“怎么了？”
“您有事先走吧，孟总。谢谢您的生日礼物，也谢谢您陪我过生日。”
真心的感谢，落入孟宴臣耳朵里，却变成令人不悦的逐客令。
他浅浅吸了一口气，作对似地笑道，
“不忙！”
然后冲着樊胜美盘子中的蛋糕扬了扬下巴，“你继续！”
接下来的每一秒，樊胜美都如坐针毡，她就这样硬着头皮在孟宴臣的注视下一口口吃完蛋糕。
“吃好了？”
孟宴臣起身，“走吧。”
“啊？去哪儿？”
“买礼物。”
他扶了扶眼镜，一本正经，
“流程不能少。”
樊胜美瞪大眼睛，“真不用......”
“吃蛋糕，收礼物，这是流程。”
孟宴臣眉头微蹙，像在讨论财务报表的纰漏，
“做事要有始有终，做一半我会睡不着觉。”
樊胜美哑然。
她第一次见到有人把过生日当成项目流程来执行，还这么一丝不苟。
“喜欢什么？首饰还是包？”
“其实......”
“不建议选现金。”
他打断她，“缺乏纪念意义。”
樊胜美此刻完全没有对礼物的期待，眼中尽是快点下班的渴望，她随手指了一家旁边的精品店，
“就这家吧。”
这是一家很普通的精品店，里面都是些工艺品。
她心不在焉地逛着，忽然注意到孟宴臣的目光落在一个提线木偶上。
那是个做工精致的胡桃夹子，背后拖着几根细长的金线。
“就这个吧。”
樊胜美伸手去拿，却被孟宴臣一把扣住手腕，
“不行，换一个。”
“为什么？”
樊胜美不解，“不是让我自己选吗？”
“我不喜欢。”他声音冷了几分。
樊胜美拂开他的手，执意取下木偶，
“这是我的礼物，我喜欢就行。”
木偶在她手中晃了晃，“看，多精致。”
孟宴臣镜片反着冷光，“没人愿意被当做提线木偶。”
“可没有这几根线，”
她轻轻拨弄木偶背后的金线，“它就是堆废木头。”
孟宴臣怔住了。
樊胜美突然拽动丝线，木偶竟跳了个俏皮的舞步，
“有人牵引，它才能活起来。也许演的不完全是它想要的故事，但至少长出了血肉，慢慢才会有灵魂。”
她抬头看他，“这不叫操控，叫引领。”
孟宴臣的瞳孔微微收缩。
多年来，许沁一直在说付闻樱操控他们的人生，说要逃离这个家。
他夹在中间，渐渐也认同了「被操控」的痛苦。
却忘了，正是那些所谓的「操控」，让他们长成了如今的模样。
恍然间，樊胜美已经拿着那个木偶去了收银台，冲他笑笑，
“孟总，买单吧。”
结账时，店员笑着问，“需要包装吗？可以写贺卡。”
“再给我包一套！”
孟宴臣接过笔，看了眼在门口接电话的樊胜美，在其中一套的贺卡上写下，
【给长出灵魂的木偶——孟宴臣】
第18章 争执
孟宴臣坐在办公室里，修长的手指轻轻拨弄着提线木偶的金线。
木偶随着他的动作机械地摆动，在阳光下投下一道摇晃的影子。
办公室的门突然被推开。
“哥，你在忙吗？”许沁的声音从门口传来。
孟宴臣的手指一顿，木偶立刻瘫软在桌面上。
他抬眸，看见许沁穿着一身浅色连衣裙站在门口，脸上带着他熟悉的、略带讨好的笑容。
“有事？”他语气平淡。
宋焰已经安抚好了，他们在床上很契合，自然很容易能够床头打架，床尾和。
但孟宴臣昨天没有回许沁的消息，所以今天中午她就找来了。
上次在家，她已经再次清晰地用「兄妹」定义了两人的关系。
可放远的线，始终需要紧一紧的。
没有人会为毫无希望的未来等待下去的。
更重要的是，上次和家里赌气，她把自己的车钥匙还了回去，可过了这么长时间了，家里一点都没有派人送回来的迹象。
她真的受够了每天挤地铁、转公交。
好几次都在车上睡过站了，偶尔还要闻到隔壁悠悠飘来的狐臭。
她很怀念她的奥迪。
可总不能直接开口找付闻樱要回来吧，她抹不下这个面子，说不定付闻樱又要开口教育她，甚至拿这个逼她和宋焰分手。
许沁远远看见孟宴臣在把玩一个什么东西，印象中，他除了对蝴蝶标本感兴趣，好像没见过他玩过其他的。
她走近几步，看清他手里是个提线木偶的时候，嘴角勾起一抹了然的笑意。
“你什么时候开始玩这个了？”
她伸手想去碰木偶，被孟宴臣不着痕迹地移开。
“昨天买的。”他简短地回答。
许沁心里一暖。
自己曾经无数次在孟宴臣面前抱怨，说他们就像被亲情束缚的提线木偶，没有自由。
昨天，
应该是太想她了才买的吧。
没回消息，多半是因为还在赌气，但是又不忍心拒绝她的要求，才让秦宇把蛋糕送过去。
“哥，”
她放软声音，“你昨天都没回我消息，我担心了好久。”
孟宴臣把玩木偶的手顿了顿。
如果是以前，许沁这么说，他肯定很高兴。
突然间，他觉得自己真的很像手中那只提线木偶，只是操控者是许沁。
他连头都没有抬，淡淡说道，
“在忙。”
“哥~”
许沁伸手去拿那个木偶，“我好不容易中午来找你，你能不能别玩了，你看看我，难道我们在孟家做了这么多年木偶，你还没做够吗？”
孟宴臣的手指突然收紧，木偶的丝线深深勒进他的指节。
“许沁。”
他第一次连名带姓叫她，“你扪心自问，妈妈虽然严厉，但从小到大给你的都是最好的。你的钢琴课一节八千，她眼睛都没眨过；你想学医，她即使不愿意，还是替你连夜联系医学院教授。”
他抬起眼，镜片后的目光冷得陌生，“连你和宋焰在厕所那种事，都是她第一时间替你善后。”
“她完全可以不管你。让你被学校处分，被所有人指指点点！”
“哥！”
许沁脸色煞白，“你怎么能......”
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