失年之约 第91章

　　霍恩抱臂颔首, 拍了拍雅各布绷紧的肩膀：“放松点小鬼, 快到了。”

　　雅各布讪笑了一下?。不知道为什?么, 他觉得有?哪里不太对劲，心砰砰乱跳。这片林子太寂静了，已?经?有?人事先开辟出了一条小道, 也许是因为有?人频繁在这附近活动捕猎，连鸟鸣都没有?。

　　提伯特所持的魔法道具是行?军中常见的水晶罗盘, 不仅可以感应魔法波动显示友方的方位, 还可以互相传递简单的汇合讯息。

　　没过多久，前方就传来马蹄声和脚步声。

　　霍恩长舒一口气, 往前走?到提伯特身侧。

　　奔在最前方的骑兵身形逐渐变得清晰可见。披风向后舒展飞扬，是初秋浓绿淡黄间?杂的树林中一抹罕见的深蓝, 跟随在后方奔跑着?的侍官手中高举飘舞的白色的旗帜。

　　蓝是北科林西?亚军的颜色，白色则是北境的荷尔施泰因。

　　“怎么－－”霍恩张大?了嘴, 难以置信。

　　雅各布还没反应过来。

　　但下?一刻, 温热的液体就溅到了他脸上。他踉跄退了一步, 鼻尖扩散开血腥味。

　　雅各布低头?, 呆呆地看着?魁梧的霍恩在地上抽搐。

　　霍恩还没死，但也快了。

　　一剑劈开要害, 真?是高明的剑术。

　　雅各布抬头?，提伯特·阿兰面无表情地俯视他, 手中剑尖淌血。

　　“你……你才是－－”雅各布唇齿变得不利索。

　　“拔剑！”伊恩的呵斥从身后响起。

　　晚了。雅各布心道。他还没摸到剑柄，就已?经?看到了自己二十年人生的结局。

　　太好了，他没相信错人。书辞

　　在视野完全被黑暗和剧痛涂抹之前，雅各布看到伊恩持剑的身影。他在雅各布倒下?前，拔出了没能及时?出鞘保护主人的佩剑。太好了，雅各布想，真?遗憾。他其实还挺想看一看这个男人正面与人战斗的身姿。也许是濒死的幻影，拿在伊恩手中的剑泛着?淡淡的绿色光芒。

　　最后，雅各布听到了自己的躯体沉重地落地的声音。

　　※

　　咣－－！

　　剑身相碰，花之精灵的绿色光芒剧烈震颤。

　　提伯特一击不中，便暂时?收手：“精灵剑使？可惜太弱了，就算用上精灵的祝福你也无法逃走?。”

　　确实，三骑骑兵外加随侍的步兵已?经?环成一个圆，再加上提伯特，不论怎么看都是伊恩无法独自闯出的致命包围。

　　“你没有?必要杀了他们两个。”伊恩双手持剑维持与提伯特的距离，面无表情。

　　他已?经?很多年没用以劈砍见长的双手剑，这武器比细剑要沉重太多。伊恩很怀疑自己能不能吃下?对方居高临下?的第二击。

　　“知情人越少越好，”提伯特一路上不苟言笑，这时?候突然龇牙，露出一个狰狞的冷笑，“不管你是让还是伊恩，还是有?别的什?么名字，多谢你替我当替死鬼。”

　　伊恩叹了口气：“这句话我原封不动地还给你。”

　　提伯特困惑地蹙眉，却还是再次举起手中利剑，作势要挥下?。

　　伊恩向后退，看上去慌不择路，仿佛要直接撞到身后的骑士马前。

　　前后夹击，穷途末路。

　　提伯特笑意加深。

　　然而，他的表情倏地凝固，发出怪声：“咕呃－－！”

　　提伯特还没明白究竟发生了什?么，便面朝下?跌落坐骑，后脑汩汩流淌出鲜血。

　　蓝披风的骑兵甩掉剑身上沾的鲜血，还剑入鞘。

　　伊恩抛下?武器，叩击右手小指上的不起眼银戒。一只银色的幼鹰随之现形。他垮下?肩膀，显得意兴阑珊：“这样就证明我的身份了吧？”

　　三名骑士中只有?一人是科林西?亚人相貌，刚才走?在后面的两骑都是雪肤金发的北国人。“请跟我们来。”

　　伊恩伸手摸了摸黑马安抚情绪，而后翻身上马鞍，随口以北境语问道：“战况如何？”

　　“费迪南和叛军主力没等来南军的援护，我们又及时?赶来增援，这一役是科林西?亚大?获全胜。”

　　伊恩闻言一耸肩，对此?没置评。

　　四?骑沉默地穿过林地。眼前豁然开朗，树林尽头?的空地扎起军营。这里俯瞰下?方的河谷，侧旁又有?另一片小树林遮蔽，位置非常优越。

　　进入营地后四?人下?马将坐骑交给马夫照料，领头?的那?名骑士继续为伊恩带路，直将他引到营地中心的帐篷前。他掀开帐篷帷幕一角，低声通报：“亚伦大?人。”

　　“让他进来，你退下?吧。”

　　伊恩向对方点头?致谢，闪身钻进帐篷。

　　即便早知道海克瑟莱一族除了武器附魔，近十年又多了许多稀奇古怪的秘术，伊恩还是一怔。

　　外表平平无奇的行?军帐篷内部别有?洞天，足有?帐篷本身三四?倍多的宽敞空间?，从居住到处理公文的陈设应有?尽有?，看上去与舒适的行?宫无异。

　　海克瑟莱一族年轻的族长、荷尔施泰因伯爵亚伦站在一张铺满了地图和古怪装置的长桌前，听到动静抬眸看来，给了伊恩一个礼节性的微笑：“旁边有?酒和水，要不要先喝一杯解渴？”

　　伊恩就没客气，给自己斟了一杯酒，一口饮尽。

　　佳酿也没能冲淡死亡留下?的糟糕气味。

　　亚伦颇有?些好笑地看着?他：“你似乎心情不太好。”

　　“您过着?舒适的行?军生活的时?候，鄙人可是在会遭遇埋伏的沼泽地带徒步行?走?，还差点被当做叛徒处决掉。”伊恩尖刻地应道。

　　“从对方的角度来说，你的确就是叛徒。当然也要多谢你们的努力，费迪南想趁南科林西?亚被反抗军和多奇亚军夹击、将他们一举击败的打算落空了。”

　　而叛徒不止有?他一人。

　　伊恩搁下?酒杯：“你在对面究竟有?多少线人？”

　　“你觉得我会告诉你么？我当然不可能把赌注全押在你一个人身上，”亚伦已?经?将视线再次落回桌面，一边翻动羊皮纸页，一边平静道，“不过提伯特会和你撞到一处是意外之喜，省了不少事。”

　　“你一开始就准备用完就杀了他？”

　　亚伦抬眸：“我不记得你是会为了道德上的污点义愤填膺的家伙。”

　　伊恩殊无笑意的勾唇：“的确不是。就当我失言了。”

　　他知道自己不该在那?个名叫雅各布的小鬼身上移情。他们几乎没什?么重合的地方。

　　二十岁时?的伊恩·柯蒂斯已?经?被圣地的风沙磨得警惕、麻木、坚硬且冷漠，而雅各布漫不经?心、天真?、缺乏警戒心，在面对死亡的时?刻也安之若素，仿佛忘了要害怕。而伊恩之所以能一次次地从绝境中生还，只因为他无法心甘情愿地面对死亡，每一回都选择难看地挣扎到底。

　　况且伊恩在圣地见过太多人的死，其中许多人与雅各布一样无辜。

　　即便没有?被不幸牵扯进来，如果伊恩没有?途中一次次地伸手，雅各布很可能更早之前就丢掉了性命；即便活到了那?片沼泽地，伊恩也很难相信雅各布能活着?走?出树林。

　　伊恩只是没来由地感到恼火。又一次地，他为一个人降生而又轻易地死去的无意义感到荒谬。

　　“原本我也不打算用这样的手段。但是费迪南一方先在弗雷德加手下?安插线人，搞得我亲爱的盟友因为敌人里应外合、焦头?烂额，我用同样的手段回敬也在情理之中。”亚伦意态坦然，摊开另一张地形图看了片刻，自言自语似地开口，但伊恩知道这是在解释给他听。

　　“这场大?捷之后，南科林西?亚暂时?能收住乱象，至少那?些举棋不定?的人都会很快站回弗雷德加这边。起义的农民稍加安抚也能控制住。但这也只不过是把南科林西?亚的局势拨回到了原点。”

　　“要让费迪南放弃野心认输，这还远远不够。”伊恩抱臂往墙上一靠，墙壁顿时?变形，软软地往后凹陷，虽然外貌和空间?构造改变，帐篷还是油布。他回头?看了一眼，有?些不愉快地站直，继续说道：“所以？还有?什?么是我可以为您做的，亚伦大?人？”

　　“荷尔施泰因军重新修整需要时?间?，虽然有?符文，但还是有?人会水土不服。继续向南推进不能指望速战速决，一时?半会儿这场战争还结束不了。”亚伦抬眸看来，发问的口气更像是陈述，“在我这里当个副官怎么样？不论是和弗雷德加他们还是其他科林西?亚各方打交道，我都需要更多本地助力居中斡旋。”

　　伊恩平静地回道：“您很清楚我不会、也不能拒绝您。”

　　亚伦露出“你明白就好”似的表情。然而伯爵大?人却没有?就此?放过伊恩，而是继续敲打道：“你身为科林西?亚人，却为我这个北方佬效力，即便是科林西?亚这侧也不会给你好脸色看。”

　　伊恩耸肩：“我活到现在，一大?半时?间?都不在科林西?亚。对这里也没什?么归属感。”

　　“那?么之后我再传唤你，会有?人带你去休息。”

　　“是。”

　　伊恩毫无留恋地转身往门边走?。

　　“你不问北边局势如何？”

　　他步子一顿：“如果还留了隐患，您是不可能放心南下?的。”

　　“那?倒未必。”

　　伊恩讶然回头?。

　　亚伦坦白：“我原本想在北科林西?亚再驻扎一段时?间?，但弗雷德加这里实在撑不下?去，我只好赶来。巴姆贝克投降得太快，向布鲁格斯投诚的北方领主都只为了自保，我带人一走?，难保费迪南不会暗中与他们接触，想策反他们从背后捅我一刀。”

　　伊恩默然看了对方片刻才问：“所以？”

　　“你害怕和我谈及艾格尼丝。”亚伦下?定?结论。

　　填满两人之间?距离的气泡被一个名字倏地戳破。

　　“我没什?么可以说的了，”伊恩忽然感到十分疲惫，措辞愈发谦卑，但绵中带刺，“我不会求您让我回她身边，也不会主动向您打探什?么。我很清楚现在我在她身边派不上用处。即便我在这里向您证明，我这人其实也有?那?么一点价值，您还是未必会让我回去。我目前没有?和您谈条件的资格，不需要您反复提醒，我也心知肚明。”

　　亚伦的神情顿时?有?些复杂。

　　有?那?么一瞬，伊恩几乎要误以为对方在同情他了。

　　亚伦问：“那?么你为什?么在这里？”

　　伊恩认真?地思索片刻，才答道：“为了万中有?一的可能性。”

　　亚伦笑了。不知道究竟对他的这个答案感到满意还是可笑。

　　“我怀抱着?同一个幻想活到现在，即便幻想终究只是幻想，也于我无损。而除此?以外任何的结果，都可以看作是意外之喜。”伊恩真?心实意地微笑起来，绿眼睛挑衅似地闪了闪，“要怪也只能怪您那?时?没能杀了我。”

　　“随你，”亚伦话锋一转，“但我也给尼丝准备了除你以外的可能性。”

　　伊恩盯住他，一言不发。

　　“我留了一小部分人马在布鲁格斯附近，带领他们的人你也许还记得，吉尔伯特·德莱尔。”

　　这个名字的每个音节听上去都熟悉又陌生。伊恩试图在记忆中寻找这个名字的身影。随后，他忽然想起来：

　　吉尔，吉尔伯特也是在白鹰城受教育的男孩之一。

　　德莱尔算得上荷尔施泰因境内的名门，伊恩与吉尔伯特算不上特别相熟。但他还记得这个名字。在那?场令他目眩神迷的冬季舞会，追随着?艾格尼丝的身影、与伊恩短暂地四?目相交、随后追上来询问艾格尼丝下?落的人就是吉尔伯特·德莱尔。

　　“看来你还记得他。”

　　伊恩淡淡道：“有?印象。”

　　亚伦斟满一杯酒，慢悠悠饮了一口，好整以暇地看着?他说道：“当初父亲考虑过把尼丝嫁给吉尔伯特。他的长兄没有?孩子，又体弱多病，如果没有?意外，他会是下?一任德莱尔家主。他母亲那?侧与科林西?亚有?一定?关联，还算能够服众。而且，他似乎对尼丝一直颇有?好感。”

　　“理查现在还活着?。”伊恩想表现得更镇定?一点，但语调还是漏了些微火气。

　　亚伦显然觉得他的反应很有?趣：“我对反复敲打你也没兴趣，不如说。我在好心告诉你，如果你真?的想将幻想化为现实，要战胜的是什?么样的对手。仅此?而已?。毕竟我从来不会将一切押在一个人、一条对策上。”