作者：东家宁
“文喜。”
他冷冷唤了一声。
然文喜已经晕了过去，再无回应，身体滚烫无比，明显是受了不轻的伤。
季烆朝皇宫的方向看了一眼，最终提着人转身快速朝回走。
……
“夜重光真是该死，他怎么这么恶毒啊！”自从知道乘风被夜重光自曝重伤后，回天珠就忍不住骂骂咧咧，“他绝对是故意的，就是不想乘风参加决赛。”
因为愤怒，它都顾不上抨击乘袅移情别恋、见异思迁了。
乘袅语气平静：“这不是很明显的事实吗？”
她望着平和如水的夜空，声音淡淡：“只不过这一切也太巧了一些，你说是不是？”
回天珠一顿：“你什么意思？”
按理面对乘风重伤，皇室被袭，乘袅该气愤才是，但回天珠这才发现乘袅似乎平静的过了头。
但此刻，她面上非但没有任何愤怒怨怼之色，反而勾起了一抹似有若无的浅淡笑意。
“夜重光不是夜明晟。”乘袅没有正面回答回天珠的问题，只意味深长的说了一句，“他算不得老狐狸，但也没那么蠢。”
乖乖认错或许还有一线生机，越狱只会死路一条。
以夜重光贪生怕死的性子，哪里来的胆子自曝？当然如今夜重光已死，死无对证，没有证据，一切都只能是猜测。
这一回，回天珠总算听懂了：“你是说有人暗中控制夜重光？是谁？”
不等乘袅回答，回天珠发现了漏洞：“可不对啊，皇宫开启了防护大阵，便是蔺霜羿也无法无声无息的突破阵法，背后的人又怎么进的来？”
是啊，连九胥第一都无法轻易破除的大阵，背后之人又是如何进来的？
乘袅没有再说话，只是望着夜空，眸如幽海。
*
喧嚣过后，宫中恢复了平静。
乘袅回了扶凤殿，蔺霜羿住进了扶凤殿旁边的小殿。他们到底没有什么关系，即便他打着保护的名义，他一个大男人也不好住进她的寝殿。
今夜闹了这事，宫中的守卫更加森严。乘宿等几位长老更是打定主意一夜不睡，坚守一夜。
幕后之人但凡不傻，想来也不会再闹出什么事来。
乘袅明日还有比赛，倒是被打发回去歇息了。
她的确有些累了。
今日动用了噬魂藤，实际上没有表现出来的那么轻松，不仅极耗心神，而且也废了不少灵力，身体亏空不少。
能撑到现在，全靠她意志力强大。
以乘宿和蔺霜羿的眼力，想来早就看出了她的强撑。想到今夜蔺霜羿的举动，乘袅身体虽累，精神却还有些亢奋。
便连心底的那些阴郁和烦闷都消散了不少。
不过她到底不是只顾着儿女私情的性子，思及明日的决赛，乘袅便念了好几遍清心咒，慢慢睡了过去。
——以她现在的状态，也不适合再修炼。
旁边的小殿中，蔺霜羿没有睡，而是盘腿坐在榻上，闭着眼睛，手上一颗一颗的拨弄着冰凉的佛珠，仿佛已经入了定。
一切如常。
只除了耳根深处的那抹浅淡的微红，像是一簇火焰，点燃了幽宁的夜。
一夜很快过去。
天际亮白，凉夜结束，朝阳缓缓生起。橘红色的朝霞透过窗扉映入了屋里，胡乱的洒落在地上，为天地增添了一抹温暖。
休息了一夜，乘袅已恢复了精神，换好衣裳，刚出门，传音石便响了起来。
“醒了吗？”
男人的声音从那头传来，有些低哑，却不掩起优美悦耳的音色。这般好听的声音落入耳间，令人身心似乎都愉快了起来。
乘袅扬唇。笑着回了一句：“醒了，剑君您呢？”
她一边说着，一边出了院门，刚打开，便瞧见了站在门口安静等候的男人。他今日换了一身青衣，少了平常的距离感，仿佛还添了一些罕见的温柔。
见到乘袅，他便把手上捧着的一个食盒递了过去。
还未打开，便嗅到了一股霸道的香气，令人食欲大增，精神一振。
蔺霜羿解释道：“这是鲛鱼肉，蕴含的药性和灵力平和，适合你现在吃。”他说得轻描淡写，仿佛鲛鱼不过是寻常食材。
但事实上，鲛鱼极其珍贵，不仅味甚美，最重要的是乃是滋补气血，清心凝气的极品好东西。
尤其适合契约了噬魂藤的乘袅。
多多食用鲛鱼肉，不仅能让她强身健体，还能压制噬魂藤的凶性，有助于她彻底掌握它。
当年元祖能成功压制噬魂藤，其中一个原因，便是有幸抓到了不少鲛鱼。
只是鲛鱼长在深海，数量稀少，速度极快，而且它们还能隐身闭息，极难捕捉，所以向来是有价无市。因此，即便乘袅知道这东西于她极有用处，但也不能想吃就吃。
瞧着食盒中香喷喷的鲛鱼肉，乘袅也没客气，直接接了过来，笑问：“这是剑君特意为我准备的吗？”
她仰头笑看着眼前的男人，那双漂亮的眼睛仿若漩涡，引得人不自觉沉沦。
蔺霜羿捏了捏指腹，低低嗯了一声：“不用多想，这东西并不难得，我这里还有不少。”
他是个少言寡语之人，很少会直白的表达自己的情绪，而今，竟像是在极力的表现自己。
乘袅唇角的弧度又深了一些，她没有再刻意去抵抗情人咒的影响。
也或许已经不仅是情人咒的原因。
她忽地朝男人扑了过去，双手抱住了蔺霜羿的胳膊，甜甜道：“我喜欢这份礼物。剑君，您真好。”
虽然她要他主动朝她走来，但是偶尔也可以有点小福利。
况且，她喜欢看他为她纠结难耐的模样。
那双眼睛清澈纯净，清晰的映出了他的面庞。
蔺霜羿压下心里的躁动，抽出了自己的手，如平常一般冷静地说：“光天化日之下，莫要胡闹。”
顿了顿，他又补充了一句：“有人。”
乘袅眨了眨眼，哦了一声，乖顺的收回了自己的手，当真规矩极了。
……
除了乘风除了意外，进入决赛的另外九人今日都安安稳稳地到了决赛场。
决赛的规则并不复杂。
九人可以任意挑战对手，挑战次数不限，但拒绝挑战的次数每日只有一次。挑战胜利者，将赢得输家的擂旗。
挑战时间，一共三日。这期间，输了擂旗的人也可以朝他人挑战。
最后以擂旗的数量排名。
得擂旗最多者，便是本次九胥元婴大比的第一名。
这规则看似简单，其实全面的考验了参赛者的各项能力。想要得到第一，不仅需要强大的武力和坚韧的心性，还需要耐力，也不能缺了才智。
相比之前，今日决赛场上的气氛更是严肃。前来观战的人比之前更多。
主持比赛的修者并未废话，待到时辰一到便直接敲响了战鼓，大声宣布：“比赛开始！”
话音一落，斗战台上气氛顿时变得凌厉。
当即便有人向对手发起了挑战。
按理，这只是决赛第一日，大家应需谨慎一些。所以，通常只会挑选自己有一定把握赢的对手。否则，若是第一日便重伤，那便没了反败为胜的机会。
有季烆在，其他人其实基本都没了夺第一的奢望。
“季师兄是当之无愧的第一了吧。”
“我估摸着前两日怕是无人向季少主下挑战书了，想看到季少主的英姿，想来得等到最后一日了。”
最后一日，即便其他人不来挑战，为了夺得擂旗，季烆也会主动挑战他人。
斗战台上，季烆仿若未曾听到这些话语，只身躯笔直的立在台上。气势凌厉，容颜俊美，明明什么也没有做，仍然耀眼的令人移不开目光。
像是一团光，吸引着无数人的瞩目。
他似乎已成了斗战台上最耀眼的存在。
其他八人全都淹没在了他的光辉之下。
包括乘袅。
文喜隐没在人群之中，望着台上的人，心中怦然。想到昨夜，她本以为季师兄不会再管她，没想到他又一次救了她。
那一刻，生起了数不清的向往。
台下，观战的人议论纷纷。
便是观战台上的大能们大都也是这般想的。
听着大家的夸赞，季家人只觉面上有光，季家老祖脸上一直维持着和煦沉稳的笑容：“诸位过誉了，季烆不过一小辈，小小元婴罢了，哪当得这般赞誉？”
话虽这般说，但他眉眼间不乏骄傲自豪。
即便名声有遐又如何？
他们季氏麒麟子仍然是年轻一辈的第一，碾压在场无数人。那些世家宗门所谓的优秀后辈，在季烆的面前，都不过尔尔。
就在众人以为，决赛第一日，将没有人敢挑战季烆时，却听得一声熟悉的清悦女声响起。
一道轻盈的丽影轻跃而起，落在了季烆面前。
“季少主，乘氏女乘袅请战。”
季烆沉静的面容微变，猛然抬头，便看到了对面笑意盈盈的女子。她今日着了一身红衣，鲜烈如火，熠熠生光。
台上台下，霎时鸦雀无声。
“袅袅……”季烆有些难以置信的看着乘袅，须臾，才凝眉道，“你要和我打？”
“战书已下，众人见证，难道还有假？”俏丽的姑娘秀眉微挑，甩了甩白灵鞭，灵光流转，轻笑，“时间宝贵，季少主动手吧。”