作者：鹿门客
书生?笑道：“小生?倒是云州文县人。此去省府赶考，绕道山脉，下了山，就?与这?几位分道而行。”
菱角有些失望：“你们当中只有一个云州人啊。”
客商道：“我们虽不是云州人，但也都是临近几府的，常来常往云州，多说都听说过一些奇闻异事?。不若，我们一人说一桩？”
书生?笑道：“我是云州人，合该我起?头。”
“先讲几个最时兴，最近的吧。”
“自从上天示警，万姓同梦，众神一同苏醒，为江左各省的黎民百姓，指点生?路，消除旱魃。但人有高低，神有强弱，仙家也有偏私。这?段时日来，渐渐地，各州府都有了自己的主供神祗。其中，法力最深广，仁德最泽被的，无非二尊神。一者，是财神。二者，送子娘娘。”
“就?像，风州供奉了财神爷。云州选了送子娘娘，不，应该说，是娘娘选了云州。”
书生?说：“神的秉性就?如人的秉性，也各自不同。娘娘慈悯，与众神都不同。其他地方，你们都听说了罢？被拔除了旱魃的人家，自家的炁与运，也一道衰微。多有家破人亡的。可是，娘娘的云州呢？自从祂老人家庇佑了云州，旱魃被不断消灭，云州降雨量维持得最好。更令人钦佩的是，云州被拔除了旱魃的人家，无一伤亡。损失的财物，也都被娘娘补偿了回去。所以，云州人一点儿也不畏惧除魃，争着?供奉娘娘。”
“听说财神座下，其虔诚供奉者，往往变作貙人，宛如大虫。”
“娘娘的善信，却从来没有这?样过，手脚俱全?。恶人信了娘娘，就?性情温良。善人信了娘娘，更如圣贤。苦人信了娘娘，消灾解难。”
菱角想起?张家村的惨剧，他年纪小，不由十分动?容：“当真？”
书生?说：“当真！我亲眼所见?，亲耳所闻，就?有三桩异事?。”
他十分笃定，款款道来。
“我县中，有一对塾师夫妇，家境清贫，年迈无子，时常为此哭泣。为了稍解寂寞，他们养了一条大黄狗，爱护非常，几乎是看?作儿女……前些日子，送子娘娘庇佑云州，这?对老夫妇也上了供，聊怀一线希望，对娘娘祈祷，说：希望能得一子或一女，聊慰晚年。”
“谁知，当夜，他们就?得了娘娘灵应……”
深夜里，塾师夫妇正在休息，忽然?听到家养的黄狗狂吠不止。
老夫妇推门举烛而出，查看?是否有贼人。
谁知，竟然?见?到黄狗人立而起?，对他们夫妇三拜，口吐人言：
蒙五年抚育恩德，我虽兽类，亦知感恩，苦无报答处。今受送子娘娘点拨，百里之外有神水，妖蛇守之。百年老妇服此神水，亦可诞育婴儿。小犬此去，必为恩主取得神水，解百年之虑！
天明即返。
黄狗遂去。
一夜之后，黎明才返。浑身浴血，倒在老夫妇门前，伤重难治，口中却衔一竹筒，筒中一泓清泉。
老妇饮之，顷刻，无痛无难，诞一婴儿。
黄狗死?后，老夫妇痛哭，为其立碑，曰义犬墓。
“而那婴儿，为了纪念黄狗，也被命名为‘犬生?’。”
菱角听得感动?：“好义犬！”
客商说：“‘送子’，这?也是送子娘娘的职能之内，倒不算稀奇。”
书生?说：“那请听第二桩。这?可大显娘娘恩德。”
“我们文县，还算富裕。但我们隔壁的燕城，则是出了名的穷僻地方，山高石多土少，不宜耕种。不要?说大旱，平时燕城百姓就?多有流离他乡，或者举家饿死?者。”
“而就?在前些日子，燕城，变了，全?变了。
那一日，燕城的县太爷到各做庙宇请示神灵如何除魃。到了送子娘娘庙外时，县令看?到了因饥饿而卖儿鬻女的百姓，于?是，到庙宇内，不禁感慨：‘送子娘娘庙内送子，五脏庙外百姓卖子。您送来的孩子，又?被他们卖出去了！倘使天下百姓不再因饥饿而出卖至亲，老来尚且能食肉，又?何须娘娘送子？’”
“娘娘听其言，被燕城百姓的惨状打动?，当即全?城降灵应，托梦县令。”
第二日，燕城的土地里长得那点贫瘠庄稼，全?枯死?了。薄土开裂，风一吹，露出一块块颜色奇怪的大石头来。
有农夫掘出了那“石头”，一看?之下，大惊失色。
这?哪里是什么“石头”？分明是一块块粉白相间、触感柔软、干净异常、肥瘦合宜的肉！
一时轰动?燕城，人们跑到地里拼命地挖，果然?，挖出来一块又?一块的肉。困扰了燕城人不知多少年的，贫瘠的薄土下，取代了原先石头的，是挖之不尽的“肉矿”！
有饿极了的贫民，也不管这?是什么肉，当即将肉煮了下锅，甚至还有生?啃的。
这?肉美味极了，不似猪肉骚臭，没有羊肉腥儃，也不像牛肉梗牙，入口生?香，滑嫩异常，还有淡淡清香与咸香。
不需要?放盐，只要?简单地用水一煮，就?是贵人们也吃不到的上等佳肴。
县令出来公布：娘娘托梦，她被送子庙外的惨状触动?，怜悯燕城百姓，所以请求了天上的星官，从银河畜牧的星星上割下了肉来，以飨人间。
星星浩如烟海，每颗星子都在不断赘生?肉瘤，肉瘤太多，便自行脱落，分裂繁衍成新的星子。
每一颗星星，都在每天繁衍出无数新的星星。从银河蔓延到了无穷，成了漫天星斗。
数量之多，令星官都常常苦恼放牧不及。
其肉瘤割不绝，亦不知痛。
割一肉，投之土，即成肉矿。凡人食之，可强身健体，解饥饿。
人们不知道星子的肉应该怎么称呼。于?是，也有的人，管这?些星星的肉，叫做，太岁肉。
从此，燕城当真八十老人也得以食肉。再无因饥饿在送子庙外卖儿卖女的百姓。
“燕城得食太岁肉，对娘娘感激涕零，因此，全?城的人，一起?投信了娘娘。如今都是娘娘座下的善信。”
书生?说罢，双手合十一礼，对送子娘娘的善行显然?十分尊敬。
镖师说：“星星肉，太岁肉的这?个传说，我也听过。听说，有很多人在向燕城人购食这?种肉，想尝鲜。你们谁吃过了？”
书生?笑道：“我吃过了。确实?神异而美味。现?在也不贵。你们有机会也可以尝一尝。”
“这?就?是前两桩异事?了。第三桩，则是云州府一个出名的大劣绅，在娘娘的指引下，改邪归正之事?。”书生?正要?继续说，忽然?面色一变，捂住肚子，额头冒出冷汗：“哎哟，哎哟——”他一把抓住菱角：“贵府、贵府的茅厕在哪……我肚子疼得慌……”
菱角眨了眨眼，不知道这?个书生?是吃了他们用树叶幻化的点心吃坏了肚子，还是吃冰凉的山泉吃坏了肚子，好心地为他指了一个方向：“那边走?。”
书生?捂着?肚子，双腿打颤，立刻跑出前厅，朝那个方向冲了出去。
菱角可惜道：“也不知道他几时能回来，我还想听剩下的第三个故事?。”
客商扯了扯唇角：“其实?，第三个故事?我也知道。我可以替他讲。”
“真的？”菱角十分惊喜：“快讲吧！”
客商说：“在讲第三个故事?前，我要?告诉大家。其实?，书生?说的前两个故事?，我也在其他地方听过。只不过，我听到的，跟他说的，有些不大一样。”
“哦？”大家都提起?了兴致：“哪里不一样？”
“云州的那位送子娘娘，绝非什么温良慈悯的女神。”
客商说：“义犬的故事?里，那个孩子，确实?叫犬生?。但这?婴儿，之所以叫犬生?，并非塾师夫妇为了纪念黄狗舍命夺来神水的义举。”
“神水确实?有，却是送子娘娘亲手赐下。”
在客商口中，说出了另一个版本的故事?。
塾师夫妇因为无子，而向送子娘娘祈祷。
送子娘娘向他们赐下了神水，却送给了他们家的那条黄狗喝。
“然?后，当夜，黄狗的肚子就?鼓起?来了，如人怀胎十月。”
“挣扎半夜之后，黄狗的肚子裂开了，五脏流出，当即气?绝。从黄狗的肚子里，爬出了一个人类婴儿。”
“禽兽生?人子，塾师夫妇遂将此子命名为‘犬生?’。”
众人听得悚然?。
客商说：“而第二个故事?里的‘星星肉’、‘太岁肉’，也确实?存在。我曾亲眼看?到过那种肉。我听到的故事?的大体经过，和书生?的没什么区别。”
“只是他没有讲一些细节。这?肉的来历，实?在可疑。
“当初县太爷的感慨是：‘您送来的孩子，又?被他们卖出去了！倘使天下百姓不再因饥饿而出卖至亲，老来尚且能食肉，又?何须娘娘送子？’”
“就?在这?种肉养活了现?存的燕城人之后，”客商的眼睛似乎在厅堂内的烛火映射下，闪了一闪，他勾起?一个似嘲讽的笑：“燕城，再也没有正常的新生?儿出生?。”
“肉矿从燕城地里长出的当天，所有燕城孕妇肚子里不足十个月的婴儿，都忽然?一齐凭空消失了，肚子瘪了下去。”
“送子娘娘的信徒，称这?种肉是星星们被割下的肉瘤。
可是，他们的故事?里，星星们被割下的肉瘤，正是星子们繁衍的后代啊！”
读懂了客商意思的众人大骇。
农夫咽下一口唾沫：“没有正常的新生?儿出生?的意思，是再没有孩子了吗……”
“可我的姐姐和姐夫——噢，我的姐姐嫁到了云州的燕城。我姐姐前天刚来信，说她生?了一对双胞胎，非常可爱……”
客商冷笑：“我说的是，再没有‘正常’的新生?儿。云州境内，目前新增的‘婴儿’数量可比以前多多了。禽兽都能生?人子了，云州还会少新生?儿吗？送子娘娘的神水，可是也已经远近闻名！”
看?众人都听得面色大变，客商满意地点点头，说：“那么，就?由我来告诉诸位，关于?云州的第三个故事?吧——”
“这?个故事?，与我们这?里的一位同伴，也大有干系。”
第049章
云州有一豪族，杨姓。
杨家是云州最大?的地主之一，其?所有的农田、庄园、大泽、山林等，横跨数县，连起?来，能从云州最西边的县，连到?最南边的县。
杨家的家主杨员外，在云州也一向是头面人物。在其本家所在的维仪县，更是堪称无法无天的土霸王，连维仪县令都要看杨家的眼色行事。
维仪县也因此被戏称为“杨家县”。
杨家人在维仪县向来横行无忌，欺男霸女、伤天害命，操弄官司，欺凌侮辱平头百姓，视作寻常。
而这一代的家主杨员外，更是个浑人，手里不?知道多少桩人命官司，家里还?有水牢黑牢，挂着不?听话者被活剥下的人皮。
百姓遇到?杨家人，像耗子见了猫，躲之不?及。佃农遇到?他家，更是活似伺候皇帝。
这样?的土豪劣绅，却?在送子娘娘降临之后，做出了极大?的改变。
他们举家供奉了送子娘娘，成为其?虔诚信徒。
随后，令维仪县，甚至令云州人都没想到?的是，一夕之间，杨家弃恶从善。
“纵马出行时?，撞到?街边的贫苦人家的老人、孩子，以前，杨家人会直接踏过去。
而供奉送子娘娘后，他们会自?己?下马，扶着老人过去，将孩子抱上马，载他们到?目的地。”
“以前，他们名义收佃户七成的租子，实际上能到?八成。
现在，只要有佃户求他们，他们就给对方的租子减到?三?成。”
“巡逻田庄，糟践妇女、马踏老弱的杨公子，现在对每一个女子都谦恭得像条狗。
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