十字路口 第16章

　　“等着瞧吧！”盖尔自信满满地把人往旁边一搡，抡起锤子就朝着弓弦来了一下——“嗡”的一声，棉花四散飞舞。

　　斯内普眉毛都要拧成结了，他再一次怀疑自己的眼睛，比盖尔跑去朴茨茅斯那次还要怀疑。

　　这个世界是不是疯了？

　　“等等。”他连忙按住盖尔想要再来一次的手，“你想要做什么？不，我是说，你要的棉花是什么样子的？”

　　“我不知道。”盖尔诚实地说，“我是在电影频道放的喜剧片里看见的，当时旁边的一个护工还唱了一首歌，说这种行为，可以把棉花变成棉被。”

　　斯内普觉得他怀疑得太早了。

　　这个世界是不是疯了？

　　“就——这样？它飘起来，又落下，反复几次就会‘变成’棉被？”虽然巫师斯内普并不明白棉被是怎样做成的，但他至少知道眼前的办法行不通，“你是不是漏看了什么步骤？”

　　有吗？弹棉花不就是靠“弹”的吗？

　　“你不是一直和我们一样盖毯子吗？”他没意识到自己有一丝微妙的紧张，“你……你想家了？”

　　这都哪跟哪！盖尔哭笑不得，伸手抚了抚斯内普的肩。

　　“我的思路是这样的。”她遮遮掩掩地说，“先把棉花变成一片致密的棉絮，再把棉絮一层层组装起来，施一个空间扩展咒，来增加它的吸……收能力。”

　　斯内普一时沉默，他意识到这个想法理论上是可行的。同时他也意识到，同样都是研究魔咒，盖尔的方向已经和他天差地别，但她依然遵循着他一开始所说的，她相信魔法可以帮她办成什么事。

　　他忽然有一种宝物失而复得的感觉。

第16章 15

　　至于斯内普的魔咒小课堂，反而是最简单的部分，对盖尔·天生女巫·纳什来说——搞得像哪个女巫不是天生的一样。

　　“你不是搞黑魔法的吗？”盖尔背诵着诘屈聱牙的反咒，抽空问道，“你怎么不教我那个？”

　　好在斯内普已经养成了在她说话时不要喝水的习惯。

　　“无论是谁站在这里，邓布利多、格林德沃或者黑魔王，他们都得承认，‘神锋无影’是黑魔法。”他被气得想笑，“纳什小姐又有什么指示？”

　　“可是……”盖尔迷惑地说，“敌人要杀我，我当然要靠疼痛和失血让他失去战斗能力，不然我给他一刀，他反手给自己治好了，那我们还打什么啊，我们站在那一来一往打到寿终正寝、世界末日都打不完，我们干脆发明永动机好了！”

　　他就没带过这么难带的学生。

　　斯内普在最初决定教她黑魔法的时候，甚至陷入过短暂的情绪低潮。他想，果然他还是他，死了一次，重活一世，还是不可自拔地回到黑魔法的道路上来。看在那只雨燕守护神的份上，他赌盖尔不会像他一样误入歧途。

　　谁知道她根本不觉得那是歧途。

　　“那你觉得什么是黑魔法？”

　　“我不知道。”盖尔老老实实地摇头，“三大不可饶恕咒，对吧？麻瓜也有啊！夺魂咒，高级一点儿的叫洗脑，天天都在发生，即将发生在我祖国的那场战役，那些民间教团的士兵，甚至相信自己刀枪不入；钻心咒，这是有点儿变态了，过；索命咒就更……这些大国的军队，只要不是新兵蛋子，哪个不是不可饶恕？”

　　最后那句话问得很轻。

　　斯内普忽然有些担忧。他怕盖尔会去找格林德沃，如果格林德沃在她的辅助下打破了《保密法》，只怕她转头就会去亚洲，她能做出什么事来他都不敢想。

　　他至少要确保历史如序发生。除了黑魔王的那部分，其他的都不必改动。尽管盖尔误打误撞之下，已经改了最大的那个变数。

　　八月下旬，新婚夫妇结束蜜月、返回沃土原探亲，顺便捎来了盖尔和斯内普的行李。

　　“您看上去在等我给您行屈膝礼呢！”盖尔笑吟吟地和休开玩笑，看在简妮的份上。

　　“难道你们就一直呆在这里？”休笑得很勉强，“就你们两个？呆了一个多月？”

　　很失礼吗？盖尔征询似的看了简妮一眼，她胖了一些，气色也极好。

　　“都还是孩子呢！”简妮笑了笑，不去接丈夫的茬，“不是要去什么巷买东西吗，我未来一周有时间，陪你一起去吧？”

　　“我——”盖尔想说她昨天刚刚买好，就被简妮捏了一下手，连忙把话咽进了肚子里。

　　伦敦之行最终也没有带上休·瓦尼爵士，他看上去也不太想接触剥夺自己兄长生命的神秘怪胎世界。但列车最终没有把盖尔和斯内普带去伦敦，他们在曼彻斯特下车，简妮将两个孩子丢到潘克赫斯特家做客，自己与潘克赫斯特夫人不知道忙些什么神神秘秘的事物，直到一周后才迟迟现身，霍格沃茨都快开学了。

　　“我支持你，简妮！”盖尔大大咧咧地揽着她的手臂，“休太弱了，孱弱！他一看就不能为你带来幸福，各种方面的！”

　　包厢里只有沉默。

　　“你的意思是……”简妮艰难地说，她一个虔诚的教徒真的不敢细想。

　　“她支持你出轨。”莫名其妙被薅出来旅游的斯内普凉凉地补充。

　　“主啊……”简妮痛苦地闭上眼，“我当初带你去受洗真是个错误。”

　　“等我死了，梅林会去和上帝抢人的。”盖尔笑道，“要不要开盘，看他俩谁赢？”

　　“撒旦。”斯内普哼了一声，懒得理她这些怪话。

　　他态度虽然别扭，但开学不久后就递给盖尔一张小纸片。

　　“那个棉花。”斯内普言简意赅，似乎觉得有些尴尬，转身就走。

　　“等我因为发明卫生用品而登上巧克力蛙卡片！”盖尔在他背后扯着嗓子喊，“我会带上你的！我会写这是盖尔·纳什和西弗勒斯·斯内普一起发明的！”

　　“不用！拜托！”

　　事实证明斯内普这个小咒语来得真是时候，盖尔把雏形造出来的第二天，她进入了青春期。

　　无论怎么说，这个鬼东西也没办法与21世纪充满科技含量的产品相提并论，但和女巫们水深火热的现状一比，那显然是不知道好到哪里去了。无论是巫师和麻瓜，女孩子的日子都过得太抽象了。①

　　现在她的日子是好过了，但该怎么推己及人呢？这种东西太私密，她总不能随机挑一个盥洗室隔间，敲敲门问：“同学，卫生用品了解一下？”

　　深思熟虑之后，盖尔又请对角巷裁缝女巫连夜加急做了一些内裤，她自己赶出来一大包，日用、夜用都有，将使用说明书和所有制作方法都写了出来，一股脑儿地贴在女生寝室的门背后。

　　第二天一看，少一半儿，第三天一看，没了，相当卖座。

　　盖尔找来小精灵确认不是他们给清走的，心满意足地把发明卫生用品这一项在备忘录上划掉了。

　　到了第四天上，开始有其他学院的女生面红耳赤、支支吾吾地来找她。盖尔早就准备好了，顺道把格兰芬多那一筐给了阿利安娜。

　　她觉得这件事到此为止了，毕竟大家都是巫师，有手就都能做。谁知道到了第五天，依然有女巫趁着早饭，遮遮掩掩地跑到拉文克劳长桌旁来找她。

　　“那个拓展咒真的好难啊！”赫奇帕奇女巫苦着脸说，“而且它是犯法的诶！”

　　盖尔瞳孔地震！

　　但是已经来不及了，这些日子以来，不知道有多少个小女巫写信回家时说了句“妈妈我最近发现一个好东西balabala”，英国国防部没因为坦克找上门来，英国魔法部先因为一片小小的卫生用品找上了她。

　　盖尔被德·蒙特莫伦西教授带到校长室的时候整个人都在发抖。德·蒙特莫伦西教授又是好笑又是感叹，一边安慰她，一边猜测魔法部派来的人是谁。

　　校长室里坐着两位女巫，一位非常非常老，一位只是普通老，和她俩一比，菲尼亚斯·奈杰勒斯·布莱克教授简直年轻得像个棒小伙，盖尔也就是刚断奶。

　　“这是阿特米西娅·露芙金女士。”校长指着非常非常老的女巫说，“这是伊万杰琳·奥平顿女士，两位都是魔法部的前任部长。”②

　　“早、早上好，女士。”盖尔战战兢兢地说，“您吃了吗？”

　　露芙金女士绽开一个没有牙的笑容。

　　“别紧张，孩子，我们不是来惩罚你的。”奥平顿女士笑眯眯地摸了摸她的头，“事实上，作为女巫，我认为这是相当了不起的发明，所有的女巫都该向你说一声谢谢。”

　　“所以有人告诉我发生了什么吗？”布莱克教授皱着眉问，“二位？”

　　“女巫私下里的暗流涌动，高贵的布莱克家的男巫怎么会注意到呢？”墙上立刻有女巫开嘲讽。

　　“谁让你非要让诺特那小子当副校长呢？”另一幅油画接力道，“你看看谁肯告诉你？”

　　这人呐，是怎么做到连死人的待见都招不来的呢？

　　盖尔觉得自己好一些了，壮着胆子问：“可、可她们说，空间拓展咒是违法的呀？”

　　“巫师确实需要向魔法部申报后才能在自家房屋里使用。”德·蒙特莫伦西教授体贴地替两位前辈解释，她们看上去老到多说一句话就要早死一天，“我们不得不避免一些巧用空间拓展咒造成的不公平的情况，或者违法犯罪。”

　　“但你的目的显然更加高尚，孩子。”露芙金女士说话都已经很难懂了。

　　“我我我我有吗？我就是……我怕你们说我图享受！”

　　她在校外滥用魔法，那是仗着“民不举、官不究”；她霍霍大英帝国海军，更是在违法的边缘试探——只要“百夫长号”自己不找事，它是不会沉的③；这是她第一次真刀真枪、无从抵赖地犯法。

　　“魔法就是为了巫师过上更好的生活，魔法部更应该致力于这一点。”奥平顿女士温和地笑了起来，“别害怕，我们不会处罚你，更不会折断你的魔杖。”

　　“那您来是为了……？”

　　“这要取决于你，孩子。如果你打算日后从事这一行，比如在对角巷开一家提供邮购服务的专门店，那么魔法部可以为你发放一个资质许可。”

　　“我从没这个打算。”盖尔摇摇头，“这是不道德的，总有人买不起。”

　　“啧，傻孩子！”一直默默旁听的布莱克教授很是不满，也就是他不能和一个学生争。

　　奥平顿女士与露芙金女士对视一眼，刚要说什么，盖尔忽然一拍脑门，叫道：“但里面有个咒语不是我发明的，涉及他的专利，我得去问问他的意思。”

　　“他？”所有人都震惊了，搞不明白这件事里怎么还有男巫的存在——英国风气开放至此了吗？

　　“是谁？”布莱克教授好奇起来了。

　　“是——”盖尔张嘴就要说，却发现自己发不出一个音，无论她怎么努力。

　　“一个诅咒。”布莱克教授兴致来了，起身走了过来，开始用魔杖在盖尔身上点来点去，“你无法对外说出关于这位男巫的一个字，精妙的魔法！”

　　“但是也不难猜啊！”德·蒙特莫伦西教授耸了耸肩，神情揶揄，“和这孩子关系好的男巫可不多。”

　　但盖尔没有亲口承认，奥平顿女士也不能说什么，遂搬出了Plan B。

　　“我们请一位魔咒大师改良了空间拓展咒，准确地说，是增加了它的限制条件。现在这个咒语只能被用于提升棉花的吸水性。”奥平顿女士取出一卷羊皮纸，“就是变得更难了，希望霍格沃茨能配合一下。”

　　“没问题。”布莱克教授虽然不招人喜欢，却也是个爽快人，他接过文件看了一眼，总算搞清楚女巫们在说什么，尴尬地赶紧把那卷纸还给了盖尔。

　　“那么，我希望您能在助学金里加上女巫购买相关材料的份额。”德·蒙特莫伦西教授立即要求。

　　“会有人连棉花和棉布都买不起？”布莱克教授震惊了，“好吧、好吧，就按你说的来，我会通知古灵阁的。”

　　他抓起一根羽毛笔，在桌上的备忘录上匆匆划拉了两下。盖尔忽然觉得这人也还行，没那么糟糕。

　　随着魔法部为“盖尔·纳什小姐与某位匿名男巫”颁发了梅林骑士团三级勋章，一场声势浩大的“卫生用品革命”也在巫师界顺理成章地展开了。

　　《女巫周刊》和《预言家日报》开始刊登通知，女巫可以免费去信领取一份包括更详细精确的贴身三角裤制版、卫生用品的纸样、每一步的制作方法、咒语及使用说明在内的材料包，通知足足挂了一个月，确保每一位女巫都能看得见。

　　同样的，霍格沃茨也开展了面向全体青春期女巫的咒语教学，确保她们每个人都切实掌握、不会因为魔咒忽然失灵而出丑。

　　“我敢说市面上很快就会有很多类似的产品出现。”阿利安娜悄悄和盖尔咬耳朵，“不是每个人都愿意自己亲手去做。”

　　“随他去咯！”盖尔满不在乎，天知道为什么她自己也要被薅来学习，“哪怕巫师界只剩一个贫穷的女巫，我别无选择。”

　　“你真好啊，盖尔。”阿利安娜又向她这边凑了凑，“你是怎么想到的？我是说，大家多少年了都是这么过来的，从没有人……”

　　盖尔身体一僵。

　　“大概是因为我这人比较娇气、不能吃苦？”她开了个玩笑，连忙把话题引开了。

　　她虽然在巫师之间表现得异常谦虚，但圣诞节时来到简妮·布兰登跟前，却恨不得把自己吹上天。