作者：早安早安
好不容易有了时间休息，大家松懈下来会说些闲话，科克斯原本话就不多，在闲聊时大多充当倾听者。
“周六晚上工会举行联欢会，我刚听人说的。”
“干了一天活，我到家只想躺下睡觉，这种活动我绝对不参加，再说了翻遍家里也找不到一件像样的衣服，怎么好意思
去参加联欢会。”
技术工人的文化水平高，工作更轻松，待遇也更好。
工会虽然面向全体工人，但是像这类社交活动还是技术工人参与的更多。
沉默的科克斯开口：“为什么突然要举办联欢会了？”
科克斯的口音有点别扭，融合了德文郡的发音特点，又有点像印度人，最后再加上新学的考克尼口音，四不像但是能让别人听懂。
有人给他解释：“这不是为了鼓舞士气，工会在想办法要求提高工资。你认识伊恩布莱克，想去联欢会肯定没问题。”
科克斯腼腆一笑：“我再考虑下。”
伊恩布莱克在工会里算骨干成员，有了他办事轻松许多。
另一边，伊恩和哈维有一场讨论。
自从那天见过了埃莉诺，伊恩又多了一件心事。
哈维作为没有理想的闲人，他的没有上升空间的清洁工工作肯定比不上伊恩，但是他对待其他事情坦然得多。
“你魂不守舍地在想什么？”哈维问。
伊恩不好意思直说，思考了一会才说：“周六工会举办联欢会，要不要多邀请些朋友过来。”
多邀请的朋友是谁，恐怕他已经有了人选。
哈维假装认真考虑伊恩的提议：“邀请伯德怎么样？年轻的姑娘应该都喜欢参与热闹的活动。”
伊恩的眼睛亮了起来：“真的可以吗？”
“应该没什么问题，你可以去试试，我记得上回她给了地址。”
傍晚时分。
迈克罗夫特在二楼窗台前，他看到外面有位陌生人朝着自己家来。
伊恩得空赶往安妮女王街，他也可以简单地送上便条过来，但更想抓住机会亲自见一面。
埃莉诺打开后门，见到阔别几日的伊恩，她感到惊讶。
“布莱克先生，你来是为科克斯吗？他出了什么事？”她关切道，不过问的都是科克斯。
伊恩连忙摆手：“不不不，科克斯适应的很好，我是为了另外的事来。”
听到歇洛克没问题，埃莉诺又带上了笑容。
伊恩道明来意：“周六工会举办联欢会，我想邀请伯德小姐也过来。”
埃莉诺眨了眨眼：“我没有加入工会，过去没关系吗？”
“没关系，这本来就是对外开放的联欢会，科克斯好像说也打算去。”伊恩当然不想她拒绝，误打误撞本能地找到了正确答案。
她本来并没有多抗拒社交活动，既然歇洛克愿意参加，那更是不会拒绝了。
埃莉诺松口：“请告诉我地址和具体时间，我一定会准时到场。”
年轻人心满意足地回家，他完成了一件大事。
二楼的迈克罗夫特看完了全过程，平淡地合上了窗户，他们有说有笑地敲定了结果，看上去埃莉诺很受欢迎。
第二天早晨。
星期六不属于放假时间，晚会的晚字又说明了回家时间会很晚，她翘班肯定会被迈克罗夫特发现。
目前她已经不在乎会被扣多少工钱，准备直接向迈克罗夫特请假。
埃莉诺端上了早餐，她没有及时离开，迈克罗夫特静静地等待她后面的话。
她酝酿了一下：“先生，今晚我想请假。”
迈克罗夫特：“你有什么事？”
埃莉诺：“朋友邀请我参加晚会。”
他记得昨晚来找她的年轻人，相貌不错、举止得体，应该会很受女士欢迎。
迈克罗夫特：“什么朋友？你最好在外面滴酒不沾。”
埃莉诺摸不准他为什么问这么多，但多问的每一个字不都是对她的在意，她觉得今天的天气格外晴朗。
埃莉诺笑吟吟道：“刚认识的朋友。”
她说完便施施然离开了餐厅，让迈克罗夫特没法再继续问下去，但是他并不生气，至少她脸上的笑是单独为了他。
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联欢会除了鼓舞争斗的士气外，还有一样重要的功能是联谊，未婚男女如果遇到了让两人都一见倾心的人，第二天立刻结婚也是发生过的事。
虽然大家工资不高，但是有一件体面的衣服是很重要的事。
有些商家会极力向女仆群体推销服饰，他们吹捧少女们要在外出时穿得漂亮体面，说不定在去教堂礼拜时能遇见爱情。
事实上，那些昂贵的衣服要花掉她们一整年的工资，并且有些苛刻的主人半个月才会给出半天假期，买来的华服变成了衣柜里的负担。
埃莉诺的衣柜里也有晚礼服，和有钱人相比算是十分简陋了。
白天人们为了端庄要遮得严严实实，晚上是可以散发魅力的时刻，衣服反而能变得暴露。
她换上了两件式的香槟色礼服，上衣的羊角袖加大了肩宽，为了在视觉上让腰显得更细，低胸的前领漏出了大片白色肌肤，胸前做了一块有同色系的蕾丝点缀，下半身在裙摆处同样做了蕾丝处理。
联欢会上其他女士也会尽其所能地打扮自己，她穿这身过去算不上夸张。
接着，埃莉诺拿起希尔送的香水，在身上喷了几下。
迈克罗夫特说他不喜欢香水，之后它便被埃莉诺束之高阁，如今总算派上了用场。
等到一切收拾完毕，她准时到达了场地。
在场的人们都换上礼服，若是单从远处观看，这也是一群淑女和绅士。
伊恩一眼便在人群中找到了闪亮的埃莉诺，他过去打招呼：“伯德小姐，晚上好。”
“晚上好，布莱克先生。”埃莉诺回道。
可惜的是伊恩和她没说两句话便到了上台演讲的时刻，和埃莉诺说了声抱歉后他走到了人群中央。
在此刻，所有人目光都汇聚在伊恩身上，今晚最亮眼的人其实是他。
伊恩用洪亮的嗓音，铿锵有力地开始了演讲。
“兄弟姐妹们，我们今天虽然都穿上了礼服，但是那群无礼的人依然会投来轻蔑的目光，但我不觉得我们做错了什么。人生而自由，我们难道只有可以穿夹克衫的权利吗？当然不是。我们会不断地给大家争取权益，从最基本的工资，到衣着，再到选举权，中产阶级有的一切，我们也该拥有！经过大家的努力，苏格兰场已经释放了前段日子被抓走的……”
台下的大家眼神明亮振奋，他们被话语里的情绪所感染，现场一片激昂。
埃莉诺在所有人专心听讲时分神了，她在人群中寻找高个子的内向的科克斯，第一步环顾几个角落。
果不其然，她在右上方的墙角处看到了科克斯，他身边围着几位工友。
歇洛克感受到一道目光落在自己身上，他很快发现到场的人里还有埃莉诺。
两人眼神相交，简单示意后立刻挪开了视线，共同地专心听伊恩的演讲。
台下掌声轰鸣，伊恩鞠躬道谢后又被人喊走了。
歇洛克在工友耳边讲了几句话，得空后自然地挪到了埃莉诺身旁。
“伯德，你怎么来了？”
“布莱克先生邀请我过来，他说你也会来，我就接受了邀请。”埃莉诺简单地说。
两个人用正常的音量交流正常的内容，看上去没有异常。
歇洛克自己拿了杯酒在手上，借喝酒的时刻小声说：“我现在混得还不错，不用担心我的安全。伊恩好像被人喊走了，那个人我有些眼熟。”
埃莉诺同样轻声细语：“我知道了。”
在简单交流后，歇洛克又回到工友中变成了科克斯。
伊恩回来后立马来找埃莉诺，她在这没什么认识的人，大多数伊恩的朋友过来聊了几句，埃莉诺游刃有余地应付他们。
再次回到独处间隙，埃莉诺夸奖了几下伊恩刚才的表现，再开始进入正题，她轻笑：“刚才演讲结束怎么没有立刻来找我？”
“有人找我，他因为身份问题不好现身，但他是一位很好的人。”伊恩不好意思地摸头，“你看到科克斯了吗？别因为我就占据了你和朋友的寒暄时间。你看，他好像就在那。”
虽然埃莉诺早就和歇洛克说过话，但是既然话说到这个份上，当然得过去聊上几句。
伊恩热情地搭
话：“科克斯，刚才我还在问你和伯德小姐见过了吗，她还没回答，我们就碰上了。”
埃莉诺笑了笑，正打算回话却被歇洛克抢先了。
科克斯：“我们刚才已经聊了会，伯德听我说每天吃不饱饭，明天中午打算过来送些点心。”
他完全是在胡说，埃莉诺敢对天发誓！
她的表情如常，心中却在暗骂歇洛克给她带来的麻烦，要知道跑到泰晤士河岸得跨越大半个伦敦，平白无故地给她找了个大活。
可是埃莉诺现在只能笑着对他们说“是的”“没错”“就是这样”，内心深处是深深的无力。
伊恩问道：“你们关系这么好？”
埃莉诺：“科克斯曾经帮过我，为了偿还人情。”
伊恩很快打消了疑惑，热络地聊起天来。
后面的时间里她找不到和歇洛克单独说话的机会，同时又招架不住热情的伊恩。
这样一来没有必要再待下去，便提前离开了。
没有太阳的夜晚并不黑暗，路灯在地面上充当人类的星星。
埃莉诺叫了一辆马车回家，回来后却发现厨房还亮着灯。
照常理来说，卡特和太太早就回了自己的家，这栋房屋里的活物只剩下迈克罗夫特和理查德。
理查德刚开始晚上需要开灯，可是现在它成长了，是一只学会关灯睡觉的成熟猫。
难道它会自己开灯？
要是里面是来偷银器的贼，那他在听到马车声后立刻停止翻橱柜，关掉灯悄悄躲在门后准备袭击。