这批药材早就应该失效了。
然而，真相镜显示托马斯依照这个药方操作三次，他的?失眠症被治好了。
这点就奇怪了。
艾莉丝等人表示没在哪本魔药书上见过这个偏方。
再查是谁给托马斯偏方。
镜面显出了一个相貌很普通的?中年男人，看?起来四十岁左右。
时?间是今年四月七日的?夜间，地点在竖目城的?「欢乐酒吧」。
托马斯希望通过饮酒改进失眠，男人坐在他旁边，看?似无意闲聊，说出了这个偏方。
两人甚至都没有交换姓名，之后也没有再见第二面。
之后，托马斯的?生活就变得古怪起来。
他做了十年的?建材装修生意，但从今年六月失眠痊愈后，居然捣鼓起了炸药。
配方来源不明，镜面呈现黑屏。
由此?看?来，托马斯在酒吧遭遇的?不明男士，与他突然的?转变有关。
酒吧里的?中年男人是谁？
真相镜虽然能照出一个人的?真名，但必须要求那个人至少一次曾经站在镜子面前。
帕希负责竖目城人口登记管已有五十年，她完全对这个男人没印象。
“我?不记得见过他，难道他是在城里出生的?？或是来的?时?候年纪太小，长大后脸型发生巨大变化？”
巡逻队队长尤里也摇头，“这五年来，我?自?认走遍了竖目城的?大街小巷，对这个人也没印象。”
不明男士有着走入人堆里最不起眼的?样貌。不高不矮，不胖不瘦，毫无记忆点的?一张脸。
再问魔镜，这个男人的?相关消息与他现在的?位置。
镜中场景令人错愕。
一幕幕与如今竖目城截然不同的?景色出现了。
半空有人乘坐飞毯与骑着扫帚飞过，城中央是巍峨宏伟的?魔法学院，街上人来人往都穿着巫师袍。
那是百余年前的?竖目城，有一个男婴在魔法学院附近出生。
他被起名为?吉米纳尔逊。父母都是魔法师，表面上经营着一家成?衣铺。
说是表面，因为?在纳尔逊家发现了与捕梦社图标相差无几的?图案——有一张网，网住了一只?竖着的?眼睛。
再从这个标识去询问魔镜，显现出百余年前有七十六名相关人士四散在梦幻大陆，看?起来都很普通，明面上没有任何交集。
真相镜被问及目标人群怎么联系时?，又一次黑屏了。
这说明该组织是通过梦境联络，而选择这种手段是为?规避魔法物品的?探测。
不过，这群人仍旧没逃脱人的?范畴。
组织绝大多数都死了，只?剩下一男一女两个中年人，两人的?最后行踪是在七十年前魔法学院被毁的?那天进入竖目城。
男人是与抢劫犯托马斯见过的?吉米纳尔逊，女人是范妮韦恩。
然后呢？
真相镜没能显示出当时?吉米与范妮的?具体去向，而是出现了雪花屏的?场景。
莫伦不解地问：“这是什么意思？”
艾莉丝自?知对魔镜了解不多，刚才托人借来了一本绝版手抄本《真相镜的?13种意外情况解读指南》。
她一页一页翻，找到了对应情况，“这个，第三条。雪花屏是因为?事件发生时?，所在地的?魔法因子暴乱，有些场景显示不出来。”
艾莉丝：“时?间对得上。七十年前，魔法学院被保罗霍德华夷为?平地。当时?的?魔法暴动非常剧烈，整整十天，竖目城都被困在飞沙走石里。”
“这两人选择入城的?时?机倒是取巧。”
莫伦一边吐槽，一边再次解除镜面禁制，询问吉米与范妮现在的?位置。
这次没再出现雪花屏，而是变成?了夜色里的?浩瀚星空。
啊？
这场景更叫人摸不着头脑了。什么意思？难道两人升空了？
莫伦又询问魔镜那两位凭什么维持七十年的?样貌不变，这些年在他们身上发生了什么？
真相镜仍旧很安静，只?显示出群星闪耀的?景色。
艾莉丝揉了揉眉心?，再次翻阅《解读指南》。
虽然书里没提到星空，但有一条镜面异常状况与这种情形吻合。
「第九条：询问目标对象去向，镜面出现意味不明的?场景时?，说明其所在地点存在高于真相镜魔法规则的?反咒措施。镜中场景是一种线索提示，需要查询者进一步自?行判断。」
大家不免神情一僵。
魔镜是人制造的?，论上存在另一种魔法规则克制它，但遇到这种情况的?概率非常低。
此?前没有相关记录，才会让真相镜冠以?知道梦幻大陆所有事的?荣誉。偏偏今天怪事特别多，万分?之一的?意外出现。
帕希慢吞吞地说：“活得久了，什么鬼都能遇见。其实大伙也不用?太惊诧，这事在逻辑上说得通。吉米与范妮在魔核消失后还能保持七十年外貌不变，说明两人不简单，为?什么不能屏蔽真相镜的?探查呢？”
话是这样说，却又让案件调查陷入了困境。
特殊调查队只?能离开藏镜室，另谋他法去破解浩瀚星空的?意思。
莫伦与麦考夫没有立刻离开，等其他人先行离开后，有事单独询问真相镜。
要问的?正是魔核治愈计划。
两人通过七天的?调查，获知竖目城有许多相关研究，但由于缺少必要条件，每个方案现阶段都不可行。
眼下，询问在城内是否存在有一个地方或一种研究能够分?离保罗霍德华吞噬的?魔力，将它用?于治疗重?伤的?魔核？
镜面并非不知答案时?的?纹丝不动。
它缓缓浮现了一个场景，但令两人眼神一凝，出现的?竟然又是静谧星空。
夜黑得深邃。
星星一闪一闪，似在诉说一个隐藏的?秘密。
居然合流了！
想要找到通关的?方法，等于要找到捕梦社成?员的?去向。
当务之急，必须破解“星空”的?含义。
*
*
任务倒计时?不会为?了任何事停止。
一秒钟、一分?钟、一小时?、一天……，在寻寻觅觅里又过了七天。
在竖目城内，“星空”不少见。魔法学中有专门的?占星分?支，也有利用?星空构建魔法阵的?学说。
七天查找，毫无收获。每天询问真相镜，也都没有等到头等嫌犯吉米与范妮现身的?消息。
这两人很可能通过梦境手段获知托马斯的?死亡与赃物被银行追回，所以?没有抛头露面，而是选择继续蛰伏。
如果能打持久战，麦考夫当然有足够的?耐心?等到对方冒头。
然而，不存在如果。
最终任务的?通关倒计时?显示只?剩「六天」了！
这段时?间，麦考夫与莫伦没有再回公寓休息，而是在竖目城图书馆的?孤本珍藏库中打起地铺。
捕梦社能逃脱真相镜的?窥探，是使用?了一种反制魔法。
如今城里众人都无法使用?魔力。
艾莉丝征求了许多魔法论大师的?看?法，全都不知这种反制机制是什么，得到的?建议只?有查询古籍。
需要往六七百年前找。
魔镜是梦幻大陆魔法学院创立雷勒的?晚年作品，当时?的?魔法规则在时?间变迁中有了变化。
追本溯源才有可能发现一二蛛丝马迹。
还要祈祷这类记载没有被毁，因为?保罗霍德华夷平魔法学院，让学院里珍藏的?典籍也都化作烟尘。
竖目城的?图书馆是猎巫运动开始后建造的?。
骷髅军从大陆各地抢救来的?魔法书籍，把它运到了这里。
平时?，很少有人借阅事涉六七百前魔法的?孤本古书，因为?它对改变梦幻大陆现状的?帮助太小了。
书到用?时?方恨少。
莫伦与麦考夫也是体会一把这种感觉。
是夜，孤本库内烛火幽幽，时?钟指向「23:57」。
麦考夫很困了，放下羊皮书。
对莫伦说：“我?去躺一会，您也别看?得太晚，总得休息一会。”
莫伦点头，“再看?半小时?，我?就熄灯。”
“晚安。”
麦考夫说着，躺到一旁的?地铺上。和衣而睡，只?准备休息三四个小时?。
沾到枕头，很快就入睡了。
不知过了多久，他半醒未醒，仿佛置身魔法鼎盛时?期的?竖目城中，四周人脸却又模糊不清。
这是怎么了？日有所思，夜有所梦？
不对！
麦考夫很快高度警觉起来。
任务者是不会做梦的?，在现实与任务世界都不会做梦。上次莫伦在死亡森林小镇做梦时?，寄生灵冒头操控了身体。