作者：姜玖
告别哪吒后，她回到房间，准备看会儿书便睡。
临歇下时，她看到床边的安神香，于是又指挥纸偶们去把它点上。淡淡的清幽芳香逐渐扩散开，她难得在家以外的地方一夜安眠。
翌日，哪吒如约来找她。两人先是一起去了趟神霄玉府，确认九元化气鼎内一切正常，然后便动身去往乾元山所在。
才刚下云头，过于丰沛的阳光便让叶挽秋不自觉地眯了眯眼。一圈琥珀色的光圈映照在眼底，连睫毛上都是细碎的闪亮。
她看到天空之下俯卧着的连绵群山，层叠错落如青墨点描而成，黛色妩媚，浓淡合宜。日光流转若金蛇盘踞于山脉之上，颌下藏一颗璀璨宝珠，正是金光洞所在，被仙力结界隔绝在凡人五感之外。
她跟着哪吒穿过那道结界踏入乾元仙境内。太乙天尊的行宫就坐落在重山之上，瑞祥仙气浓烈，是以吸引了许多灵鹤仙兽聚居附近。
听哪吒说，这段时间跟在她身边的鹤童原本也是这里的一只灵鹤。因为天性乖巧粘人，被点化后又肯勤学苦练，十分地尊师重道，所以引得太乙天尊欢喜，于是带上神界做了他的随身童子之一。
包括那闻乐神使，也是因着差不多的机缘才拜入天尊座下。
“闻乐？”叶挽秋有点惊奇。
哪吒应一声，解释：“她是云蜃族五公主，算是他们族中这几千年来天资最好的一个。九百年前，她为救母而入灏渊，探骊龙，取骊珠，差点死在骊龙口中，被正好云游经过的师父顺手救下。”
“伤势恢复后，她便寻来金光洞一心报恩，尽心尽力看顾着这里两百年。师父念她心纯性善，天资聪颖，于是收做神使。”
叶挽秋恍然大悟点下头，又随口道：“不过她小妹闻音倒是跟她一点不像。”
哪吒淡淡接话道：“物极必反，优劣平衡罢了。”
这话说得忒毒，都快赶上当日在碧寰灵曜宝殿上怼那元罗仙君的时候了。
由此可见，闻音作为一众敢明目张胆朝哪吒示好的仙灵里，唯一没被紫焰尖枪挑下云头去过的那个。其中恐怕有十二成原因都是她姐姐闻乐的两分薄面，以及每次都能对自家小妹的出格行为及时阻止。
正说话间，他们已经来到了行宫门口。
刚踏进大门，迎面而来一阵带着清新草木香气的凉风吹在脸上，带来不远处的钟铃阵阵。叶挽秋恍惚半秒，被一种没有缘由的微妙熟悉感猛地击中，心跳不自觉地加快。
就好像，她曾经这样踏进过这里许多次似的。
但她很确定自己是第一次来这里。
“怎么了？”哪吒见她忽然停下来，问。
她有些发呆地站了一会儿，视线落在虚处，忽然说：“我想去周围看看。”
哪吒注视她片刻，不知道她是想到了什么才忽然这么说，但还是答应道：“那我跟你一起。”
她茫然地安静须臾，像是终于回过神，又摇头道：“还是算了。你找太乙天尊是有正事，先去见天尊要紧。”
话虽如此，她却明显揣着心事，一直有些心不在焉。
哪吒注意到她的情绪，一边同太乙说话，一边时不时转过视线看着她。
这不自觉的关注动作被太乙看在眼里，笑着调侃:“怎么了这是？方才仙箬进来时，我瞧着就感觉她好像不大高兴，是你惹着人家了？”
后面那句话是对哪吒说的。
他还没回答，叶挽秋愣一下，连忙解释:“不是，天尊误会了。只是我刚进行宫的时候，莫名感觉这里很熟悉，好像……”她颦下眉尖，清澈双眸中似有薄雾弥散，视线朦胧，“我也不太好说那是什么感觉，可能是太久没回家了吧。”
毕竟抛开行宫本身陈设不谈。这里同样身处重山之间，处处都是浮岚暖翠，碧水含烟的胜春佳景，确实很容易让她想起百花深。
虽然她直觉自己并不是因为这些相似才会对这里感觉到熟悉的。
倒是太乙在听完她的话后，莫名沉默几秒，接着淡淡笑道:“这儿和百花深确实相似，一会儿让哪吒带你去看看。正好他也许多年没回来过了，也不知道还记不记得这儿的路。”
知道太乙这是点念他长久不归的事，哪吒也没辩解，只答：“所以今日想起来，就正好回来看看。”
太乙喝着茶嗯一声，故作叹息道：“天军统帅可忙，也只有遇到搞不明白的麻烦事才会想起来找我这个师父。”
“还有三太子搞不明白的事？”叶挽秋一听也觉得格外好奇。
太乙则笑起来，放下茶杯：“是啊。之前有那么一个人，可是让我这个好徒弟百思不得其解，心心念念琢磨了好几百年。他来见我最勤快的时候，每次都是为了那个人的事，可从头到尾就是没把那人弄明白一点。”
这熟悉而经典的话本展开剧情，叶挽秋想都没想就凭借着丰富的阅读经验猜测：“不会还是个姑娘吧？”
“还真就是个姑娘。”太乙看着她点点头。
“是谁呀？”她睁大眼睛，满脸好奇。
哪吒欲言又止地转头望着叶挽秋片刻，最终闭了闭眼睛，开口打断：“师父。”
太乙哈哈大笑着，捋捋胡须算是跳过这个话题，转而问：“说吧，你这次来是又遇到了什么？”
哪吒很简短地将事情说了一遍。
两日前，神界收到百花深传来的消息，衡越之地的首山神君叛离天规，私开山界藏匿妖魔。天帝已经下令，要将其削去仙骨仙籍，收押上界听候审判。
“我已让萧其明和连忠宫点兵集结，随时准备下界。不过，考虑到首山神君算是师父过去颇有几分交情的旧识之一，也曾经帮过我，所以这次特来问师父，可要立刻传信过去劝他投降，别再浪费时间。”
哪吒平静道：“若我让萧其明他们动手，抽仙骨，断仙根是免不了的。他能有几分完整模样去见天帝我不会保证。”
太乙默默几秒，知道以哪吒的个性，向来是有仇必报，有恩必还。而了结以后彼此再见面，便又是毫无交情的陌客。
之所以这次肯在动兵下界之前，来问问他要不要劝服对方，就是为了还当年首山神君曾帮过他一次的人情。
否则有这会儿来找他商量的功夫，衡越之地早就已经被南营八蛮军和北营五狄军踏平了。
想到这里，太乙叹口气：“我知道他是因为五十年前，自己唯一的孩子触犯天规，被贬为凡人，如今又衰老过世而心怀怨恨。也罢……我先写封信让羽灵带去。如果他听不进去劝，我也没办法了，你该怎么做就怎么做。”
“哪吒明白。”
“对了，龙骨石的事有下落了吗？”
“我派了天玄星君去下界寻找，目前他正在不周山一带探听消息。”
“也好。”
见太乙开始提笔写信，哪吒便带着叶挽秋从行宫里出来。
两人走在乾元山间没多久，来到一间格外漂亮雅致的庭院前，这是哪吒小时候修行时住的地方。满打满算起来，其实比他在陈塘关住的时候还要长。
推门走进去，庭院里一如既往的干净整洁，桧柏环绕，油青茂密。
房间是被人精心保护过的，里面依旧还保持着哪吒当初离开时的样子。后院有一棵枯树，生得极为高大，细瘦的树枝像一团稀疏黑云笼罩在整个房屋顶上。
听哪吒说，那是一棵枫树，是一个山中精灵送他的生辰礼。常年红叶繁茂，零落不绝，像是用霞光浇灌生长而成，一眼望去简直漂亮极了。
哪吒一直很小心地照顾着这棵树。因为那是除了太乙以外，第一次有人送他生辰礼。
“不过后来，等我解决完东海的事回来以后，这树就莫名其妙死了，我也没再见过那个精灵。”他说。
他说的东海之事，应该是他刚刚莲花化身回来的时候。
叶挽秋静静看着他的侧脸一息，开口问：“三太子可是很喜欢这棵树？”
哪吒犹豫着没有回答，似乎是不知道该怎么形容。他在幼年时第一次见到这满树红枫时，胸口中便立刻被一阵似有若无的微妙熟悉感击中。
他不知道那是什么，也不知道该怎么说。
只是时光荏苒而过几千年后，当他再次看到这棵早已枯死的参天大树，还是能回想起当年第一次抬头看到这满树枫红时的震撼。
这番沉默落在叶挽秋眼里，还以为他是触景伤情所以才没有说话。于是她眨眨眼睛，凑近对方：“那三太子把眼睛闭起来。”
哪吒垂下视线，有点不解地看着她，听到她再次要求：“闭上眼睛。”
他依言阖上眼睫。叶挽秋伸手在他面前晃了晃，确认他是真的看不见了以后才放心转身。
白金灵力自她指尖流泻而出，化作道道波纹扩散，不断融入枯树已经焦黑的表皮。属于鲜活树木的生机从根部开始重新涌入上来，令僵死的树干重新变得坚韧，并迅速蔓延至巨树的每一寸枝条。
一朵浓艳的枫红从枝头吐露而出，像是从乌云下绽放开的一抹霞光。
紧接着是第二朵，第三朵。无穷无尽，灼灼烈烈。片刻间便长满了整片天空。
做完这一切后，叶挽秋终于收回手，看向哪吒说：“好了，现在睁眼吧。”
哪吒睁开眼，顿时愣在原地。
死而复生的红枫树一如他幼年记忆里那样，遮天蔽日，光彩耀目，满天都是火焰般的树叶在缓缓飘落，绚烂至极。
而叶挽秋站在他面前朝他笑着，一身席地衣裙是世界上仅有的洁白。
“还好我救死扶伤还算擅长。”她看了看这漫天的红枫若霞，伸手接住几片树叶捏在手里转了转，“现在它又回来了，开心一点。”
有红叶落在她盘束精致的发髻上，鲜浓艳丽，和她发间的枫叶钗饰几乎一模一样。
哪吒伸手取下那片停在她头上的红枫，看着她的眼睛，轻声道：“谢谢你。”
“是我该谢谢你才对。不然就我一个人，也不知道现在有没有将修复神灯要的材宝收集到一半。”她坦诚回答。
而哪吒则在听完这番话后，脸色微微变化，似乎并没有因为这样诚挚的感谢而高兴。
他们在这里逗留了许久，漫天枫叶如一个绯红而漫长的梦境笼罩下来。直到太阳滑落到群山脊背边缘，天边有同样色彩的晚霞逐渐铺陈开，光芒照进这片深红里将一切唤醒。
该是时候回神界了。
叶挽秋随哪吒一起去朝太乙辞别，随后再次回到九重天上。临走时，太乙和哪吒说好，他会在乾元山等一天，若后日还是没有收到首山神君的回信或是对方不愿意就此投降，那就只能让哪吒下令扫平衡越之地了。
“后日一早，我会回神界来告诉你消息的。”太乙说。
“弟子遵命。”
一天后，太乙和韶岚的消息同时传来——首山神君违背天规拒绝悔过。三危山心脉之处的衡融心实已经成熟，但摘取并非易事。
天材地宝所在之处，附近必有凶兽栖居。要想摘到这枚神果，必须尽快才行。
于是叶挽秋想都没想就决定：“那我即刻下界去把它取回来。”
“三危山是凶兽獓因的栖息地，还有其他许多妖灵精怪在，要想取得衡融心实不会那么容易。”哪吒说着，朝韶岚道，“你跟仙箬一起下界。”
“遵命。”
他们在南天门前分别。
浩荡神军直压衡越之地而去，叶挽秋和韶岚则一路下界，去往西北方向的三危山寻找衡融心实。
这里是人间西北方的荒漠之地，入目皆是一片崎岖嶙峋的岩黄，也是只有被阳光炙烤风沙侵袭数十万年才会形成的贫瘠模样。
叶挽秋看着云端下那几乎没有尽头的荒地，不由得怀疑：“这里真的会有长着衡融心实的神树吗？”
韶岚回答：“主神莫担心，属下已经探查过了。神树生长在三危山心脉之处，那里靠近魔域与妖界的交界地，日夜混淆，有唯一的水源作为滋养，是妖灵精怪与仙兽的栖居之所。”
说话间，她们已经来到三危山的中心之地边缘，天色越发昏暗模糊，大地逐渐变为深青到接近漆黑的颜色。
借着周围浑浊不堪的灰色天光，叶挽秋远远望见一条泛着幽冷银光的河流，正不断从青黑如铁的崇山峻岭中流淌而来。周围层叠山峰环抱封闭，神树的轮廓隐匿在山崖边，被影子遮掩得朦朦胧胧。
她们飞下云端降落山间，沿着暗河一路往上，穿过层层瘴雾。
衡融神树就在眼前，缀熟枝头的神果彩光熠熠，看着几乎是唾手可得。
然而就在韶岚即将靠近过去伸手采摘时，叶挽秋却敏锐察觉到异常，顿时柳眉轻皱，手中唤出纸偶。
那细长毒蛇猛蹿而出的瞬间，被纸偶化作的道道锋利刀刃切成几段掉落下来。迸开的黑色毒血被纸偶们尽数拦下，将雪白身躯灼烧出许多空洞。
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