作者：姜玖
好在哪吒并没有这个继续的打算，只简单几句将接下来的试炼交给其他各营的将领，又转头朝叶挽秋道:“我们走吧，韶岚已经在南天门了。”
“好。”
他们在天海之畔和蔚黎道别，接着便带着韶岚一起动身去往人间不周山。
叶挽秋之前在某本古籍里看见过这地方许多次。
最著名的应该就是上古纪年，不周山曾被共工撞断。一时间，天柱折，地维绝，天倾西北，日月星辰都乱了位置。
虽说后来女娲始祖以五色石补天，挽救了这场危机。
但作为曾经的天柱，不周山以及其周围至今仍是六界最为界限混淆的地方。各族在此混杂而居，又时常发生妖魔横行肆虐的祸乱，都让此地成为人间最致命的缺口。
直到几千年前，哪吒莲花化身归来，报东海之仇后接着又连接降服九十六洞妖魔——其中有一大半都是在不周山附近——如此才算是彻底划清了妖魔界与人间的界限。
但这种界限的保持并非天然，而是因为妖魔们实在怵了这位天宫战神，所以不敢再像之前那样肆意妄为。不周山这一带的天生运势并没有被改变，仍旧是六界混淆之地。
不过提到这个，叶挽秋又想起另一件事：“我听爷爷说过，不周山靠近曾经栖居着诸怀一族，现在他们还在吗？”
作为妖界颇为有头有脸的一类妖兽，诸怀之祸算是不周山当初很让人头痛的麻烦之一。尤其历来被派到这里来的地仙，几乎都成了他们的猎物。因此不周山一带，至今仍然没有任何地仙镇守。
“不在了。”哪吒回答。
“三太子清理了他们？”
“嗯。”
“不是说诸怀领袖曾发下毒誓，会踏平人间报复神界吗？”
“所以我杀了他们全部。”哪吒平静解释。
叶挽秋睁圆眼睛，张了张嘴，没说出什么话来。
结合之前在拓苍城外，他以烧死蛊雕为威慑，逼退建木结界背后一众妖魔的事迹来看。既然诸怀一族仍有造乱之心，且发下毒誓立志报复。
那就干脆灭清全族，永绝后患。
这确实是哪吒的作风。
怪不得不周山周围虽仍旧时有大小骚乱，但相对而言还算安静。有了诸怀做前车之鉴，谁再想妄生事端都得先掂量掂量自己有几条命。
这么想着，她忽然又想到东海龙族。
要不是他们的确有着统管海灵，兴云降雨这些影响人间的仙职，怕是也会同诸怀一族那样消失得整整齐齐。
又过片刻之后，他们终于来到不周山下一处最为繁华的城镇。
与僰道城丘陵遍布，山川青翠的风貌相差极大。这里处处高山深谷，冰川连绵。雪山与沙漠与草原交相辉映，城镇则集中在河流沿岸。
因时值立夏过后不久，雪山融水顺着高耸山脉潺潺而下，草原绿意遍布，牲畜成群。
叶挽秋看着那些色彩鲜艳的砖石房屋，感觉甚是新奇。
韶岚见此，主动对她解释道：“这里是人间西域的犁州城，游牧民族大多聚居在此。如今初夏，正是赏花的好时候。”
“真的？”她一下子来了兴趣，“那我们要去城里找吗？”
哪吒回答:“这里没有地仙，得去找消息灵通的其他生灵。”
说完，他注意到叶挽秋一直在忍不住望着云端之下那些充满异域风情的美丽城镇:“你想下去看看么？”
她收回视线:“还是先找龙骨石的线索要紧。三太子刚刚说消息灵通的生灵，是指什么？”
“这里有一处久居在此的妖族部落，我过去认识他们的首领，可以去问问。”哪吒说着，目光瞥到她刚刚又朝天空之下看一眼的好奇小动作，于是说，“等问完他们以后，我陪你来这座城里。”
“真的？”叶挽秋惊喜转头，清澈杏眼里陡然一亮，“我刚刚看到那边有个很漂亮的塔，还有好多人聚在那里，看起来很好玩……”
紧接着，她又感觉这样会显得自己玩心太重，于是心虚地转移视线，迅速调整好语气：“谢谢三太子。”
哪吒看着她笑了笑，被叶挽秋眼尖地捕捉到：“我看到你嘲笑我了。”
“不是。”他下意识纠正。韶岚惊讶地看着他。
“那是什么？”
其实是因为看到她高兴和试图挽回形象的样子，觉得很可爱。以及……原来一个人的情绪真的会被另一个人牵动。
见哪吒没回答，叶挽秋故作大度地挥挥手：“哎，笑吧笑吧。只怪我三百年才出家门，什么都没见过，惹人笑话也是正常。而且我这么心胸宽广的人，是不会介意这种小事的。”
说完，她瞧着哪吒因为带着淡淡笑意而格外鲜活漂亮的侧脸，又补充一句，打趣道：“何况能哄美人一笑，我见甚喜，也算没吃亏。”
这熟悉的调侃风格让哪吒愣一下：“蔚黎古神教你的？”
叶挽秋也是没想到。一听到揶揄他美色的话就立刻反应是不是蔚黎教的，可见这位扶桑之女在哪吒心里的形象简直有多不正经。
她忍不住笑出来：“不是。我是真心这么觉得。”
试问谁会不喜欢美人朝自己笑？
尤其是这艳冠六界的高傲美人，能博之一笑实在很赚。
但哪吒却想着她方才那句“我心甚喜”，一时间心神俱动，忍不住再次转头看向她，想要说点什么，却被对方抢了先：“对了，三太子刚才说有一个妖族部落的首领过去与你认识？还有这种事？”
他收回视线：“当年在此收服朱厌时遇到的，是一支栖居在荒漠腹地的九头虺。”
说话间，他们已经飞过云端之下的青碧草原，迎面而来是寸草不生的荒漠与披金载霞的高耸雪山。
叶挽秋思考着他刚才的话。她记得古书上记，所谓“虺”者，毒蛇也。九头虺是毒蛇之王，喜食人魂魄以补其心。
这样的凶兽怎么会活着和哪吒认识？
她正感到不解，旋即被荒漠深处那片忽然出现的巨大洞窟群所吸引。那狰狞怪异的模样，像是无数巨兽纠缠在一起的骸骨，被风沙与时间蛀蚀出无数空洞，看起来无比庞大、复杂、扭曲、肆意。
甚至越是靠近，叶挽秋就觉得这些洞口很像被挖去了眼珠的空洞眼眶。几千几万双这样可怕的眼睛正在一眨不眨地看着他们，让人浑身不舒服。
来到这座百眼蛇窟的大门前，守门妖兵立刻响尾集结，拦在两人面前:“来者何人，竟敢擅闯九虺灵地？！”
韶岚见状，立刻毫不相让地挡在一众妖兵面前，伸手按在腰间短剑上，厉声呵斥：“放肆！神界中坛元帅与初鸿太华主神来此，也是你们敢拦的！”
听此名号，周围妖兵们立刻面色大惊，纷纷收了武器恭敬道:“不知中坛元帅驾临，未能远迎，恐有怠慢，还请三太子恕罪。”
见他们乖乖摆正态度，韶岚这才退让到一边，满脸警戒地盯着他们。如有任何妖兵敢造次，她就会立刻抽刀砍断他们的脖颈。
“无妨。本座今日来是有事要问，你们首领在么？”哪吒问。
“回三太子，首领今日正在蛇宫中，请二位大神随我来。”
说着，面前的一众妖兵开始带路，看得叶挽秋一愣一愣的。
九头虺族的大本营，就这样敞开大门将他们恭恭敬敬地请进去了？
她转头看着哪吒正想问点什么，忽然意识到，可能是因为敢对他不客气的都已经死了吧。
越想越有道理的样子。
于是她暂时咽下心里的疑问，正准备跟上去，忽然听到哪吒轻声对她说:“进去以后，你记得待在我身边，哪里也不要去。”
叶挽秋点点头，主动朝他靠近过去，垂下的手和他不小心碰到，能感觉到他立刻僵硬一瞬。
她以为是自己离得太近，于是刚准备挪开两步，却感觉手上忽然一凉。
是哪吒主动牵住她的手，掌心相贴，充满暧昧的克制。
他低声道:“走吧。”
一踏进九头虺的地界，人间的气息就被彻底隔绝在了石门之外，只留浓厚的阴冷妖气还在。
这里的洞窟多不胜数，且彼此互通，宛如噬人的迷宫。死去的先祖将他们的魂魄凝聚成永不熄灭的幽青烛火，挂在每一个洞窟上注视着如今的九虺灵地。
叶挽秋被哪吒牵着手，跟着带头的妖兵来到一扇刻满凶煞蛇纹的大门前。韶岚则跟在他们身后。
她注意到，在那面诡异的万蛇朝圣图顶端，竟然雕刻着一朵燃烧的莲花。
短暂的惊讶还未过去，妖兵将他们请到蛇宫正殿便退守到旁边。火焰化作的莲花盛开在这座妖族宫殿的每一盏灯座顶端，被众蛇仰望。
甚至连那张王座背后都是同样的精细雕刻。
叶挽秋在一片阴影中看到了九头虺族的现任领袖，一头已经修炼了快两千年的雄虺，白发青肤，竖瞳妖异。
他在阴影里走路的姿势很奇怪，整个上半身没有任何动作，像是鬼魅那样直接漂浮而来。
等他走到有光的地方时，叶挽秋才看清，原来他从腰部开始也和那些妖兵一样，都是巨大而粗壮的蛇身，所以在黑暗里行动时看起来会格外怪异。
“九虺首领宗瑹，敬拜中坛元帅。未能亲率全族出城迎接，是为不敬之罪，还望元帅海涵。”
“免礼。”
他应一句“是”，再次抬头时忽然看到叶挽秋，纤细的竖瞳顿时收缩一下，眸光闪动。
叶挽秋认得这种神情，家里蛇族的妖兽们在遇到什么极为感兴趣的东西时，就会有这样的反应。
宗瑹看着她，深色的嘴唇慢慢抿开一个笑：“如此艳如桃李，清若冰雪。姑娘可是姑射神人入世？”
哪吒眉心微颦，语气沉凉：“这位是神界的初鸿太华主神叶挽秋，青灵玉微长阳帝君之后。该有如何规矩，不需要本座教你。”
他眨眨眼，似乎格外惊讶，接着迅速换上同样礼貌的神情行礼道：“小王不识，一时失言冲撞。还请太华主神见谅。”
“算了。”叶挽秋没打算计较。
“谢主神。”
说着，宗瑹转头朝妖兵道，“立刻设宴。今日我们迎来贵客，得遵礼相待。”
“不必了。”哪吒淡淡道，“本座今日来只是想问问不周山附近的情况。”
“三太子请说。”
“日前本座部下南营将军与天玄星君，在不周山附近发现有人傀和龙骨石的气息，你们可有同样注意到什么不寻常的事？”
“龙骨石？”宗瑹看起来有点茫然。
“就是当年东海龙王第三子敖丙死后所化。”叶挽秋解释，“原本被三太子镇压在银光洞下，但最近有人将它偷出来。若是等它重现人间，必定引起大乱。”
“原来如此。”宗瑹沉吟片刻，回答，“最近这一带还算太平，没什么奇怪的。不过龙骨石如此巨大又凶性深重的东西，若是到了靠近我们九虺灵地所在，必定会被发现。也许是被人傀弄到其他地方去了，小王这就派兵出去四处寻找看看。”
“不周山附近界限混淆，各族杂乱而居。要想将龙骨石不知不觉送进来绝非易事，也许其他族群会有发现。”哪吒说。
“小王明白。”宗瑹应答着，又有点想不通，“不过小王有一疑问，这些人傀既然知道这地带不安生，为什么还要将龙骨石千里迢迢送到这里来？”
他这话倒是提醒了叶挽秋。
她看着哪吒：“对啊，冒这么大风险弄到这里来是为了什么？”
哪吒思虑片刻，微微摇头道：“此地有人傀出没也是本座最近收到的消息，还不能肯定龙骨石就真的也在这里。”
但如果真的是，那原因也许也和不周山本身的特殊性有关。
于是他又说：“这里是曾经的天柱所在，灵气混沌，对于龙骨石复苏是个绝佳的修养之地。”
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