十字路口 第54章

　　奥托连忙将手死死地塞在口袋里，好像还握住了什么。

　　“先生现在顾不上东方！”他连忙说解释，“欧洲这一摊至少还需要十年，那他也肯定先顾美洲！”

　　“真的？”

　　“我敢和您立誓！”奥托也伸出了右手，“其实这都是先生在会议上提过的，您可能走神了，他说‘东方是我们最后的战场’。”

　　纳什小姐怀疑地看着他，慢慢将手缩了回去，奥托狠狠地松了一口气。

　　“滚吧，为这么点事儿浪费我一下午，我家里还装修呢！”她疲惫地扬了扬手，“从账上支点钱给他，这人好像还有老婆孩子，还有个妈——就是现在未必还活着。”

　　“如果您需要帮助，可以叫分部的同事来。”奥托下意识地建议。

　　“嗯，后脚阿不思·邓布利多就知道了。”纳什小姐点头微笑。

　　奥托欲言又止。

　　“我估计不太可能上战场，但你就不一定了。”纳什小姐笑着站起身来，抬手抄走了矮个子奋笔疾书的几页纸，随意扫了一眼就两把撕了，矮个子都懵了，“邓布利多不能直接和格林德沃对上，但他的‘朋友们’就不一定了，这个弯要是转不过来，你趁早回家结婚生孩子。”

　　“我有时候恨不得邓布利多先生从未——”奥托脱口而出。

　　“那未免也太残忍了。”纳什小姐满手的碎纸屑，包在掌中团吧团吧就消失了，“等人老了回忆往事，总得给他留下点什么……甜蜜的爱情之类的。现在这样也蛮好，‘道不同’只会觉得遗憾，却不会痛彻心扉，如果邓布利多像你想的那样从未加入过，那一定意味着他们之间存在更深重的伤痕，在事业开始之前，他们就只有——”

　　纳什小姐突兀地停住了。“原来是这样？”她喃喃自语，“格林德沃杀了邓布利多的家人？怎么一点儿印象都没有……他闲着没事儿杀人家家人干什么？”

　　“什么？”奥托探了探身，“您说什么？”

　　“哪那么多好奇心！”纳什小姐不轻不重地给他的帽子又来了一下，“管好你自己，还有这个麻瓜！你惹的麻烦你收拾，把人安顿好了再回船上！”

　　“如果他非要找本国的巫师呢，帮他找吗？”奥托又想起一件事来。

　　“你是他妈啊？要我提醒提醒你我们的宗旨是什么吗？”纳什小姐愈发不耐烦，“你的夺魂咒是怎么使的？告诉他半岛没有巫师！”

　　奥托讷讷不言，只是有一眼没一眼地瞄着纳什小姐。

　　“算了，问吧！”纳什小姐泄气道。

　　“为什么？”奥托马上迫不及待地问。

　　“因为这个国家的人他们——”纳什小姐斟酌着用词，“不，或许政治总是如此，哪个小国都一样。”

　　“啊？”奥托茫然不解。

　　“白眼狼就适合在苦水里泡着，翅膀硬了它就该卖你了！”纳什小姐喝道，“有完没完，再问阿瓦达！”

　　1911年初，英国，东昂格利亚，诺里奇，布兰登宅。

　　E·D·A·斯文顿先生望着主位上眼珠子滴溜溜转的利芙·普林斯，心里直打鼓。

　　“您别担心，我爸爸从不迟到。”利芙忽然善解人意地眨了眨眼睛。

　　这女孩有一双洞察人心的眼睛，斯文顿先生想，就像她的妈妈，或许纳什家女人的眼睛都不一般。

　　我妈可能也是个天生的摄神取念者，利芙·普林斯心想，她打老虎的时候也会听到老虎的心声吗？

　　斯文顿先生看了看表，上午10:59分，约好的是11:00。

　　一声爆响忽然响起，紧接着角落盥洗室的门就被人推开了，他约的人走了进来——秒针跳动一格，11:00整。

　　“什么，难道您早就来了？”斯文顿先生惊讶地站了起来，“您肚子不舒服吗？”

　　普林斯家最神秘的幼子仿佛聋了一样，径直穿过房间，把女儿从扶手椅上赶了下来。

　　“这里没有你的事了，利乌斯。”他轻声催促，“让厨房送东西来。”

　　利芙仰头看着他，父女俩默不作声地对视了半晌，小姑娘肩膀一垮，唉声叹气地出去了。“又是空的……”她边走边说，无限哀怨。

　　“什么空的？”斯文顿先生茫然地问。

　　他打过交道的所有普林斯——包括刚出去的那个——都是再正常不过的正常人。唯独眼前这一位，还有盖尔·纳什（如果她也算的话）这二位简直怪得滑不溜手，毫无踪迹可循。

　　所以这位塞巴斯蒂安·普林斯再度无视了他的问题时，斯文顿先生甚至有些习惯了。

　　“好奇心这么旺盛，看来你也不是很急。”小普林斯开门见山，“什么事？”

　　斯文顿先生觉得自己真是服了这公婆俩了。

　　“我联系不上盖尔了，她失踪了。”他诚恳地说。

第49章 48

　　面前的男人没有任何反应。

　　从他搭在椅子上的手，到他交叠的双腿、垂落的奇怪大衣……当然，最显著的还是他的脸，就好像斯文顿只不过说了一句“早上好”。

　　两个人你看我、我看你，都在等对方的下文。

　　“没了？”小普林斯征询般地望着他，“告辞。”

　　他朝斯文顿先生随便点了点头，站起身来就要走。

　　“哎，不是！”斯文顿先生连忙劝阻，“我去过考文特花园附近的那栋房子，那里人去楼空，她的秘书玛纳萨小姐也不见了！”

　　脚步终于停了下来，甚至开始往回走。

　　“你非要等我问你‘然后呢’才肯往下说吗？”小普林斯皱着眉。

　　“信箱已经被报纸淹没了，最起码有一个月的量。我们冒险翻了进去，发现门廊下一大盆烟熏咸肉干压着一摞纸条，咸肉干被吃过，纸条也有被撕走的痕迹——但奇怪的是，内容都是一样的。”

　　斯文顿先生停了一下，连忙又补上一句：“内容就是，玛纳萨小姐去远亲家过圣诞节了，所有信件烦请转寄斯卡曼德——可我们压根查不到有这样一户人家。”

　　“是啊，当然没有，那个东南亚女人怎么会有英国亲戚。”小普林斯嘲讽地笑了笑，“房子呢，没进去吗？”

　　“进了。”斯文顿先生老老实实地说，“到处都没人，地上全是灰，小客厅被重装过，但里面什么都没留下，只剩一扇门还没被拆走……就是银行金库或者医院实验室常用到的那种。”

　　小普林斯挑了挑眉，看上去仍然不着急。“你们的那些东西出纰漏了？什么了不得的大事，让一位国防部官员急得擅闯民宅？”他问。

　　“是‘简妮·布兰登’号。年后要海试了，我十一月初联系盖尔，她说过几天找我约时间，谁知我一直都没等到。”

　　“简妮·布兰登？”小普林斯的神情堪称愕然，“她复活——不，当然不可能，你们……要把她挖出来海葬？”

　　这下轮到斯文顿先生目瞪口呆了。“我的天啊你可真敢想！”他赞叹不已，“你……‘简妮·布兰登号’是大英帝国的第一艘航空母舰，还记得吗？大概八、九年前，盖尔、你还有白星航运的伊斯梅，我们四个在鲁尔斯餐厅，盖尔还亲手画了图纸。”

　　小普林斯愣了愣，忽然道：“这么久了。”

　　斯文顿先生也怔了一下，叹息道：“的确，都快十年了。”

　　“预祝你们试验成功。”小普林斯意兴阑珊地说，再度站起身来，“我去考文特花园看看，回去等消息吧，你还有你的船。”

　　斯文顿先生眼睁睁地看着他头也不回地往外走，一句担心的话都没有，看上去冷血无情到了极致。但走到门边，小普林斯又回过头来。

　　“我会带走利乌斯，在这之前不要离开房间，谁敲门、敲窗都不要理。”他想了想，又伸手点点太阳穴，“如果我是你，就清空脑子什么都别想，你刚才做的就不错，在我来之前。”

　　关门声中，E·D·A·斯文顿有些恍惚。他顾不上小普林斯为什么会知道他之前一直在放空，他只担心最后那句叮嘱。

　　盖尔·纳什总不会真叛逃了吧？不然小普林斯干嘛要叫他放空大脑、一个人静静？难道真有一个令人难以接受的可怖结果，怕他受不了打击昏过去？

　　可盖尔会去哪里呢？

　　斯内普也在思考这个问题。

　　他本以为考文特花园这边只是混淆咒，但并不是——眼前这栋小巧精致的建筑物里没有丝毫魔法存在过的痕迹，“干净”得令人惊讶。

　　巫师不可能不对自己的房子做任何措施，哪怕盖尔是麻瓜出身，哪怕盖尔来自一百年后。斯内普依稀记得很久以前，她非要带那条蛇回家，还陪她住在沃土原，就那么几天，她还费心思收拾了自己的卧室。

　　按理说，这地方应该绝不会被麻瓜翻墙进来才对，毕竟谁也不能保证头顶上会不会有一条大蛇翻着肚皮打盹。

　　但现在，斯内普走过盖尔这些年的家，发现一切的一切皆如那个麻瓜官员所言。

　　是什么让一位女巫留下的魔法痕迹全都消失了？

　　死亡。只有死亡。

　　这个答案近在眼前，但斯内普丝毫没有去想，这根本不可能。盖尔怎么可能死，她……她摆脱了从前的生活，眼下的生活条件就算比不过百年后，魔法也该能补足了，她怎么可能死？她应该快快乐乐地过完一生，活到很老很老。

　　她怎么可能死？

　　斯内普站在空旷的门厅里直出神。今天的一切都像是在发梦，从那个麻瓜主动约见他就不对劲……盖尔不可能死，格林德沃不是黑魔王，盖尔不可能死。

　　也就是在这时，他闻到了一丝熟悉的气味，缓和剂的气味。

　　“缓和剂，用以舒缓焦躁情绪的药剂。”他不久前才在书稿上亲笔落下这样一条定义。圣芒戈的治疗师们最喜欢它，以至于有经验的老手都会在制服口袋里揣上一两瓶——无论是以什么身份、什么原因来医院，病人或者家属，魔咒伤害、蛰咬伤或者病菌感染，圣芒戈魔法伤病医院里的所有巫师，除了治疗师，心情都不会太平和。

　　应用如此广泛，甚至于后世巫师连遭遇钻心咒都会拿缓和剂喝——没什么用，但就像是一种莫名其妙的传统，或者称之为“心理作用”更合适。

　　后世的治疗师曾经拜托他想办法让缓和剂的味道更容易被小巫师接受，被他毫不犹豫地忘到了脑后——现在有了利乌斯，好吧，他也不是没想过，还好女儿壮得像头小牛。

　　斯内普循着那点似有若无的味道找去，在楼梯下的死角里找到了一只没有盖子的空药瓶。药瓶里的残余液体已经自然蒸发干涸了，只留下一圈水渍，而泼翻在地板上的那些则没那么好清理，已经生出了斑地芒。

　　他想都没想就掀掉了所有地板。盖尔还得回来住，不能让斑地芒蔓延到整栋房子里去。

　　斯内普捏着那只药瓶，这是他最后的希望。

　　1911年，英国，伦敦，圣芒戈魔法伤病医院。

　　“刚刚抢救回来，就差一点点，心跳都停了，我们不得不又给她换了一个肺。”兰斯洛特·沙菲克苦笑了一声，“这是她的第三个肺了，仅本次入院。”

　　他们站在奇异病菌感染科的病房门外。兰斯洛特将病历递给他，说不上是高兴还是难过。

　　除了生孩子那次，盖尔·纳什每次住院都不会让他们失望——作为治疗师，他当然希望她能好好儿的；但同样，她每一次带来的疑难杂症都令他们见猎心喜。

　　如果圣芒戈要成立新的“魔法怪病研究科”，那第一间病房一定会被命名成为“盖尔·纳什病房”。

　　“到底是什么病？”斯内普扫了一眼病历本，“龙痘？”

　　巫师到了七八十岁，或许要注意不要接触新的龙皮制品，但龙痘对于年轻人来说不算大病，又不是不能治。

　　“大概？”兰斯洛特不确定地说，“我们都认为龙痘只是一种媒介，通过龙痘她得以感染了某种……哪怕基于麻瓜医学原理都绝无可能存在于现实的病菌组。”

　　“是什么？”

　　“鼠疫，还有天花。”兰斯洛特沉沉叹息，“这些日子我们简直不眠不休……这不合理，一个麻瓜几乎不可能同时感染两种……叫什么，哦，‘病毒’。通常一种就会立即要了他们脆弱的小命。”

　　“这到底是怎么回事？”斯内普简直越听越糊涂。

　　“我收到了她的秘书玛纳萨小姐的求助，通过猫头鹰。据说盖尔在把她赶走、自己一个人关起门来做研究之前，曾叮嘱她如果超过三天没收到守护神报平安，就联系我们、做好防护去给她收尸。”

　　兰斯洛特将斯内普带到自己在三楼的临时办公室，递给他一张清单。

　　“或许你没能在那里找到任何东西，因为全都被我们带走了，包括盖尔发现龙痘病毒用到的麻瓜实验器材——没错，我想魔法部该再给她颁一枚梅林骑士团一级勋章。”

　　清单的第一项就是“遗嘱”。

　　“这是写给你的那一页。”兰斯洛特递给他一张白纸，有些好奇地忍不住想要看白纸上浮现字迹，但是什么也没有。