四十几分钟的东拉西扯，确定了一件事。
威廉伯爵的行动?轨迹似乎没有异常。
衣服或鞋底的污渍，多是来自湖边芦苇丛。裤腿经常沾有芦苇毛絮，鞋底有湖边淤泥。
这些?污渍细节与伯爵时常绕湖散步的路线吻合。
方方面面的日常痕迹，仿佛都在证明?威廉腓力普是表里如一的人。
麦考夫的怀疑却?更深。
不仅因为暂且无法解释的肖像怀表，还有护卫们听到的那?些?怪叫声又是怎么回事？
一种若有似无的诡异感笼罩在「湖畔古堡」上方。
他带齐装备，前往湖边巡逻。
不能百分百肯定下午茶会闹出事，但以已知的古怪预兆，发生意外才?不意外。
开始四十分钟一切正常。
哪怕有的客人关?系不佳，也没有闹出争吵等难堪场面，多的是面和心不和的表面融洽。
正当下午茶平稳进行时，天空传来几声短促的鸟叫声。
湖泊另一侧是森林，有鸟叫太正常了。
三分钟后，突发异状。
两?只鸟，黑白毛色，从?半空飞速俯冲下来，直冲女士们的餐桌位置。
尖利鸟喙在阳光下反射出冰冷的光芒。恰如利刃，朝着女客们的脑袋啄去。
“上帝啊！这是哪来的怪鸟！”
“救命啊——”
“快赶它们走，别让这些?畜生靠近。”
场面立刻混乱。
“大家快躲到桌子下面。”
莫伦手边找不到武器反制鸟，让客人们躲起来是最快的有效方法。
“什么？钻桌底？这太粗鲁了！”
一位夫人惊呼着，正在她?拒绝时，被鸟爪抓掉了头?顶的帽子。这下吓到脸白，立刻钻到桌底。
这只怪鸟没有继续攻击这位夫人。扔掉帽子，开始新一轮的横冲直撞。
另一只怪鸟拍打着翅膀，高速盘旋了好几圈，时不时去啄帽子。
莫伦在乱局中终于看清了是什么鸟在作乱。
怎么会是黑背钟鹊？！
别看它带着“喜鹊”的鹊，却?是战斗值爆表的鸟类。
尤其是繁殖季，在保护领地时，对外来人类也会毫不犹豫地发动?鸟嘴与鸟爪攻击，攻击人脑袋的眼?耳口鼻。
但它不该出现在南欧。
这是澳洲特有品种，难道这个世界的生物种群特性不一样？
莫伦的思?考就在瞬间，只见站岗的护卫们快速跑来。
两?只黑背钟鹊的速度却?比人更快。
它们转了几圈后，朝着一个方向进攻，是盯上了珍妮米歇尔。
珍妮尖叫：“内维尔，你?在做什么？！快杀掉两?只鸟！”
内维尔是珍妮自带的男侍卫。刚才?一直守在十米之外，发现异状就跑来了。
他只佩戴了长剑，眼?下不敢拔剑对付黑背钟鹊，万一刺伤珍妮呢？只能挥动?剑柄驱赶钟鹊。
“啊！”
珍妮眼?看鸟嘴逼近她?的脸，下意识一拽，把身边的侍女推了出去。
这一下，让尖利的鸟嘴啄破了侍女的肩膀。
珍妮喊得更响，“快点，杀掉它们！”
她?钻到了桌子下方，但是两?只黑背钟鹊没有远去，像是锚定了她?，一会啄桌子，一会要冲到桌下。
餐桌乱局发生得太快。
钓鱼的男客远远瞧见这一幕，纷纷跑来却?也迟了，距离餐桌有挺长一段路程。
更快赶到的是古堡巡逻队。
巡逻队的每个护卫都配备了弓箭。
队长：“全?体都有，准备射箭。内维尔，你?让开一些?。”
麦考夫看清两?只鸟的长相，当即明?白了它们就是那?些?窗外怪声的来源。
黑背钟鹊的模仿叫声能力极强，狗叫马叫都不在话下。
至于老烟嗓的叹息，它与某种袋鼠的声音相似。生活在澳洲的黑背钟鹊模仿了袋鼠叫声，也符合逻辑。
问题是黑背钟鹊怎么会远渡重洋到南欧呢？
回答这个问题，先要抓住它们。
两?只黑背钟鹊一高一低飞行。
麦考夫拉满了弓，与巡逻队其他人各自瞄准，一起射出了箭。
其实，他本身不擅长射箭。
即便希金斯受过专业训练，他也不保证能发挥这具身体的全?部?实力。
“嗖——”“嗖——”……
箭支的破空声接连响起。很快，两?只黑背钟鹊被相继射中，坠落在地。
混乱局面得到迅速控制。
威廉腓力普也疾步来到餐桌附近，捡起了两?只钟鹊，它们都是被一箭爆头?。
莫伦注意到威廉到来，没有错过他的任何表情。
只见他的嘴角微微动?了动?，那?一瞬似笑非笑。这种情绪很快被严肃皱眉取代。
威廉先对客人们道歉：“我很抱歉发生了怪鸟突袭的意外，让大家受到了惊吓。巡逻队会护送各位回房，再立刻对湖边展开搜查，保证不让类似情况再次上演。还请诸位在房内好好休息，稍后侍者会送来安神酒与小礼物。”
说是小礼物，却?是一些?价值不菲的礼品，以表达主人的致歉心意。
说到这里，威廉问护卫队长：
“「01」与「30」号箭支属于谁？01是你?的吧？另一支呢？”
古堡护卫们的武器各有标记，射出的箭支上也贴着编号标签。
01是队长，30号是最新雇佣的那?个人。
护卫队长：“30号是希金斯的箭。这小子不错，一箭命中了怪鸟的脑袋。”
麦考夫被点名，对这个夸奖，他只能隐去某些?实话。
该怎么说呢？
他是真的想要留活口，瞄准的是翅膀。奈何技术有限，还是发生了偏差，一箭爆头?了。
威廉似很欣赏能力杰出的新护卫。
“希金斯，你?本领不错。以防再出意外，最近这段时间，你?去保护帕克小姐的安全?，暂时做她?的贴身侍卫。”
让武力值出色的护卫保护未来的伯爵夫人，是非常合的安排，但有一个关?键前提
——希金斯与阿曼达没有私情。
霎时，气氛微妙至极。
麦考夫：威廉伯爵是不是知道两?人的私情了？今天的混乱是不是他故意制造的？
莫伦：如果威廉已经知情，为什么还主动?把两?人凑到一起？
黑背钟鹊有能识人的特点。威廉是不是利用这个特点制造了下午茶混乱，就为顺成章地提出对护卫的调职决定？
重重疑惑，不如将计就计。
麦考夫立刻答应威廉，“好的，伯爵。我会尽力完成任务。”
威廉面色如常地看向未婚妻，“你?先回房休息缓一缓心情，这里的事交给我就行。”
莫伦装出惊魂未定，捂住心口，慌乱地点头?，“好，好，我先走了。”
一前一后，两?个人离开湖边，朝着古堡方向走。
莫伦直到身边没有第三人，回头?压低声音问护卫情人：
“你?说伯爵是不是知道我们的事了？只要有望远镜，他从?四楼书?房能看清楚花园一角。”
麦考夫之前有过这方面的怀疑，威廉可?能偷窥了前天夜里的花园告白。
所以昨夜他去检查了，可?没发现听墙角的痕迹。
通过望远镜，倒也是一种方式，但只能看到一些?场面，不能听到内容。
假如时机赶巧的话，足够发现私情。因为前天夜里情不自禁的希金斯与阿曼达抱在了一起，足足一分钟。
麦考夫：“这只是您的猜测，或许只是您想多了。”
莫伦立刻提议：“那?就验证它。趁着外面乱，现在去伯爵书?房找一找是否有望远镜。”
麦考夫：！
这样冒进吗？
莫伦绝非冒进，是早就想潜入了，苦于没有人望风。
现在是送上门的天时地利人和，唯独缺一把钥匙。
她?不能崩人设，无法展示特殊技能，所以问：“你?参过军，能不用钥匙开锁的吧？”