作者：初云之初
在成为九九之前的那段时间里，她结识了羊三姐，如后者所说，“对她有恩”。
两个人的关系应该是很不错的，所以乔翎选择将自己同伴们的称呼告诉羊三姐，并且请她暗中相助，搜寻同伴们的踪迹。
“若真是如此，这其中隐含的讯息就很耐人寻味了。”
卢梦卿边走边道：“你请三姐帮忙寻找同伴们的消息，说明那时候你清楚地知道你会成为九九，并且失去之前的记忆。”
“先前三姐在万府门外等你，也进一步佐证了这一点——你在失忆之前，就很明确地告诉她，该去哪里找你！”
他很确信：“大乔姐姐，你是自愿成为九九的！”
可如此一来，新的问题又出现了。
乔翎成了九九，那九九去哪儿了？
为什么乔翎会选择成为九九？
是九九身上，有什么特别之处吗？
……
回去的路上，九九不免同卢梦卿说起了水生的事情来。
“虽说先前贾家给了一张房契，咱们也有钱往别处去赁房子，只是我总觉得，水生那里还大有秘密可挖。”
九九回忆起这次的事情来，怎么想怎么觉得水生来历神秘，是个相当强大的谜团。
为什么在他说话之后，当天晚上，自己就梦见阿娘了？
这真是有点玄妙。
她一边说，一边在路边的熟食店里买了几斤蒸得烂烂的五花肉。
卢梦卿提醒她说：“天气太热了，吃不完可容易坏。”
“放心吧，吃得完的！”
九九拍着胸脯，很肯定地说：“我自己就能吃一斤，剩下那几斤，你们四个人再加一只猫难道还吃不完？”
想了想，又说：“吃不完也没关系，我拿来当夜宵。”
九九摸着自己的小胳膊，有点遗憾地说：“二弟，我觉得我现在有一点太瘦了，得多吃一点肉，长得胖一点，结实一点才好。”
又说：“我还不到十五岁呢，还会长个子的，多吃点，能长得更高！”
卢梦卿笑着说：“好好好，多吃点，壮实。”
两个人一路回去，又盘算起接下来该做的事情了：“明天去看看那块坟地，合适的话就给买下来，后天就给我阿娘迁坟。”
想了想，又补了一句：“明天下午去看坟地，上午往舒小娘子家里走一趟，先前我不知道她在弘文馆的时候帮过我，这回知道了，该好好谢谢她的。”
卢梦卿也都应了。
……
两人回去的时候，天色已经开始黑了，那两扇乌头门倒是照旧开着。
九九进门一瞧，就见院子里那张石桌上摆着五只海碗，厨房里有隐约的动静传过来。
小庄坐在天井的台阶上剥蒜。
猫猫大王趴在她旁边，尾巴一扫一扫的。
见她回来，当下“喵”了一声，小跑着跳到窗台上，用嘴巴叼起原本压在窗下的一份什么东西，跑到她面前去，高高地仰起毛茸茸的脖子来。
九九弯腰去取到手里，打开一瞧，才知道原来是份请柬，上边字写得漂亮，还沾有明光灿灿的金粉。
九九大略上瞧了一眼，还没打开，就忍不住跟卢梦卿说：“镂金错彩的，还挺好看！”
卢梦卿有点无奈：“大乔姐姐，这个词儿不是这么用的……”
九九嘻嘻一笑，也不在意，展开去瞧，里边写的是后天是玉照宫贵妃的二十三岁芳诞，宫中设宴，特邀樊九九樊小娘子出席。
请柬里边还夹着一张制式古怪的文书。
九九问卢梦卿：“这是什么？”
卢梦卿探头去瞧了眼，就说：“这是一次性的入宫门籍，日期都标注好了，就是贵妃过生日那天用的。”
九九“哦”了一声，随手丢开了。
小庄余光里瞥见，问了句：“娘子不去吗？”
九九理直气壮地说：“我跟她又不熟，她过生日，跟我有什么关系！”
本来也是嘛，一个非亲非故的人忽然丢过来一封请柬，邀请去参加她的生日宴，她以为她是谁啊！
简直太冒昧了！
小庄自己经历过京兆府的职场，明了其中滋味，也说：“就是有这种厚脸皮的人呢，明明都不熟悉，乔迁嫁娶添儿的时候还上赶着去发帖子——哪是真心是发帖子，就是想要礼金！”
九九哼了声，抄着手说：“真是厚颜无耻，想骗我的礼金呢——过分，我的钱本来就不太够花！”
小庄和卢梦卿都忍不住笑了。
九九发觉院子里少了个人，左右看看，忍不住问：“木棉呢？”
小庄伸出一只手，猫猫大王伸出一只前爪，齐齐指向厨房。
小庄说：“木棉姐姐问了房租的事情，就说亲兄弟尚且明算账，更别说房东跟租客了，我们这么多口子人，一顿两顿也就罢了，不好意思总是白吃人家的，借了厨房，在那儿忙活呢……”
说着，又把刚剥出来的蒜扔进蒜臼里，胳膊用力开始捣蒜泥。
猫猫大王鼻子左右动了动，感知到辛辣之后，赶忙跑开一点，很疑惑地说：“木棉买了菠菜、豆皮和鹿角菜。真奇怪，海里的草居然叫鹿角菜……”
文盲九九被问住了。
卢梦卿倒是知道：“鹿角菜并不只是生在海里，也会长在山上。《南越志》就记载过，因为形似鹿角，所以叫鹿角菜。”
猫猫大王完全没接这一茬儿，猫步轻盈地走到九九面前，蹲坐下来之后，故作不经意地问她：“好香啊，九九，你提的是什么？”
顿了顿，又超级开心地跟她说：“木棉说明天给我炸脆脆的小鱼吃！”
小庄在旁边抿着嘴笑。
卢梦卿也乐了。
九九叫卢梦卿帮着提一下麻绳拴着的荷叶包，自己去洗了把手，就进厨房：“马上就吃！”
猫猫大王快活地叫了一声：“喵！”
厨房的门帘刚掀开，首先闯进鼻翼的就是饭香味儿。
那种味道很难用言语来形容，也不是单独某个菜的味道。
青菜肉圆汤的清鲜，茄子烧豆腐的醇美，辣椒炒肉的香辛，锅里边焖着的鱼的淡淡腥香，数种味道汇合在一起，别有一番滋味。
九九提着荷叶包，忍不住溜到了锅前边儿。
九九吸了吸鼻子，故作不经意地问：“好香啊，木棉，锅里边是什么？”
木棉系着围裙，俨然是一位威仪的女主人，板着脸撵她：“去去去，马上就好了。”
九九乖乖地应了声，把五花肉搁在案板旁，从橱柜里摸了只盘子出来，而后用菜刀将系着荷叶的麻绳割断。
切肉。
糯糯的，香喷喷，烂乎乎的。
好大一盘！
小庄捣完了蒜，在外边拌凉菜。
卢梦卿挽起袖子，很主动地到厨房来端菜。
猫猫大王兴奋地在院子里走来走去。
木棉掀开锅盖，热腾腾的蒸汽和鱼香一起在厨房里蔓延开来，她麻利地把鱼盛出来，端着出去，又很礼貌地去敲了敲后头西边正房的门。
木棉很客气，同时又很有距离感地叫里边的人：“水生太太，我做了饭，你也一起来吃吧。”
里头短暂地安寂了一会儿，继而传来水生的声音：“好，谢谢你。”
卢梦卿忍不住瞄了九九一眼。
九九不明所以：“怎么啦？”
卢梦卿若无其事地收回目光，说：“没事儿。”
……
饭桌上众人各怀心思，反倒是九九和猫猫大王一心一意地在享受美食。
木棉神色关切地问九九：“没出什么事儿吧，怎么天不亮就走了？”
她一边给九九盛汤，一边问：“是昨天晚上做噩梦了？”
九九想到昨晚那个梦，忍不住扭头看了水生一眼。
木棉见状，也不由得又将目光向水生扫去。
再回过头来，就听九九情绪有些低沉地说：“我昨晚梦见我阿娘了……”
“今天早晨，我跟二弟早早出门，往万家门前去走了一趟，还跟万相公说定要给我阿娘迁坟。”
小庄趁着给猫猫大王夹鱼的机会悄咪咪地在小猫背上摸了一把，滑溜溜的，真软和！
同时又问：“他同意了吗？”
九九点点头：“都办好了，等把坟地买了，就着手去办！”
说着，又从袖子里取了先前卢梦卿选的那张文书给她看。
小庄接到手里，一边咀嚼，一边快读。
倒是木棉还沉浸在九九之前说的话里，叹口气，说：“原来是梦见温太太了啊，能在梦里见一见母亲也是好的，说起来，我已经很久都没有做过梦了……”
这话说完，饭桌上为之一寂。
小庄愕然抬头，讶异地看着她，卢梦卿也一样。
木棉叫他们给惊了一下，有点忐忑地道：“怎么了，我说错什么了吗？”
“不，不是。”
夕阳早已经消逝，夜色愈发浓郁，几只幽蓝色的织梦娘飞跃过屋脊，不知向何处去了。
小庄面带怔然，环顾四遭，终于将视线定在了同样神色惊愕的卢梦卿脸上。