，“以我如今的权势，你可以永远不必害怕得罪任何人，哪怕将天捅出个窟窿来，这辈子都有我给你兜底，明白吗？”
阿朝被他说得破涕为笑，他靠得太近，浑身的热气笼罩着她，她有点热，却没有伸手去推他，而是在他薄而柔软的唇上吻了吻：“我知道了，谢谢夫君。”
次日一早，谢昶继续到南浔书院授课。
一开始，底下的学生看他年轻，甚至有几个学生还要比他年长一些，众人自是不服，但见山长对他如此礼遇，此人气度又格外威严，自然也无人敢当面表现出不服，几个心气高的在课堂上抛出疑难问题，想听他的见解，实则为刁难，谢昶皆从容应答，其真知灼见，通幽洞微，远非寻常人能及，几番过后，众人不得不甘拜下风。
直到昨日祭祖之后，学生们才知面前这位竟然就是权势滔天的内阁首辅！此刻非但心服口服了，几乎就是震慑。
谢昶讲完一节《春秋》，底下的学生继续背记注疏，还有不少人偷偷抬眼看他。
他们做梦也想不到，自己竟然能成为当朝首辅的门生！
午间用饭，不少学生也是家人送饭到书院，时隔多年，南浔书院的饭菜还如从前那般寡淡，美其名曰“苦修”。
只不过昨日之后，来送饭的多了不少年轻小姑娘，趁着送饭的间隙偷偷来瞧他。
这可是当朝首辅！还如此年轻英俊，她们生在乡野，几辈子也未必能瞧见这样的贵人。
谢昶放下手中的书卷，身边的辅教进来找他：“阁老大人，外面有一位妇人瞧您许久了，似乎有什么话要同您说。”
他一出门，就看到给山上运送柴火的板车前站着个穿粗布衣裳的妇人，见他朝这边走过来，不由得攥紧了身前的围裙。
谢昶已经认出了她，走上前颔首道：“张婶。”
他口中的张婶就是虎子娘。
虎子娘没想到这么多年过去，谢昶还能记得她，一时欣喜激动，不知该说什么好：“你……你真是阿昶？”
谢昶面色平和：“张婶，是我。”
虎子娘激动地将他自上而下打量一遍，又自觉失礼，手掌下意识地在围裙上抹了抹：“我听书院的管事说，你如今已经是当朝首辅了！也是，你自幼书就读得好，当年书院这些孩子，没有一个能考过你的。你爹娘、你爷爷泉下若知晓你如此出息，定然也会高兴的，没想到你还能回来……对了，当年你是带着阿朝一起走的，她如今在何处？”
谢昶也没打算隐瞒：“我与阿朝，是一起回来的。”
虎子娘更是诧异：“你回来那日，我在码头瞧见你身边带着个姑娘……”
谢昶笑了下：“张婶以为她会是谁？”
虎子娘微微一怔：“我以为是你的妻子……”他们可是挽着手的！
谢昶道：“是阿朝，也是我的妻子。”
虎子娘一时大震：“你……你们成亲了？可你们不是兄……”
话音未落，已然被男人温声打断：“我们是不是兄妹，张婶还能不知道么？她如今已经是我的妻子了。”
他语气坚定，却从不是客气的人，即便态度还算温和，那股子威冷的气势却是从骨子里透出的压迫。
从前虎子娘就有些怵他，阿朝娘又何尝不是如此，何况人家如今飞黄腾达，与他们早就不是一路人，她如何能管到人家头上去！
虎子娘一时语结，干巴巴地笑了两下：“是是，你们逃亡在外，能活下来已是万幸，你娘当年怕你们走散，还专门请了方士下蛊，你们如今能在一起，也是最合适的……”
说者无意，听者有心，谢昶立刻皱紧了眉头：“张婶说，当年母亲给我和阿朝下的是蛊？”
他语声严厉起来，虎子娘立刻吓得一颤：“你娘没有告诉过你？连心蛊，中蛊之人命脉相连，感识相通，还是你娘悄悄向我打听的那方士的消息……这么多年，你从不知道？难不成是那蛊出了问题？”
谢昶深深吸了口气。
连心蛊，原来是连心蛊。
第80章 番外四 ◇
◎甜宠日常◎
虎子娘见他沉默不语, 又不像全然不知的模样，不禁有些疑惑：“我听那方士说，连心蛊, 心连心, 须得男子点头同意, 种下去才能有效，你娘……没同你说这个？”
当年他的确是同意的，只不过谢夫人没有告诉他是蛊。
本朝百姓对蛊毒闻之胆颤, 深恶痛绝，谢夫人恐是怕他不应, 这才谎称道士作法。
可倘若是蛊，他这些年也有意往苗疆暗查，总不至于一无所获。
“张婶可知, 当年那方士从何而来，如今又在何处？这连心蛊可有解法？”
虎子娘哪敢欺瞒，可又怕得罪了他，只得支支吾吾道：“我也是偶然间听人说的，没想到在你娘面前提过一嘴，就被她放在了心上，后来你家遭难, 她才来找我，让我帮她将那人请来……只是那方士当年就已是高龄, 又逢战乱, 恐怕早已不在世上, 不过这种秘术一般都是有传人的, 定有法子可解……”
虎子娘被他不怒自威的面色吓得心惊肉跳, 半晌才挤出个难看的笑来：“好在你们如今平平安安, 一切顺利，你爹娘在九泉之下也放心了。如今你二人结为夫妇，这连心蛊对你们来说也算不上多大的妨碍，说不定哪天就自己解开了呢。”
谢昶面色已经非常平静了，可就是这种不知皮下藏着怎样惊涛骇浪的平静，才更让人畏惧。
指尖倏忽一阵剧痛传来，谢昶当即拧紧眉头，匆匆留下一句“多谢张婶”就离开了。
虎子娘见人走远，绷紧的神经才微微放松下来。
谢敬安救下的这个孩子，自幼蒙受大难，养成一副冷酷阴郁的心性，莫说如今他成了高官，便是少时沦落此地，镇上也没几个人敢招惹他，孩子们不敢同他亲近，便是虎子娘这些与谢敬安夫妇交好的长辈，也不敢看他那双恶狼般的眼睛，也就谢敬安家的小丫头不怕他，整日哥哥长哥哥短的。
虎子娘叹了口气，想起昨日在谢家宗祠外看到的那个乖软漂亮的小姑娘，竟然就是阿朝！果真是女大十八变，雪肤白得晃眼，一管细腰跟柳枝儿似的，若不是听谢昶说，她哪里认得出来！
回到谢宅，谢昶才看到小丫头坐在榻上，见他回来才匆忙擦眼泪，手边还有纳了一半的鞋底，食指用厚厚的纱布包裹着。
阿朝咬紧下唇，心中更加懊恼，果然还是惊动了他。
他连衣袍都有些凌乱，可见是急着赶回来的。