作者：南方赤火
当然，辽国如果没有独门火器续命，让女真一路平推灭国，也会带来大批的伤亡和屠杀，但那毕竟不是她的责任。
所以于情于理，她无法像有些愚民一样欢呼“打得好”。
只盼有了大规模火器，北边战事能迅速结束，两边都赶紧止损，各回各家找妈去。
不过，现状显然事与愿违。因为强力热兵器的加入，战争反而升级。辽国虽不至于被灭，但由于火器在山区运输困难，也难以借着它反败为胜，因此只能耗着……
就看谁的国力资源先顶不住。
她瞥一眼人群。那辽国使节往说书人的盘子里投了几个钱，已经悄然离开，不知去了何处。
那说书人依旧口沫横飞：“北国战事，小的就讲到这儿。欢迎午后来听下一场《草莽英雄传》——如今出了第二卷，刚印出来，小的抢来一本给大伙尝鲜。昨儿讲到武二郎醉卧景阳冈……”
阮晓露不禁微笑，也转身离开，一边嘟囔：“易安姐姐这更新速度不行啊。”
第250章
“辽军大将兀颜光”的名字, 从说书人口中红遍开封，成了抗金神剧的爽文主角。然而实际上真正的兀颜光，此时正狼狈困顿, 远没有传说中那样威风八面。
入冬以来，已经下了数场大雪。河流井水都结冰, 城内水源匮乏。城外严寒彻骨, 千里冰雪一片惨白。将士们冒着凛冽北风和拳头大的雪花出兵作战，积雪没过大腿, 走一步退两步。农田里的高粱茬像埋在雪里的尖刀，经常把人绊倒、刺伤。随身携带的熏肉面饼早就冻成了砖块, 咬一口, 崩掉牙……
虽然有火器加持, 但滦州城的守御早就岌岌可危。城外的民房市集早已被拆毁, 木材拿去生火御寒、修建防御工事。甚至, 不少将士们头脑冻僵, 居然开始燃烧那些珍贵的硫磺焰硝, 以作取暖。杀了数人, 仍禁不住。
更别提城内的百姓，家中御寒的衣服被褥都被征调入军，柴薪价贵, 贫者不可得。每个严寒的夜晚过后，街头的冰挂之下, 都会留下几百具冻毙的尸首，多是老弱妇孺，凄惨无以名状。
女真首领阿骨打亲自督战, 在城外排下黑压压的营帐无数，
战鼓又擂, 兀颜光咬牙披挂。铁甲冷硬，甲片衔接处全部结冰，须得大力掰开，挂在肩上，犹如箍进一个冰牢笼。
兀颜光给部下鼓劲：“太后已经御驾亲征，赶往行宫，与咱们将士同生死！你们还有什么退缩的理由？”
又道：“咱们守着一座城，尚有食物燃料；敌人辎重有限，住着腥臭营帐，寒风透骨，每天死人死马，比咱们艰难多了！就算是垮，也是他们先垮！”
果然，透过风雪，远远看那女真兵马时，也是移动缓慢，士气不佳。女真世代在凛冽的气候中游猎，对严寒的抵御能力原本远胜于相对文明开化的契丹人。他们原本的战略是以战养战，速战速决，尽快攻下城池，夺得补给和燃料，然后推向下一个地方……
偏偏这个以前行之有效的战略，在辽军突然变出相当于此前十倍威力的火炮时，统统失了效。女真骑兵被炮火挡在温暖的城门之外，一天、两天、一个月……
当然，他们也辗转弄来一些南国小型火炮，通过海路运来辽东，再输送到各处战场。虽不能用来攻城，但也可辅助骑兵，夺一点辽军的辎重粮草之类，不至于让自己冻死饿死。
但是，高昂的士气需要靠胜利来浇灌。连日的僵持让人心灰意冷。
再凝聚的集体也会出现裂痕，再昂扬的斗志也会被大雪浇熄。
听到火炮声响，女真将士们吃力地披上重甲，骑上原本就不堪重负的马，口中骂骂咧咧，踏着冰雪集结。
这时候，忽然有一骑快马逼近，有人叫道：“辽军遣使送信，要求暂时罢战。国家的纷争先放一边，上天有好生之德，先熬过这个严冬再说。”
女真军队里一片哗然，不少人竟然叫好出声。
但领军的阿骨打头脑清醒，当即斥道：“放屁！当初撕毁协定的是他们，如今要求停战的还是他们，把的我们当狍子耍呢！万一他们谎称议和，将我们骗得深入敌境，火炮齐发，我等还有活路？辽狗狡猾备至，这种事又不是没做过！”
遂下令：“将来使斩首，脑袋装在炮膛里射回去！勇士们，跟我上！”
冰雪覆盖的荒原里，黑压压的重骑破冰而行，开始又一轮缓慢而痛苦的冲锋。
*
阮晓露原本以为，时代的大潮滚滚而下，自己除了在潮水里腾挪搏击，偶尔推波助澜一下，并不指望成为什么重要角色。
没想到，在瓦子里的“连续剧”没听几集，就觉得让人盯上。这日她正一心二用，一边听“战事集锦”，一边翻看梁山朋友来信，回头一瞧，一个公门干办，穿一身挺括袍服，大约很少来瓦肆消遣，一边紧张地东张西望，一边自以为隐蔽地盯着她。
阮晓露微微一笑，书信揣进袖子里，抛下听到一半的“琼妖纳延大战松亭关，兀术太子奇袭火器营”，披上外袍，信步出门，来到街角一处牌坊下倚着。
那公人迅速凑近，毕恭毕敬一作揖：“是济州阮姑娘吗？礼部有请。”
“哪个部？”阮晓露一时间没反应过来，“我没犯事儿啊？”
“礼部侍郎张大人恭贺姑娘，”那公人笑道，“以女子之躯为国分忧，平民之身而立大功，给令堂赢得诰命封赏，忠孝两全，实为江湖侠义典范。”
阮晓露张着嘴，半天才说：“已经到任了啊？恭、恭喜。”
同时想到，梁山兄弟姐妹的信中写到，及时雨宋公明也已经到任济州府，接替了张叔夜的位置，屁股还没坐热，就“巡视”了水泊梁山及周边渔村……
后续内容，信里写着，她还没读。当着张叔夜从人的面儿，也不好意思拿出来，心里痒痒的。
那公人将她请上一匹小毛驴，摇摇晃晃走到旧封丘门外，来到一处宅子跟前。
阮晓露寻思，自己既无官职也无身份，肯定不能直接出入衙门——济州府衙还能走个后门，此处京师地面，万万不可违规。这里大约是张叔夜的私宅。
果然，细看之下，宅子大门口还残余着红纸和灯笼穗，随着北风摇摆飞舞，大约刚办完乔迁喜宴。
两个中年婢女引她进去，门房里坐着烤火，喝了口茶。院子只有两进，四五间屋子。其中一间里面传来嗒嗒的织机声，另一间里面传来琅琅的诵读声。
阮晓露偷偷摸出梁山来信，正打算继续读，就有人通报大人回来了。门房急开门，栓马。张叔夜自门中入，婢女迎上，给他除下紫色的官服。
“啧，神气。”阮晓露赶紧收起信，心道，“跟蔡京一个色儿。”
织机声和读书声顿时停止，屋里走出一个衣着朴素的大姨，两个一身书卷气的小伙子，朝张叔夜行礼，拉着他的手叙话。
阮晓露等他一家人说完了话，夫人儿子都回房，才推开门。
“张老伯！”
她一步跳出去，把张叔夜吓一大跳。
“怎么不住得离衙门近点儿，”她笑眯眯地打招呼，“每天路上来回花不少时间，多累人哪。”
张叔夜定下神来，发现是她，爽朗一笑。
“京师居不易，城内的宅子赁不起啊。”
阮晓露：“……这还是租的？”
知道开封府房价贵，没想到连礼部侍郎——相当于外交部副部长——都买不起。升官一趟，生活水准比在地方上还下降了。
这么一对比，蔡京高俅他们明晃晃的住着市中心豪华大平层，府里弯弯绕绕如同迷宫，真是连个廉洁的样子都懒得做。
“不宽敞，但也够住。”张叔夜坦然指一指那狭小的院子，“万一哪天得罪了人，打包滚蛋，收拾起来也容易些。”
他从入仕起就和蔡京作对，起起落落、出京进京是家常便饭，这话说得也十分轻松。
阮晓露：“……还是别折腾了。我看夫人腿脚也 不灵便。”
“不如你腿脚灵活。”张叔夜冷笑一声，“在梁山拿了越野竞速的冠军，江湖扬名。你有什么练形养气、强身健体之法，也教教我们老两口。”
阮晓露：“……”
纸还是包不住火。反正都过去半年了，他也不在济州混了，爱翻旧账就翻，还能把她咋地。
说话间，婢女把她带入堂屋，“姑娘请坐。”
果然是“有功之人”，待遇不同以往。不仅不用偷偷摸摸的进出，而且有个凳子。
婢女又递给她一物：“姑娘拿着。”
嗬！还有手炉！
张叔夜坐在正中太师椅上，也握个小手炉，忽然问：“江南方腊的事，你听说了？”
阮晓露“嗯”一声：“他们自己妄想改朝换代，又没那个实力，维持不住局面。方腊死后，大部分人受了招安，投降了朝廷。”
不是自己预料的谈话内容。但恭听指示。
张叔夜听了她的叙述，嘴角微微一抽。虽然听她语气，对方腊集团是持否定态度，但那意思怎么好像是，如果他们实力足够，改朝换代也是顺理成章？招安之举，为何不是“大义归顺”、“弃暗投明”，而只是“投降”？
他周围那些衣冠楚楚的有识之士，提起方腊叛乱时，无一不是极尽贬损轻侮、好像他们是天下第一大恶人—— 比起那些激进的言论，她的言辞不免显得太过中立，立场可疑。
张叔夜告诫自己，兼听则明。朝廷百官可以统一口径，但也要经常听一听民间的说法。
礼不下庶人。对一个没读过几天书的渔家小姑娘，何必苛求她满口忠君爱国。
“以吕师囊为首、投降受招安的那一部分人，所犯罪行不深，已经赦免、收编入军，前去征讨淮西王庆一班虏寇。”张叔夜告诉她，“据悉，他们不熟地理，连日苦战，损折大半，总算收服了贼寇。却因嫌朝廷封赏不足、多有防范，因而复生不满，竟而再次扯旗反叛。可惜弟兄都已折损，军马又都没了，如何反得起来？当即被督军缉捕，和拿下的淮西叛贼一道，就地斩杀。至于那些已经战死之人，所幸倒没被牵连，各授名爵，承袭子孙。比及作为反贼，死在王师手中，倒是个好的结果……”
阮晓露心惊肉跳，颇有兔死狐悲之感。这剧本越听越熟。
回看张叔夜，她嘴上不说，眼神询问：要是您当初招抚了俺们，焉知不会是同样的后果？
张叔夜平静地道：“是他们目光短浅，反心不改，反复无常，因而自取灭亡。而有些屠狗之辈，市井之徒，虽然蜗居水泊，却不忘侠义之道，造福一方百姓，甚至为国家立功——人各有志，无可厚非。就算不爱做官，何错之有？天下冗官那么多，不缺这几个。”
阮晓露深深感动。这话的言外之意是，只要你们能一直和国家利益同频共振，本官就会一直包容你们。
可随即她想起什么，袖子里抽出一封书信。
“可俺们梁山的乡亲来信，说宋江宋太守到任没几天，话里话外已经提过好几次招安，弄得大家好不尴尬。”
很显然，张叔夜和宋江交接职位之前，并没有把上述精神传达给宋江。
宋江常年做官做吏，基层经验丰富，也有雄心抱负。苦于资质眼界有限，看问题时角度比较单一。譬如对于梁山兄弟的未来，他认定最好的解决办法就是“招安”，没有第二条路。
张叔夜坦然笑道：“我大宋人才济济，官僚之中不能说百家争鸣，也是各有千秋，各展所长。岂能强求宋大人与我处处一致？”
言外之意，每个领导都有自己的个人风格，你们受着就是了。
这帮子头脑简单的土匪兄弟，不给他们点压力，如何认识到他张大人之通情识意、便人利己之美德？换个宋江治治他们，让他们认识一下，正常的地方官是什么样的。
阮晓露只好不提这茬，心里琢磨，这样也挺好。宋大哥今儿也招安，明儿也招安，等到梁山兄弟嫌他烦了，过去的情谊磨光了，就不用顾着面子了。
她收起那信，笑问：“有什么用得上俺的地方？”
过去在济州，她就是官府和梁山的中间人，动不动就被叫去，帮着济州府给山寨传话；如今张叔夜高升进京，她自己也因公进京，依然是天选传声筒，命定跑腿人。
张叔夜忽道：“你没吃饭吧？我新雇的厨娘手艺还不错，尝尝开封菜？”
阮晓露受宠若惊，随后发愁：“多大事儿啊，还得留我吃饭？”
张叔夜故意板脸：“难不成你还挺忙？来东京干什么的？”
阮晓露忙道：“不忙，不忙，就是来见见世面。”
要是让张叔夜知道，辽国咸鱼翻身的火器都是俺们提供的，俺们的炮仗原材料都是从政府部门骗来的，你们辛辛苦苦运出国门的岁币，眼下大部分都在俺们库房里——她不知道会有多么糟糕的后果，至少自己今儿肯定没人管饭。
“有什么能帮忙的，俺一定尽力。”
*
简单的晚饭吃到一半，外面纷纷扬扬开始下大雪，把原本暗淡的天色照亮了三分。婢女送来两个火盆，又帮阮晓露在手炉里添了炭。
“去年北行一趟，应该交了些江湖朋友吧？”张叔夜饮着温黄酒，好似拉家常，道：“北国的战事，想必你这阵子也听了不少，不用我多说。”
阮晓露赶紧说：“是认识了几个异族人，但哪敢随便交朋友啊，不知根不知底的，防着还来不及。”
“不用这么着急澄清。”张叔夜笑道，“你们不是老说，四海之内皆兄弟也？有时候，江湖有人，倒好办事。”
阮晓露心道，这是在济州尝到官匪勾结、黑白通吃的甜头了，遇事不想想正经的解决方法，先把江湖人士抓来应急。