失年之约 第40章

　　“但你确认过那时莱昂真的死了吗？”

　　“我……”加布丽尔吞咽了一下，捂住了嘴，环视四?周，突兀地将头深深低下去。

　　艾格尼丝没有漏过黑发少女的这个小动作。下一刻, 她?也脸色大变。

　　神官催着她?继续说下去：“所以您的意思是, 凶手另有其?人？”

　　艾格尼丝僵硬地应道：“莱昂很可能只是在撞到桌角后受伤、晕了过去, 并没有死去。”

　　见罗伯兹有些迷茫, 菲利克斯补充道：“也就是说, 我们?都被伊恩的话误导了。他并非发现莱昂的第一人，换而言之，他并非发现看上去已死的莱昂的第一个人。”

　　“也就是说, 擦掉桌角血迹的人，和使用烛台行凶、没有擦去烛台血迹的是两个人？”希尔达困惑地打量艾格尼丝, 对她?骤然退缩的态度感到不解。

　　艾格尼丝艰涩地纠正：“我想?, 这?两个人是同一个人。”

　　“哈啊？”希尔达抓乱了红发，“加布丽尔不是根本没见过那个烛台吗？”

　　“但擦去桌角痕迹的人并不是她?。仔细推想?的话, 如果加布丽尔事先不知道会有人用烛台继续行凶，却依旧擦去血迹, 反而十分奇怪。目前看来?，无人知晓他们?两人约定见面, 莱昂如果就那么死在桌边, 他的死很可能会以意外定论, 那样反而对她?最?有利。”艾格尼丝转向加布丽尔, 表情依然十分僵硬，“是这?样吗？”

　　加布丽尔倔强地抿唇, 以沉默继续抗争。

　　首席神官转动着手指上的戒指，若有所思：“我大概能明白您的意思了……这?次凶杀涉及的除了伊恩卿、加布丽尔女士以外, 还有第三个人？加布丽尔女士为?了包庇那个人才会率先供认。但是还有许多不明不白的地方，比如为?什么那个人擦去了桌角那么不引人注目的血斑，却唯独漏过了烛台？”

　　罗伯茨重重点头：“如果不是伊恩掺和，那样几?乎就能立刻找到凶器。那个人会那么粗心大意吗？如果是故意的……说不通啊。”

　　“如果那个人同样想?庇护加布丽尔女士，通过这?样的方式将她?的嫌疑撇开，就说得通了……毕竟谁都想?不到，还会有柯蒂斯那样的家伙进来?搅混水。”希尔达下意识用手指敲击着腰带金属扣，“但那个人是谁？”

　　卫队长语重心长地劝导黑发少女：“加布丽尔女士，请您告诉我们?那个人的身份，哪怕是一点提示也好，那样您就可以脱罪了。”

　　加布丽尔执拗地沉默。

　　“只要理查大人同意，可以使用吐真药剂或是术法让她?说出那个人是谁。”顿了顿，神官看了艾格尼丝一眼?，“不过看起来?，您似乎知道那第三个人的身份。”

　　艾格尼丝垂眸：“不，我只有几?个猜想?。”

　　“就算是猜想?也好，至少能指明新方向。”希尔达将她?的迟疑解读为?缺乏自信，便出言鼓励，“而且只有找出那个人，才能弄明白莱昂究竟是什么时候死的。如果莱昂在那之前已经死了，第三个人未必说得上有杀人的罪过。”

　　霎时间，所有人都看向艾格尼丝。

　　她?的脸色异常苍白，单手紧紧抓着从脖颈垂下的蓝邪眼?项链，半晌没有吐出一个音节。

　　“您还好吗？”希尔达立刻扶住艾格尼丝。

　　“我－－”艾格尼丝捂住嘴，肩膀内缩，浑身发颤。

　　加布丽尔神情复杂，缓缓别?过头去。

　　“艾格尼丝女士，您……”罗伯兹不知道究竟发生?了什么，向神官看去寻求解释。

　　首席神官也有些困惑：“您身体不舒服吗？这?里没有魔力波动的迹象，不可能又是诅咒。”

　　“我来?说吧。”仿佛在为?艾格尼丝解围，菲利克斯骤然出声。

　　艾格尼丝一震，缓缓抬起头。

　　加布丽尔想?说什么，又硬生?生?咽了下去。

　　菲利克斯笑得歉疚而柔和，眼?神一如既往地明亮。他注视她?片刻，而后正色转向卫队长：“我本打算在第一天就立刻坦白的，但伊恩……”

　　他无可奈何地叹息，清晰有力地说道：“杀死莱昂的人是我，菲利克斯·劳伦佐。”

　　“哈？”

　　“什么？”

　　神官惊愕地抽了口气。

　　这?三人的反应似乎令菲利克斯困扰。他拨了拨眼?前的额发，苦笑着说：“我不在开玩笑。”

　　“这?……为?什么？”罗伯兹痛心地摇头，“为?什么会是你？！”

　　“回过神的时候，一切就已经结束了。”菲利克斯的笑容渐渐淡去。他摊开双手看向掌心，指节蜷曲，如同还能感到鲜血喷溅濡湿的触感。那一瞬间，他的眉眼?间闪过鲜明的厌恶之色。

　　加布丽尔捂住脸，泪水从指缝间滚落：“不，这?不对……明明是我杀的，你只是帮我善后啊！你明明和这?一切没有关系，我从来?没有想?过把你卷进去。为?什么……”

　　“我不奢求您的原谅，但那时我骗了您。”菲利克斯顿了顿，转而体贴地向其?余人解释道，“那晚原本和我搭档巡夜的伙伴想?到厨房喝两杯再上来?，所以我独自走?完了南塔附近的巡逻路线。那时，我发现塔顶书房的灯还亮着，就上去查看情况。加布丽尔女士站在门边，莱昂倒在地上。”

　　加布丽尔抬起头来?。

　　“我走?到莱昂身边确认他是否还有鼻息。那时加布丽尔女士问我，他活着吗……”菲利克斯垂下头去直面记忆，口气也变得阴沉，“我回答说，已经没有气息了。”

　　有谁咽下一口口水。

　　菲利克斯向加布丽尔歉然垂头：“但我骗了您。那时他还活着，我……我无法给出理由，但我的确撒谎了。”

　　“如果伤得真的很重，即便那时有呼吸，只要放着不管就可能死去。”罗伯兹不由自主为?菲利克斯开脱，“所以你并没有－－”

　　“队长，”菲利克斯加重语气，阻止对方说下去，再一次坦白，将事实以缓慢而有力的字句锤进每个人心头，“是我杀了莱昂。”

　　即便是理性?上早就确认的结论，艾格尼丝感到又一阵晕眩。

　　就好像搭上了北国?传说中妖精的雪橇，她?一旦踏上揭开莱昂之死谜题的道路，便无法停止，无法宣布半途而废。雪橇罔顾她?的意志，向前、一直向前进，一路扬起白色的尘埃，割裂雪原，留下不可弥合的伤口。

　　－－“你想?要真相?，可是你准备好了吗？”

　　伊恩的低语声再次在艾格尼丝耳畔响起。

　　她?猛地闭上眼?。

　　而菲利克斯的自述还在继续。

　　“我承诺会妥善处理这?件事，让加布丽尔女士先行离开。在那之后，莱昂短暂清醒过，但我－－”菲利克斯握了一个空拳，扬起又无力垂下。他将腰间的佩剑解下，交给罗伯兹：“向手无寸铁、向我求救的人动手，我已经没有资格佩戴这?把剑了。”

　　卫队长的嘴唇颤抖了一下，他最?后什么都没说，双手接过佩剑。

　　“如希尔达卿所言，我擦去了桌角的血迹，那样就不会有人怀疑莱昂可能有其?它死因。我原本打算第二天就立刻向理查大人坦白罪行，接受他的惩罚。但－－”

　　加布丽尔双手捂住嘴，还是发出了一声压抑的抽泣。

　　“伊恩的所作所为?……完全在我的意料之外。所以听说书房起火，我也吓了一跳。”菲利克斯露出几?近自虐的微笑，“伊恩可疑得太过明显，我竟然不由自主地想?将罪责推到他身上。所以……不需要为?我感到可惜。我是个卑鄙的人。”

　　“如果你真的卑鄙，那么就该让加布丽尔为?你担下罪责。”希尔达已经从震惊中恢复了冷静，她?直视菲利克斯的双眼?，“这?个问题你没有义务回答，但我还是想?知道，你……为?什么要杀了莱昂？”

　　菲利克斯弯了弯眼?角。他目不斜视，笑容有些悲哀：“我选择不回答这?个问题。”

　　事态发展超出首席神官的预料，他的口气也不再强硬：“罗伯兹阁下，您看……”

　　“暂时把菲利克斯卿单独隔离起来?，至于之后怎么办……我立刻向理查大人报告。”

　　“加布丽尔女士与莱昂想?要谋害理查大人还有艾格尼丝女士是事实，但是实质上他们?没有来?得及造成任何损害，所以我认为?，加布丽尔女士不应当被看作罪人。”菲利克斯停顿须臾，又补充说，“虽然我不知道伊恩为?什么要那么做，但我愿意将其?理解为?替我遮掩拖延，给我逃走?的时机。所以还请不要太苛责他。”

　　罗伯兹颔首：“我知道了。那么请你跟我走?一趟。”

　　“不需要镣铐吗？”

　　“菲利克斯！”

　　“是，队长。”

　　在菲利克斯即将随罗伯兹离开的时刻，艾格尼丝终于从火焰灼烧般的喉咙深处挤出声音：“你……后悔吗？”

　　菲利克斯回头，以想?要将她?以眼?神珍藏的方式凝视了她?片刻，露出十分满足似的快乐表情，肯定地、毫无犹疑地回答：

　　“非常后悔。”

　　在仿佛要撼动石头堡垒的雷雨之中，真相?的帷幕缓缓落下。

　　至少表面上如此。

第045章 VIII.

　　VIII. And only tears can heal

　　多愁善感的夏季终于哭累了, 撤去雨幕，空出一方天空任由烈日填补。暑气蒸腾之下，唯有躲到树荫下和水池边才能心平气和地休憩。

　　“一想到之后我可能一辈子都不会度过这般炎热的夏天，我竟然就没?那么讨厌这样的天气了。”加布丽尔略微后仰, 闭眼感受穿过庇护所庭园的暖风。

　　艾格尼丝与她坐在同一条长石凳上, 闻言只应了一声,

　　“您不用?那么小心翼翼的。我对这样的结果没?什么怨言。”加布丽尔半睁开眼?, 伸手挡住从橡树枝叶缝隙中投下的日光, 唇边挂着?恬淡的笑容，“说实话，我原本以为会被剥夺一切, 成为被流放的平民呢。”

　　十?天过去，莱昂的死所引发的骚动也逐渐平息。对于“继承人之死”的内幕, 公爵方面并无任何解释, 反而?放任各色离奇的传闻演变融合，直到最后, 所有人都只把莱昂的死当作值得一笑的故事来听。再没?过多久，大多数人便彻底失去了兴趣, 毕竟生活还要继续，永远还有更新?更劲爆的谈资。

　　莱昂以“客人”这一微妙的身份入驻布鲁格斯主城, 他从舞台之上退场时也走的后台小道, 大众对他人生轨迹的窥视被一道幕布彻底隔断。

　　而?在主城之中, 事件的后续还在发酵。

　　加布丽尔最后并未作为嫌犯站上法?庭接受理查的制裁。但她也无法?继续在布鲁格斯借住下去。在被母亲一侧的远亲接手与进?入神殿之间, 她毅然选择了后者。由庇护所的特蕾莎从中牵线，加布丽尔将北上, 进?入科林西亚边境的神殿。

　　启程就定在今日。眼?下是加布丽尔在布鲁格斯的最后时刻。

　　“那之后……您见过菲利克斯卿吗？”加布丽尔沉吟着?发问?。

　　艾格尼丝默然片刻，垂眸涩然说：“不, 在对他的裁决下达之前，没?有人能见他。”

　　“而?神官们?还在为怎么量刑争执不休？”加布丽尔环顾四周，没?有掩饰自己?的讽刺之意，很显然，即便她选择了这条路，也并没?有对其有过多的幻想。

　　“莱昂尚未获得承认就死了，只是个平民，甚至不能说是科林西亚人。如果按照科林西亚的不成文惯例，贵族只要有足够的理由，可以杀死平民而?不获刑。”艾格尼丝转动着?左手的婚戒，声音没?有什么波动，“而?理查虽然没?有明言，但显然无法?接受这样的结果。”

　　加布丽尔维持后仰的姿态，双手撑在身侧，眯起眼?回头看艾格尼丝：“反正我快要离开这里了，所以请您原谅，我想到什么就说什么。菲利克斯卿是为了您才杀人的，这点想必您也很清楚。理查不会允许您插手审判过程，但至少……请您想方设法?再见他一面。否则不论是您还是他都会后悔。”

　　“他最后那么说……就是让我不要再去见他。”回想起最后菲利克斯那满足的笑容，艾格尼丝的喉头便多了一团令她无法?顺畅呼吸的结。

　　为了不让她有罪恶感，菲利克斯说出“非常后悔”。

　　可他应当知道，她不仅能够看穿他这太明显的口是心非，还能够明白他的体谅之心，愧疚只会变得愈发沉重。即便如此，他依旧选择那么说。他们?的第一支舞最后是这样，之后屈指可数的几次独处也是这样，菲利克斯温厚可亲的本性中掺杂了一丝可爱的狡猾。他以一无所求的姿态令她不忍心真的拒绝给予，她每次退一小步，最后他便前进?整整一大步。

　　“如果您愿意去见他，我就将我所知道的、从莱昂那里听说的一切都告诉您。这样如何？”

　　“即便我承诺去见他，到时候你已经走了……”

　　“不，”加布丽尔笑了，“您是个信守承诺的人。这也是我唯一能为他做的事。”

　　对艾格尼丝而?言，可能没?有比这更讽刺的褒美了。她叹息似地应下：“我会想办法?的。”

　　加布丽尔十?分满足地点点头，看着?碰水池飞溅的水花，缓声说：“莱昂调查了许多事，说实话……他在拉拢人心、从陌生人那里套话的能力强得惊人。而?其中我可以确定的是，他调查到了关?于之前的诅咒事件的重要内幕。不仅如此，他手中还掌握着?理查的把柄，虽然他没?有告诉我，我怀疑理查也不知道他弄到了什么情报，但莱昂暗示过那和您也有关?系……”

　　她停下来回忆莱昂具体的措辞，不太确定地复述：“我父亲那可爱的妻子，是布鲁格斯处境离危险最近的人……他好像是这么说的。”

　　“那么，他原本打算怎么除掉理查还有我？”

　　加布丽尔露出仿佛看着?破碎的美梦的微笑：“这点他倒是没?有隐瞒。他打算先说动理查，让海克瑟莱一族背下诅咒的责任，而?您作为被家族背弃的可怜的棋子，则会被送到科林西亚南部休养。莱昂很清楚即便是您的兄长，也不会轻而?易举地为您而?开战，只要坐上谈判桌，那个男人就有机可趁。而?在斡旋期间，如果理查忽然病故……”

　　“他疯了吗？那样反而?给了亚伦进?攻科林西亚、为盟友同时也是妹夫报仇的口实。”