“保不准就是那些难民偷的，趁早该赶了他们才是。”
如此一来，一窝蜂的涌到乡啬夫那，要乡啬夫断案，将难民赶出牛脾乡。
这处散去，四周倏地安静下来，北风卷着地下的枯叶沙沙响，季胥觉着不对劲。
一回身，只见后头一男子盯着她这向，满面尘土，衣衫褴褛，眼神隐隐有疯狂之意，
“女娘，给点你的东西我吃，求你行行好。”
一面求说，一面探手来捉季胥。
季胥早在他起头说话时便拔腿向后跑，只听后头他喊自己的同伴道：
“那女娘是做买卖的，我方才看见她篮里有吃食！”
他们关东来的还不知这处兴起的角子，只见过旁人吃，知道能填肚子，一时有三两个难民缀在季胥后头，步步紧逼的讨要。
偏偏这处的人家都紧闭了院门，方才又散了一波人去寻乡啬夫理论，一时找不到本地乡民庇护。
好在不远就是松林子，季胥远远便在院外喊：“蔡婶儿！”
待蔡膏环闻声开了院门，季胥正好到跟前，“后头有些难民盯上了我，借婶儿家避一避。”
蔡膏环朝她身后张望，只见那三个男子渐渐停住步子，可也不愿离去。
她拉了季胥的手，一面道：
“你可来了，阿大、阿二，你们妹妹来家了，还不出来接一接！”
说话她家两个粗实的儿郎向外来，立身一站，终究将人震吓的离了这处。
蔡膏环拉她进堂屋坐，倒了热水给她喝，唤家里小女捧出柰脯来案上。
说道：“可缓过气来了？依我看，你还是先将买卖放
下，他们这次记住你了，若下回还落单，谁知他们饿疯了要做什么，丢了些吃食事小，伤着了人事大。”
季胥点了头道：“婶儿说的在理，眼下确实不能再卖了，我也像婶儿似的，在家休整一番。”
如今也攒了一千三百钱了，家里囤有粮食、柴禾，屋后有菜，哪怕一段时日没有进项，也可以好好度日了，至于旁的家当，若日后太平了再做打算。
“正是的，你一个女娘家，这样独在外头到底是犯险的事。”蔡膏环道。
又说了会子话，抬头见将要日中时分了，季胥说要走，蔡膏环唤她家两个儿郎送她出盛昌里，那头陈老伯已是等着了。
待庄蕙娘自乡市来了，一行人回家去，篮里俱都剩了角子没卖出去，对视一眼，似都有话要说：
“婶儿，依我看……”
“胥女，要不……”
一开口，话都默契的撞在一处。
“婶儿你先说。”季胥让道。
庄蕙娘道：“要不暂时别卖了，我刚上粮肆打听了一番，如今面粉都涨到一百一十钱一斛了！
那做粔籹来卖的马氏，早都顶不住收摊不卖了，唉，如今粮价涨成这样，也没几个有闲钱来买旁的吃食打牙祭，都勒紧裤腰带过活儿，
咱们的角子卖的也愈发不景气，日日做的比原先少，也说不准就要剩出些来，这白白费了多少白面，
虽说是你从前囤下的，可到底也不能这样浪费了，如今都多贵了哪，这亏的都是你的本钱，婶儿实在过意不去。”
季胥听了，说道：“我和婶儿想到一处去了，也是想着，如今那些难民实在令人不安，暂时先不卖了。”
因生意淡淡的，连素角做的都少，面粉消耗远没有从前快，家里还剩了七斛面粉。
先时面粉没涨到一百一十钱的高价，还有些赚头，若按今时庄蕙娘打听来的面粉价钱，算下来，低买高卖，直接将这面粉卖到粮肆倒省事，做成角子来卖，既费了人力，赚的也并不多，若再将角子涨上一个钱，越发难卖了，倒不如将面粉留着自家吃。
“待日后看行情，若是行情好了，再捡回来卖。”她说道。
庄蕙娘很是认同，“是咧，我也这样想的，这马上也腊月了，便在家做做菹菜，洒扫庭院，置办点腊月和正月里的吃食，哪样都可忙的。”
两人同吕媪商量了，吕媪也道：“在家歇整也好，如今本固里接连有那菜地遭了贼的人家，我都担心你们过卧蛇谷，东西要被人抢去，还是安全要紧。”
回到家，季凤又说了件事，
“上午我和小珠闩了门在东屋，从窗子那看见两个难民，犹犹豫豫的，似想去咱们屋后偷菜，我正要叫嚷起来，他们到底走了。”
屋后的菜畦好在离家近，再个垄上这处各家房舍相隔不远，喊上一嗓子四邻都听见了。
如今大家伙情绪都不好，恨极了偷盗菜蔬的贼，若抓着了只怕要捆在树上打。
因而那些难民只敢朝偏远无人的菜地下手，虽见这家大门紧闭，到底顾忌里头人丁多，犹豫一番走了。
因这事，趁天未黑，季胥还去了趟王麻子家，若说谁家离的近，除了东向毗邻的大房，便是西向几十步之遥的王家了，
若夜里遭了盗，叫嚷起来，不指望大房能冲出人来，陈家又隔着连片的田亩，一时是听不见的，最近的只有王家。
“胥女！快来坐，最近盛昌里的生意可还好？从前多亏你劝我留下那四斛粮，涨到八十钱时我才卖了，添了豆子来吃，还带还清了赋税那会儿欠下冯大家的外债。”曹氏惊喜的将她迎进屋，话着家常，语调温柔，亦是感激的。
家里清贫，也没有好东西能招待的，曹氏使唤王麻子去烧火，炙个大薯给她吃。
季胥只让她别忙，说了来意。
“你放心，但凡有事叫嚷开来，我们夫妻一定带了家伙过去，这是不消多说的。”曹氏做主一口应道，并不问王麻子的意见。
“那我便先谢过婶儿了。”季胥道，这样也算多了一道防，夜里心安些。
是夜睡觉，季胥姊妹又将柴刀并锄头拿进了东屋，放在唾手可得之处，幸而一夜无事。
话说鲍老爷一行人因家中遭窃闹到乡啬夫面前。
乡啬夫梁兆深知是粥棚拆了牵连出来的，领着乡佐，在卧蛇谷盘问了每户难民，自是无果，
不过他也觉着目今的乱象，也不定就是外来人偷的，如今粮价飞涨，各家日子都比从前艰难，保不齐有本乡人在浑水摸鱼。
隔日，乡啬夫在亭门处召开了集会，令乡佐在各里敲锣通知了，让每户派个代表来参加。
季胥并不做买卖了，与陈老夫妇一道去的，这一路不少本固里的熟面孔。
其中廖氏风风火火，家里菜地被偷，她早怄了一肚的气，要向乡啬夫讨说法；金氏也在，猩红一双眼，冲在最前头。
只见亭门旁，乡啬夫梁兆，姿态恭谨，从牛车上搀下一位老叟。
老叟须髯银白，身穿半旧黑袍，手拄鸠杖。
“尤公来了！”
“是尤公他老人家！”
这便是乡三老尤公，年老德硕，为人敬重，人群里躁动一番后，很快安静下来，等尤公说话。
连挥舞膀子，煽动大家向乡啬夫要说法的金氏都暂且停住嘴，廖氏亦憋住肚里的火，不再吵闹。
“大冷天还让诸位出门一趟，实乃老朽的罪过，只是近来乡中乱象频生，让我想起位我幼时的邻居，此人天聪性敏，擅巧工，孝顺里的庙堂、盛昌里的桥……俱是他参与修建的，一日却被刑右手，你们说可叹不可叹？”
“可叹。”众人道。
擅巧工之人被刑右手，可如何手握工具，不禁问道：
“这其中是何缘故？”
乡三老尤公缓缓叙来，原来是此人因眼红一户人家的一件华美的裾衣，趁夜涉险偷盗，被人赃俱获，又牵连出家中好几件赃物，最后右手被刑之，发配做劳役。
尤公说的引人深省，有那埋了首，暗自掩袖擦了擦冷汗的。
其间也有的指控道：“咱们乡里，也出了好几桩偷盗的案！”
“定是他们外来的难民所为，依我看，既查不出贼人是谁，便一齐将他们轰出去了事！”
尤公叹道：“如今正值冬月，他们中有老弱妇孺，若是武断将其轰走，少不的要冻死在外头……他们如今，家家户户都在卧蛇谷搭了窝棚，平日会进牛脾山找些野菜草根果腹。
我会在其中告诫一番，令其日后勿入各里地界，就在卧蛇谷暂且安身，
另外，也会由游徼与田啬夫编出五支青壮队伍，分别在五里巡逻，既防止难民进入各里，也避免有本乡细民浑水摸鱼。”
其实尤公不主张轰走那数十难民，还有一原因，若一味绝了人活路，难免有斗械惨案，闹出人命也未可知。
因道：“甘家富户明日起，每隔一日在亭门口施豆粥，若有余粮的人户，想行善积德者，也可将粮交与游徼，不必声张，游徼队伍自会分发给难民，
这些人，也都是逃难来的苦命人，等县里出了通知，再对他们的去处另作打算。”
“我家地里的菜都少了，白甚么不将他们这些贼轰走？还咱们清净。”
集会散了，仍有嘟嘟囔囔不满这安排的。
“尤公他老人家心肠也忒好了些，敢情偷的不是他家。”
不过也只敢低声埋怨，到底乡里尊崇
尤公，没谁去迕逆，落个不敬尊长的罪名。
廖氏不满这结果，也只能咬牙忍了。
游徼乃是孝顺里人氏，是乡三老尤公的亲戚，也姓尤，人称尤游徼，属于乡里的有秩小官，专事巡徼，捉捕奸盗。
生的燕颔虬须，形貌粗犷，与田啬夫是旧识。
集会散后，他同田啬夫说话，撸起袖子，义愤填膺道：“那劳什子乔家，为占山作炭让县丞将邑兄调去守山，在山上辛苦这阵子，这巡逻的事便交给我，兄歇着便罢。”
因难民聚集拦路，牛车难行，乔家终究不再来牛脾山作炭，庄盖邑这处解放出来，不过公田如今是休耕期，也无须看守，县里便安排他来乡里，参与巡徼之事。
不过上头如何安排，下面照样可以变通的嘛，尤游徼如是想。
第51章
集会后,各里果有青壮队伍巡逻，手持大棒，日夜轮岗。
强壮的身影现在本固里各处，让人心安,一时没听说谁家菜地遭贼的,连孩童也敢出来跑闹玩耍了。
盛昌里亦是,不过面粉价钱居高不下，季胥依旧在家，做些菹菜并菜脯,存着过季时来吃。
因屋后的菜都一茬接一茬能吃了，长势极快，姊妹仨也吃不了。
除了芸苔能留在地里结杆,到时削了皮，炒着茎杆来吃，照样新鲜的，其余的再留在地里要老过头了。
季胥便拔了一片的蔓菁、芦菔,切成指长,股状，这些是做菹菜用的；做菜脯的，则切片。
用草绳扎紧了三根木头,张开木头,变做三条支爪立住，竹簸便能架在上面,将菜铺在上头晒。
北风天干燥,遇见日阳不足时，也能教风干，不会霉坏了,这也是楚越之地流行在冬月做菹菜的原因。
“凤妹，帮我将架子离柴禾远些。”季胥捧着竹簸道。