失年之约 第69章

　　“凭什么那么肯定？”

　　伊恩开?始含糊其辞：“这?不重要。但是我没有说错，不是吗？”

　　艾格尼丝翻身背朝伊恩，凝望着帷幕上的花卉暗纹，轻声?说：“但对于苏珊娜的提案……我扔下一切逃走的这?条路，虽然只有微不足道的片刻，但我确实有一点动心。也许这?么说很奇怪，但代?替理查、成为科林西亚的掌舵人对我来说没太大吸引力。她说得?对，我对权术缺乏兴趣。”

　　“那你为什么没有立刻接受？”伊恩低笑，那是纯粹为了推进对话而发出?的声?音，其中没有笑意。

　　艾格尼丝打了个寒颤，睡意消散。她更紧地蜷缩起?来，以问题回答问题：“你希望我接受？”

　　“如果我那么回答，你就会接受？”

　　又开?始了。

　　总是这?样?，用不了多久就会回到这?样?彼此质问、谁都不愿意首先正面回答问题的糟糕氛围。

　　瞬间?变得?压抑逼仄的气氛令艾格尼丝坐起?身，绕着弯子刻薄的话语卡在她喉头?。伊恩也懊悔地抿紧了嘴唇，脸色有些苍白?。

　　她深呼吸，别过脸：“苏珊娜像是……真心希望我接受这?个提案。”

　　“为什么？我反而觉得?，这?不过是她逼你心甘情愿服从亚伦意愿的妙招。”伊恩的口气依然有些许生硬。

　　“也许也有这?样?的意思。但如果仅仅是那样?的话，她就不会让你到我身边来。”

　　伊恩彻底沉默了。仿佛艾格尼丝的话是一束微弱的光线，勾勒出?了沉睡在黑暗中的庞然大物的轮廓。他害怕多说一个词都会惊醒它。

　　“苏珊娜……和亚伦不完全一样?。我也不明白?，如果我走了，她根本得?不到什么好处，但她是认真的。”艾格尼丝走到了思绪的悬崖边。她长长吐出?一口气，往床头?一靠：“她同意让我稍作考虑。所以不急着现在得?出?结论。我困了。”

　　借口化作话语吐出?便成了事实。

　　也许是放松下来，又或是急于逃进梦乡，艾格尼丝真的开?始犯困，被一波波猛烈的睡意持续袭击，眼?睛都要睁不开?了。

　　“嗯，你睡吧。”伊恩的应答很克制。

　　艾格尼丝凭感?觉滑进被褥，闭眼?片刻，把毯子拉到头?顶：“过来。”

　　伊恩又不知所措地停了片刻，才倾身过去?将她头?顶的毯子掀开?，煞有其事地教育道：“蒙着头?睡对身体不好。”

　　艾格尼丝皱起?鼻子，哼地将毛毯裹紧，再次背过身去?：“好吵，你还是走开?吧”

　　伊恩着实目瞪口呆。他还从没见?过这?样?小孩子一样?的艾格尼丝。或者说，艾格尼丝在他面前，从来没放松到允许自己露出?这?一面。

　　念及此，他便怀着不知为何开?始沸腾的古怪心绪，俯身凑过去?，在艾格尼丝从发丝间?露出?来的耳后脖颈上啄了一下。

　　“唔嗯？干什么？”艾格尼丝立刻翻回来，半眯着眼?睛瞪他片刻，显然在缓慢理解刚才发生了什么。

　　“既然有空隙可钻，我当然不会客气。”伊恩等着艾格尼丝因为他的捉弄而羞恼起?来。无法否认，他至今还是时?不时?会涌上对艾格尼丝恶作剧的冲动。以前也不乏他欺负过火只好耍赖加胡乱撒娇蒙混过去?的事例。但只在她恼羞成怒的时?刻，他才能感?到她像是对他完全敞开?了。也仅仅是“像是”而已。

　　但今天，艾格尼丝对伊恩的挑拨反应平淡。因为她只是朦胧着双眼?朝他的方向看了片刻，便叹气似地吐息一声?，而后彻底地睡着了。

　　不知为什么，明明是他更清醒，今天屡屡受挫的也是伊恩。

　　这?微妙的心境并没有妨碍他尽情欣赏艾格尼丝的睡颜。她这?样?无防备的模样?他同样?几乎没有见?过，但这?么看着是享受也是折磨。仿佛是那个在窗下徘徊的夜晚的后续，一个接一个的妄想再次排队上前。但与那时?不同，只要他一伸手、一俯身，再离奇的念头?也能付诸实践。

　　而自从逃离布鲁格斯以来，时?不时?在伊恩难眠的夜里作祟的回忆碎片也看准时?机行动起?来。他不比艾格尼丝，再刻骨的体验也会被时?间?冲淡，要记住只能反复重演。

　　纵然伊恩不觉得?妄想是什么罪行，在一无所觉的当事人面前无可自控地跌进又浮出?骚动的波纹，也罕见?地给他带来了些微的罪恶感?。罪恶感?随即牵引出?扭曲的满足感?。他完全有足够的理由恨着她，因此哪怕在脑海中为所欲为也该被原谅。但下个问题接踵而至，在那些足以被定性为折辱的臆想里，他也不知道他究竟更想要她推拒还是接纳他。可如果在想象中她都不抵触他，那令他不得?片刻安宁的念头?便根本算不上怨恨生出?的施虐妄想。

　　他在这?里干什么？

　　他究竟为什么在这?里？

　　为什么在艾格尼丝身边？

　　伊恩捂住脸，徒劳地平复呼吸。

　　在大火的黑烟中一瞬间?变得?明晰的想法已然再次蒙尘。他只是找不到借口去?将碍眼?的矫饰擦拭干净。

　　几乎是自暴自弃地试探己身的极限，他干脆在艾格尼丝身侧躺下了。这?么做看不到艾格尼丝，距离又不近到让他感?到她在身旁，反而令他感?到平静。

　　然而反复煎熬中淬炼出?的宁静也将睡意推得?远远的，伊恩已经准备好彻夜失眠。

　　不知道多久过去?，艾格尼丝翻了个身，面朝伊恩的方向，突兀却明确地挪动了一下，靠近他。

　　伊恩立刻将她圈到胸前。

　　慢了致命的一拍后，他才清楚认识到自己做出?了怎样?的举动。

第079章 VIII.

　　艾格尼丝很少做这个梦。

　　记忆不论在时间长?河中的远近, 那对她而言并无分别。但每一刻的体验与感受所持有的分量却截然不同。为了不致于陷入混乱，过于繁琐的细节和想要回避的决定性时刻都需要回避。换而言之，某一天的晚餐与一部分深深撼动内心的时刻都鲜少在她的梦中出现。

　　而这段记忆确实来自在某日的晚餐桌上。

　　那是海港开始解冻、水泽上的冬雾也逐渐消解的时节。一位极有威望的炼金术师在雪原中度过了冬天，准备再次启程, 白鹰城的主?人便主?动提出护送这位炼金术师前往下一个?港口, 当然?, 其中也怀着希望贵客能在孩子的魔法造诣上指点一二的目的。

　　在炼金术师抵达的前一日, 晚餐桌上的话题几乎全?围绕着为迎接这位脾气古怪的客人而做的各色准备。这天正逢每月的休日, 只?有在这一天，寄居在白鹰城中的所有男孩女孩都会与城中一家一同用?餐。平时如果?愿意，这些孩子也可以坐上长?餐桌, 但大多数人并不会不识趣地整天凑上去打扰城主?一家。

　　艾格尼丝一如既往地沉默，但她在内心祈祷着父亲能早些起身, 这样折磨人的晚餐便终于能结束。不为别的, 只?因不断随在餐桌上飘来荡去的熟悉词汇令她感到分外痛苦。

　　“真不知道那个?人是怎么在冰天雪地的外面?度过一整个?冬天的。”

　　“据说有许多魔物和珍贵的原材料只?在冬季出现，所以等积雪开始融化了, 炼金术师就要离开荷尔施泰因了。”

　　“这么说来，那位炼金术师明天就要来了, 但亚伦大人还没回来，难道是路上积雪还没完全?化开, 因此耽搁行程赶不上了？”伊恩突然?插话问道。

　　伯爵夫人爱尔门嘉德闻言微笑?：“亚伦还要过半个?月才会从南方回来。”

　　伊恩讶然?拖长?了声调：“唔－－我还以为机会难得, 几兄妹会一起和贵客见面?呢。”他转而信服地点?头：“不是我想当然?地觉得多几个?人不容易冷场, 过想来炼金术有不少不能公?之于众的奥秘, 再怎么说规矩也和社交不太一样，让您见笑?了。”

　　“奥莉薇亚一直很想见那位大人, 苏珊并不合适学习炼金术，亚伦则没有太大兴趣, ”伯爵夫人停顿片刻，像是想到了什么，看向艾格尼丝，“不过如果?只?有奥莉薇亚一个?人，难保不会闹出什么事端。艾格尼丝，你要不要陪着妹妹？”

　　奥莉薇亚闻言翻了个?白眼?，才要反驳却突兀收声：“我才不会－－”

　　“艾格尼丝？你愿意吗？”

　　艾格尼丝全?身的血液仿佛在沸腾。翠绿之狮，快银，鹿角精气，王水，愚者之金。成串她不曾忘记的词汇滑过舌面?。曾经最仰慕最想见那位传闻中的流浪炼金术师的其实不是奥莉薇亚。艾格尼丝深深地低下头去，深呼吸了一下才回应母亲的注视，她害怕一开口，声音的颤抖便会泄露内心的动摇，便只?用?力?颔首。

　　母亲的脸上依然?挂着那迷人却略带距离感的微笑?。是她给了艾格尼丝灰蓝色的眼?睛。那一刻，与艾格尼丝肖似的双眸里有一弯弧光飞快地荡了过去。艾格尼丝抓起酒杯，给自己找个?由头垂下视线。

　　时至今日，母亲是否依然?对第一个?亲生的孩子缺乏天赋而感到遗憾呢？

　　艾格尼丝不愿去想。

　　从十二?岁的那一天开始，母女之间就有对这件事避而不谈的默契。

　　将酒杯搁回桌面?的时候，艾格尼丝的手指不再发抖。她像是高?烧退却，打了个?寒颤。随即，她余光瞥见身侧的奥莉薇亚正无言地对她报以注视。艾格尼丝再次坚决地回避了与妹妹对视。身边传来轻却清晰的一声嗤笑?。

　　长?桌首伯爵夫妇的话题已经飘到很远的地方。

　　艾格尼丝再次坐在属于她的位置上，只?是坐在那里，贴着椅背的背脊却一直后退后退，直到融进座椅更后方、挂着织毯的背景中。非常偶然?地，又也许是必然?地，她的视线与伊恩对上。他毫无滞涩地继续与同伴谈笑?，直等到身边人开怀大笑?的间隙，才向她眨了眨眼?，随后时机分毫不差地重新?接上话茬。

　　她立刻明白了。

　　伊恩刚才出声时轻微的疑惑也因此得到解答：他明明知道不论是亚伦、苏珊娜还是她都不会参加会面?。

　　前几天闲聊的时候，在伊恩问起这位客人为何没有姓名的时候，艾格尼丝这般作答：

　　“名字是符号，会为灵魂定性，那位大人抛弃了自己的名字，拒绝接受任何命名，因此所有人都只?能叫他那位炼金术师。”为了掩饰她对这位贵客的熟悉，她还特意补充说，“奥莉薇亚以前动不动整天提起这件事，她觉得这种觉悟非常帅气、非常……令人钦佩。”

　　伊恩兴味盎然?地眯起眼?，仿佛看到了什么令人在意的东西：“完全?没有名字的人？我有点?好奇，你见过之后就能告诉我详情了吧？”

　　“不，只?有奥莉薇亚会和那位见面?。”

　　伊恩耸肩：“这样啊，真可惜。”

　　伊恩故意提起亚伦缺席，为的就是引出话题，进而制造契机。

　　一阵新?的悸动击中艾格尼丝。

　　有人特意为她做些什么的感觉太稀奇了。她不知所措地盯着眼?前的餐碗。伊恩在讨好她？怀疑让她取回了平静。

　　但那之后，不论是在第二?天，还是炼金术师离开白鹰城之后，伊恩都没有提起这件事，甚至没问起那位炼金术师究竟是位怎样的人。

　　就好像他真的只?是无意成全?了她深埋心底的一桩心愿。

　　这段记忆的重演留下了奇妙的余味。

　　艾格尼丝睁开眼?，凭窗户的反光模模糊糊辨识出伊恩的轮廓，情不自禁向他挪动了一点?点?。

　　下一刻，伊恩便将她拉到怀里。

　　她惊愕地抽了口气。

　　伊恩似乎同样讶异，身体绷紧，过了片刻才说：“抱歉，一不小心……”

　　道歉归道歉，他却完全?没有放开她的意思。

　　“你记不记得那位无名的炼金术师？”

　　“记得，怎么突然?提起他来了？”

　　“是她。”

　　伊恩怔了怔：“原来是位女性啊。”

　　“嗯，是位非常出色的女性。”

　　“难怪她要做那样的打扮，甚至在所有人面?前一句话不说。”

　　艾格尼丝苦笑?了一下：“哪怕是相?同的成果?，只?要她是女性的事公?之于众，一定会有许多人站出来质疑她。不过她并不害怕被挑剔，只?是嫌麻烦而已。‘与那些蠢货胡搅蛮缠是浪费时间’她是这么说的。”

　　“听上去是位非常有趣的人物。”

　　“奥莉薇亚在她面?前都露怯了。”艾格尼丝在夜色的庇护下怀念地笑?了笑?，“其实－－”

　　伊恩等了许久都没等来下半句。但他没有追问。

　　终于，艾格尼丝轻声继续说：“她在离开白鹰城之前，问过我是否想成为她的学徒跟她走。”

　　“你……”

　　“嗯，我拒绝了，如今想来还是很不可思议，我竟然?干脆利落地回绝了，而且之后也没有为此而后悔。”

　　伊恩谨慎地应道：“竟然?是这样。”

　　“你不问我为什么拒绝？”艾格尼丝的声音里现出挑衅的笑?意。

　　“既然?你没有后悔，那么就有让你自己信服的理由。我没必要问。”

　　“信服？”艾格尼丝将额头抵在伊恩肩头，他清楚地听见她反复深呼吸。这也是她软弱的旧伤口张开的声音。如果?选择适当的措辞，伊恩确信他可以深深伤害她。

　　但最后，他以平稳的声音问道：“那么，为什么你拒绝了？”